在这京中人人噤若寒蝉，唯恐闸刀落到自己头上的时候，一个无关轻重的消息却在暗地里传开了——谢家和崔家要结亲了。
对李家的处置还未有定论，但边饷案的真相却被透了个七七八八出来。按理说，这谢家合该与李家有不共戴天之仇才是，可崔尚书前段时日还替李家说过话，现在还在府中思过呢，怎么好端端这两家人结起亲来了呢？
一时酒肆茶楼里头，对李家大案的议论，都被嚼这门亲事的舌根给替代了。
“这谢家姑娘之前还嫁过李家呢，现在嫁一个崔家，倒算不上稀奇了。”
“李家？崔家？我算是明白了，看来这谢中书是个惯会钻营的，专盯着这势头最大的人家去呢！”
“唉，那这谢家姑娘倒是可怜了，被自己亲爹这般推来推去……”
“哈，她有什么可怜的？难道你没听说过，两年前那个她被山匪掳去受了糟蹋的传闻？估计早就是残花败柳了，还能有人家要就不错了。”
“诶，那就不对啊。这要跟她结亲的，可是崔霜行崔六公子？”
“应该是吧？如今崔家适龄的，也就只有他了啊？这谢中书如今深受陛下器重，总不会叫自家唯一的女儿去做妾吧？”
“嚯，这崔六公子可是出了名的眼高于顶、心高气傲，能答应这亲事？”
话说到这儿，众人面面相觑，聊不下去了，谁也想不明白，这亲事到底是怎么回事。
莫说是好热闹的碎嘴看客了，就连身在局中之人，恐怕也没那么明白。
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谢临渊原本并非真心实意要给谢枝指婚，可思来想去，还是变了主意。这一来，他若是不再将此事作数，便是在谢枝面前落了威严，谢枝本就不服他管教，日后又如何好拿捏她？二来，则是因为谢枝正巧圈的是崔家。
本来这紧要关头，不该谈论什么婚嫁之事，但李家一倒，朝中的势力便要重新洗一轮牌。若借婚嫁一事为自己投石问路，也不失为一个契机。
于是谢临渊便上崔家登门拜访去了。他这十七年来不知做过多少厚颜违心的阿谀之事，同崔怀璧提起一桩婚约，对他来说算不得什么难以启齿的话。
倒是把崔怀璧问得一愣。
许久，崔怀璧才在手边摸索了几下，端起茶杯来灌了几口，只是心里头的滋味多了，胃里的滋味分毫都没尝出来。他徒劳地砸了咂嘴，半斜过身子不确定地问了句：“谢兄方才是说想结儿女亲家？”
“正是。”谢临渊不动如山。
崔怀璧的神色几经变幻，最后猛地一拍大腿，毅然决然道：“好，这事儿就这么定了！谢兄你放心，我指定给你办得妥妥的。”
“……？”这下，连谢临渊都抽动了几下眼角，险些要失态。他以为崔怀璧总要拉扯几回再好生婉拒，可这没说上几句话就答应了，实在是……
出乎意料。
匪夷所思。
可崔怀璧似乎已比他更认准了这门亲事，态度比之前更加亲热，甚至还拉着谢临渊定下了具体商定之后三书六礼的日子，才亲自将他送出了门去。
看着谢临渊略有些恍惚地走了，崔怀璧转身向着府内长叹了口气。他素来是个老好人，性情散漫，或许因心宽而体胖，长得也是颇为富态。可这段时日既是忧心大公子，又有着禁足的缘故，肚子愣是减了几分。
今日谢临渊来找他讲起婚事，他本还以为是见了鬼，可转念一想，这谢家姑娘就一位，不就是之前大公子的夫人吗？大公子很是在意这位夫人，但现在合了离，她一个姑娘家的日子也不会好过，若是到自己府中，起码自己还能替大公子看顾她几分。
正好自己的幼子一直尚未婚配，只因这孩子向来心比天高，谁也瞧不上，自己之前说了好几门亲事都被推了回来。如今……
崔怀璧扭了扭松快了几寸的腰带，目光坚毅地找儿子去了。
他在院子的林荫下找到了正在看书的幼子。
为难地摩挲了几下掌心，崔怀璧艰难地开口：“霜行啊，为父想同你商量件事。”
一截白玉似的手指翻过一页书：“什么事？”
“就是，那个，你也是该娶亲的年纪了，为父还是想跟你说门亲事，”看对方无动于衷，崔怀璧尴尬一笑，掌心快被自己搓得起火了，“就是那个谢家的姑娘啊，这人啊，那是真不错啊！”
还是没回应，崔怀璧继续硬着头皮说道：“那姑娘长得那叫一个……哈哈，也算是清秀，而且啊，这，这……颇通诗书，与你一定聊得来。”
“还有那个，那个……”崔怀璧抓了抓头皮。这个儿子虽是幼子，可性子孤僻冷清，自己见了他总有几分气短，眼看着便要编不下去了——
又是书页轻轻翻过的声音。
自己这儿子甚至连眼皮子都懒得抬上一抬。
崔怀璧不由得打起了退堂鼓，可这脚刚往后撤了一步，却听得儿子冷冰冰地落下两个字：
“随便。”
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总而言之，这门亲事几乎在所有人的糊里糊涂中，就这么莫名其妙地定下了。除了最后一锤定音的崔六公子，身为父亲的崔怀璧也一直没琢磨明白他到底是个什么心思。
事已至此，于谢临渊而言，本该是遂了他的心愿的。但他也没想明白崔怀璧的意思，是以反而担忧起这其中是不是有什么蹊跷来了。可他从前和崔怀璧就有些交情，总觉得他不似会使鬼蜮伎俩的人。
他虽揣着这桩心事，但从没耽误过公务。替李承玉求情的事，他自然也记得，但他自知此事万不可由自己提起，否则难免招陛下疑心。但听闻最近朝堂的一些风声，他估量着时机也该成熟了。
这日他又受陛下传召到了垂拱殿，刚走到殿门口就被宋宣拦下了。
宋宣恭敬地躬着身子：“谢中书，这会儿陈寺卿正在里头，还请您稍候。”
“多谢押班。”谢临渊平淡地道了句谢，就默默地等在外头。
殿内隐隐传来严厉的斥责声和瓷器碎裂的声音。
宋宣嘴角那妥帖的笑像挂在上头似的，没有丝毫变化。
没多时，一个身形单薄的小内侍行色匆匆地跑来。宋宣见了他，笑意像覆了层雪，淡了些也冷了些。
那小内侍跑得双颊涨红，浑身冒着热气，顾不得礼数，便凑到宋宣耳边竹筒倒豆子般说了好一阵。
宋宣瞥了他一眼，刻意压着声音：“不是说那座殿里的事儿都别来回禀陛下吗？陛下这几日本就心绪不佳，别平白又惹陛下心烦。”
那内侍更焦急了，不知又在宋宣耳边说了什么，宋宣默了会儿，道：“先请太医过去瞧瞧吧，我寻着了机会再说。”
“欸！”这下那内侍应得倒快，又急急忙忙地走了。
谢临渊眼神始终盯着那扇紧闭的殿门，耳朵倒听了个七七八八，心中大略也有了数，这时候出事，且陛下又不想听的，唯有……
正在这时，殿门开了。
陈寺卿见外头站着谢临渊，一愣之后，两人便互相见了礼。他向来喜怒不形于色，但此时脸上却有种难掩的窘迫和狼狈，衣摆溅着深色的茶渍。
也不知究竟出了什么事。谢临渊收回目光，走入了殿中。
垂拱殿里，那浓郁的檀香便寻到了人似的压了上来，叫谢临渊觉得双肩都沉了几分。几个宫人正跪在地上收拾碎瓷和茶水，一丝声音也无。
皇帝坐在紫檀木松鹤纹圈椅中，双肩舒展，手中正看着一方折子，低垂的双目像收敛了锋刃的长刀，但下头压着浅浅的青。
据说自李渡下狱后，皇帝便不曾好好休息过，时常批阅折子至夤夜，天未拂晓又要上早朝，白日里大臣更是流水似的在这垂拱殿进进出出，几乎没有歇上一会儿的时候。
但皇帝并没有显出多少疲色，只是从容安静，现下也看不出发怒的痕迹。
谢临渊不着痕迹地觑了一眼，便恭顺地行了礼，开始禀报水患治理的状况。他在寿阳县的手段颇为有效，皇帝很快就命其他受灾之处的官吏效仿，但也不可全然亦步亦趋。本来皇帝并不想这么早就召他回京，奈何李家一案波及甚广，朝中实在缺人手。但除了剧增的公务外，皇帝仍旧让他把控各地水患的善后事宜，未曾让三司插手。
可他仍只是个中书，皇帝似乎并没有调动他的意思。
皇帝虽年轻，但谢临渊已猜不出他的心思。
谢临渊说得简洁又条理分明，皇帝听罢，点点头，合上手中折子，道：“这桩事交给你，朕最放心。如今要紧的事总算处理完了，朕最担心的难民动乱和时疫都未曾发生，都要归功于你。”
“臣谢陛下信重。”谢临渊把头垂得更低。
但皇帝仍旧没提赏赐的事。
“谢卿，朕这几日忙于政务，现下倒觉出乏了。听底下的人提起，今日撷芳园中春景甚好，谢卿可愿陪朕一道去观赏观赏？”
皇帝目光中有几分难得的温和。
谢临渊做出惶恐模样，道：“臣荣幸之至。”