南边的雨，说下就下，从来不和人打个商量。秦萧萧和李牧拖着疲惫而沉重的脚步走在路上，只觉闽地酷暑，高热难耐。更让人猝不及防的，是当地变幻莫测的天气，晨起从客栈出门时还是艳阳高照，走到毫无荫蔽的砂石路上时，不知从哪儿飘来一片乌云，豆大的雨水扑头盖脸倾泻下来，浇了两人一身。

    李牧手忙脚乱地从背包里掏出一把三成新的竹伞，慌忙将伞打开，撑在秦萧萧头上，避免她淋得更湿。原本两人各自带了一把伞出来的，前两天刮了大风，生生将一把伞吹破了，再不能用。

    两人想着南边的雨来得快去得也快，伞没了一把还有一把，尚且能将就着用，便没有提起买伞的事儿，争分夺秒地一路直奔闽中而来。

    今天的雨下得比想象中大而持久，李牧和秦萧萧同撑一伞，走在路上显然遮蔽不了他们其中任何一人。泥水、雨水混杂在一起淋湿了两人的裤腿，路前路后，除了他们，已经没有人还在路上行走。人们都就近找了躲雨的地方，打算等到雨停了再走。

    “女侠，小和尚，别往前走了。那儿有个涵洞，雨水这么大，你们过去了指定被淹在半路，还是先来我这个茶摊里歇歇脚吧。”道口支着凉茶摊的老丈见秦萧萧和李牧狼狈得很，出言挽留他们。

    秦萧萧看了看前头已经积起来的水塘，又看了看一干挤在茶棚下面避雨的当地人，抹了一把湿漉漉的脸庞，指着茶棚对李牧说：“牧和尚，我们也去那儿躲躲雨吧。”

    秦萧萧和李牧走进茶棚，原本就不宽裕的地方顿时更显拥挤。好在大伙儿都是来避雨的，互相体谅着往里头挪了挪，总算给新来的两人让出了点位置。

    “年轻人，瞧你们的样子，不是我们这儿的人吧？”凉茶摊主见秦萧萧和李牧身上都湿了，连忙打了两大碗姜茶递到他们手中，招呼他们赶紧坐下喝茶。

    李牧捧着茶碗，低声向老丈用官话道了声谢。秦萧萧则不急着喝茶驱寒，赶紧从怀中掏出几枚铜板，死活塞到老丈手里，算是谢过老人让他们进来躲雨还给他们喝姜茶的情谊。

    就在李牧小口啜饮的功夫，太阳重新打西头冒了出来，忙着干活的人们见雨小了，三三两两地谢过老丈，脱下鞋子赤脚淌着泥路走了。不大的茶棚里，只剩下包括秦萧萧和李牧在内的三四桌散客。

    趁着李牧喝茶的功夫，早就把姜茶一饮而尽的秦萧萧不急着催促他快些喝完启程。秦萧萧知道，连日的赶路已经让李牧苦不堪言，他虽然没有抱怨叫苦，但在适当的时候，他需要得到必要的休息，不然，她可能会带着一个病号上路。

    闽中多榕树，遒劲的枝干盘根错节，垂下千丝万缕的根须。秦萧萧看着山上茂密的榕树，猜测着这些榕树实际的年龄，想象着它们从一粒种子长成参天大树需要花费多长时间。

    一只大青虫顺着山上的榕树枝条滚下来，落在茶棚上发出啪嗒一声脆响，李牧抬头一看，兀地和这只虫子进行了对视，惊得他差点把茶碗扔了。好在秦萧萧镇定，及时地扶住李牧，轻声对他说：“不过是一只虫子，吃不了你的。”

    李牧这才惊魂未定地坐到秦萧萧旁边，努力镇定，假装什么事情都没有发生过。

    假装这件事既需要天赋，又需要配合。秦萧萧和茶棚老丈可以睁一只眼闭一只眼，当作刚才的事情没有发生过。邻桌的几位茶客可不这样配合，他们见李牧如此惧怕一只虫子，纷纷坐在位置上笑了起来。

    秦萧萧和李牧初到闽地，不欲随意与人争执，听到周围的嘲笑，听到了只当没听到，眼观鼻、鼻观心，照旧坐在位置上喝茶赏景。一旁的茶客见二人无动于衷，笑过顿觉无趣，不再把注意力放在他们身上，自顾自地说起一桩奇事来。

    茶客们以为秦萧萧和李牧是外乡人，又见李牧与老丈交谈时说的是官话，想当然地以为他们听不懂闽中话。老丈上了年纪，耳背眼花，自然不会去留意客人们的谈话。

    秦萧萧和李牧默契地对视一眼，百无聊赖地转动着茶碗，竖起耳朵，仔细听邻桌的人们说了些什么。

    李牧可谓是具有语言天赋的奇人，他与秦萧萧一路南下，一路上留心着当地人们的所言所行，就让他将闽中话学了七七八八。秦萧萧则靠着留意人们的神态言语，一知半解地猜测他们说话的内容。

    这群茶客，谈论的不是人，而是一个岛。按着李牧听来的内容，建安郡最近出现了一座神秘的岛屿。每日涨潮时出现，退潮时隐去，总在若隐若现之间，让人捉摸不到踪影。按着典籍中的记载，古闽中地区曾经有过一座“开明岛”，岛中花木茂盛，鸟鸣嘤嘤，是一处不可多得的神仙岛屿。

    相传，开明岛只在朝代动荡时出现，解救世人于水火。而今灭佛之策势如破竹，将天下向佛之人搅得天翻地覆，不正合了开明岛出现的时机吗？

    人们越说越激动，越说越振奋，话到兴头，索性大手一挥，集结了三五个人，兴冲冲地往海边走去。老丈不知他们要去哪里，只见他们豪情万丈，这就准备往海里去，连忙阻拦他们道：“各位侠士，我们这儿的海会吃人，你们现在过去，不一会儿就赶上涨潮，那浪头可真会要了你们的命的。”

    说到兴头上的人们如何肯听，在桌上拍下十来枚铜板，谢过老丈的好意，已然动身出发。秦萧萧和李牧喝完了茶，静静地坐在位置上等待，等到前头的茶客们走远了，这才向老丈问路，想知道如何去往菩提净院。

    李牧说话的声音略轻了些，老丈没有听清，秦萧萧扯着嗓子，不顾过路人诧异的目光，又向老丈问了遍路。这回，老丈总算听清了，一边给二人指了路，一边自言自语道：“最近这是怎么了，一伙人打听开明岛，一伙人打听菩提净院。”说完他还叮嘱二人，去了菩提净院可得小心着点，那地方，不太平。

    断了下落的杜秋娘，不太平的菩提净院，秦萧萧和李牧心里打着鼓，泛着嘀咕，不知道接下来迎接他们的是怎样的挑战。不过他们还是谢过老丈，收了伞，按照老丈指路的方向去寻菩提净院。

    秦萧萧和李牧见到菩提净院的第一眼就是：杜秋娘不会来这儿。这地方虽然名为净院，实则藏污纳垢，三教九流尽在其中，门前污水横流，屋后男女混杂，时不时地从里头传出丝竹之声，弹的正是杜秋娘昔年所作的《金缕衣》一曲。

    只听一个尖细的女声幽幽唱到：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”唱到情之深处，一个长发及腰的白皙女子忽地从楼上露出半个身子，口齿不清地跟着唱道：“莫待无花空折枝，莫待……空折枝……”

    秦萧萧还想探进脑袋细看一番，为二人开门的青年人忽地挡在了门前，将秦萧萧拦在外头，毫不客气地送客道：“两位，这儿不是你们能来的地方，这儿也没有你们要找的人。趁我还和你们好好说话的时候，赶紧走吧。”

    李牧目睹了菩提净院的混乱场面，深觉自己的情报有误。杜秋娘是在宫里待了许多年出来的，又好吃好喝地在观音庙里奉养多年，以她养尊处优的脾气，再不济，也不可能沦落到这样的风尘地方谋生。李牧悄悄扯了扯秦萧萧的衣角，示意她见好就收，不要和这儿的守门人起了冲突。

    秦萧萧刚后退两步，守门人腾地一声将门重重关上，不再理会她与李牧两个衣着朴素、身无分文的异乡人。隔着黑漆大门，两人在外头听见里面门开门合，随后是一阵哗啦啦的水声，听起来是从二楼直接倒下来的。随后院里稀里哗啦地响起一阵嘈杂人声，都是用闽中话对骂。

    秦萧萧听不大明白，想向李牧问个明白。李牧却涨红了脸，扭过头，对她说了三个字“没什么”，旋即落荒而逃，离开了菩提净院。

    两人在菩提净院没有找到杜秋娘的下落，眼看着东边天空隐隐发黑，想来又要有骤雨突至，刚想找个有屋檐的地方落脚，一个披发赤足的小男孩拽住了李牧手中的伞柄，瘦削的脸上一对黑眼珠大得惊人，问道：“你们是不是在找人？”

    李牧奇怪极了，指着菩提净院问道：“小兄弟，你见过这儿最近有什么生面孔进出吗？”

    小乞儿想也没想，直接答道：“那儿天天有头一回见的男人进进出出，不过女的一直就那么几个，怪没意思的。”

    听了这名乞儿的回答，李牧和秦萧萧再次失望，看来杜秋娘真的没有到这儿来过。那名乞儿见自己的回答对他们失去了价值，连忙手脚并用，抱住了李牧拿在手里的伞，央求道：“不过最近很多人都往海边去寻东西，或许你们在那儿能找到想要的答案。”他死命地扣着那把伞，耍起了无赖，“我已经把我知道的都告诉你们了，作为回报，你们把这把伞留下给我吧。”

    李牧见他说得可怜，所求不过是一把旧伞，心中不忍，松开手，将这把陪伴了他们一路的伞赠与了乞儿。秦萧萧并不觉得这名乞儿的话对他们寻找杜秋娘有什么帮助，但见李牧怜惜，不想拂了他的美意，只好默许了。

    送了把半新不旧的伞，得了个未知真假的消息。秦萧萧和李牧追赶着黑云，一路向东，终于来到了位于建安郡最东面的海边。