秦萧萧来了长安几回，称得上是认识一些人，见过一些场面的。无论是光王李牧、宰相李诗裕，还是许家兄妹，再平易近人，始终守着主仆之分、尊卑之别，从来没见过他们亲自来开门的。

    是以当秦萧萧见到内室之门是由李桢拖着羸弱的身子亲自打开的，不由得大吃一惊，愣怔了片刻。相反地，站在她前边的司籍司女官萧寄篱习以为常，对于这一幕并不惊讶，她向李桢简明地行了礼，轻车熟路地往里头走去，迫不及待地回应着内室深处女子的呼唤。

    萧寄篱一走进去，李桢便从内室出来，小心地替她们合上屋门，示意秦萧萧与他一道在外头小坐。

    客随主便，秦萧萧很清楚这个规矩，便与李桢和李少赓一道在外头等待。

    李桢从内室走到外头想来费了不少力气，萧寄篱进了内室之后，他才走了没几步路，便就近找了把软椅坐下，从怀中取出一方绸帕拭汗。李少赓见他神色不豫，想要为他把脉，被李桢摆手拒绝了。

    李少赓无法，只能看着李桢没事人儿似的从袖中掏出一个白瓷小瓶，往手里倒了一把药丸，就着水一口吃了。吃了药，李桢惨白的脸上恢复了些许血色，说话的精神气也足了，和李少赓有说有笑地谈论起道家丸药养生之法来。

    秦萧萧记得，李少赓历来不信炼丹补气一说，认为那些道士们说得天花乱坠的长生仙药有百害而无一利，吃了轻则伤身、重则害命。不过看李桢的神情，他倒是对丹药的保养之道颇为推崇，坚信不疑。

    秦萧萧既不懂医道，又不晓炼丹，对于李桢和李少赓的讨论兴致缺缺。闲来无事，她只好关注清思殿的陈设打发时间。这一瞧，倒看出了些许门道。

    那日李桢请她到清思殿来商谈要事，分明和她说过有一株心爱的兰草想要托付于她，带出宫去。

    然而，纵观整座清思殿，秦萧萧从前殿走到后殿，若干宫室，几多屋舍，琉璃盆景、瓷花绢树看见了不少，就是没有见到摆放着任何真的植物。上次到清思殿，虽然来得匆忙，秦萧萧同样没有在殿内见到一株真花真草。

    好在秦萧萧并不蠢笨，她早就猜到李桢口中所说兰草定然意有所指，并非真正的兰草。堂堂天子，岂有连一株兰草都送不出宫的道理？他想要托付秦萧萧的，必然是与他关联甚深而又不能明火执仗带出宫去的东西。

    秦萧萧心中的猜测不是凭空捏造的，上次从宫中出来之后，她就试探性地问过李少赓，皇帝话中的“兰草”所为何物，好让她来日带它出宫的时候事先能够有所准备。

    李少赓这个七窍玲珑心的糊涂大夫，打着哈哈糊弄着秦萧萧，愣是不肯露出一点儿口风给她，只让她稍安勿躁，仔细保养自己的手腕。他还恐吓她说，再不留神手腕的旧伤，再受一次重创，她的右手可就真的废了 。

    回想起李少赓先前说的话，秦萧萧不自觉地握住了自己的手腕，想要确定它还好好地生在自己的手上。帝王在侧，秦萧萧不敢擅动，只能用眼神与李少赓进行交流，她正想向李少赓看去，不期然见到了一件熟悉的旧物。

    在安坐的李桢身后，一支红得刺眼的“囍”字烛静静地蹲在烛台上，无声地淌着清泪，像是诉说着它多舛的命途。

    普天之下，这般模样的蜡烛甚是少见。除了那对她交给李少赓的蜃烛，秦萧萧想不出还有谁会苦心孤诣制作这样一对蜡烛并保存至今。

    秦萧萧记得，李少赓分明和她说过，蜃烛制作极为不易，过程极为繁杂，是以只在本朝创立之初，见到过制成此烛的记载。

    孤帆不成对，对烛不落单。这支是昏睡烛，还是清醒烛？为何只有这一支蜃烛孤零零地在房中点燃？秦萧萧以目示意，探询地望向李少赓，想从他那里得到答案。

    李少赓正和李桢聊着丹药的炼制之法，余光掠过秦萧萧狐疑的面庞，用眼神示意她稍安勿躁。秦萧萧还欲发问，内室的门开了，萧寄篱从里边走了出来，对他们说：“王才人听闻有客远来，已在里头静候。”

    李桢和李少赓闻言，中断了谈话，起身往内室去了。秦萧萧落在后边，想要端详这位萧司籍的神色。萧寄篱进去了没多会儿功夫，怎么出来时说话瓮声瓮气的，似带哭腔。萧寄篱似乎觉察到秦萧萧的心思，将头深埋进去，不肯让秦萧萧瞧见她的正脸。

    秦萧萧进到内室的时候，李桢正半坐在榻边和软榻上斜靠着的女子说话。

    “今儿说了半天话了，身子可还受得住？”李桢拉着女子的手，关切地询问着。

    女子回握住他的手，轻声说：“比前些日子好多了，手上有劲了，身上也没有那么乏力了，就是头有些昏涨涨的，总是想睡觉。”

    李桢一边听着，一边自然地将女子鬓角散落的乌发握住，替她往后边拢上，听她继续说道：“今日难得寄篱来看我，见到她，我觉得身子一下子松快了不少，胃口也好了。”

    “是吗？那以后你也要记得多吃点，别饿着自己。”李桢笑着说道。

    隔着帘幕，秦萧萧听着当今天子与才人王氏的对话，只觉他们与寻常人家的小夫妻一般无二，有着独属于他们二人的细碎幸福与微小欢愉，这让她不由想起了挚友黎小容与郑康，所谓夫妻意趣，大概就在于此吧？

    “陛下，你说要带我见的那位侠士在哪儿，我很想见见她呢。”在李桢面前，女子流露出轻俏的一面，软语相问。

    “草民秦萧萧，见过皇帝陛下，才人娘娘。”秦萧萧步出帘幕，朗声而至。

    对秦萧萧而言，在场的四人之中，李少赓是老相识，萧寄篱和李桢是见过了的，就连这位王才人，她也与之有过两面之缘。

    秦萧萧清楚地记得，第一次是在许府，彼时还是一名宫人的王才人跟在贵乡公主身后，与萧司籍萧寄篱一道出现在她的视野中；第二次是在猎场，她远远地看到李桢身边的女子，正是王阆兮无疑。

    她们明明不止一次同时出现在同一场合，这一次却是王阆兮头一回见到秦萧萧。幸而秦萧萧身上英气勃勃的精神很快折服了王阆兮，她几乎没费多少工夫就对眼前的这位剑客产生了好感，并愿意与之亲近。

    一旁的李桢满意地从王阆兮的神情中看出她对秦萧萧的接纳。他早就发现，王阆兮和秦萧萧本质上是一类人，她们身上有蓬勃的朝气，有不服输的韧劲，有那些他赞美且为之激赏的精神品质。

    她们二人唯一的差异在于，秦萧萧始终坚持自我，从未被外物干扰；而王阆兮，李桢想到她从前的模样，心中隐痛，是他执意将她移入这座宫殿的，是他生生偏转了她的人生。

    现下他后悔了，可他不知是否还有转圜的余地？李桢希冀的目光看向不卑不亢，直视着自己与王阆兮的剑士。

    剑士秦萧萧对于皇帝李桢的想法一无所知，她正忙着质疑李少赓的医术。

    面前缠绵病榻，病势沉重的王才人看起来气色甚好，呼吸均匀，实在不像是需要长期卧床静养的病人；恢复了中断数月早朝，勤于朝政的少年天子面色发青，唇白眼黄，走路说话都显出中气不足的样子，实在很难与康复大好这四个字联系起来。

    可是李少赓明明是这么说的，太医院是这么诊断的，朝野上下是这么认为的。

    这其中一定是哪里出了错，秦萧萧想。

    还没等秦萧萧想明白问题的根源出在何处，司籍司的掌舵人萧寄篱抢先向众人告辞，说是司籍司还有许多事等着她回去料理，她不能离开太久。临走前，一向雷厉风行的萧司籍竟拖泥带水起来，回首向王阆兮说：“阆兮，我走了。”

    王阆兮对萧寄篱的离开并不意外，今日她来清思殿与她说话已经让她足够惊喜，她笑着对萧寄篱说：“今日我就不送你了，明儿有空再来。”

    稀松平常的一句话，萧寄篱却哽咽起来，秦萧萧分明看到她迅速扭头离开的时候，用王阆兮听不见的声音向她告别：“保重。”

    王阆兮也发现了萧寄篱举止的奇怪之处，向李桢提到：“自从我当了宫妃，再怎么在无人时让寄篱叫我名字，她都不肯，一直娘娘长娘娘短的，今儿是怎么了，她忽然转了性儿，一直唤我阆兮呢。”

    李桢没有回答王阆兮的问题，温柔地向她递上一盏茶，和她说：“你们俩刚才说了好一会儿话，口干了吧，喝点茶润润嗓子。”

    王阆兮诚然有些口渴，她感念于李桢的心细如尘，不疑有他，将杯中之茶尽数饮下。过了不多一会儿，她觉得原本昏沉的脑袋变得越发重了，抱歉地对秦萧萧说：“真对不住，许是刚才说多了话累着了，现下我身子乏得很，没能和姑娘多说几句，只能留待下次了。”

    李桢见状，忙扶着王阆兮去后头休息了。秦萧萧和李少赓却没有挪窝，依然在原地等着。

    “王才人喝的茶里加的东西，是你的手笔吧？”秦萧萧用清晰的声音向李少赓发问。王阆兮或许还没有觉出古怪，秦萧萧却已经将一切尽收眼底。

    李少赓没有说话，算是默认。他走到榻边，在一架烛台前停下，端起灯罩，露出里头燃烧着的烛光。是蜃烛，只一眼，秦萧萧便将它认了出来。

    昏睡烛。秦萧萧恍然大悟。方才在外头见到的那支是清醒烛，李桢、李少赓、萧寄篱和她都是先闻了清醒烛入内的，而一直待在内室的王阆兮则只受到了昏睡烛的影响。

    四人之中，萧寄篱只在外头待了一小会儿便进了内室，所以方才她那么着急起身要走，是因为再不走也会受到昏睡烛的干扰，陷入沉睡。

    再联想萧寄篱刚才对王阆兮说的话，她知道，知道李桢今日要让秦萧萧送王阆兮出宫，知道今日之后她们二人将远隔山海，或许再无相见可能。所以她来和多年至交告别，所以她让她保重。

    秦萧萧想，她全都明白了。