距笙枝传来第一道消息已相隔几日，姜可离今日特意邀着沈氏兄妹两人，一同去州桥南面大街的遇仙楼用膳。

    日光灿烂，空气亦不似几日前那般沉闷。反而能感受到几缕凉风拂面，甚为舒畅。

    泛羽亭踏跺两侧，栽种的虞美人自下而上绽开，薄如蝉翼的嫣红花瓣之上隐隐还能窥见露珠消散的痕迹。

    姜可离梳妆稍迟，赶到时就见兄妹俩正嬉笑着不知在聊些什么。

    见她来了，沈若若笑容欣悦地朝她招手，而身侧男子则敛了神色，端起一副淡漠样子。

    沈若若未曾注意兄长神态，只管跑跳着奔向姜可离，挽着她往府门走去，恨不得将几日发生的趣事一股脑都讲给长姐听。

    三人同乘马车，姜可离也未吃力不讨好地与沈以安搭话，始终认真地听着小妹讲述，时不时附和几句。

    一路下来，沈以安脸色愈发暗沉，直至遇仙楼前，仍然不曾缓和。

    沈若若与姜可离戴上幂篱先后下了马车，望着眼前气派的酒楼颇为咂舌。

    酒楼占地宽阔，门前放置了红绿杈子，将街道划得泾渭分明。门首上搭着以彩色绸帛扎成的棚架，在光下只觉艳丽夺目。

    檐上挂着的栀子灯糊着红纱，敞口上垂落着以金线编织的流苏，哪怕是白日也甚为惹眼。

    “长姐慧眼如炬，挑的酒楼也是极好的。”少女盯着遇仙楼门前种种，双眸发亮，“那栀子灯可真漂亮，不知这市井之中有无售卖。”

    沈以安才从马车下来，就听见自家小妹如此胡言乱语，当下脸色由黑转青，十分精彩。

    他暗暗瞪了一眼姜可离，心内暗恼怎得偏偏挑了个如此之地。

    “咳，这灯着实花哨了些，不便置于侯府。你若是喜欢，改日再买些其他形状的灯盏罢。”姜可离眼神闪烁，只想快些揭过这个话题。

    好在沈若若只是乖顺地颔首，又一脸新奇地挽着姜可离往酒楼里去了。

    内里共有三层，第一层只设了散座，空阔的廊厅桌椅分布很是疏散，座上人亦是非富即贵。

    刚踏过门槛，就有掌柜的迎了上来，拱手笑道：“三位贵人可是用膳？”

    沈以安握拳轻咳，有意用身形挡住四周探究的目光：“天字雅间即可。”

    掌柜脸上笑意更盛，边带着几人上楼，边介绍着自己家的招牌佳肴。

    沈若若闲不住地一路打量，有些雅间并未将门完全拢上，依稀还能看见其中客人笑着揽住只着一层轻纱的陪酒妓。

    她惊呼一声别过脸，姜可离顺着她的视线看去，会意道：“适才你所说的栀子灯，便是代表其中提供此类活计。”

    沈若若有些呆滞，还未接话，沈以安却不想让小妹听见这些，看着姜可离有些怨怼：“你同若若说这些腌臜事做什么，她都还未及笄。”

    姜可离敛眸，倒也没反驳，只是定定地看着他：“世道如此，各凭本事罢了。”

    “你……”沈以安被噎住，原本黑青的脸此刻涨得通红。

    好在沈若若总算缓过来，打着圆场将他俩推进了雅间，随即看着墙上挂着的菜牌转移话题。

    自己说了好半天，眼瞅着这互不对付的两人还是不曾开口，沈若若无奈地坐下，用手肘捅了捅兄长。

    沈以安瞥了眼镇定自若的姜可离，忆起刚才自己脱口而出的话，后知后觉有些不太恰当。

    想通后，致歉的话也没甚难以启齿的。

    遂他神色真挚地看向姜可离，坦然地举起茶盏一饮而尽：“方才我话有偏颇，郡主莫要往心里去。”

    姜可离这才缓下神色，弯唇道：“兄长明白就好。”

    雅间中的硝烟气息终于消散，沈若若兴高采烈地准备遣人点菜，就听隔间传来巨大响动，其中不仅有碗盏碎裂之声，还夹杂着男女间激烈的言语。

    门被叩响，莲雾快步进来，显然外头有急事需要禀报。

    姜可离神色自若，示意莲雾直说即可。

    “郡主，隔壁的林小官人与康王殿下起了争执，现下闹得不可开交。”

    沈以安脸色一凛，径直起身：“那混不吝的康王？志风怕是讨不了好，我去瞧瞧，你们莫要出来。”

    姜可离一把抓住他的衣袖，给莲雾递了个眼神：“兄长急什么，莲雾话还未说完呢。”

    隔间的声音愈发嘈杂，似是有不少人前来围观，你一言我一句地尽数传进雅间之中，混为一片。

    莲雾心领神会，犹豫地看了沈以安一眼，言辞闪烁：“是林小官人想强迫酒楼中人，康王打抱不平才与他争执不休。”

    沈以安如遭雷击，揉了揉耳朵，不可置信道：“志风强迫他人，康王为此打抱不平？”

    见莲雾点头称是，他面上更是一片荒唐之色，口中念念有词疾步出了雅间。

    “长姐，那我们还用膳吗？”沈若若轻叹一声，看着阿兄的背影，只觉头疼。

    姜可离轻笑，捏了把她圆润的脸颊，起身走至雅间铜镜前调整发髻：“自然。若若将喜欢的菜色报与小二便是，待会我们一同用膳。”

    外间吵闹忽地消停下来，许是昭平侯世子这一身份稍稍镇住了他们。

    虽说如此，姜可离赶到时，场面还是颇为混乱。

    雅间矮塌上的女子钗横鬓乱，裹着的披风下可见其衣衫不整，此时正哀哀低泣。

    一身酒气的林志风被随侍拉住，直勾勾地盯着对面的康王，眼神不忿，口中仍在叫嚣。

    康王紧紧抿着唇瓣，双手握拳垂于身侧，隐隐可见其青筋。

    眼瞧双方又要再起纷争，姜可离取下幂篱，霎时间鸦雀无声，连围观之人都散了不少。

    林志风许是酒还未醒，见面前突然出现一位红裙女子，当即便想上前与其叙话。

    好在他的侍从并不糊涂，死死拉住自家公子，恨不得将鞋袜都脱下来以此堵住他的嘴。

    沈以安忿然作色，立于姜可离身前，咬牙切齿道：“林志风，如无今日这出，我当真还被你的虚假面目蒙在鼓里。”

    像被当头泼了盆凉水，或是殷勤的本能使然，林志风倏得清明了些，张嘴想要解释：“以安兄？不不不，不是你看见的那样，是康王，非要欺辱于我……”

    康王冷笑连连，俨然一身正气：“本王路过，出言劝诫几句反倒引得林小官人口出狂言，倒还真是本王之过失。”

    周围人皆点头应和，纷纷举例适才林志风张狂轻浮之语，叫人不忍直视。

    不堪入耳的话让沈以安剑眉愈发皱起，最后像是再也无法忍受一般，怒气冲冲地甩袖，径直回了自己的雅间。

    林志风还有意追上去解释，却被康王拦下：“林小官人这就想走？”

    “康王殿下今日莫不是糊涂了？那女人本就是个妓子，我又有何错？”林志风歪头看向康王，语气嘲讽。

    姜可离勾唇，笑意冰凉。

    她踏入狼藉的雅间内，抬手拔下发间金钗，在女子惊疑不定的眼神中将此钗插入其发髻。

    “本主以此作为信物，认下这女子为义妹，即刻着人把她的户帖送去官府归为良籍。”姜可离话音刚落，就连深谙实情的康王也忍不住望过来。

    她并未理会，只自顾自地欣赏着林志风变幻纷呈的脸色，继续道：“那林小官人此番便算调戏，甚至意欲迫奸良家女。按我瑾国律法，轻则杖刑二百，重则流放北寒。不知林小官人喜欢哪一个呢？”

    盔甲与利剑的碰撞声在遇仙楼的廊厅内响起，一列官兵训练有素地立于大门两侧。

    为首的巡检使孟敛快步走至林志风面前，举起手中的牒文：“林小官人，烦请与我们走一趟提刑司。”说完，他又铁面无私地看向雅间内矮塌之上的女子，“还有这位姑娘，也请与我们去一趟。”

    姜可离扬起下巴，直视孟敛：“本主的妹妹受了惊吓，需要休憩。你们巡检司阵势太大恐会吓着她，一会我的人会护送她前去。”

    孟敛搭在剑柄上的手微微收紧，因身量差异只能垂首看着姜可离，随后一字一顿道：“郡主赎罪，卑职仅是履行职责。”

    眼见自家表妹在这京城中得罪的对象又要增添一名，康王尴尬地上前，挡在两人之间，笑道：“本王作为证人，也需走这一趟。郡主的妹妹自然也是我的妹妹，有我看护，郡主且宽心。”

    姜可离轻哼一声，不再言语，勉强妥协。

    孟敛也无意再浪费时间，招手示意下属上前，走之前深深地看了眼她，随即带着三人离开了遇仙楼。

    故事主角都已走了，这戏自也是唱完了，其余人一哄而散，只留下姜可离主仆二人站在原地。

    “郡主，提刑官当真会判处林小官人吗？”莲雾看着松了口气的主子，轻声问道。

    姜可离抚着发间的空缺部分，言语中听不出悲喜：“自然不会。他还有个做了肃王侧妃的姐姐，最多便是杖刑几下。”

    她伸出手搭在莲雾臂上，像是累极了，缓步往自己的雅间走去。

    此次只是让沈以安彻底认清一个人，可到底还未完全揭开林志风对昭平侯府的恶意。

    待到立秋狩猎，才是真正收网的时候。

    ……

    暮色四合，万物因天光暗淡皆变得朦胧不清。

    车轮滚滚，马车总算停于侯府门前。

    沈若若在静默中被兄长出声驱下马车，先行回府。姜可离好整以暇地看着对面的沈以安，等着他开口。

    “你早知林志风在遇仙楼？”回程路上，沈以安翻来覆去地回忆今日种种，还是察觉出了不对劲。

    “嗯。”姜可离颔首，眼角眉梢透着疲顿，连开口解释的气力都没了。

    再次陷入无言，姜可离耐性不高，此刻只想回房休息。

    她起身掀开帐裳，在听见身后传来的“多谢”时动作微顿，在沈以安未察觉前干脆利落地下了马车。

    因此也未曾听见消弭于身后人口中的——

    “阿离。”