三月二十二日，辰时三刻。

    今日云开日明，天光大白，甚是一派好气象，万物在雨后愈发蓬勃。

    莹莹晨露从一片翠叶上滚落，落入湖中泛起小小涟漪，风拂过，本浮在湖面的依依柳条飞扬空中，像飘动的春幡。

    丝丝缕缕的日光透过云层与翩飞的车帘，照在纳仁面上。

    她正酣睡，轻合的双眼呈现出漂亮的曲线，乌睫亦覆金蝶。

    晏修和悄然别过视线。

    经过一夜奔波，车驾已行至颂陵城德化门，王全按例停车出示铜鱼符。

    纳仁被突如其来的推背力一震，直接从座上滚落，摔了个大马趴。

    晏修和失笑，又抿嘴佯装无事发生。

    她幽怨地睨他一眼，抬手揉揉脸，整整散乱油腻的头发，又坐回座上。

    且听外边人烟熙攘，她揉揉惺忪睡眼，好奇地探出头去，将车帘披在脑后。

    和北狄不同，颂阳城秩序井然，房屋楼台鳞次栉比，些许坊市已升起炊烟，鼎沸的人声透过坊墙，传入纳仁耳中。

    颂阳城乃三郡通衢，其进可通三关而入狄，退能凭四山而婴守。信王一脉两代经略于此，军辎千计，府库充盈，又阴养死士三千散布城中，故而异心之人退避三舍，江湖势力无不敬畏。

    城池地势西北高东南低，被天川河一分为二，北边是王府衙门，南边有六十余个坊，阆苑琼池，市井高阙，应有尽有，整个城池占地约二百十七余顷。

    王府衙门建于望岗之上，较坊市拔出均九丈，四处角楼直立，侍卫森严，城门宽大，一门三道，直生出一派天家威仪。信王府居于正中，西北设亲事府，正南方设帐内府与衙门诸部，远望去，尽是一片高楼。

    纳仁看此处景象虽觉新奇无比，内心却起防备，此处城墙高厚，人烟阜盛，怕不是寻常城池，说是西北重镇颂阳也不为过。

    但当不会有如此巧合之事——北狄王姬亡命天涯，误入西北信王眼皮底下。千里送人头，□□登古今稀奇死法榜榜首。

    她晃晃脑袋，乐观地否定毫无依据的猜想。毕竟西北重镇这样多，还是要相信一下自己的运气的。

    她不就是被好人救了吗？

    此间繁华，若快些学会大晏字话，便可四处行走打听，说不定能就此找到敖登的线人，或与其他诸部取得联络。

    纳仁暗下决心。

    车驾驶进城东角的康华坊。

    康华坊被十字街巷切分，其中大多是权贵处所。朱门豪户向街而开，访客络绎不绝，主人迎接来往，而在下一个街口，一座占地近小半个坊的庞然府邸兀然出现。

    秋华松开缰绳下车去，门前仪卫正上前来。

    纳仁被春桃牵来到府邸门前，却不见晏修和在旁，她回头看，王全已然调转车头，似要带着晏修和去别处。

    “春秋二位娘子安，不知今日来别苑所谓何事？”仪卫作揖。

    春桃和秋华利落地从鱼袋中掏出铜鱼符交看。

    “受阿郎之命，携温氏女前来养伤。”

    仪卫探头，见人倒是好个模样，遂阴恻恻地凑到春桃身边，轻声问：“阿郎……这是要养外室啊？真是不巧，近些日子窦妃从怀定观回来了……”

    秋华挑挑眉，冷声恫吓，“如此八卦，仔细你的舌头。”

    “阿郎传话，唤窦妃前去王府，可别耽搁。”春桃柔软的话音将秋华的凌厉之气包裹，让人如沐春风。

    仪卫拍拍嘴以示噤声，做了个请的手势，“三位娘子且先进去罢，我这就差人去传话。”

    辰时五刻。

    信王府内倒热闹起来，晏修和风风火火赶回府中，但五名刺客早在被俘时便服毒身亡，蝉卫亦因被刺而死。

    信王府历来会培养一二蝉卫，其与主子身量相似、容貌相仿，在必要时可助主子金蝉脱壳。

    晏修和出避昌丰城时，正是蝉卫佯装信王闭门养伤，方让一切谋划得以在风平浪静下翻涌。

    他虽知被京都各方视为块垒，却从未真正遭遇过如此险境。旬月之间，此等亡命之徒两次举事，背后主使与内应嗜命之心可见一斑。

    曹典军禀报道：“奉您之命，臣等近日已松懈巡视。今丑时三刻，刺客潜入府中举事，薛副先行探到敌情，将其尽数擒获，然反应未及，刺客皆服毒暴毙而亡。”

    副典军薛仁德出列拱拳，面上挂彩，“今晨正是臣领兵值班，远闻您寝屋有所动静，故先行赶到，将敌制住。”

    晏修和如愿听到意料中的答复，瞥了人一眼，垂下眸来似有思量，声音沉闷，“薛副乖觉，心系王府，理当嘉奖。”

    “拱卫王府乃臣等之责，薛某不敢冒领。”

    “伤得可重？”

    “不重。”

    晏修和伫立，瞧着手中未破译完全的信件，似要从字里行间搜刮出甚么，复道：“哨部截获了内应的两封书信。”

    薛仁德敛下目光。

    “但书信大多使用反切之法，眼下无人能解。薛副，你来瞧瞧罢。”

    薛仁德乃是长信王心腹旧部，当年哨部的一把手，可惜晏修和掌权后因须行掣肘之术，故将人撤换下来。

    晏修和将案牍递出，也解开周身的最后一道防卫，让人得以近身。

    旧部的确鹰将云集，但大多野心勃/勃，对晏修和的裁军之举颇有微词，说到底还是利益的冲突加之对守成政/策的叛逆。

    对于他们，晏修和的怀柔之策已经足够宽容。

    但他们似乎始终不太清楚一件事——狼群的头狼已经易主了。

    晏修和的忍耐也随着刺杀事件的升级而到达极限，更何况，此险是王府旧部与敌暗通款曲酿出的恶果。

    若说杀鸡儆猴，对于这等身份敏感之人，总得在众人眼下抓到点切实的危行，方能不落口实。

    晏修和面上神色虽淡，袍下却已攥起拳。

    孤狼轻步走在原野之上，在危机四伏的境地徐行，遽然，它棕瞳一动，眈视右侧杂丛，它灵敏的耳朵往后微撇，裂唇而嗅。

    倘敌此时后撤，尚有回旋余地。

    此时，屋内静悄悄的，只有因薛仁德走动而发出的铠甲磨蹭声。

    日辉从雕花窗透过，印下或有或无的光影，晏修和背光而立，神色被掩盖在晦暗之中。

    电光火石之间，匕首乍现。

    薛仁德顺势擒他伸出的手腕。

    不料晏修和早有准备，骤然发力反手一转。争斗之间，刃直直划下，在梨花木书桌上留下骇人的长痕。

    日光灼烈，万物显形。

    头狼壮硕的身躯有着粗野而优美的曲线，皮表下的肌腱可以在刹那迸发出能够绝对压制挑衅者的力量。随着鬣狗的一再逼近，它如离弦之箭飞出，一路尘土飞扬。

    鬣狗慌忙败走却被拦住退路，在两厢缠斗中不过几招就被撕咬下血淋淋的皮肉。

    头狼的绒毛沾染血色，它弓腰低头，喉中发出粗哑的低吼，是怒，是威慑，它窥破挑衅者的所有心机，再次发出迅疾的进攻。

    薛仁德喊声未竟，晏修和已然将他踹了出去。

    闻刀出鞘如龙吟，转眼，螭虎纹刀架在了败者的脖颈上。

    最终，头狼的獠牙刺入鬣狗脆弱的喉道，喷涌而出的腥血顺着下颚的绒毛，落在土地上溅开妖冶的花。

    一击毙命。

    一场酣畅淋漓的碾压。

    而这些动作仅是几息间发生的。

    屋内如沸水滚烫，炸得满堂哄闹，嘈杂得像屠宰鱼豕的市集般充斥血腥、恨意与不甘。

    王全先行一步上前将薛仁德制住。

    晏修和死死盯住他，手上青筋爆起，语气戏谑，“方才闯进寝屋后，发现死的是蝉卫，很失望罢？”

    人心都是肉长的，他眼睁睁看着曾经的忠臣与自己背道而驰，心底生出一片寒意与忌惮。

    “为何背弃信王府？”晏修和反握长刀，双手虚扶玉带两侧，缓缓踱步上前。

    薛仁德咬牙，脖颈通红，脉搏下流淌着沸腾的血液。他自知计已败露，破口大骂道：“何为背弃？！你为主昏聩，将长信王留下的大好局面砸得稀烂，你才是……”

    晏修和身上穿霁色圆领袍，袍袖放量宽大，布料堆叠流光，透露着不可名状的贵气与威严，只见他抬脚，朝准僇人胸口就是一踹，袍角如波澜乍起，生生打断面前人的叫骂。

    “就凭你，也敢妄议我们兄弟的是非？”他冷笑一声，“忘恩负义的贱人，当初兄长就不该把你从苍云山捞回来。”

    薛仁德被踹翻在地，又被压伏住跪好，只有听到“兄长”二字，神色方有微微动容。

    当年晏修均出奔苍云山勘探敌情，不料被敌方巡哨看到，他薛仁德因为掩护后退而被围，正是死生之际，晏修均一个掉头又冲入敌哨包围圈内将他救出。

    其中凶险非常，以致薛仁德每每午夜梦回都惊起冷汗与庆幸。他也是从那时候才知道，自己在上位者眼里原来不是一条贱命。

    可是是从什么时候开始滋生源源恨意的？

    是晏修和龟缩西北，将其兄长留下的东出之势横加拦截；是晏修和识人不明，一再冷落他这位老将，将他裁撤出哨部并委任虚职；还是寿王说，只要晏修均之子晏云安得登王位，他就能凭拥立之功再登高位的时候。

    他红了眼，梗着脖子仍不死心地喊道：“长信王在京都留下多少眼线，为的就是有朝一日争夺神器，这些年多少大好机会啊，可你……”

    “何必为自己的野心找如此冠冕堂皇的理由，”晏修和听闻些许，觉得聒噪，“你无非是想攫取军功，或者……拥立新王。”

    面前人缄默不语。

    “寿王同你说的鬼话，你竟毫无怀疑？”

    薛仁德望向他的眼神倏然闪动了一下。

    晏修和敏锐地捕捉到这一刻，唇角勾起笑意，眼眸中冷光闪烁。

    猜对了。

    “兄长在京都失踪，他寿王难辞其咎，而今陛下圣德，且北狄尚屯于阶陛，安敢东出犯上？颂阳动兵十几年，家户积贫，稼谷荒缺，难道拿你的肉给诸将士分食？”

    晏修和嗤靳，他拢袖而立，威压全盛，一字一句顿挫道：“况我为主，尔为奴，岂有违逆之理？”

    众人耳听吓厉，眼见威严，无一不如芒在背。

    他们素来轻视的晏修和，原来手眼通天，无事不晓。