园里下了雪，琉璃世界，雪落红梅，宛若仙境。
一个粉雕玉琢的女娃娃，约莫四五岁大，正踮着脚，仰脸伸手欲折一枝红梅花，突然脚下一滑，正要向前扑倒，却落入一个温暖坚实的怀抱。男人一把将她抱起，动作很轻柔，嘴里呵呵地笑着。
那是她的父亲，大昭王朝的奉国将军，霍成悟。
“爹！娘！”她听见自己欣喜地唤道，张开藕节似的双臂，用力回搂住父亲的脖子。身旁的母亲哧地一笑，一双剪秋水的秀眸来回注视着自己的丈夫与女儿粉嘟嘟的小脸，面上露出妇人特有的柔情。
多么美好的一幕。可美好到了极处，反倒足以生出一种凶旷的悲哀。
画面蓦地一转，浮现出一副棺材，黑红棺木，一块牌位，被漆成深深的红，仿佛下一秒会喷出黑血，目及之处，尽数被铺满了白布。
她的父亲被锁在厚重的棺盒里，胸口扎着一支淬毒的箭，双目圆睁但无神。
耳边又吹来呜呜的哀泣与哭喊，眼前的梅花、雪、笑声无不与灵堂白惨惨的冷光交错闪织着。
然后是自己的兄长。穿着朝服，紫袍上绣着的金虎威风凛凛，腰间扎条金丝蛛纹带，他急切地来回踱着步，神情异常肃重，说皇上急召他，小妹莫要惊慌，在家等着便是。
她想对他说，别走，大哥，别走。走了就再也回不来了。
来不及启唇，兄长的背影就渐渐隐去，消散在一片白茫茫的雪里。
画面又一转，昔日光景早已不再，她自己被锁在囚车里，形容枯槁，戴着脚镣手铐。日光蒸烁，青石街面上，囚车的车轮慢慢向前滚动着，过了朱雀门，入了永安街，旁人数不尽的侧目与窸窸窣窣的低声私语响在耳畔，已然如同凌迟的利刃，一寸寸剖去她的筋骨与为人的尊严。
秋分之后的风越发狂乱，铺天盖地席卷过来，像是要将她的魂魄一并卷走。
带着血丝的目光上移，行刑台就在不远处，被朝廷的官兵黑压压地里三层外三层围了一圈。
如镜的梦境破碎，天空霎时飘满血腥的树叶。
卧榻之上，霍照卿猛地睁眼，猝然坐起身来。尽管不是第一次被类似的梦缠身，额上仍密密麻麻出了一层冷汗，背上早已被浸透，汗水黏黏腻腻地贴着里衣。
随着情绪的不稳，暖炉边温着的药汁顷刻化为齑粉，溅了不少在地，夜里瞧着像凝固的深褐色血迹。
森冷的杀意在房内摇山撼岳般升起，身侧的青色长剑嗡鸣铮铮，呼之欲出。
“小姐！”她的贴身侍女杏雪忙赶来为她披上外衣，一面收拾地上的残局，一面说到，“小姐怎么了，可是又做了噩梦？怕不是那癔症又发作了？”
霍照卿定了定神，环顾四周，入目是她熟悉的摆设，房内铺着厚实的织金羽毯，铜炉内的暖香已然快燃尽了。
她朝杏雪摇了摇头，示意她给自己沏壶茶来。
咽下唇齿间的一片腥甜，紧紧闭上眼，霍照卿长长地吐出一口气。再睁开眼时，又是一副青丝微荡，肌骨松懒的娇憨模样，在月光下活像个美人灯。
唯有那双亮着的凤眸，丝毫不见从梦境惊醒时充血的狠戾，锐利飒沓如寒星。
满室杀气随着主人的平静也顷刻偃旗息鼓，仿佛刚才的剑动气转只是一场幻觉。唯有莹润的月晕从雕花拱窗泻进来，清光流转，在静谧的室内投下几道斜斜的暗影。
这里是将军府，她的家，而非暗无天日的阴寒牢狱。
没错，她已经回来了。
不知是第几次这么告诫自己，霍照卿就着杏雪的手小声啜饮着刚端来的热茶，暖意随着茶水慢慢充塞着身体，冰冷的指尖也逐渐有了温度。
“小姐快休息吧，后日便要进宫了。” 杏雪担忧地说道，“小姐可是要去面圣谢恩的，大将军封侯这样大的喜事，偏偏又是在这时候坏了身子，都是奴婢照顾不周……”说着焦急得就要掉下泪来。
霍照卿只是勾了勾僵硬的唇角，轻轻提起她的手腕安抚性地按了按，低声宽慰说自己没事，眼睛却怔怔盯着空中虚无的一点，声音有些喑哑。
阖上眼睛，却再也无法入睡。
这是自己重生的第二年，她比任何人都清楚今年发生了什么。
宣和二十三年，父亲于东南一带抗击南梁，一路大捷，收复了燕山、青州、隆州等十数座城池，北宸南梁战事胶着多年，至今终于有了破局之态。南梁君王原本坚决主战不主和，这时竟有态度软化之势，首次派遣了使者前来商议和谈。
东南大捷，土地收了回来，百姓安定了，国库也能少一笔巨额开支，以养精蓄锐，休养民生，上利国家，下利百姓，宣和帝自然龙心大悦，当即封了他父亲为武安侯，可谓圣眷正隆，风头无两。
眼下正逢烈火烹油，鲜花着锦之盛，谁又会料到将才辈出、世代显赫的霍氏一族，最后竟落得家破人亡，凄惨而收呢？左右也不过是十年光景。
君以此兴，必以此亡。古话一语成谶，精准无误地预测到了霍家的衰败轨迹。
她睁开酸涩的双眼，月光透过帘子一寸寸透进来，洒在她白玉般的侧脸上。
自己行刑的前一天晚上，诏狱里狭小窗口透进来的月光，似乎也如今日一般朦胧。
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辗转反侧直至天明，她次日果然没什么精神，清早在饭桌上都没动几筷子，被母亲哄着多吃了一些，到底还是没吃多少。
她的母亲唐夫人看在眼里，疼在心里，不免又絮叨叮咛一番，霍成悟的侧室柳姨娘也在一旁帮腔，可谓双管齐下，她平日里也算得上伶牙俐齿，此时竟连一句话也插不上。
前世的霍照卿可能会有些不耐烦，但此刻早已心境大变的她，只觉得身体深处涌出阵阵细小的暖流，从脚底一直蔓延到指尖。
“娘，柳姨娘莫要着急，”霍照卿嗔怪道，“我身子已经大好了，只是胃口小了点。杏雪昨晚守着我，我可是安安分分地一觉睡到了天亮，一次也没醒过。”说着便拿眼睛往杏雪身上一溜。
身侧的杏雪被她这么一瞧，也只能硬着头皮忙低头称是。
“娘，”霍照卿拉住唐夫人的衣袖，伏在母亲怀里，露出一个甜甜的笑，道：“别担心了。女儿知道自己的身体。刚刚说了这么多话，娘与姨娘怕也口渴了，来，我这就给您两位敬茶。”说着便故作郑重地挽袖站了起来，逗得两位妇人都笑出了声。
须臾茶毕，霍照卿便挽着母亲穿过回廊，府内竹林楼阁，亭台水榭，清池花圃，飞起的檐角坐着几尊小石狮，两人在其中穿花绕树，一径移步到霍照卿的厢房。
唐夫人暗示有话要单独与她聊聊，霍照卿便屏退了下人，只命杏雪用小茶盘捧上茶，在梅花式洋漆小几摆上各色干果茶点。
看着垂首站在身侧的女儿，唐夫人仔细上下端详了一番，不禁在心底生出些感慨。
自己早年生了两个儿子，好不容易才得了眼下这个女儿。这么多年，柳氏也膝下无子，全家上下自然都对照卿珍爱非常。
这般疼宠之下，照卿性子娇惯些也罢了。可是将近及笄，还日日跟着她哥哥舞刀弄枪，不习女红，不通理家，行事还越来越放肆，甚至骄横到了无视礼数，目无下尘的地步。
日子久了，她心里的担忧愈发深重，早已是心急如燎。
或许是一年半前的那场病，反倒教自己的女儿因祸得福，彻底转了性子。一年下来，出落得大方得体，钟灵毓秀，眉眼之中还透露出几分她父亲的英气，看上去倒颇有将门所出的飒爽风范。
唐夫人满意地点点头，欣慰道：“不错，我儿果然是长大了，渐渐地也有了个大家闺秀的模样。”说着话锋一转，她轻轻放下茶碗，肃声道，“但你明日与我进宫，万万切记要谨言慎行。家里你任性一些，我和你父亲多纵你几分也罢了。宫里头不比家里，规矩森严，耳目众多，你必须要处处留心着。”
“是，女儿知道。”
“进了宫，记得先去太后那里请安。”唐夫人见女儿如此乖顺，神色便也松动几分，温声叹道，“只要太后在一日，我们霍氏一族便有人在上头护着。我上次觐见，太后她老人家身子骨硬朗着呢。”说着双手合十念了句阿弥陀佛，“佛祖保佑，万望太后凤体康健，万福万寿，再福泽我们霍家多一个十年罢。”
“女儿也这么说呢。”
闻言，霍照卿笑着附和道，不知不觉地掩去神色里几分秋水般的悲凉之色。
母亲，你不知道的是，宣和二十六年，这位福寿绵长的老寿星便辞了人世，哪里能再护霍家十年安然无恙呢。
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身下的马车辘辘而行，发出轻微的摇晃声，霍照卿掀起纱窗的一角，向外瞧了瞧，皇宫里的天空被高耸入云的红色宫墙分割成方方正正的四方形，行走在里面，恍若置身于富丽堂皇的牢笼之中。
霍照卿也无暇欣赏朱门高墙的皇家气派，她放下帘子，暗自思忖：兄长当年被冤通敌，大抵是因为当年永州遭袭一事。彼时永州遭到南梁突袭，整座城被梁军三面环住，太守祝鸿昌连同全城军民殊死抵抗，一步不退，直到半月后朝廷的增援赶至，北宸大败梁军，成功俘虏了对方的将领，并在那位将领身上搜到了写有北宸军报的密函。
显然此事表明朝廷内有官员与南梁互通有无，期间也不可避免地牵涉到东南官府。兹事体大，牵扯众多，这位年轻的太守立时派兵将密函秘密传送京城。
也就在这时，那位将领在严刑拷打下“屈打成招”，指认写这封密函的便是此时在东南担任巡抚，又兼任兵部侍郎的自己的长兄，霍文奕。
凭空的指认，指认的还是众所周知的良将之后，那位以清正廉直、铁面无私著称的太守自然没有轻易相信，正欲再深查一番，然而此时北宸的探子来报，在这位将领金陵的府邸中发现半沓被烧至面目全非的书信，和失窃十年之久的边塞布防图。
按照领导朝廷援军，同时辅助查案的兵部郎中所言，那些书信上刻着的私印，竟与自己兄长的如出一辙。
如果要着手调查，自己唯一能切入的地方便是那张布防图……
“小姐，到了。”耳畔传来杏雪的低声提醒，霍照卿猛地回过神，马车已然停下了。
她出了车厢，正打算往慈宁宫的方向走，迎面却走来一普通宫人，装束朴素，快步上来向她行礼，口称霍四小姐，面上涎着近乎谄媚的笑。
果然与前世记忆中一样。霍照卿面上神色未动，心下却冷笑。眼前这人可不是普通的仆从，而是萧淑妃身侧的大宫女锦画，穿着与普通宫女无甚不同，却是有意为之。
“淑妃娘娘让我给你带个话，邀你来钟粹宫品茶。”那宫女说道，脸上还是笑嘻嘻的。
她素来骄傲，不喜阿谀媚上之流，而萧淑妃一味迎合圣意，以柔媚示上获得圣眷之事又可谓人尽皆知。在前世，霍照卿看到淑妃只派了一个小宫女邀请她，言行还如此无礼，便想也不想地回绝了。
谁料日后便有流言四散，说她自恃为将门之女，又为皇室宗亲，嚣张跋扈，目无皇尊。表面上说的是她，实际上针对的却是霍家——自从先皇后霍氏因病崩逝，宣和帝偏宠萧淑妃，提拔了淑妃之父萧拱棠为宰相后，朝野里就分成了两派，一派是以萧丞相为首的萧党，一派以她父亲的哥哥，当朝尚书令霍光逢为中心，因霍家发自东南平江府，又称江派。
这些年间，两派党争不断，看似海不扬波的北宸朝廷，底下都是暗流涌动，短兵相接不计其数。
今日这番作为，也不过是因为她父亲被封侯，霍家得势，萧家的人定是要找个方式压一压对家风头的，再不济，也要败坏霍家的名声，这才将暗枪指向她这个以嚣张著称的将府嫡小姐。
“承娘娘厚爱，臣女不胜感激，”规规矩矩地回了礼，她对那宫人莞尔一笑。
霍照卿本就相貌极好，一张脸精致得像是画上去的，此时一笑，一双凤眸顾盼生辉，美目流盼间，容色恍若白雪中骤然绽放的一株红梅，清艳无双。
那宫人一时间看愣了，讨好的笑也跟着僵住，又忙低下眼，竟然不敢再看。
她客客气气地继续说道，“只是太后娘娘事先嘱咐过，让臣女入宫后，必先去一趟慈宁宫。于情，臣女自小蒙受太后照拂，自然该先领了太后的恩典，于礼，臣女入宫也必先给太后请安。照卿虽然愚钝，也明白长幼尊卑之序不可僭越，还望淑妃娘娘海涵。”
这话一说，倒像是萧淑妃不知礼节，不仅擅自逾越礼制，还不把太后放在眼里。
注视婢女脸色青白地离开，霍照卿毫不犹豫地转身往慈宁宫走去，娇艳的脸上还带着笑意，只是目光渐冷，眼底透出淡淡的冷嘲。