“阿郎，窦妃已至。”内侍传报。
“请阿嫂进来罢。”
不多时，一个妇人的身影出现在厅堂内。
此妇人身量高挑，英气外露，发包朱砂色巾帼，斜插两只青白珠花，生得一双丹凤三角眼，黛眉细长如弯刀，她解了半边圆领袍，袒露出绛色绫半臂来，臂戴皮鞲，腰系革带，左佩刀，右配容臭，行走间足见非凡风范，其怀中抱一儿，正是晏修均之子晏云安，粉面可爱，不过五岁年纪。
众人行拱拳礼，“参见窦妃。”
窦英出自明河窦氏，少时便得了个“铁娘子”的诨号，后嫁予晏修均，夫妻鸿案相庄，共掌王权，每晏修均领兵戡乱，她必镇守后方，陟罚有度，果决善断，无论军中王府，皆钦佩衷服。
后来晏修均失踪，也是其与晏修和坐镇信王府，维/稳大局。
晏修和拱手，“阿嫂安。”
窦英点头应下，将儿子晏云安放到正座上，转身看向晏修和，直接切入主题，“今日唤我前来，想必是军中事宜，二郎请直说罢。”
他遂将薛仁德之事和盘托出，续道：“薛仁德乃兄长心腹旧将，依阿嫂看，该如何处置？”
窦英稍加思索，“按律当斩，如有招供，可改判流徙苦寒。”
薛仁德连同在堂诸位皆面色有变。
全颂阳皆知她不认同韬光之举，甚至曾与晏修和明争暗斗过整几个月，怎如今态度软化至此。
旧部也正是凭窦英的暧昧态度，才颇为有恃无恐。
薛仁德的声音喑哑，满眼不可置信，“我对您……也算是衷心的呀。”
窦英却只道：“你若如实招供，我尚能留你性命。”
座下人闻其毫无回护之意，复再次露出凶狠面容，他额首青筋暴起，睚眦欲裂，“世上岂有子不袭父，兄终弟及之理！”
“够了！”窦英吼声如雷，再次给所有人心中添道重压，“弟子孩儿！你不过羊斟之流，于势利之间权衡苟合，无可称‘衷心’二字！”
她一计眼神，身边带刀侍婢即刻上到薛仁德跟前，闻清脆一声，他面上应声红肿起来。
“拖下去。”她冷眼。
侍卫们动作利索，很快，叫骂声便隐匿干净。
窦英立定，“今日有奸慝为例，我们便三对六面讲个明白——我儿尚小，难当大任，我等若有不测，恐惹异心者觊觎权柄，况二郎为王乃是圣意，诸君不必再辩。新旧之争，源我而起，甚是不料如今内斗至此。旧部诸将骁勇，无可匹敌，然战事缠绵，大为闾阎之扰累，确应休息。尔等当以二郎为是，若再有通敌者，杀无赦！”
众将闻言面面相觑，几息功夫方喊道：“谨遵窦妃教诲！”
窦英见人心归服，转头向晏修和微微颔首。
他受感，“还请诸位与我移步庭中。”
军属闻言疑惑，却依命鱼贯而出。晏修和随后而至，立于阶上。
眼见一个铜盆置于庭内，正在阶前九尺处，盆中堆叠着厚厚的纸帛。
“这些是何物啊？”
“莫不是哨部截获的信件。”
“这是要做什么？”
……
在低而嘈杂的议论声中，晏修和四顾而道：“此乃近三月进出颂阳的可疑书信。如今内应主使与重犯已处决，至于二心却无行，或未酿成恶果者，我将不再追究。”
话语才落，下人便将盆内点燃，不到一刻，所有书信在火焰中尽化为灰烬，积淀盆底。
某些将领的心也随之落地。
他从火上移目，顾众而拱拳道：“还望今后，诸位与我勠力同心，共领颂阳。仲则感怀！”
仲则即是晏修和的表字。
王全见时机已到，先行垂头行礼，“臣等，愿誓死效忠信王殿下！”
众将见状纷纷抱拳，面色严肃，甲胄之声骤起。
“臣等，愿誓死效忠信王殿下！”
雄浑的声音汇聚，好似滚滚长江东奔大海，浩浩汤汤，其意壮阔，横无际涯。
火光跳动在晏修和的眼眸，也燎燃他的权势。
事后，晏修和与窦英尚有事商榷，故往后院正堂去了。
从抄手游廊走来，后堂装潢不见奢华靡费，虽简然有广大之风，堂前梁上有题“积善余庆”的黄檀匾额，字秀逸灵，倒是不俗。
踏步向里，便见中央座后设彩绘雕木座屏风一张，刻《冬雪山梅图》，梅枝粗壮昂扬，仙鹤展翅在旁，羽翼开合，更有山涧垂流，看之已觉寒气四生。
下边设四座，案凳以黑木制，席以锦缎为，旁有八树青铜高烛台，模样朴拙，枝干利落。
窦英怀抱晏云安先行落座。
晏修和并未坐置主位，而是落座于侧。
正事还未出口，便闻稚嫩的童声响起。
“二郎气派儿！”晏云安振臂高呼。
晏修和眉眼舒展，“五郎日后也能这么气派。”
晏云安粉彤彤的面庞有两点酒窝，见面前人笑开，也乐呵呵地笑。
窦英语气全无方才严肃，“我们今日从别苑来，他听说是来见你，跑得飞快呢。”
“也有可能是不想做课业。”他回忆读书时被阿嫂支配的恐惧。
“还说呢，我同他阿耶都是智勇双全，这懒散的习惯定是学你。你当年可比他混账。”她打趣，轻抚着儿子的背。
“有阿兄照拂，我自然能心无旁骛地混账。”晏修和轻轻一笑。
而那段鲜衣怒马的日子，似乎已经很久远了。
窦英的笑生涩几分，“听闻内侍言，伯则失踪那日，有人在驿馆看到过寿王的卫士？”
伯则是晏修均的字。
晏修和点头，“囿于是太后一家之言，也不能妄下定论。王府在京都的眼线较少，尚未打听出甚么。”
她攥紧了拳，目光沉定，“无论如何，寿王不得不防……你那日遇刺的消息传来，我便心忧，我身子欠佳，云儿又还小，恐你真有不测，颂阳便难以保全。”
他声音温润，眉宇染上愁色，“阿嫂眼疾还犯得厉害？”
晏修均失踪那段时间，四方势力虎视眈眈，城中凶案频发，饶是强势如窦英，都免不了日夜忧心，宵衣旰食，加之窦英与晏修和意见不合，府中派系冲突又激烈，竟将她生生累倒，她也由此落下眼疾。
在权力运行之下，哪怕是血浓于水的骨肉至亲，都会有难以规避的亏欠与伤害，遑论窦英与晏修和间羁绊的消失与政见的不同，信任的极速萎缩是可以意料的。
所幸，二人一片赤诚，满腔热血皆为西北大地。
窦英敏锐地意识到王府内部的离析后，便有意淡化二元格局，弱化分崩趋势，但始终未完全松手，她培植外戚，纵容旧部，以便将来局势一朝变动，能够及时把握主动权，执掌大局。
而当旧部切实威胁到二元格局时，被动的窦英出于亲情与理性的考虑，必须出面维护晏修和。
晏修和也是拿准这一点，方能请动她出山。
或许在帝王家，只有权势的相互制衡，才能让亲情弥深。
“已好了许多。”窦英抿口茶水，复将茶杯握在掌心，丝丝缕缕的热意沁入皮表，也让她的心绪逐渐升温，她复抬头看身侧人，“往日的事情早都过去。你我本无恶意，是让有心之人拿住机会做出这许多文章。在迷雾中，没人能确保哪条才是通途，都只是想尽自己的绵薄之力保全基业……但的确是阿嫂没有把握好分寸，以致你近日遭遇险情。”
或许作为战友，他们拥有微妙的默契，随着局势渐渐明朗，今日的坦白并不突兀。
她虽然有弄权之嫌，却始终实打实地在背后托着他。
晏修和的桃花眸中盛着亮澄澄的光，却多透出几分疲静。
他释然一笑，“仲则从未责怪过阿嫂。当年我行事也多有莽撞，还请阿嫂毋怪。”
“好。”窦英应下，面上浮现淡淡笑意，“往者不可谏，来者犹可追，眼下各司其职才是最重要的……其实近些年，我见颂阳蒸蒸日上，百姓富足，也想过许多，或许，你的决策是对的。”
“此功我可断不敢独贪，若非有兄长阿嫂先前焚膏继晷，充盈府库，这养民惠民之举也无法推行。”
话说到此处，二人的隔阂已然消散大半，气氛自然变得愈发松快。
“却说，你怎么知道薛仁德就是内应？你六感竟如此之准？”
“其实……没那么复杂。”晏修和挠挠脑袋，“当初遇险，薛仁德便疏于防卫，而后哨部截获下内应递出城的几封信件，虽只破译了几句，但纸张确是明德坊书局特制，一查便知。哨部毕竟是私兵，且证据也不够充分，我便想着如若刺客二次刺杀失败，内应人等露出端倪后，薛仁德定难以继续潜伏，故给予近身机会，诱他出招，抓他现行。”
窦英听其逻辑之缜密，也深知想易行难之理，不禁叹他智勇双全。
至于后来，二人不过聊了些家常琐事。
窦英似是记起来甚么，倏然变了面色，身子稍稍倾向晏修和，犹疑着顿了一下，“却说……你养外室了？”
他被这话吓一跳，连带手中茶盏都一抖，“阿嫂何出此言？”
“有娘子在后院，还抢云儿弹弓。”晏云安告状。
晏修和稍加思量，大概就知晓他们口中所谓何人了——小猪难改刁妇本性。
窦英蹙眉，语气嗔怪，“五郎，我可是听嬷嬷说，是你先拿弹弓打人家的哦。”
晏云安心虚地低下头，嗫嚅着不说话了，又咬住指头藏回母亲怀里。
她又把儿子的手从嘴里拿出来，向晏修和说道：“嬷嬷方才与我转报，说两女侍带着一陌生女子进入后院，正巧五郎射鸟窝失准，打到那女子，她便过来将五郎弹弓抢走了。”
“他竟也不哭不闹？”
“我也奇怪呢，竟被压制得死死的。”
晏修和觉得新奇，毕竟小侄子可是斗天斗地的混世魔王，府中上下除了窦英几乎没人能制住他，在私塾时可气走好几个先生呢。
“此女子乃是安阳温氏。我出避途中偶然中毒，她有奇特解法，但因聋哑，也不识字，无法将方法告予我知，且温氏罹难，她无家可归，便将人先行带回了。并非外室。”
窦英点点头，若有所思，“她人如何？可否信任？”
“品性不错，救过我两次，就是……动如脱兔，人中泼妇。”晏修和咋舌。
窦英意会，转过眼神去，笑声爽朗，揶揄道：“我信王府还真是武德充沛。那正好了，让他俩一起上学堂试试，省得你从外边找人教她读书写字，云儿也有人压制。这次费尽千辛万苦请来的第五任先生要是再被气走，崽子日后的课业可就得我们亲自上阵了。”
“怕是不妥，”他赶忙拒绝，“云儿那么小一团，她糙手糙脚的，给欺负坏了怎办？”
毕竟，晏修和可是亲眼见过纳仁绝佳的破坏能力与出众的啃咬能力，整个颂阳无人能出其右。
“抗打压能力当然是要从孩子五岁时抓起。”
他闻言，倒吸一口凉气，颇为怜悯地看眼还在嗦手指的小侄子。
侄啊，自求多福罢。