清醒地看着自己发疯是什么感觉？
好像灵魂被困在了一个黑暗的房间，四周不见光亮，听不见任何声音，于是只能在漆黑里来回踱步，度过一个个空虚的昼夜，努力寻找窗子。却不知道后面是否是另一种死寂。
所有记忆都在渐渐褪去，望不见尽头的黑暗把时空都抽离成无限，意识被虚无所吞噬。慢慢感受到了困意，精神变得消沉，睁不开眼，好像随时都能睡去，只残留一丝本能仰头呐喊，仿佛濒死之人最后的挣扎。
而窗子后面的自己，唯一的感受就是饥饿。永无休止的饥饿。
身体里仿佛破了一个大洞，所有东西都流向了黑黢黢的深处，没人看见那无底洞其实是一个没有面目、张大着嘴的怪物，吞噬感情，生物，争斗和事件。每当沉睡的灵魂虚弱一分，它就会变得更强大一分。它潜伏了太久，终于攒到足够的力量，扒住洞口挣扎着要爬出来。它没有眼睛，却能看到窗后光亮的世界；没有耳朵，却能听到外面响亮的声音；没有嗅觉，可以闻到那鲜活而甜美的气息，咕噜咕噜冒着泡，像小溪一样欢快地在狭窄的甬道里奔流……
等到她拼尽全力终于恢复一丝神智，就感觉到有什么温热的液体潺潺流过干涸的喉咙，暖意流贯四肢百骸，伴随狼吞虎咽的声音，模糊的视网膜渐渐变得清晰……
她这才发现，她正在生啃一条死去不久的兔子，灰黑的毛皮上沾满血渍。扑面而来的腥味本应让她感到恶心，可此刻却变成了最好的调味料，她能感觉到阵阵涌起的可怕食欲，像是跗骨之蛆一样强烈到甚至感到痛苦的地步——
她条件反射般地甩开兔子尸体，仿佛逃离什么怪物一样跌跌撞撞，漫无目的地奔跑。她一阵清醒一阵晕眩，直到脚步拖着自己来到一处僻静的湖边。她清洗自己染满血污的脸庞，但血渍已经凝固，怎么搓都搓不干净。她看着水面上那奇异而微微扭曲的白色倒影，听见心里放声大哭的声音，眼里却依然一片干涸。
她注视着自己，就像注视着不久后的未来，窥见漫天硝烟之中大理石墓碑被掩藏在光秃秃的焦土之下。白昼的灰烬从数百万焦糊的尸体蒸腾而起，犹如脸庞模糊的幽灵发出的一声叹息。
那一刻模糊的影像几乎击散了所有残留意志，她闭上眼，任由身体倾倒，如石子没入水面，无声无息地沉落湖底。
暖意如丝绸般涌来将她层层包裹，安详一如母亲的子.宫。
她像是搁浅的鱼被重新放入水里，甚至不需要呼吸。每一寸皮肤都宛如鱼鳃自动张开闭合，吐纳着腥甜的空气。
好安静……已经很久没有这样安静过了……
自从睁开眼后的每分每秒，外界的任何动静都如同耳边炸响的原子.弹，席卷着纷繁杂乱的声音轰隆隆钻入脑子里，变成一台接近满负荷的计算机，飞速转动，灼热，嗡鸣，发出不堪承受的尖啸。
仿佛一个几天几夜没有入睡却靠着药物强自支撑的病患，只是身体亢奋不已，精神却疲惫不堪。一路走来，只有一点点仅存的求生意志和属于“宴清”的记忆维系理智，而这一切都在看到妈妈那个恐惧的眼神里瞬间破碎。
太累了……她闭上眼，静静地想。太累了……好像已经找不到继续下去的意义，不如就这样吧，尘归尘，土归土，至少还能保留最后一点点人的记忆。
在一片昏暗静谧中，她抱着自己，蜷缩着缓缓沉入水底。
…… ……
不知道沉睡了多久，水流暗涌如震动的蛛网惊醒了她。
她缓缓睁开眼。
有一束光，从头顶倾泻而下，宛如废墟中被拨开的小小洞口，照亮湖底。
有什么东西朝着她快速游来，光滑的毛发顺着水流往后涌去，令人想起丛林中奔跑的雄狮那样猎猎飞舞的鬃毛。
它奋力划动着四肢，狗刨的姿势看起来有些滑稽可笑。阻力让它下游的动作变得十分艰难滞涩，但在看到她的那一刻，它显然变得兴奋了不少，像个扎入水的小炮弹一样直直冲了过来。
她就这么静静注视着妞妞游到她身边，不停绕着自己打转儿，着急得用头和鼻子拱她，甚至试图咬住她的衣角把她往上拉。但她没有任何回应，像是不小心被遗落在湖底的雕像，已经接受与淤泥共沉的命运。
妞妞急得呜呜叫。
终究不是两栖动物，憋着一口气游到底的德牧耗光了肺里的氧气，开始一抽一抽的呛水挣扎。但它依然没有放弃，甚至想把头钻到她身下去，让她离开埋葬着无数尸骨的湖底，可她太沉了，无法施力，每一次的尝试都显得很无力。
它一边拱她一边抬头往上看。从水底望向湖面是暗沉昏黑的，被搅起的砂土更是遮挡了所有视线，看不见任何身影。但她知道有人在等它。
水越来越快速涌入妞妞的口鼻里，它逐渐失去了对四肢的掌控力，身体抽搐着沉向湖底。
有人在等着它。
可谁又在等着自己呢？
“姐姐，别怕。”
那一瞬间，声音与记忆中的脸庞重合。
她闭上眼，听到自己胸腔内一声极轻的叹息。
…… ……
“哗啦——”
安静的湖面瞬间破裂，一个熟悉的身影拖着巨型犬钻了出来。
在湖边焦急等待的杨野看到这一幕，立即睁大了眼。
她不是惊讶于宴清终归还是带着妞妞一起回来了，而是……
“宴姐姐，你、你的脸……”
她惊讶地看着那张熟悉又陌生的面庞。还是记忆中的五官，身体也回复了以前的模样，好像所有改变都没在她身上留下痕迹。硬要说区别的话……应该就是那双金色裂纹的眼睛，镶嵌在人类的脸上异常得醒目。除此之外似乎高了一点瘦了一点，整得人看上去比以前紧实有力很多，单手拎着两百多斤巨型犬的模样轻轻松松毫不费力。
这个变化着实令人意想不到，但至少已经比她预料的要好上太多了。
至于为什么一眼就能看分明……杨野尴尬地转开眼睛：她有心想要找点什么东西给对方赤果的身体遮掩一下，可自己就穿着一件单薄的T恤，周围也实在找不到能够利用的东西。
“你等等我！”杨野突然想到什么，跳起来转身就要往后跑，边跑还边不忘嘱咐她一句，“姐姐你哪里都别去！我马上就回来！”
她没跑几步，就一头撞上了厚实的胸膛，差点没给鼻子呲出血。
“哎，小姑娘跑这么急干什么？”跟过来的徐栩眼疾手快地拉住杨野一个趔趄的身体，不忘顺手抚平自己胸前衣服的褶皱，奇道，“是遇到什么危险了？你那条大狗呢？”
因为声带受创，他的声音还有些哑，带着点儿北方口音，但吐字听得很清晰。
杨野头晕眼花地在原地站了片刻，还没来得及开口，就看见徐栩像感受到什么一般，抬眼朝不远处望去。
两人一狗六目相对。
“……”
他沉默了片刻。
“对不起！！！”
闭眼转身加道歉一气呵成，快得根本挑不出毛病。
杨野反应过来气得跺了跺脚，可看着对方红透的耳根和脖颈，知道他不是故意的，也是出于担心才找过来，又不能多说什么，只能哼哼两句，“……我没事儿，徐叔叔，要不你还是回去跟她们说一声，我找到宴清姐姐了。”
“宴——”徐栩刚蹦出一个字，突然反应过来，不可思议地瞪大双眼，转过头似乎是想确认一下，然而转到一半像是想起什么一般硬生生顿住，又尴尬地撇了回去。
“……那好吧。”他挠了挠耳朵。他看着高大强壮生人勿进，说话做事很有一番长辈模样，耳根却通红不褪，“那我先过去……有什么事就大声喊，咱们就在附近。”
说完，他顿了顿，默默脱下自己的军装外套，小心翼翼地叠好放在旁边草地上，这才梗着脖子离开了。
杨野目送他走远，捡起地上还带着温度的衣服，脸上终于露出了一点开心的笑容，转头朝静静等待她的一人一狗走去。
……
等到杨野带着宴清和妞妞返回的时候，只留下了一辆运送车和几个军人等在原地。
罗招一家早早就跟着大部队一起离开了，罗斯玛丽和赵晋都没走——倒不是不想，而是在罗招一家硬挤上运送车之后已经没有多余的位置了。原本车队还留有空余，只是在触手怪物追击他们的过程中损毁了好几辆，这才造成这种自己人都险些坐不下卡车的尴尬局面。
好在留下的这几人与徐栩关系好，出于对队长的信任，大家商量着还是空出一辆车用来运载新加入的几位幸存者。对于目前资源紧张的局势而言，已经是相当奢侈豪华的配置了。
在原地等了快两个小时，终于看到徐栩带着杨野，妞妞和披着一件湿透外套只勉强遮住关键部位的宴清回来了。
脸色憔悴的江妈妈顿时喜极而泣，冲过去就一把抱住了自己的女儿。宴清的表现却是出乎意料的僵硬，她一动不动，浑身绷得死紧到了近乎发抖的地步。
江妈妈心疼得不行，连忙找出几件衣服给她披上。宴清抿着嘴，自回来后目光就一直盯在地面上，没有看任何人。
就在这时，一个帽子递了过来。
她目光一顿，似乎是鼓起很大勇气，轻轻吸了口气，顺着那双手缓缓抬眼望去。
一个完全不认识的中年男人，脱下了自己的军帽，递给了她。
或许是因为这次奇异的“蜕变”，她虽然近乎恢复了原本的面貌，但蜕变之后所有头发都没了，露出的皮肤比常人苍白许多，看上去不太健康。尤其是瘦削的肩背、下意识缩在一起的动作和垂下的目光，好像受了伤却不肯诉苦的幼兽，咬着牙沉默地忍受疼痛。
原来她这么年轻……也不过是个孩子而已。
中年军人心里轻轻叹口气。
宴清看了对方片刻。男人面目严肃，虽然和其他人一样目光中或多或少透露出打量的意味，却并没有恶意。
足够了。
她沉默地接过帽子，戴在了自己头上。尺寸有些不符的宽大，但很温暖干燥，好像整个人都能缩在帽子里面，有一种奇异的安全感。
在换好一身零零散散的衣服后，大家排队坐上了车。罗斯玛丽直接坐到了车尾离宴清最远的地方，从开始到现在都一声不吭。
宴清以为大家都是心照不宣的沉默——毕竟不是所有人都能接受一个“怪物”突然变回人类这种不可思议的事件，并且对是否会变回去这件事还留有存疑。害怕和远离才是正常人该有的态度才对，就像罗斯玛丽那样。
在回来的路上，她无数次在心里这样告诉自己。可临了说服自己是一码事，真正面对的时候又是另一码事。
宴清缩在角落里，尽量把存在感降到最低。
可她没想到居然会有人主动朝自己搭话。
是个很年轻的男人。她记得他的脸，那个在关键时刻救走妈妈的军人，徐栩和这个年轻男人就坐在她对面。
一片沉默中，是他清朗又欢快的声音打破了静寂。
“原来你长这个样子，好正常啊……”小武望着她的眼睛亮亮的，满脸忍不住的好奇，“喔我没别的意思，我就是想说，你是我见过的第一个能变化、而且还能变回去的感染者！”
宴清微微一愣，没有接话，就听他絮絮叨叨地继续说道。
“我这好歹也算见证历史了吧？出现感染者的概率很低，没想到一天会遇到两个。”
“而且你很厉害，真的。我原以为这次一定糟了，没想到是你救了大家，哥儿几个都欠你一条命，我们记着呢。”
他说着说着，忽然叹了口气，年轻的眼里有不符合年纪的落寞伤痕。
“如果我也这么厉害就好了……强子，阿顺他们就不会牺牲了……”
他的眼神黯淡下去。车厢一瞬间再次陷入沉默。
“我从没见过那么恐怖的感染者，就好像提前知道我们的路线一样，”小武喃喃开口，“从我们出来后不久就一直跟着，等到离开了大部队才开始下手……子弹打在身上都打不死它，杀掉我们那么多战友……它到底怎么来的？咱以后出任务是不是还会遇到这种东西？”
徐栩拍了拍他的肩膀，“别想太多了，走一步是一步。怕什么，天塌下来队长还挡你前面呢。”
小武扯了个笑容，“我知道。我就是想着咱这次是运气好，一遇遇到俩个还没有失去神智的变异体，下次、下次就说不定了……”
他朝外看了看在车后紧跟不舍的德牧犬，既为它强壮的体魄而感到惊叹，又不免因为它呈现出来的非人力量而有所畏惧。
以前只听说过那些感染者的存在，却从来不曾真正面对过，对前辈口中的“可怕”只停留在想象表面——而经过这惨烈的一战，幸存下来的人都会明白一个道理：普通人对上变异后的感染者，如果没有配备足够碾压的热武器，几乎可以说是毫无胜算。
危机无处不在，他们的任务却是无处不去，每次的外勤都像是一次前途未知的旅行，历经磨难，生死难测。而他们是军人，军人就需执行命令，哪怕面对的是必死的任务。
因此看到宴清救下队友的行为，就算大家明知她人类的皮囊下也许藏着可怕的怪物，就算她这种行为极有可能是为了铲除敌人而非救人……但只要她没有表露出攻击的欲望，她就仍然是需要救援的幸存者。
更何况，她出乎意料的强悍，屠戮了近半个车队的怪物被她一击必杀。不仅在关键时刻神智清醒没有伤人而是选择逃跑，更是在后来自己恢复了原本相貌……她的潜力，不可预计。
对于他们而言，可能这只是一次幸运的相遇。
但对于整个岌岌可危的国家来说，也许这次相遇，会成为这场灾难的转机。