与此同时，大晏颂阳迎来了不速之客——齐太后派遣的册封使团已经到达颂阳，并为信王晏修和举行册封礼。
颂阳祖庙正厅中，香案已备，茶果齐全，整堂漫着四弃香，清冽甘甜。
众人行完诸多祭拜礼数，内侍方走到香案前，神气地展开黄宣读旨。
满座牌位前，晏修和正正跪立。
“门下：信端王第二子卓立嘉功，堪称盐梅，智合秦张，德见萧亮，有赋仁孝，自为贤能，上谦受天穹之高命，下坚守地陵之静景，谨奉中央之璧玺，悫共遥北之紫宸。可封为颂阳郡嗣王，号封沿信，任颂阳郡太守，食邑五千户，主者施行——”
晏修和听罢，俯身伏地而叩，“臣，接旨。恭谢皇太后殿下赐加贵号，恩授宝册，实乃天惠，臣定尽责拱卫，不忘圣禄！”
齐内侍将手中黄宣恭敬地交还身后人，略敷衍地虚扶了一下面前信王，“信王之忠，上至天听。既拜谒已成，懿旨已宣，奴就要即刻回京复命了，只是还有一物，需要交给您。”
晏修和站立，身子颀长，面庞白皙，剑眉之下生得一双桃花眼，左眼尾还有泪痣。
那白玉镶银雕冠显贵气，云锦绣蟒紫袍彰威仪，腰系红鞓玉带，下着白花竹枝暗纹裤，穿一双青缎粉底长靴，饶是病体羸弱，仍好一番模样。
内侍接过旁人递过的漆木礼盒，脸上的皱纹像扭曲的蛆虫交叠爬着，“信王殿下，这十支白蜡香烛是太后特地赐予的，为信端王夫妇……与您兄长祈福。”
他面色一滞，眸色顿时晦暗不清，寡淡的笑意凝在嘴角。
先信王与先信王妃早年见背，留二子，是为长子晏修均与次子晏修和，前年晏修均入京后意外失踪，虽有子嗣但终归年幼，晏修和只得暂接信王之责，一直等待着兄长回来。
故而此次册封，兄终弟及，实乃权衡之举。晏修和迎娶王姬在即，须得名正言顺，再者，让他从侄子手里夺权，日后说起来总归不光彩，也能离间崩析信王府。
“太后殿下还有意为您兄长修建坟茔，追封谥号，顾虑到您心中郁结，所以此次没有倏然下旨，不知您意下如何？”
毕竟当初礼部为晏修均拟定谥号送来，晏修和是连人带马打出颂阳的。
因为他不信兄长已死，而为活者立坟择谥，是大不吉。
这是他不可触碰的心病与逆鳞。
齐太后此举无疑是在挑衅，是在试探他的衷心与否，也是在嘲讽他一病秧还能掀出多大风浪。
晏修和咳嗽两声，鲜少流露出违命的意思，面上的笑已经消失得毫无踪影，漠然回应：“谢过太后殿下好意，我一定能找到阿兄的。”
齐内侍佯装悲色，“都找寻找三年了……殿下，不是老奴多嘴，人总是要朝前看的呀！”
他攥着袍子的手紧了紧，终也未有所言。
齐内侍哪会不知道这是座上人的逆鳞，却仗着自己有太后撑腰也不怕，“倒也不是奴多嘴，只是……您兄长失踪那日，有人在驿馆附近见到了寿王府的卫士。”
晏修和一愣，眼眸倏然亮起了光，“谁说的？可有证据？”
他像秉烛在夜间流浪的游子，倏然看到远远天边露出了鱼白，这让他怎么不惊喜、不意外。
“殿下莫急，急坏身子可怎么好。”人啧声，满脸的得意之色，不急不慢，“太后殿下掌有天下，何事不知、何况不晓。她自知信王一脉忠心耿耿，和厚老实，自然关怀备至呀，特意是查了又查，这才追到寿王头上。”
晏修和稍稍平复下心绪。
座下人听到此话，满意地笑起来，“太后殿下最是通明事理，当然知道您寻找手足心切。这不，特意嘱咐奴说，只要殿下愿意割舍，一切都还是有商量的余地的。”
赤/裸/裸/的威胁，像一把明晃晃的刀刃。
“割舍？”晏修和语气轻轻，已经明白话中深意。
左不过是让自己裁地缩兵，好让朝廷派更多自己人空降过来。
可西北边境势力错综，极为危险，信王一脉的迅速撤离容易形成权力中空，而一旦中空塌陷，兵家之争陡发，百姓将苦不堪言。
无论如何都不能为了一己之私，将黎民置于水生火热之中。
二人一前一后离开堂室，循着十九级玉阶缓缓而下。
齐内侍随在晏修和身后，“您六月即将迎娶北狄王姬，听闻此蛮女为可汗溺爱十六年，生得骄横跋扈，顽擅弓兵。太后殿下十分担心您的安危，故从庞州协调颂阳三千兵士，以求安全，大抵过两日就到了。”
晏修和咳嗽两声，捋了捋气，“谢过殿下了，我卧病三年，身子旧疾不去，终不用以此短命为念。”
“说的哪里话，您定然是长命百岁的。”内侍恭维，心下却觉面前人不过是唯诺鼠辈，面上的轻慢之色凝住两刻，放低了声音，“您的福气还长着呢，您那正经王妃不是即将过门，她可是太后的亲侄女儿，打小就受宫内教养，礼仪自得，容貌端庄，是世间最体贴的娘子。待您二人成婚后，便可有如琴瑟，相有依靠了。”
“是啊，届时还要请天使来饮杯喜酒呢。”晏修和眯眯眼，像只小狐狸般表现出不爽利来，又很快掩却神色。
他是真的想回身给这个碎嘴子一脚。
晏修和没有客气，在车舆前止步，“太后殿下思虑周全，无论庞州士兵还是齐府幼女，在下都不会亏待。至于兄长的事情，在事情调查详细后再说也不着急。天使既赶着复命，就不留天使用膳了。”
内侍听到较为满意的答复，欣慰应下，随后上了后边的双马车驾。
队伍慢慢行进起来。
因从颂陵回京都或者回颂阳城，尚有一段路途相同，故而晏修和仍在队列之中。
四马车驾装饰非凡，河曲马体大协调，高比常人，衔铜嚼，配银饰，神气昂扬。
两列侍者皆身穿宫服，前二十名侍者，或举对旗，上印五彩祥兽；或举对牌，黑檀木上刻“避”“肃”“静”等隶书大字；或举对伞，伞覆紫长绸，飞扬如舞袖。
后二十人手执拂尘、香炉、旌等各色的仪仗物什。香炉飘出白烟，缠绵的香气接地而走，旌杆坠银铃，一步一响，声音清脆规律。
一路望来，甚是浮华。
只是瞬息间，爆竹乍响，声音几乎刺穿人的耳膜，仪仗马匹即刻受惊，纷纷嘶鸣，霎时乱作一团。
“有埋伏！有埋伏！保护殿下！”侍卫叫声此起彼伏，混杂着刀兵之声。
而仪队随从见状皆是大惊，安敢停留，熙攘着推搡着，或惊叫摔倒，或四散奔逃。
晏修和即刻从马车内出来，正要探看情况，却见冷光纷起。
几支木羽箭从旁边飞来，他即刻侧身一闪，那箭便“咚”一声扎穿了车板。
马夫亦血溅当场。
“阿郎！接刀！”王全从人群中逆行而来，远远扔来一把乌木螭虎纹横刀。
他一把接住刀柄，甚至都未握住鞘便拔刀而出，一个转腕，用横面挡住正向的一支冷箭，箭矢与刀面在一霎绽开转瞬即逝的花火，随即发出清脆却回荡的金属碰撞声。
他顾不得尚在装病，抓住梨花木顶檐，翻身上车顶，紫袍衣袂滚猎，大手青筋霎时爆起，在白皙的皮表下是贲张的血脉，稳稳踩在宝顶之上，一双明目环顾四方。
蒙面人见之，纷纷飞身而来。
场面混杂着尖叫、呻/吟与厮杀时的呐喊，甚是喧嚣，但晏修和却像历经风霜而不变的一座高耸山峰，萦绕着轻飘的水汽与云层，气质清冷凛冽。
他握紧了手中乌木柄，眼见一蒙面人持剑，迎面就砍向自己脖颈。
晏修和毫无退缩意，抬刀斜挡，即刻上步翻身，电光火石之间，一计撩刀将人砍落。
而不等他有观察局面的机会，数十只冷箭恰似暴雨倾泻，像奔涌的潮水浩荡冲来。
晏修和随即双腿一蹬，像跃水而出的玄鲤，倒身翻下车顶去，稳稳落在前座，又跳到地上，以车身做后盾。
敌人在此时已迅速形成了包围圈，几人速速围近。
因是来祖庙祭祀，加之先前并未有过刺杀之事，亲事便只带了三十人，加之仪仗内多是捧盘执扇的奴婢，一遇乱又冲散了卫队，闹得晏修和此时竟孤身对战。
就在一息之间，众刺客吼叫着次序间插而上，刀剑交击之声有如山崩地裂，巨石从峰顶訇然滚落，又彷如拖尾星子飞速坠降，冷芒似万千银针倾泻，意欲斫砍尽世间生灵。
晏修和目光落在打头的一人上，即上步刺出一刀，用左右余光一瞥撤步转身撩刀。
敌人下一刻又挥刃向来，或横斩，或上刺，他抬腿狠狠踩住冷剑，稍稍下腰，又马上复位，攻其不备直一段横斩，面前人的腹部血飞溅而出。
然寡不敌众，他因身后无挡，左侧有所冷落，左臂遭下一计冷剑，剑刃锋利无比，破肉而入。
晏修和来不及感知疼痛，即刻回身斜劈，随后画八字而斩，声声闷哼中，手上力度可穿甲，以一敌众，缠斗得难分难解。
顷刻，几支冷箭从左侧飞来，擦过晏修和身前，他斜眼一看，是薛副典军正在抵挡箭镞，但仍有疏漏。
他没有多想，抓住砍来的刀刃，大力往里一带，以此蒙面人之身做挡，屏蔽飞箭，可惜仍旧被伤。
晏修和痛得颤抖，喷出一口血来，却不敢有所迟疑，一手抓住乌木柄，一臂抬起，将刀身往肘上一带擦净，又一转腕，退步藏之。
他白皙的面庞染上血，眉眼都显得锋利，起伏的厚肩像波涛，粗重的喘息像猛虎的低吼。
就在这时，只见一蒙面人拿刀抵在陈亲事脖颈旁，大喊道：“还不速速束手！”
“阿郎，无需管我！”亲事大吼一声，就要往刀口上撞。
晏修和咬紧牙关，面目狰狞，只是略有迟疑，就扔去了手中刀。
诸人即刻涌来，却不料晏修和拳脚与刀法无二，也是强悍，又夺过一把铁刀，将陈亲事护在身后，但他此时已身负重伤，双手深有麻意，额上沁出涔涔冷汗。
当他正惊诧对面敌人为何没有动作时，又闻一声呼唤，没来得及看是谁在叫自己，忽觉胸口刺痛，下意识调转刀锋向后一刺。
陈亲事竟伙同刺客。
“啊——”亲事受刺，一声尖叫，即刻咽气倒地了。
晏修和身感剧痛，气劲全无，刀柄从手中滑落，眼睁睁看着刺客纷纷奔自己而来，本该顽抗到底，耐不住视线渐趋模糊，冷汗与血液浸透他的衣衫。
他的瞳孔睁大，嘴角流出深红血液，每每呼吸一口气都疼得好像头颅骨与肋骨被砸得稀碎，“噗通”一声跪倒在地。
所幸守城军此时赶到，皆速奔而来，以身做挡，这才护住他。
而又有五六个蒙面人，见情况不妙，早先撤退。
戌时四刻。
信王府中灯火通亮，内外遍布亲兵，走廊里有来来往往的奴婢，进时端着的铜盆里还是净水，出来便已红彻。
整个信王府笼罩着阴霾，人人屏息而待，根本不敢懈怠。
晏修和模模糊糊听到来来往往的嘈杂脚步声，慢慢睁开双眼，此时箭镞还从体内取出不久，血尚未止住。
“阿郎醒了！醒了！”一医员惊呼。
王全见状三步并两步跑上前，跪在床榻前，手搭在床沿，素来挺直的腰背塌了下来，像一只被丢弃的小犬，“阿郎您放心，现下两府已加强巡逻，绝不会再……”
晏修和全身都疼得发麻，时常耳鸣，听不清身边人说得甚么话，只切切地嘟囔着甚么。
子夜，月悬中空，郊野煞静。
一辆单马麻布木顶车在月下飞速行进至昌丰县的主城，将令牌交予守城校尉观看后，匆匆入城往僻静处去了。