第七十三章

    与此同时，陶府如丹阁。

    盼儿独自坐在如丹阁外院里头的小兀子上，伶仃的几抹夕阳，深红、浅橘……分明是温暖的色泽，可落在人身上，却冷进骨子里。

    旁人亦或是守在主屋里，等大太太和鹤芝堂那边的消息，亦或是满面愁容，三两看似坐着活计，实则议论纷纷，说是瞧着这次的架势，大太太恐有落马之态，更有甚者，直接长吁短叹，感叹自己时运不济，削尖了脑袋进来的，如今又是前途未卜了。

    如此自顾不暇，自然没人去说道，盼儿此举不合规矩，任凭夕阳落寞穿过树梢，投下斑驳，将盼儿狙楼孤单的身躯，缓缓包裹吞噬……

    盼儿觉着自己这一生，既不幸又实在幸运。

    早该葬身洪水之腹的贱命，连母亲都只想溺毙了她，却偏偏为渔民所救，吃着糠米馒头长大的脸，竟还能有几分姿色，为此多得了好些施舍果腹，却又差点被卖到烟花之地，签下卖身契。

    最后到底红姨娘出现，替她保住了清白，学了些按摩的手艺和识字，之后辗转到了陶府，听了大小姐的安排。

    短短一生，连那薄薄的黄娟书的一半都写不满，可却喘不上一口气，命运从不问她，如今终于有机会坐下来，什么都不顾及，只是回忆，只是思考。

    倒也不是突然得道升华了，盼儿明明白白的知道，自己就是一个俗人，却也只有此刻，她第一次猜到了自己的命运结局，却又没有想象中惊喜、恐惧，脑子里浮现着许多了快乐日子，与一张张或喜或怒的面庞。

    那些面庞里头，最醒目的，自然有如今的伺墨和红姨娘，她们三人互相笑闹着，吃着从厨房里偷来的，客人们剩下的糕点，觉着那是世上最好吃的玩意儿。

    还有盼儿她拿着树枝，在沙地上，歪歪扭扭的写下“红”这个字，头一次明白了惭愧是种什么样的情绪，可红姨娘只是笑，说盼儿写的，比自己第一次写的好。

    有了许多的快乐的，幸福的回忆，似乎从前的苦也没有那么苦了，连害怕也烟消云散了，若是她的死，能换来日后红姨娘和伺墨的安稳一生，也是值得的，她终于也能为自己、为旁人的命运做的一回主了……

    之后，盼儿望着夕阳渐渐下沉，也看着鹤芝堂那边来的嬷嬷，面容沉肃的过来，拽起她的两支胳膊。

    盼儿露出早准备好的惊惶之色，惊呼为何要这么做，她是大太太身边，在名在册的三等丫头，不可轻漫，脚步却并未多有挣扎，便走向了，她既定的结局。

    倒映着的两个魁梧影子中间，那道瘦弱的影子，显得渺小又坚定。

    ……

    鹤芝堂内，随着帘门被打开，露出外面熟悉的景色，沈菁眼睛不由闭了闭，外头残留的夕阳，漏过屋檐，折射进她的眼睛里，看似无力迟暮，却实在是刺目的很，叫人心也为之一颤。

    盼儿被鹤芝堂的两个老嬷嬷一边架着一只胳膊，身子发着抖进来，一进来，便被无情的仍在了地上，等候一众主子的询问发落。

    沈菁见盼儿进来，只是垂首发抖，却一点眼神也不与她接触，突然一发憷，心底升起不祥的预感。

    沈菁和盼儿，她们二人自然知晓，沈菁从未指使盼儿做过什么污秽之事，问心无愧，即便眼下，看似骤然遭了误会，那盼儿也该想尽办法澄清、解释，且依附于她这个主子，做出忠心寻庇护之态。

    可盼儿偏偏没有，反倒有些做贼心虚之象。

    如今沈菁被怒发冲冠、伤及她颜面的枕边人，所带来的的委屈，渐渐褪去，理智更为占上风，被一连串疾风骤雨般的事态打击到的神志，也开始捕捉前因后果。

    沈菁突然觉着眼前这一切，并非偶然，而是被一只看不见的手越推越深。

    在老太君朱氏开口询问，而盼儿还未曾答复之前，沈菁神思急转，灵光乍现一般，蓦然抬眼，去看上首端坐的陶知仪。

    透过百叶棱窗，落下了一束浅橘色，穿过飞舞的扬尘，刚好落在陶知仪头上那半幅和田玉头面上，其上米珠栾雀步摇，栩栩如生，同沈菁这边的晦暗，形成鲜明对比。

    而沈菁这一眼，换得了陶知仪一个秘而不宣、气定神凝的浅笑，仿若看透了一切，板上钉钉一般，顿时让沈菁如坠冰窖。

    果然是陶知仪这个孽种，是她，一定是她知晓了自己婚事受阻，是自己干的了，今日这看似无关却环环相扣的一切，都是是陶知仪要报复她，千防万防，这么久了，才动手，陶知仪这小贱人可真能忍啊，这桩桩件件究竟是何事按下的人与套，她竟半分未曾察觉。

    果然，随后盼儿便一改往日，在沈菁面前的机敏得体之态。

    反倒神色间唯唯诺诺，好似被上头几位主子的威仪和询问，吓破了胆子，结结巴巴，惶恐不安，多问了几句，便涕泪横流的，倒竹豆儿似的，将自己知道的事情，倾盆而出，声音却是大的众人皆听得一清二楚。

    “奴，奴婢只是被买进府里头，想讨口饭吃，好，好生伺候主子，是，是大太太听闻奴婢，奴婢会熏香制香，便私下，私下叫奴婢做了一些个加了料的布料，还有熏香、枕套，里头的料日渐加重，平日参杂在红姨娘的用品里送进去，后来还嘱咐奴婢时常盯着那边的动向，是否有用。”

    “每隔一段时日，大太太便会召见奴婢，单独于房中密会询问，这些，这些问问旁的粗实丫头，便知，便知奴婢所言真假了，奴婢句句属实，奴婢，奴婢是实在不知道大太太，竟然纵火，熏香，要谋害三少爷和红姨娘的性命啊……奴婢该死，奴婢该死，求求老太君、老爷看在奴婢是初犯，又如实以告的份上，就饶了奴婢吧……”

    沈菁背脊狠狠一颤，冲上去便给了盼儿一个巴掌，打完人的手都还是抖的，盼儿的脸上更是留下了一个红印，便可知其打的有多用力了。

    “你个贱婢，竟敢信口雌黄，胡乱攀咬，说，你究竟是被谁收买了，在此陷害与我，我从不知你会制作什么加料的香料，也没嘱咐你去盯着红姨娘，更不曾放火害人。”

    在老太君朱氏的示意下，有孔武有力的嬷嬷上前拉开了沈菁。

    尔后朱氏又接连召见、审问了几个关键的下人，众口一致，皆指向主谋大太太，次谋香姨娘，或是直接，或是绕了几个弯子，查到源头才知又是和大太太相关的人事。

    ……

    见事态急转直下，沈菁不敢再拿大，知晓今日陶知仪既然敢发作，定然是做了完全之法，所有人都被打点好了，只能先暂避锋芒，待缓上几日，到底是不会真把她怎么样的。

    陶家还需要和沈家保持姻亲关系，且并未真的出人命，等过几日，她修书一封给沈家，自然会有人来说情，等二房和老太君气消了，这陶家还是要靠她来主持中馈，和子女嫁娶之事的。

    如此一想，沈菁也噗通一声跪在了地上，留下了楚楚动人的泪水。

    沈菁请求老太君，看在她是陶家嫡长媳妇，和庐阳侯府的女眷面子上，莫要再任由人胡乱攀咬，压下事态，化大为下，保全两家人的脸面。

    “老太君明鉴啊，妾身身为陶家嫡长媳妇，为了陶家日日操劳，上下打点，没有功劳也有苦劳，每隔一段时日召见这贱婢，只是见她，见她会脚步穴位按摩，有助于子嗣，这贱婢又说这脚步穴位推拿按摩熏香，须得每隔一段时日按摩，方才见效，若是过于频繁，反倒对身子有害，这贱婢不知为何突然反咬妾一口，老太君，您再派人查查，定然是有人陷害，妾以本家庐阳侯沈家的列祖列宗起誓，绝不曾做过此等伤天害理之事啊……”

    陶知仪眉尾微动，早知道到了避无可避之时，沈菁迟早是要搬出本家庐阳侯府沈家的。

    不过首先，她的目的就不是要沈菁的命，甚至也不是要陶家休了她，走了一个沈菁，还会有无数个居心叵测的妇人进来，沈菁起码还算是沈家的。

    知仪要的就是彻底架空沈菁，断其利齿爪牙，做个名义上的大太太，随意是将其拘于府内，还是送到外头庄子上养着，至少三到五年内都无法对她们姐弟动手。

    再来，既然知仪她料到沈菁会有的反应与反扑，又怎会不做好完全之策呢，便是小沈家内真有不长眼的，告到庐阳侯府沈家里去，非得求个公道人心，也不怕。

    毕竟，这府里不是还养着两个沈家的蛀虫亲戚吗，只要能拿到实际的好处，再适当威胁几番，哪里又会在乎沈菁死活，在乎什么沈家名声面子呢，沈菁还想着只是关上几个月，便能安稳出来，做梦。

    ……

    而一同受罪的香姨娘，到底还算是聪明的，见势不妙，早早的便只一口咬定了，不曾参与害人，是自己手下伺候的，见红姨娘荣宠多日，想替她讨些养护头发、还有肌肤的土方子，这才连日邀红姨娘身边的丫头说话喝茶。

    而香姨娘自己，忙着教逸哥儿，识字开蒙，疏忽御下，险些间接害了淳哥儿和红姨娘，实在该罚，自请罚月例一年，十个板子，禁足半年。

    如此罚，自然算是重的，且没有直接证据，指明了，是香姨娘害了人性命，又有沈菁挡在前头，如此香姨娘才算是被重拿轻放，勉强逃过了一劫。

    陶知仪转了转袖口下的碧玉桌子，若是所有证据，都直接指向大太太和香姨娘，也太过惹眼了，怕是老太君要觉察，且不满了，毕竟这个香姨娘，也算是老太君的人嘛。

    香姨娘俯首跪在后头，冷汗直冒，战战兢兢地。

    她做了半个主子，荣宠半生，她虽时刻提醒自己莫要忘了本，可终究是大意了。

    如今香姨娘更明白，自己不过是买进陶府里头，如今卖身契还收在老太君朱氏手里的奴婢，生杀予夺，全不握在自个儿手心里，瞧瞧沈菁，从前统管全家庶务的大太太啊，多么威风八面，如今还不是要同她一般跪在地上，声泪俱下的辩解，听候处置。

    她的知珍，日后定要嫁到好人家，做正房太太，一生顺遂，堂堂正正做人生子，绝不为人俾妾，仰人鼻息，一辈子谨小慎微，有她和德哥儿、逸哥儿在，定要报知珍后半辈子安稳荣耀……