按照大乾礼律，新妇还未踏入新门，便视为昏礼尚未礼成，若新夫因意外逝世，则无需守寡三年，即仍作未婚配之女娘，可另行嫁娶之事。

    沈太尉痛失独子之后，郁郁多日，加上春日多风，不幸染了风寒，更况他原本身上有疾，苦痛俞烈。

    因先前沈南尹与长公主岁婵一时，朝中风言风语自是也影响到沈太尉的声誉，朝中文武多对他颇有微词，如是圣上为避嫌，也渐渐与他疏远，曾经皇上面前的红人也开始走了下坡路。

    身上病痛加上圣上疏远，他原本主持的许多重要事务也被削减不少，独子离世，他也算是得此空隙能够清闲休养半年，圣上碍于他白发人送黑发人的丧子之痛，便也借此许他闲散几月。

    宋祁鸢前几日听府中下人传言，说沈南尹死状凄惨。

    见过之人声称在他脖颈之上缠着数条白绫，皆被鲜血浸染，红得发乌，白绫的两端缠绕在他的双手许多圈，他紧紧握住扯向两端。

    沈南尹面上青紫，疑似自缢后窒息而死，被人发现时，他整个人直立着身形，背身在一张圆桌之前，而那圆桌旁恰好有为挂上红绸喜烛而钉上的细长木头长钉，他便整个人都被钉在木桌前，被人扶下时，在他小腹上留有一个血肉模糊的空洞，深可见骨，除此之外，沈南尹周身别无其它外伤，而他身上的喜服已被剥除，周围未有留下半分痕迹，只有一堆灰烬，如是有人推测这些灰烬便是那件不知踪影的喜服的归宿。

    可沈家觉他死的蹊跷，便请来官府查案，仵作在沈南尹的遗体背部发现了几处疤痕，但却不似人为，在他皮肤表面刻画上的灰色痕迹，像极被指甲抓挠后留下的模样，但用手触摸后却无实感，似是从内里皮肤中渗出的痕迹。

    如是官府猜测为中毒，但经相关验证之后，并未有在他的胃中残余物中试检出半分毒物，于是案件在此停滞。

    久而久之此案仍毫无进展，便有人开始猜疑此事并非是人为所致，有可能是和诡异邪物上了他的身，令他一时失智自刎而死，而他身上的灰色疤痕当是那所谓阴物伏在他身上时留下的痕迹。

    宋毅听说此事之后，便忙将那位他最信任的神婆请来了沈家，神婆在沈府中大摆三天三夜的阵法，架势浩大。

    神婆在沈南尹的屋园内外贴满了黄色的符纸，说是要以此来震降邪物，请来神明，来揭晓此次蹊跷之事。

    如是三日后，神婆便得论，沈家邪气深重，招惹上了千年之上的邪物，道行非重之人不可除尽，若是任它在此处继续为非作歹，不将其全然除去，沈家便将会有下一个人遭殃。

    沈夫人信以为真，便要花大价钱请神婆为沈家驱邪，但是沈太尉向来不想信这些鬼神之事，便继续将希望寄托于官府之上，却迟迟未有等到答复，且在神婆说过此事不过三日，沈家果真又出现了邪事。

    那日，管家在晨起后清点下人人数时，发现少了一人，而那人正是常年侍奉沈南尹衣食住行的通房丫鬟琴儿，管家将此事汇报给沈太尉之后，便命人在府中四处寻找，终于在一处水井前寻得一双红布鞋。

    有位与她交好的小女娘看着那双红布鞋，尖叫出声，在管家逼问下，才哆哆嗦嗦交代道：“这......这双红布鞋......琴儿喜欢得紧，平日里都珍藏在屋里，不许我们碰上半点，从未穿过一次......听她说，这双红布鞋是少爷送给她的生辰礼，她欢喜宝贝得紧，没想到......没想到她第一次穿上这红布鞋......便落了井......呜呜呜...琴儿...”

    沈太尉知晓此事后，便派人打捞许久，却一直未有找到琴儿的遗体，而此事又与沈南尹相关，更令人心惶惶。

    如是沈家上下一瞬陷入恐慌，皆在传是沈南尹作风不净，在些风月地界招惹上了不好的邪物，亦有人说是宋祁鸢天生克夫厄命难担，才使沈南尹落得如此境地。

    但那神婆却出奇为宋祁鸢说了话，她合着眼，端坐在蒲团上，嘴中念道：“此事与祁鸢小姐无关，老妪曾为小姐算过，她这八字当是极旺夫之命格，不曾有你们口中所谓克夫之嫌。”

    宋祁鸢闻言，心中怪异，看着这神婆不同往日那般总是伛偻着背，手中握着拐杖，近日瞧来反是健步如飞的模样，倒像是变了个人，只是她整日神神叨叨的，倒不如给自己瞧一瞧，是不是被谁夺了舍。

    如是此事俞传俞邪，沈夫人整日在府中哭哭啼啼，看似疯魔模样，将沈太尉吵得心中更是烦闷，如是身上的病也俞重，眼见府中两位主人的身子也差起来，所有人都将这般霉事归咎是邪物在作祟。

    久而久之，沈府似是被诅咒一般，原本来上门拜访慰问之人也不见踪影，所有人见着沈府都要绕道走，甚怕沾染上邪祟，就连沈南尹出殡那日，无论沈太尉愿意出多大的价钱，都请不来半个白事班子。

    大乾习俗，出殡之日，街上围观送行之人愈多，能为逝者集福，令逝者得以在过忘川河时不必太过痛苦，后世转世投胎也能得个好人家，但如今，京中人听闻是沈家要出殡，便全全躲在家中，不敢出门，甚不见街上商户小贩在路边摆摊叫卖，一日之间门可罗雀，街巷之间连个调皮贪玩的小孩童都不得见。

    全程冷冷清清，宋毅自来相信这些鬼神之事，便也听信神婆之言，不敢同自己的好沈兄一同送行，早几日前便对外称病，甚还勒令府中众人当天不准踏出府中半步，违命者便要被逐出将军府。

    沈南尹出殡至下葬，全程只有沈家几人陪同，下人仆从也零零散散不见几数，近来沈家阴邪传说太过离谱，许多下人也怕惹祸上身，便早早从府中辞身，想着办法怎样也要逃走，赎金足够的为自己赎身，没有钱的便找机会逃跑，如是几日之间，原本府中几百号人只剩下不到百人，其中除却跟了沈家许久的老人，便是被囚禁强留下来的。

    沈太尉见此情状，终于忍不住，花了大价钱将神婆请回沈家，又是三天三夜，沈家上下无不贴满黄符，甚连大门之上都贴上似是封条的长长符咒，按照神婆要求，沈家众人由沈太尉和沈夫人带头在祠堂之上跪拜三天三夜，期间只能进三次饭食和清水，不准大声喧哗，亦不得交谈半句，只能在心中默念颂文，否则便会被邪祟吞噬，不得好死。

    三天三夜之后，神婆顶着眼底下的青黑，将祠堂中的众人放了出来，声称邪祟已除，拿钱之后便走了人，之后沈太尉和沈夫人大病一场，昏迷三日后才醒来，醒来之后，身体当真比先前康健不少，沈太尉这般便也信了此事，便又去找宋毅，说想要令他再将神婆请来，想要请她再算一算他何时才能有下一个儿子。

    但是宋毅再按照先前办法派人去寻神婆，却如何也寻不到，只在她屋中瞧见一张纸，上面写着血字：元气有损，不再面世。

    这般沈太尉心中新新燃起的小火星就这般又被熄灭。

    宋祁鸢回到房中，想起神婆在从沈家办完事离开之前，又来了将军府一趟，似是与宋毅说了什么，自此之后，宋毅看她的眼神都与以前大不相同。

    每每与她说话时，都带上几分思索犹豫，甚能瞧见几分忌惮。

    宋祁鸢心中奇怪，她总觉这次所见的神婆与先前见过的大不相同，虽音容未变，但行事作风都与先前有所差别。

    从前她可从未在宋毅面前说过她半分好话，又怎会在先前沈家人污蔑她克夫时，为她辩解。

    沈南尹之事，也过分蹊跷，说是邪祟所致，宋祁鸢是并不相信的，毕竟神婆的力所能及范围她也不是没有见过，只有宋毅这般迷信之人才瞧不出她的假把式。

    微生澈先前予她看过的那件喜服，确是沈南尹的，但如何查下来，都指向沈南尹自作孽不可活，当是自缢。

    宋祁鸢不知此事应当如何解释，心中奇怪，想着待微生澈从遂城回来，定要好好向他询问一番，想他是知晓其中因果的。

    此事结束之后，宋祁鸢便将心思复又挪到药馆上，可临近生辰，宋毅这次却破天荒的说要为她办生辰礼。

    三姨娘心中气愤，毕竟除却宋辰，将军府上的其他小女娘何时有办过生辰礼庆贺，宋辰也自是不喜，觉他独一无二的地位被人撼动，习惯了宋毅在将军府中予他的特权，便也任性，开口便打断宋毅道：“阿爹！凭什么给她过生辰！”

    宋毅虽宠爱这个儿子，但也因多年在外征战领军，身上多了个开口即军令，军令不可违，他说话时不许别人插嘴的毛病，于是便与他呵斥道：“逆子！她是你长姐，是将军府的嫡长女，为何不能过生辰！当真是朽木不可雕也！我与你说过许多遍，长辈说话时万不可插言，这是大不敬！”

    宋辰见宋毅当真生怒，也不敢硬碰硬，三姨娘见状在一旁忙悄声提醒他与宋毅道歉，他这才软下语气，低头向宋毅道：“阿爹息怒，是儿子出言不逊，儿子请罪。”

    闻言宋毅冷哼一声，“此事便这样定下，现在便开始准备，待四月二十七，大办生辰宴。”

    众人齐齐应声，俯身行礼，如是道：“是。”