暮色昏沉，路上纷纷的是归家的人。
谢枝和季鱼书沿着广济河慢慢地走，看起来就像是一对普通的父女似的。
只是不巧的是，季鱼书却正在提起她真正的父亲：“大小姐，你真的心意已决？你明明知道你这回回了家，你父亲恐怕是不会有好脸色的。”
“我知道。”谢枝看起来不大有所谓，“我这么多年都在家里过来了，受过的折辱也够多了，又何妨再添这一件呢？”
“为了他……值得吗？”
“看来季叔也觉得找我父亲，比找那位王都知更有几分胜算了？”
季鱼书长长地叹了口气。他本打算和申屠博一起带着谢枝离开，可现在谢枝要回到谢家，那之后的计划就又有了变数。老申这几日又在陛下身边忙活，几天都见不着他的面，自己连个商量的人都没有。
但他望向谢枝的目光，又把满腹劝说的话给压了回去。大小姐看起来柔弱清瘦，可骨子里总有种倔劲，季鱼书发觉，自己确实很难拒绝她，于是只好说：“那大小姐回家时，记得再带上传信烟花。若是有什么急事，我也好赶来帮衬几分。”
“好，”谢枝应得爽快，随即又说笑了一句，“但愿不要有用到它们的机会。”
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大理寺狱阴暗潮湿，唯有两手大小的铁栏子窗里渗进来的丝缕惨败的日光，能照亮些微角落。
信王府如今没落了，但送程悬珠进来的文吏倒还算恭敬，只是将她带到了地方，却没有要走的意思。
程悬珠大略能猜到这是谁的意思，没有多说什么，只是轻轻把食盒递进铁栅栏那头，朝着那个背对着她盘坐在草席上的身影道：“正源，狱中的日子不好过，我给你带了些吃食来，你多少也吃些吧。”
听到她的声音，那背影忽而一僵，像个被人扭动的木偶似的扭了过来。向来温和待人的信王，如今落魄潦倒，挺拔的脊背佝偻了许多，向来被梳得齐整的发黑白斑驳，杂乱如干草，额上新添了几道深深的皱痕，仿佛一直以来堆积在他心头的往事都沉沉地压在了上头。
看到程悬珠，他脸上的窘迫、羞惭和畏惧交替而过，先是侧过脸不大敢看她，但终究还是踉跄着站了起来，走到她面前，低着脸道：“悬珠……”
程悬珠细细打量了他，伸手擦了擦他脸颊上的污渍，道：“你看你才进来几天，人都瘦了这许多，快吃些东西吧。”
不料信王竟抓住她的手，猛地往自己脸上扇了几巴掌，两行眼泪从凹陷的眼眶里滚了出来，便再也止不住了。
“你都知道了是不是？我害了你的恩人，也害了你这辈子最爱的人……”
程悬珠看起来仍旧冷静自持，反倒是守在一旁的文吏颇有些不安地转了几下脖子。
“我很久之前就知道了。”程悬珠平静道。
信王愕然地抬头看她。
“当初谢都督被斩后，我撞见你在书房中焚烧书信。等到你走后，我就从炭盆中捡了残留的纸页出来，猜了个大概。”
“那你为什么……”
“你的心性，我明白。若不是李渡在背后煽风点火，你又怎会做出这样的事？可他做事太滴水不漏，我就算说出来，他也只会把你推出来做替罪羊，把自己摘个干干净净罢了。那又有什么意义呢？”
信王松开手，后退了几步，一时竟不知如何面对她。十七年，她十七年前就猜到了一切，那这十七年她又是抱着怎样的心思待在自己的身边？
在他心里，程悬珠是个美丽又温顺的女人。他多年前便心许于她，只是她父亲却突然将她指给了别人。
他也听说过夫家对她并不好，可是嫁都嫁了，他即使是天潢贵胄，又如何好插手别人的家事呢？
所以谢有乔，可真是个疯子。大庭广众，众目睽睽之下，他竟逼着别人同自己的妻子和离，也不怕别人在背后如何议论。可他承认在那一刻，他是羡慕谢有乔的，羡慕他的恣意潇洒，羡慕他的不羁放荡。
他看得出程悬珠对谢有乔日渐蔓生的情意，可是这一次他不想再错过了。他向程家求亲了，程遗佩很高兴，高兴那个本以为要做破鞋的女儿，竟还能再嫁给一个王爷。
成亲后，程悬珠正如他所想的那样柔和顺从，可也淡漠疏离。他知道，她心中始终有着别人，哪怕她为自己诞育了子嗣。
所以在李渡找上门的时候，他一时糊涂，他鬼迷心窍——如果这世上没有谢有乔，那该有多好。
如今再回想，一眨眼，他们竟也是三十二年的夫妻了。程悬珠性情冷淡，但打点家事，无有不妥，两人琴瑟和鸣，几乎从未有过口角。
至少他一直以来，都是这么以为的。
而现在程悬珠告诉他，原来她从那么久以前就知道了真相。那这么多年来，她又是怀着怎样的心，与自己同床共枕，还一同抚养厌疾长大？
这一瞬间，他对她怀有前所未有的愧疚，也怀有难以言喻的恐惧。
“你，你……你不恨我吗？”他哽咽着问出口。
程悬珠凝望他良久，道：“恨，又能如何？这三十余年，你待我太好。我曾爱过他，可我与他终究缘浅，不过数面之缘。可这么多年，你始终待我如一，呵护备至，难道我的心便是石头做的吗？况且我……”
她看似平静，却免不了一时情动，险些要说出什么，可又把剩余的字眼吞没了，生硬地别过脸，另起话头：“陛下已答允厌疾，会对你从轻发落。我们母子俩在外头帮不了你什么，你要好生照顾自己。今日，怕是我们相见的最后一面了。”
信王看着她，往昔的一幕幕又在眼前涌现，但终究又如浮沫一般破碎消散。他双膝软倒在地，终于失声痛哭起来。
他不惜一切想追求的，曾经也落于他掌心之中，但终究也被他亲手捏碎了。
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自谢枝那日说明心意后，季鱼书便着人留意谢临渊的动向。
果然到了后日，谢临渊便赶回了京城，回家简单收拾了一下之后，便又赶去面圣了，过了好几个时辰才回去。
趁着这时间，谢枝打理了自己的行李。说是行李，她其实也没什么好带的，不过几件衣裳。唯有李承玉当初送她的那枚玉佩，她想了想，还是珍重地放到了胸口。
她在季鱼书担忧的目光中离开了，甚至连自己也不知怀着怎样的心情，穿街过巷，走到了家门前。这个家，她并没能住上多久，就被父亲嫁去了李家，是以她对这里几乎没有亲切之感，但仍莫名生出种“近乡情更怯”的滋味来。
她犹豫了很久，终于还是抬手敲了敲门。没等多久，门便开了——
“阿姐！”门后出现的脸在认出她的那一刻忽而生动起来，眉眼都跃动生彩，双手更是忙不迭去拉她进门，“阿姐你终于回来了！这段时间你怎么忽然不见了？你知不知道我和娘每天都要担心坏了。我们跑了好几趟相府，可李承玉都闭门不见，他们是不是欺负你了？”
谢枝本就心事重重，无心应付他，只好强打精神笑笑安慰他：“我没什么事，你瞧我这不是好好的吗？”
两人说话间，动静已吵到了屋里头的人。
“阿枝？”谢夫人惊喜地步下台阶，两手在衣衫上揩了揩，才去捧起她的双手，双眼细细地从她脸上描摹而过，一对秀眉便担忧地蹙了起来，眼中聚起了水光，“阿枝，你是不是又瘦了？你到底……”
“好了好了。”一道低沉的声音硬生生截断了她的话，抬眼便见那令人生畏的父亲叉着手站在屋门口。
他的神色肃然到近乎无情，就像一尊神像，对人世间的喜悲永远无动于衷。
谢夫人抿了抿唇，难得流露出对他的不满：“女儿失踪了那么久，没见你过问过一句，如今女儿回来了……”
谢临渊张了张嘴，想要反驳什么，但看到自己发妻泪眼盈盈，又怨又恼，就连儿子都朝自己瞪着一双圆溜溜的眼睛。于是他想了想，终究还是把自己语气里的棱角敲断了几根：“就要吃晚饭了，进屋来坐吧。”
谢夫人知道他能忍住脾气已是殊为不易，没再强求什么，回过神朝谢枝殷切道：“是是是，人没事就好，咱们先吃饭，吃完了饭，你再好好跟娘说说话。”
她拉着谢枝的手，带她进屋，谢归像个尾巴似的紧跟在她后头。
路过谢临渊身边，谢枝脚步一顿，欲言又止。谢临渊居高临下地瞥了她一眼，只落下一句：“先吃饭。”
谢枝看了看母亲和谢归，到底还是把迫切要说出口的话给压了回去。
这顿饭，谢枝吃得很是心不在焉，倒是谢夫人和谢归一个劲地往她碗里夹菜。
“阿姐你看，这是不是你爱吃的？”
“阿枝，你怎么吃这么点儿，是不是娘做的不合你口味了？”
看谢枝倦倦的，谢夫人很是忧虑地看着她。
谢枝揉了揉发热的眼睛，笑着摇摇头：“不是的娘，我只是有点儿累了，胃口不大好。”
她一面记挂着李承玉的事，一面又对娘亲和弟弟生出愧疚来。尽管父亲不在意她，可至少他们一直牵挂着自己，这段时日，不知又为自己操心了多少。自己当初刻意向他们也隐瞒了行踪，是不是做错了……
她这头被谢夫人和谢归围着关切，谢临渊那头默默地嚼完了碗里的饭，拿起帕子拭嘴净手，那对又黑又冷的目光落在谢枝身上：“阿枝，我们父女俩说说话吧。”
谢临渊这话一出，谢夫人和谢归的神色都一僵，像活见了鬼似的。
谢夫人推拒道：“阿枝这饭还没吃完呢……”
谢枝轻轻按下她替自己夹菜的手，道：“娘，我已经吃得差不多了，而且我也有些话想和父亲说说。”