于是杨梅惊奇地发现，去试镜的几个小年轻一个都没有被留下。
杨梅和学员聊了好久，又想了半天，第二天晚上带着大包小包去找茹争流。茹争流常年在中京，已经在片场附近买了套房，里头什么都有。杨梅进门就说：“小姐妹给我寄了独家秘制酸梅汤料包，她说得天花乱坠，但得自己熬，旅馆啥都没有，只好来你这儿借火啦。”说着戴上围裙就开火，等水开了，一样一样慢慢往里放东西。
茹争流站在旁边看，不一会儿空气中就充满了杨梅和桂花混合的香味，口水都要留下来了。
在这种浓郁的酸香中，两人有一搭没一搭拉着家常，从申大中在片场当老大说到谷梦带着弟弟打遍一条街，聊得哈哈大笑。等酸梅汤熬好，装在小碗里端上桌，茹争流尝了一口，从舌尖舒坦到汗毛孔，忍不住一口气儿喝光了。
杨梅又给她盛了一碗，自己也在她旁边坐下喝。
这时候才温温柔柔说：“那几个孩子，都不行么？”
茹争流预料到她就是来说这事，本来有些抵触，但酸梅汤下肚，杨梅已经做了这么多缓冲，也就看着她眼睛笑说：“有几个外形倒是不错，但演技还是……”
杨梅低头喝了一勺汤，再笑着抬起头：“公司准备挑一两个培养，将来咱们也有自己的明星，一方面片酬低，再一方面有影响力，签了长期合同也不怕他们一出名就跑到别的公司去。你看这里头哪个比较有培养前途？”
这话表面是一层字面意思，内里其实是在说：咱得为自己家公司着想，尽量用自家培养出来的演员。
茹争流不喜欢杨梅这种曲里拐弯的交流方式，但也不得不承认，待人接物上，杨梅亲和力更强，更招人喜欢。她有心像对谷从跃那样有话直说，但杨梅毕竟是嫂子，自尊心又极强，也不能太直来直往。
想了好一会儿，才说：“有两个孩子外形特别好，就算在电影学院，也算出挑。多给机会练练，说不定就出来了。咱们今年不是有好几部电视剧要拍，多给几个配角，逐渐加大戏份……不是说演员是胶片堆出来的，虽然现在还嫩，有天赋的很快就能练出来。”你让他们先去电视剧打打酱油练练手，不要上来就想拍电影。
杨梅笑道：“起点也挺重要嘛。你看我就是个乡下丫头，要不是遇到你哥嫁进咱们家，也不会才这几年就过得这么舒心，说不定这会儿还在镇上卖肥皂呢。咱们自己培养的演员，能少走些弯路就少走些弯路嘛。花无百日红，他们好看也就好看这几年，将来演技是练出来了，脸没了，那时他们的优势又在哪里嘛。”
把自己拿出来说事儿，这话里就多了很多迫切，茹争流心里很不舒服，觉得杨梅腔调虽柔软，话却有些硬。她也学不来杨梅这套，索性按照自己的路数来，什么都敌不过真诚，何况还是自家人，于是把碗一推，说：“嫂子，咱们自家人，有话我就直说了。当初我从凤羽出来另开公司，就是为了自己说话算数。你说那些我都明白，我也从公司方面考虑：咱们一年那么多影视项目，也不是各个都要做到顶尖精品，其中不少可以拿来培养他们。影视公司想真正在业内立足，总得持续有能拿出手的东西，得保证每年拿出一两部真正的好东西，不能糊弄观众。我不敢说我做的就是精品，但我确实是想做精品。演员好不好，直接影响成片效果，他们是还不错，但还达不到我现在想要的水平。”
杨梅知道茹争流性子直，但平时只是些家常话，没在工作情境接触过，这一看，果然直来直去，便哈哈笑道：“爽快！试镜的事不说了，等他们练好了再来……来，你帮我参谋参谋，哪个孩子值得培养……”
最后茹争流还是留了一男一女两个少年演只有一两句台词的小角色，但到后期剪辑的时候，她左看右看，觉得那个少年美则美矣，在镜头里却“很跳”，显得很不合适，还是把他剪掉，只留下女孩儿说了一句台词。
从此以后，杨梅再没有给她推荐过任何一个演员。到后来凤羽越做越大，不少知名演员都要尊称杨梅一声“大姐”的时候，茹争流想请哪个演员，还得跑到杨梅办公室谈合作。但她并不后悔曾经拒绝了杨梅推荐的演员，她的电影，一定要自己把握！
政策支持、资金充足、权力在握、剧本熟悉、设备进步，这一切比以前更好的资源，并没有让茹争流拍起电影来更加游刃有余，她反而觉得拍起来磕磕绊绊，简直像刚做导演那时候了。
比如这时候摄影设备已经有进步，IVS已经广泛使用，导演在现场就能看到摄像机拍到的内容，但这并没有使茹争流拍摄的效率加快，反而让她在看到即时画面之后更焦虑，常常对刚才拍到的东西不满，一遍又一遍重来，常常一天都拍不了一个镜头。
晚上她躺在床上想：这不对那不对，那什么才对呢？不知道。问题到底出在哪里呢？也不知道。反正就是不满意，尤其对自己不满意。
她脾气一天比一天差，一进场所有人都不敢大声说话，一个个拿眼神儿偷偷瞄她，生怕她揪住个小错就歇斯底里。
这天她要拍个大场面，两帮混混儿茬群架。大夏天，演员们穿着绿色棉大衣带着雷锋帽，从自行车上下来，拎着铁锨通条顶门杠就向对面冲，这个镜头怎么拍茹争流都觉得不是那个味儿，便一遍遍地拍，一遍遍的拍，拍到第二十五遍，有演员突然倒地不起。随行医生赶紧过去看，是中暑，正看着，又有两个演员倒下。
茹争流连忙让场务去给大家买冷饮，休息好之后直接收工。她站在场中看大家收拾设备，大太阳直射在身上，烤得她眼前白花花，恍惚间仿佛看到有两群演员拿着家伙事儿向自己冲来，等他们近了，才恍然那不是演员：左边冲过来的是大庆，右边是乔六，他们身后跟着的都是常年混迹在727周边的大小混混儿……
在这一瞬间，她突然明白，自己之所以这也不满意那也不满意，是因为标准就是自己经历过的真实过往——电影怎么拍都不可能和真实一模一样，因此无论怎么拍都无法和自己的记忆严丝合缝。
茹争流也中暑了，还很严重，直接进医院输液，足足躺了三天。
医院的晚上很安静，她睁眼躺在病床上，反思近来种种，突然觉得很累，非常极其特已的累，累得肉身沉重，重到穿过床板，穿过医院一层层的天花板，直坠到地心里去……
她突然全身都疼痛起来。
这时，她想起张乌的话：语言怎么不重要呢？语言控制思想，你们这一代导演的单一就是语言造成的，语言限制了你们思想的表达。你们所掌握的电影语言不足以表达你想表达的思想，因此你们不得不把那些表达不出来的思想给抛弃了，最终你们所呈现出来的东西就失去了你在构思时所拥有的那种丰富性和多样性。
是的，她所掌握的电影语言，并不能如实表达自己的记忆——记忆尚且不行，何况想象呢？
她之所以这么这么这么这么地累，就是因为自己的电影语言跟不上自己脑袋里想表达的东西——“啊！”她想“我已经被自己抛下了……”
在住院的这三天里，茹争流作出一个决定：拍完《混混儿》她就去进修，必须学些新东西，否则自己永远就停留在这个层面了。
茹争流出院以后，剧组工作人员发现导演好像变成了另外一个人，说话做事都不再急躁，变得有条不紊，就算拍得不满意，她也会慢条斯理情绪稳定地讲戏……一切都变得井井有条，拍摄越来越顺利越来越快，虽然前期已经拖延了不少时间，但他们竟然如期杀青了。
1996年元旦，《混混儿》全国上映。谷从跃在宣传《混混儿》的时候，把它和《蒙昧青春》《大厂风云》结合起来，称为“怀旧三部曲”，并说《混混儿》是“三部曲巅峰之作”，成功吸引了许多老影迷。而《混混儿》的质量确实是三部电影中最好的，虽然没能再现茹争流的记忆，但它有真实的记忆和情感打底，镜头都带着感情，轻易就勾起了观众的回忆。
除了票房颇佳之外，《混混儿》还让茹争流收获了许多意外之喜。
《混混儿》是政策放开以后第一批社会资源合拍片，它可以光明正大参与国内主流电影节的评选。茹争流第一次有机会带着自己的作品参加各个电影节，最终打败好几部大制片厂的重点作品，成功拿下含金量颇高的金喵喵奖“最佳导演”奖项，饰演男主角的演员还凭此片拿下了金喵喵影帝。