事情比温行预计的还要迅疾，他已经窥探到了事情的真相，所以有意放开缺口，任凭事情朝着更加沸腾的一个方向发展。

    他不急不躁，每日都有新的消息传来，他冷冽沉稳，似乎把南三州的动乱都放了下来。每日朝臣都在紧张的对此事发表看法，温行尽量让大家的声音都被听到。偶尔他会带笑给出一些批复，但也都不冷不热，惹得一群老臣议论纷纷。

    直到有一日，温行忽然在朝堂上诏告天下。说自己发妻当初为体察民生，辗转在外多年，如今他有意御驾亲征荡平北边戎狄，所以要将发妻接回宫中，主持内宫事宜。

    此话一出，众臣议论纷纷。北狄犯境，不是一日两日，怎么会忽然此时想起御驾亲征。并且南三州的事情，闹到朝堂不安，无论如何，也该先等南三州的事情稳定下来再说清除外患。可是温行国君威仪，一言九鼎，事情就这般敲定了下来。

    这一年入秋，姜芷住进了凤仪宫，温行则远在北境平乱。原本由内侍省的大监主持管理的内廷一点一点被移交到姜芷手中。姜芷本就聪慧，有心打理之下，不多久整个皇宫就变得越来越妥帖起来。

    昔日梁王妃风华，许多人有目共睹，所以姜芷回宫之事，反而让天下臣民明白帝王久不纳后宫的真正缘由。只不过偶尔，会有人议论一两句，当初被温行夸奖过的刘家女儿。但这些，和逐渐热闹起来的日子相比，也都逐渐被人淡忘不提。

    日子如水，平坦祥和。转眼已是秋风萧瑟。

    这一日，姜芷陪着郑杳用膳，秋风透窗而入，让人倍觉清爽。

    “回来可曾后悔？”郑杳看着眼前的女儿，她比原来更加美貌，带着南宛女子特有的出色容颜，几年世事磋磨，让她更添几分沉稳锐利。

    “不后悔。”姜芷给郑杳添茶。动作沉稳细致，“倒是白费您当初送我去北地的心思。”

    郑杳笑了笑，道，“那倒无妨，好歹如今不遮城大半都是我们的生意。”

    姜芷笑了笑，道，“母亲若是想离开，以后我为您安排。”

    郑杳没有应声，过了许久才道，“你一向有主意，自己行事小心。”

    姜芷笑了笑，道，“母亲放心。”

    郑杳犹豫一瞬，还是道，“洵儿许久不与我通音讯，你可知他近来如何？”

    姜芷仔细想了想，最近温洵还真是好似消失了一般，不禁轻轻摇头道，“他一个闲散王爷，游山玩水去了罢。”

    郑杳却不说话，她在温洵身边埋下的线人，最近总传不来有用的消息。她心中百般揣测，却逐渐感觉力不从心。她不得不做最大胆的试想。

    “洵儿虽然资质不如圣上，但他一向好学。心思又不常与人说。你们幼时也有几分情谊，若是万一有一天……你要留他性命。”

    姜芷顿了顿，神色不曾改变。帝王之家皇子之间，你争我夺，再正常不过。

    姜芷笑了笑，没有应允。窗外的秋风带来远处几声雁鸣。高远辽阔。

    还没有发生的事情，谁会知道呢。

    姜芷在晚上亲自教璟儿习字，灯火明亮，孩童有模有样的握笔描摹。

    内侍匆忙进来禀报，空旷大殿中回荡着内侍尖细的嗓音。

    “娘娘，姜大人求见。”

    姜芷缓缓起身，华美衣裙繁复美丽，衬得姜芷好似画中上仙。

    “让他进来。”姜芷轻轻点头，示意一旁的乳母将孩子抱走。可是乳母还来不及动作，那内侍便忽然抬手，姜芷来不及看清是什么暗器，那乳母便应声倒下，鲜血顺着乳母的鬓发缓缓流淌开来，逐渐洇湿姜芷脚下的地砖。

    姜芷看着脚下的鲜血，冷静的回头望向那内侍，姜芷挺直的脊背像是一柄利剑，让那内侍心中忽然忐忑起来。

    姜芷又去看年幼的温璟，他稚嫩的双眸里闪过一丝恐惧，而如今望向姜芷，又是一种极为勉强的镇静。

    姜芷走过去，轻轻将孩子抱起来。温柔的拍打了两下他的后背。而后道，“别怕。”

    年幼的孩子紧紧攥着母亲的衣衫，却还是懂事的点头。

    姜芷没有再说话，一个内侍，胆敢对皇子乳母动手，这件事就已经不是姜芷能控制的了。姜芷抱着温璟，端坐在殿堂中央，那内侍自觉跪列一旁，到如今，他已经没有任何办法回头。

    并且，他也没有打算回头。

    殿外逐渐传来脚步声，沉稳规矩，不带丝毫惊惶。

    在明灭的灯火里，姜芷看见了缓缓走来的姜如海，这位记忆之中的父亲。他眉眼里有着难以掩饰的嚣张。让姜芷心头有一种终于来了的轻松感。

    姜如海来到姜芷面前数尺之远，姜芷忽然开了口，“姜大人请留步，再往前，便失礼了。”

    姜如海顿了顿，还是往前走了几步。而后笑着道，“芷儿。带着孩子赶紧回家。明天天亮，这天下便是端王的了。”

    姜芷微微抬眼，没有说话。父子血缘，姜芷早就料到姜如海会有这样的心思。可是她一时还是想不明白，为何温洵那样的人，会任凭姜如海这样的卑劣之人怂恿，走上这样大逆不道的绝境。

    姜芷看了一眼姜如海，鬼迷心窍的人，如何也劝不醒。姜芷轻轻抬手，抚平了裙摆上的褶皱。随后朗声道，

    “拿下。”

    姜如海嗤笑一声，道，“娘娘不要白费……”

    喉咙忽然被强有力的铁指掐住，姜如海说了一半的话不得不咽了下去。姜如海震惊的神色换来姜芷一个真正的灿烂笑容。

    “内廷守卫，不止御林军。姜大人，还请后面略做歇息吧。”姜芷淡然吩咐。然后姜如海又把头面向一旁，看刚才跪在一旁的那位内侍。仅次于刘喜的内廷大监，所有消息都被反复确认过，为何还会有这般异样。

    温行留下来的暗卫，手段一向了得。不出多久，便有人来姜芷面前回禀。

    “皇后娘娘。”薄薄的一张纸，上面写满了供词。还有半边纸被血迹浸透。姜芷将那纸接了，细细看来。

    没多久，姜芷便脱去玉簪一枚又拿了温璟脖子里的项圈，递了出去，道，“这是姜如海与端王约定事成的信物。你让人送出去交给端王，就说姜大人已经控制了整个内廷，让端王按计划行事便可。”

    暗卫领命出去，姜芷抱着孩子来到殿外，这巍峨皇城，白日里还和往常一样，没想到今夜竟会迎来这般突变。

    姜芷定了定神，下令传了御林军统领，年轻的将军身穿铠甲，恭谨跪在姜芷面前。

    “魏将军，今夜，本宫要将我与璟儿的身家性命都托付给你了。”

    姜芷说完，将手中的那张供词递了过去。魏明伸手接了，然后猛然抬头，神色郑重，“端王这是谋逆！”

    “是。”姜芷没有让魏明起身，她必须居高临下，才能让自己不那么紧张。

    “请娘娘放心。有御林军在，宫门一只蚂蚁也进不来。”魏明抱拳承诺。

    “不。你要让端王进来。并且前锋三千人，都要进来。”

    姜芷抬眸看远处灰黑天色。知晓今夜怕是要断了这么多年情谊。她没有迟疑，知道有些东西必须舍弃。

    “要活捉端王。”言毕，姜芷又笑了笑，道，“这是天赐魏大人的良机。”

    魏明深知其中利害，此刻见姜芷如此，佩服有之感激有之。千言万语只换成抱拳一跪，“末将领命！”

    城外十里，温洵端坐马上，多年金尊玉贵的公子，今日格外精心装扮，更衬得丰神俊朗。他看着手中的玉簪和项圈，略微顿了顿，便指挥三千前锋随他入城。

    御林军的防御几乎不堪一击，温洵面上的笑容越来越深，朝堂之上，渐起的勾连风波，百姓中越来越离谱的传言，都是经他的手布置，所有这一切，都如他预想的一般，如破旧的蛛网，马上就要随风飞扬。

    他甚至在心中预想，如果温行回来，看到一切变了样，会是怎样的心情。

    温洵几乎笑出了声。比起天下江山，他更在意看落败的温行。

    宫城中寂静的夜晚，因为马蹄践踏而热闹起来。姜芷换了一身更华美的衣裳，端坐大殿之上。

    温洵一路砍杀阻拦的宫人。一身华服染血，手拖长剑拾级而上，一路上他都面带微笑，直到看到美艳端方的姜芷，他心中不禁一顿，一种不好的预感忽然汹涌而至。

    “芷儿。”温洵忽然有些局促。

    姜芷笑了笑，没有应声。她略微抬了抬手，便有人将受了刑的姜如海带了上来。

    “洵儿……”姜如海脸肿着，但是看到温洵的一瞬，他还是忍不住叫了出来。洵儿怎么还会过来，他在证词里说的，交出皇子项圈，便是大事可成，但他和洵儿约定的是，见手书为准。

    温洵见到姜如海的一瞬，便知道大事不好。但是他却忽然生了几分破釜沉舟的勇气。

    袖箭在黑色的夜幕里炸开美丽的花朵，一瞬间好似危墙坍塌，马蹄声嘶喊声震耳欲聋，姜芷的眼睫毛颤了颤，温洵这是不管不顾了。

    “温洵。”姜芷出声，喊温洵的名字。

    温洵却也是淡淡一笑，道，“都到这一步了，哪有再回去的道理。”

    “洵儿，你快走，温行……”一柄长剑瞬间切进姜如海的心口，带着鲜血迸溅的轻微声响，姜如海没说出口的话戛然而止，姜芷再用力，略微旋转剑身，而后将剑柄向前一推。看着姜如海应声倒地。

    姜芷后背汗如雨下，她甚至来不及让璟儿回避。她看向年幼的孩儿，还好，他如他的父亲一般沉稳冷静。

    看吧，早晚有一天，他都要亲眼目睹这个世间的残酷。除了自己，没有任何人可以给另外一个人完全的保护。哪怕不适，也要咬牙去成长。

    姜芷对着温璟笑了一下，而后朗声道，“姜如海胆敢以下犯上，带兵谋逆，实在罪大恶极。端王……”

    箭矢破空，擦着温璟的脸颊飞过，稳稳的扎进后面的柱子上。姜芷冷眼瞪着温洵，温洵却笑着没有说话。

    当温洵再次抬起手时，姜芷的双眼不自觉的睁大。因为在他身后，一身常服的温行，极为随意的挽弓拉弦，对着温洵射出了一支白色短箭。

    温洵闻声转头，那一箭，正中他心口。

    温洵皱了一下眉头，随即笑了一下，慢慢转过头来。对着姜芷道，“早知道我还是会输给他。不过……我此刻进殿，也……就是想……当面道个别。我其实……”

    鲜血顺着温洵胸口流下，他的左腿不自觉的跪了下去，他对着姜芷又笑了一下，缓缓倒了下去。

    “算了……”

    最后两个字吐出来，温洵缓缓闭上了眼，今天行事之前，他特意换了好看的衣衫。

    这样就好。

    温行抬手，将雪白的长弓递给身后的侍从，他提袍缓步走进殿中，淡声吩咐，“柳云志，你一直跟在温洵身边，剩下收尾的事情，就由你来做。”

    去年年底，温行忽然收到了一封密折，上面说了温洵有谋反之意，温行不知这封信出自谁手，派了暗卫去查，很快便知晓了来路。

    那是温行第一次知晓柳云志的名字。温行没有给柳云志任何回应。但他却依然在每个月都会收到柳云志的来信。朝中那些勾连变幻，和柳云志信中所言，都慢慢得到印证。

    温行走上前来，看着温洵倒在血泊中的尸身，只忍不住喟叹，他大概到死都不知道，柳云志是怎样一个阴险小人。