第六十五章

    三日后，陶府，东暖阁。

    阁外，亭台水榭无需觅，春雨如油丝丝绵，琳琅珠玉沁人心，有的雨水，自屋檐高翘角处，飞溅而出，四散天地间，有的则顺流而下，落入尘泥青苔，还有的则落入四合院中，那独具匠心制造而成的，假山竹筒连环机关里头。

    汇聚成力，便压倒了竹筒偏向另一头，又倾注另一只更为低的，挖空中部开口的竹筒里，循环往复，竹筒本身被天地雨水洗涤，更滋润凝噎，如同天生天养的青玉一般，倒是更为雅而趣。

    而屋内，却是两样机锋一局棋，毙车羸马尚驱驰，倘来得进些儿步，转负回嬴也未知。

    大姐姐陶知仪身边伺候的合季姑娘，着黛螺绿色暗纹裉子，脖子上一圈儿银铃铛项圈儿，提花滚边绸裙，却是碧玉妆成，得见窈窕。

    正用她从自家主子那儿学来的派头，不疾不徐的，拿镶了金包边的长虎头钳子，在铜盆里头拨弄了几番。

    将里头只这一盆便能价值五六两的，汴京时兴的洋香炭，烧的更旺些，好将架在铜盆香炭上的，两位主子小娘子还隐隐带着外头潮气的披风，快些熏香烘干，边尖着耳朵，听着屏风后头的落子声。

    虽说她家姑娘棋艺甚佳，难逢敌手，然这七姑娘是主子自己都曾言的，颇有内秀，不露于外尔之人，主子难得轻易夸人，能出此言，这七姑娘必定是有不寻常之处，也难保意外横生。

    可惜她是个不懂此道的，否则倒是可以从旁捧茶，一边侍奉两位姑娘喝茶，一边观棋不语。

    而那竖观之极为名贵雅致的，牙木框架万里雪娟薄绸双面绣泼墨山水四扇折叠屏风上，倒映出，姣好倩影一双……

    翻越过此落地屏风之后，便得见两位容貌间，约有两三分相似之处的小娘子，各坐于一紫檀木雕花官帽椅上，于牙木棋盘上，置黑白而无声厮杀。

    知玉着澹色深蓝滚边交领，玉涡色银绣并蒂莲马面裙，乌发梳单螺髻，点缀两支白玉银花钿，鬓边一朵水晶珠缀百合绒花，银米珠耳铛，正逢春季长身子，又高了一寸，还细修了眉毛尾，额间一点银花钿。

    如此打扮，活脱脱一副月桂嫦娥的清雅脱俗之像，倒不似人间凡胎了。

    对面的东道主陶知仪，则更是仪态出众，分花十字坠马髻，半幅湖蓝嵌正红百花青晶石头面，正中一只蓝雀翎步摇，藕荷金银错月华裙，正端起茶盏浅缀一口，不紧不慢的吹了口茶沫儿，遂又轻抬起眼皮去看知玉。

    知玉本是右手置棋，左手捏着右手腕处衣袍，微颦眉，做思索之状，忽而洒然一笑，将棋子投入棋罐之中，发出清澈碰撞之声。

    “大姐姐果真是棋艺高超，妹妹从前只道自己棋艺尚可，如今才知是没同姐姐过手，才知天外有人，班门弄斧了，还请大姐姐日后手下留情才是。”

    陶知仪却只是品茶，却不同于在外头，事事面上过得去的圆滑，说些不痛不痒的场面话，对知玉棋艺和话里话外的意思，未置可否，垂眼看这已成的棋局。

    七妹妹的棋艺固然是不如她的，可一来是，七妹妹年纪尚小，成起直追也犹未可知，二来，这里头的水分有多少，到底是七妹妹故作谦虚，虚掩锋芒，还是确实技不如人，也只有七妹妹自己知晓了。

    不过观棋如观人，从其初次落子之地，到中间攻守转换，皆可窥见人心。

    七妹妹陷颓势而不馁，入盛势而不骄，纵贯全局，从不见窘迫急色，只时时带笑，还能同她一般，偶尔缀上一口清茶，等待她落子，颇有看庭前花开花落，去留无意看天上云卷云舒之释然姿态。

    便是后头眼见着输了，也是洒脱，甜笑着同她讨饶，是刹那羞勉不甘之态也无，便是二房的四妹妹知芸，怕也不曾修得此等水磨修养的内外功夫，仿若天性如此，处处软和妥帖，却又不输大家闺秀之范。

    难怪素来严肃端重，状若一心修身礼佛的祖母，也能被其哄得偶展笑颜，称其秀外慧中，温柔敦厚，便连疑心颇重，手腕如此高的继母沈菁，也能对七妹妹逐渐放下芥蒂，予以几分信任亲近。

    陶知仪放下茶盏：“七妹妹倒也不必过谦，年纪尚幼，能如此，已然是上乘，日后且多来我东暖阁，切磋棋艺，喝茶品茗。”

    知玉嘴角笑意渐收，方才那番话，已然是同大姐姐明说，她知道大姐姐手段了得，如今还请大姐姐手下留情，高抬贵手，莫要将她再搅入局中的意思。

    大姐姐是何等聪明的七窍玲珑心肝，又何至于听不明白，不过是揣着明白装糊涂罢了，看来是铁了心要拿她做战前炮灰。

    “这几日大姐姐连着召我入阁，或是下棋品茗，或是绣花练字，早已引起母亲疑心，一直隐忍不发，过摸着也就是这两日便要发作的事了。”

    “倒也不怕说实话让姐姐笑话了，我的生母张氏懦弱胆怯，一向是明哲保身，父亲也多偏信母亲一言之词，若是母亲说我有何不妥之处，父亲也不会多有微词，姐姐怕也是心里清楚，我瞧着无所依仗，才让我来吸引母亲视线，令其分神的吧。”

    陶知仪本还不温不火，露出几分同闻旁人讲述无关大雅玩笑，并无分别的浅笑，听到最后一句才挑眉尾，略正色几分，看向陶知玉，似乎想继续听知玉还能说出些什么有趣的事情。

    “哦？何以见得？”

    “大姐姐先是在镇国公府宴席中，故作亲昵，引起苗头，后有无故多日连召，每日闲聊多时才放知玉离开，且借口多雨烤衣，在衣裳上熏了同样味道的熏香，再四处走动，更累积猜忌，添砖加瓦，令母亲对知玉疑窦丛生，反复琢磨。”

    “可是以往知玉同大姐姐，可以说是远日无怨，近日无仇，若说是单纯的折磨知玉，又或是要挑拨本无血缘，浅薄似宫中阁楼的母女情分，也不像。”

    知玉摇首，继续说道。

    “联想想到红姨娘一事，以及姐姐去年已然及笄，最迟明年便要出府，嫁为人妇，庐阳侯府的本家沈家的几房太太，对大姐姐的婚事颇为用心，轮不到看继母脸色，姐姐最为担心的，反倒是日后离府后二哥哥的读书科举之途，不为内宅阴私所扰，只有让母亲伤筋动骨，心生忌惮，歇了对二哥哥动手的心思。”

    “而大姐姐如此突然发难，怕是大姐姐计划重挫母亲一事，就在近些时日实施了，又碰巧知玉误打误撞，给了姐姐分心继母的人选，让其自乱阵脚，还可借机考量知玉一二，摸清知玉为人。”

    陶知仪有些欣赏的颔首，没想到这个七妹妹如此聪颖通透，善解人心，分析的是一个字也不差，还是未曾出言打断。

    “大姐姐稳坐钓鱼台，一举两得，本是无碍，可知玉不过是在继母手下讨生活罢了，好容易得了贵人亲眼，改了族谱，日子便也好过些，可日后嫁娶还是得仰仗继母。”

    “姐姐此番主要还是为了母亲，倒也并非要针对知玉，知玉今日坦诚直言，也是知晓自己窘境，且向姐姐表明诚心与能力。”

    “知玉年级尚小，还能在府中待许久，资质也算聪慧，或可入得姐姐法眼，又居于继母院子附近，日日请安，方便打探，如若姐姐愿意放手，知玉日后愿意替姐姐留意如丹阁的动向，减少其能对二哥哥下手的机会，若是实在阻止不了，也可巧舌化解，及时搬来祖母父亲做救兵。”

    陶知仪半垂下眼睑，似有动容，思考着此话的虚实利益，与可行性。

    “自然口说无凭，日后反悔也无从追悔，那知玉便也斗胆向大姐姐开口，要几分利，有所谋求，方可长久，其一便是，知玉无论是生母，亦或是继母皆膝下无子，日后嫁人，娘家腰杆不硬，或可想仰仗几分二哥哥。”

    “再来便是，大姐姐已然心中猜想了，没错知玉日后是想嫁入镇国公府，自然是极难，大姐姐日后若是能，推波助澜便是更好，知玉必定心头感念，若是成了，不仅欠着姐姐一个人情，且大姐姐有个同家的高门贵妇妹妹，日后也能成为姐姐助力，互通有无，也是锦上添花，姐姐以为如何？”

    合季在屏风后头听得着急，拨弄炭火的手也停了，一心想知晓自家姑娘的意思。

    说实话，她觉着七姑娘所言也颇为有道理，远水难解近火，有如此聪慧的七姑娘安插在大太太那儿，自然是如有神助，能省了不少挡明枪暗箭的力。

    陶知仪也是如此想的，别说她自还有手腕能寻得别的分心神的法子，再者这几日的分散和识人的意图，其实都完成了六七分，倒也不必过于苛求，到底也留人一线，日后也好环转，留着这幅聪明脑子心肝，助力泯哥儿。

    陶知仪心里轻笑，这七妹妹竟能直接明说，还能想到这些，在不惹怒她的前提下，成功说服她，真是好本事呢。

    “七妹妹所言句句肺腑，若是大姐姐再不依，倒是不知好歹了，那便如七妹妹的意吧，等雨停了，你便回去，之后也不必每日特意前来了，自然，若是七妹妹有意前来探望，或者还有旁的什么体己话要同我这个大姐姐说的，大姐姐随时欢迎。”

    知玉这回倒是真心实意的笑的云开雨霁了。

    “是，都听大姐姐的。”