从慈宁宫主殿里出来的时候已是傍晚，天是黛青色，还未暗透，寒风舞着秃枝，雪花扯絮似的落下，不多时便在她莲青斗纹锦的鹤氅上积了一片。
霍照卿一踏出殿外，几个训练有素的宫人立马上前行礼，来为她引路。她默默点了点头，打发了人回去告诉母亲自己今夜不便回家，便跟随着宫人的脚步，移至慈宁宫的偏殿。
霍太后素日疼爱她，见她前些日生了病，便让她干脆在慈宁宫住上两三天，就当是陪着她老人家解闷，几日后皇帝设宴共贺北宸大捷时，也可以随自己从慈宁宫直接过去，少费一个来回的舟车劳顿。
这话说得正中她下怀，霍照卿心下一喜，立即欣然谢恩。谢恩之后，却没立刻起身，而用近乎撒娇的愉悦声音道：“太后娘娘，臣女听闻皇家藏书阁内书籍画册荟萃六朝之大成，照卿虽不才，也想长点见识，恳请太后允许臣女借阅书籍一二。”
霍太后本就对这个从小长得漂亮的侄孙女寄予厚望，也知道她的性子，闻言也没恼，反笑道：“你这丫头，又以为那是什么地方，想进就能进得？不过也难为你一个女子有这份心。”说着轻叹口气，“倒和我年轻时候一样。待明日的雪小点，本宫再命人带你去。”言罢，便继续拉着她谈笑。
霍家世代簪缨，从霍成悟的太爷爷辈起就是国公侯，积蕴如此深厚的世家门阀，书籍收藏之浩瀚，典籍涉猎之广，自然不是普通的权贵之家所能比拟的。
但霍照卿要找的东西，也只有在皇家的藏书阁内才能略窥一二。
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尽管太后已经许下诺言，但一连几日，宫内都是风雪大作，两米之外，不见人影。她只得在慈宁宫里待了几日，喝了统共十数碗汤药，对这些用料名贵、然而颜色实在与味道一样诡异的汤药可谓深恶痛绝。
她不晓医理，自然看不出这个药方的门道。彼时太医来诊脉，扣住手腕，两指一搭，只觉脉象首尾端直，脉体宽大，无汹涌之势，乃阳气有余，面上却虚浮着一层病弱之气。诊脉二十余年的老太医竟也不思其解，只好开了些补气血用的名贵药材。
待到霍照卿实在要坐不住时，天气总算好了起来。
这日一望便是好日，夜雪初霁，冬日高照，宫人门卯时初便起来扫雪，多日以来，雪堆里终于露出了大片青黄色的花斑石砖。
这天晚上，皇帝就要在昭阳殿宴请百官，共贺大捷。
早早醒来，自洗漱后，霍照卿就深困在一套又一套华美的钗环裙袄中，好容易拣了套素净点的淡紫色宫裙，又被杏雪按坐在了妆奁前。
当霍照卿拖着繁重的妆髻，缓步走入昭阳殿东边的通道时，天空早已暗了下来，簌簌寒风混杂着若有若无的浅斟低唱，浅浅落在她的耳畔。
宫道处处张挂着大红灯笼，明亮的的灯火从道口一直亮到殿门前，亮到门楣上那块红底金字的匾额，上头写着苍劲浑圆的三个大字——昭阳殿。
步入殿内，更是华灯初上，灯火通明，往来伺候的宫女太监络绎不绝，可见天家富贵。
面南背北，单人单席，正殿最高处的龙椅上，坐着的便是宣和帝。宣和帝看上去约莫四十开外，乌须飘飘，一袭金黄龙袍透出无上威仪，嘴角难得挂着几分笑意。
或许是东南大捷，外加南梁使者前来和谈，喜上加喜，让这位向来心机深沉、喜怒不定的皇帝都罕见地露出几分和蔼之色。
由于皇帝下令今日不议政事，只让众卿饮酒共庆北宸大捷，圣谕煌煌，大家自然面上都是一派喜气。
宏大的宫殿内充塞着觥筹交错、推杯交盏的应酬谈笑之声，伴随着官员一个接一个的道贺，嘴里吐出来都是大同小异的奉承话，什么“圣明天纵无过皇上”，“皇上乃是天日之表”，闹嗡嗡的，吵得脑仁疼。这期间还混杂着轻歌漫舞与不绝于耳的丝竹声，让原本就心情忐忑的霍照卿又生出些聒耳气闷之感。
借着身体不适的籍口，她才得以从人影憧憧的殿里溜走。出了殿门，她便领着杏雪绕开当值的太监，寻了个僻静角落，将自己的鹤氅一把披在侍女的身上，让她先行假装回慈宁宫，好生遮掩着，自己则另寻了条偏僻小道，一头扎了进去。
穿过漫长的宫径，拐过二三道角门，一步入花苑，迎面便是叶喧凉吹，淡月朦胧，人影与灯光一同稀疏下来，再往前走几步，更是连人影都不见，唯有零星灯火在回廊的廊檐下次第亮着，在空茫茫的夜空里闪着微弱的光芒。
宣和帝一向厉行节俭，承袭先帝亲民近民之风，缩减宫内开支用度。因此，宫内的火烛与人手本就有限，今日举行如此盛宴，便将大多数都挪移去了连同昭阳殿在内的三座殿宇，其余地方自然冷清了些。
此事再合她意不过了，正巧宴上杏雪来报，说由于今夜设大宴，上头管得松，看守藏书阁的侍卫大多已醉卧酒坛之下，剩下的还都凑在一起打牌，玩得正酣。
霍照卿大步向藏书阁的方向奔去，她自幼习武，哪怕头上插着珠钗，坠着步摇，脖子上挂着璎珞圈，腰上还系着繁重的裙裾，也能身随意动，行动自如。
辗转腾挪倒是要费些力，速度是快些，只是需把裙子提起来，霍照卿低头开了看里三层外三层的紫裙，犹豫片刻，还是作罢。
不怕一万，就怕万一。万一要是有人认出了她，那霍小姐本就离经叛道的名声，恐怕又要雪上加霜。她自己倒是无所谓，只是一想到父亲黑成焦炭的脸与母亲责备混杂着担忧的目光，一下子就开始觉得头疼，连冷汗都要冒出来了。
不消一刻，她已经穿过大半个花苑，幽幽□□的尽处便是一道石桥，桥中心有座小小的江心亭。这道桥是连接北边的藏书阁与花苑的必经之路，过去便是尚书房。
看到那座桥，霍照卿眼里蓦地射出一道亮光，又顷刻僵住，好巧不巧就望见了那个“万一”——循着她的目光，孤灯冷影里，江心亭内正伫立着一个人。
无声地在心里骂了一句，霍照卿只能硬着头皮走上前。
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那人拢了件白狐狸毛大氅，靛蓝色长袍，系着龙纹腰带，长身玉立，气宇不凡，只是眼睫低垂着，怎么也看不清他的表情。
走近一瞧，只觉得他的皮肤相对于平常男子白得过分，像泡得发涨的白姜，略扫一眼便知应有不足之症。
这时，一道青色的冷光闪过，她脚步不由一顿。
男子腰上系着的一枚玫瑰青玉佩引起了她的注意——这玉佩造型可谓奇特，竟然与她频繁梦到的那枚如出一辙。
从五岁那年开始，霍照卿便得了一种极为罕见的怪病，像是癔症，又像是伤寒，隔段时间便会发作。病发之时，如同置身极怪异的梦中，那枚青玉总在梦里现身，伴随着模糊的人语交谈，眼前接连闪过极为陌生的画面，就如她本人就在其中亲身经历一样，又恍若视听触觉仿佛都被另一个人夺去。
有个跛脚和尚，传闻是江湖上的人物，说她的病是娘胎里就带来的，上天注定，极难摆脱，并且同她的命缘牵绊极深。言罢，又劝她父母万不可强行医治，否则必将给她招来杀身之祸。因而这么多年下来，全家上下都晓得她这个奇离古怪的毛病。见得多了，大家也都不再觉得稀奇。
“霍四小姐似乎对本王的玉佩很感兴趣啊。”男子的声音如同清泉滴石，落在耳畔，听上去竟然有些似曾相识。
思绪被打断，她有些困惑地抬首，对上了一双深不见底的眼睛。
那双眼睛宛若两汪深潭，一眨也不眨地盯着她，像要把人吸进去似的，令她不由得心悸了一瞬。
面前的男子年方弱冠，过分苍白的脸色衬得神情也极冷，只是唇角勾着礼貌的笑意，给这张毫无血色的俊脸增添了几分活气。
观其衣着，略一思索，霍照卿便认出了来人的身份——想来这就是七皇子，那位由先皇后所出，身体抱恙多年的魏王，李元颢。
她恭恭敬敬地向眼前人行了一礼：“是臣女失仪了，见过魏王殿下。”一礼行毕，霍照卿直起身来：“方才一时愣了神，还望殿下莫怪。”
“无需见外。”男子朝她略一颔首，淡淡道，“你既然是霍家人，先母尚在时，你也唤过她一声姑姑。”
“是。”霍照卿欠身笑道，“既然魏王在园内赏雪，我也不便扰了殿下的雅兴。”说着提脚便走。
此话自然是胡诌的。此人放着丰盛的酒宴不吃，跑到这里煞白着脸吹冷风，不是事出有因就是天生怪人，但到底忙着脱身，她也没来得及细想。
与这位殿下擦身而过时，一股强烈的冷意兀地窜上来，她不禁心口一跳，颇为不自在地拧了拧眉毛，有些惊心。
霍照卿刚才就瞧出了些许端倪——这人披着厚厚的衣裳，周身却散着比数九寒冬还要渗人的寒气，离他越近，这股寒气便愈发深重彻骨，似有千根万根针扎着皮肤与血肉，哪怕她前世与今世，加起来习武二十年有余，都有些承受不住。
背后忽然响起一道声音：“且慢。”
“不知霍四小姐是否有要事在身？”
有是有，有也不能告诉你啊。霍照卿回身摇了摇头，还没开口，面前的男子已径自解下了玉佩，放在手里掂了掂，声音里难得多了几分温度：“此玉不是什么稀罕物，只是先母所赠，方才日日带在身上。霍小姐如果好奇，也不介怀的话，自可拿去观赏一番。”
言罢，便将那块玉佩递了过来。
她不禁愣在原地。眨眼间，那块玉佩已经递至眼前。
鬼使神差地，低声道了句谢，霍照卿就将那块玉接了过来，期间不可避免地触碰到李元颢的手指，不禁一凛——此人的皮肤摸上去就像一具冰冷的行尸，她几乎要用尽全力克制着自己，才没有一下子抽回手来。
相触不过几秒，却如坠九天冰窟，是真正的度秒如年。
将玉佩拿在手里细细端详一番，说实话，再怎么看也不过是一块石头，但她总能感觉到有种莫名其妙的温暖气息萦绕在青玉之上，一扫方才的寒冷，心里生出既熟悉又陌生的新奇感觉，还有一丝奇异的亲切之感。
她真心实意地夸赞道：“殿下过谦了。臣女将此玉握在手中，只觉温暖非常，非一般俗物可以比拟，可见其乃不可多得的珍品。”
对方神色微微一动，旋即若有所思地深望她一眼，霍照卿素来不怕人，也就大大方方地看了回去。
他的眼睛遇到她的眼睛，眼光微微颤动了一下，望到别处去了。
霍照卿状似无意地用眼神扫过眼前人。几年不见，这张素来冷淡的脸逐渐长出少年感的棱角，那双眼睛注视着人时，眉目倦倦地又含着点深情，如果不是面带病容，想来也称得上英俊非凡。
李元颢没接她的话茬，转而挑了挑眉，将眼光落定到她的衣裙上：“眼下是寒冬，夜深露重，霍小姐又未着外袍，为何不在宴席之上，反而出现在这里？”
“那魏王殿下为何会出现在此处？”
她不答反问道，李元颢闻言一怔，沉吟片刻，张开口似想说什么，却始终未发一语。
“多谢殿下关怀，臣女先行一步。”霍照卿轻轻一哂，向前欠了欠身子，声音里带着藏不住的狡黠，“既是寒冬，夜深露重，亭中又无遮蔽，殿下也还是早点回去罢。”
李元颢目送着少女离开的背影，眉毛微微一扬，饶有兴味地勾了勾唇角，眼里闪过意味不明的光。
积月散的寒气不是一般人受得住的，此乃至阴至寒之毒，连自己的师傅都退避三舍，平日至少与他隔着半尺距离，更遑论直接接触。
眼下一个手无寸铁的世家女子，近得了他的身，在肢体触碰之时，非但没有半分不适，脑子还机灵得很，一句话就把他噎了回来。
霍将军府的四小姐……
想起母亲临终前对他说的话，李元颢眼中笑意顿收，闪过一片阴鸷，竟不顾掌心内蜿蜒直上的刺骨寒气，咬着牙攥紧了手中的玉佩，不多时便冷汗涔涔。
张开手一看，掌心已被冻得通红，青筋暴凸，血管一根根地绽成青紫色，修长的指节如同五根直僵僵的冰棱。
母亲，您当年究竟做了什么，来让儿子活下去？
他无言地问道，目光虚望着前方，下颌紧紧地绷出一条线，双目竟有些凄然。
终究是斯人已逝，人去楼空，江水自流。
李元颢苦笑一声，似是自嘲，又在风里驻足了片刻，这才拢了拢外袍，转身离开了江心亭。
亭周的江面结了厚厚一层冰，浩渺的江水被封底下，唯有霜消在雪散之时，方可再度奔流。