“母亲以为，阿凌是如此记仇之人？”陈效凌面露无辜，晃了晃楼缨的胳膊，“当年你们在陈家长辈压制之下，实属迫不得已，责罚我，是变相的保护，阿凌当年知道，如今更能明白你们的苦心。”
“当年要不是爹爹罚我去柴房，我早就被动家法了，更没有后来跟着四伯去蓟州，出去玩了八年，这可是旁人求不来的福气！”陈效凌言笑自若，倒是真的不在乎了。
楼缨想起心酸往事，心里不免一沉，为着她三婶婶的死，大病一场之后，彼时年仅十岁的陈效凌像是被魇着一般，深夜梦游，不知是不是不小心，点燃了陈府中静心堂。幸好发现得早，并未酿成大祸。但还是被人拿住把柄，揪住不放……
“所以阿凌当年，真的是遭人陷害么？”
楼缨这话已问过无数遍，只是当时陈家长辈，尤其是陈家当家主母曲老夫人，容不下陈云鹤一家，借题发挥……陈效凌纵然冤枉也是百口莫辩。
“应该……不对，肯定是！不然以儿时个头根本摸不到烛台，何谈烧房子！”陈效凌冷笑一声：“不过还是要谢谢那个陷害我的人，帮我烧了一直想烧的屋子。家里一有女眷犯错，动辄就被罚跪静心堂……”
“这世道当真是疯了！女子何苦为难女子？静心堂分明是个以礼教之名，行害命之事的腌臜地方……当初明明是三伯出去寻花问柳，为何要以三婶婶笼络不住他的心而受罚？明明是三伯后宅妾室争风吃醋，为何要治三婶婶一个治家不严的罪，她们的夫君就没有一点责任？”
“母亲出身高门，嫁人之后照样身陷囹圄，那时我就告诉自己，我定要做能护自己的人，旁人都是靠不住的。”
陈云鹤其实一直在书房里打转，听到女儿的话，百感交集。亦自责往日的他，身为夫君与父亲，没有强大到可以保护她们，叫她们平白受了委屈。下了决心，推开门，冲女儿招招手，“阿凌过来，父亲有话同你说。”
“父亲先进去吧，稍等片刻我就过去！”陈效凌只道，她还是很敬重父亲的，方才绝对没有指桑骂槐，说父亲的不是……只盼他千万别多想。
……
陈效凌轻轻敲门，手里端着一杯热茶。
陈云鹤见女儿来时，慈意溢出眼底，“阿凌来就来了，不必费心思泡茶。”
陈效凌客气道：“这不是费心思，是女儿应该做的！”素日走亲访友，再不济还提一篮子鸡蛋，更何况是来见父亲，总不能叫她空手来吧，多不好。
两人间心照不宣，明明是亲父女，分别了这些年，倒有几分陌生。
还是陈效凌先开口：“父亲尝尝这山楂茶，消食去油的，知道您不喜欢酸的，还多加了些蜂蜜呢。”
一边说着，她将父亲手边的茶盏退下，“父亲以后晚上要少喝茶叶才是，本来睡得时间就短，这下更难以入睡了。”
听着她的絮语，陈云鹤很是感动，分外享受这来之不易的温馨时光。他让女儿坐在自己身侧，极尽慈爱的目光注视着她，询问着在过去几年的种种。他知道自己已然缺席八年父亲的角色，只能用将来竭力补偿他的女儿。
“父亲，女儿今日有一事想和父亲商议。”说罢，陈效凌缓缓从手边，奉若珍宝地拿起一本已经微微泛黄的书。那书页微旧，封皮上的四个大字力透纸背，昭示着作者的抱负与决心：蓟州实录。
“四伯任蓟州牧期间，将当地的民生、钱财、律法、军事等等相关事务及政见汇编成了一本书，名为《蓟州实录》，想拜托由父亲呈给皇上。”
陈效凌语调平稳，平静到就像在谈论明天吃什么。
但陈云鹤觉得，此事非同小可。
蓟州是大宁的边陲重地，再向北就是北燕。蓟州从前隶属北燕，三十年前才并入大宁疆域。蓟州当地人不服王化者，风俗习惯从北燕者大有人在。所以北燕和蓟州都是前两任皇帝的心病。
如果书中见解独到，且行之有效，那么将为当今皇上处理边疆之事提供强有力的支持，可谓定国安邦的宝物啊。
陈云鹤定了定神：“阿凌有这本书，为何不在两年前给我，再由我呈给先帝？”
两年前，四弟离世。他前去蓟州吊唁，当时就想带阿凌回来，可她偏偏不肯，说是要陪四伯，拗不过她，她就在那里多待了两年。
“两年来，女儿除了想念四伯，不忍离开，同时也在帮四伯完善这部《蓟州实录》。”
她眼里伤感之意更甚，编篡未完的《蓟州实录》，是她在那段黑暗时光的慰籍。
除此之外，她也有私心，当时先帝已命不久矣。如果陈家能把这本书献给新皇，无疑会被记上一功。无论能不能得到重用，可能都是一张免罪金牌。
陈云鹤如获至宝，小心翼翼地翻开书籍，前面的字迹落笔雄厚，行云流水般从容不迫，笔笔顿挫。
到了中段，行文落墨有致，可逐渐变得有些虚浮无力，轻轻一撇不似刀锋，却像柳叶。
他内心隐隐作痛：“四弟这时，身子怕是不太好了。”
书的中后段，字体完全变了，阿凌的字虽是他和四弟一起教的，可是字体却是自成一派：虽然笔锋稍收，却仍是苍劲有力，笔酣墨饱。
想来这时，内容要靠四弟口述与阿凌续写。
他大致翻阅了一下，书中内容详尽，涉猎广泛，针砭时弊，字字入心，不仅站在为官立场，更多的是民本观念。
若是当今皇上真能按此书提供的方略处理与北燕事务，几十年来的边患难题就此根除也未可知。
阿凌走后，陈云鹤细细读起了这本《蓟州实录》，细品之下，更令他叹服。
四弟是极为罕见的“连中三元”，有此谋略倒是不足为奇。可是这书里续写的后半段，与前面相比，其理念大致与前面一脉相承，有些部分更是别出心裁，颇有远见，虽说有些愿景难以实现，不免天真……
陈云鹤不禁佩服起自己的女儿，若生为男子，定当有一番大作为，实在可惜了……
*第二天延和殿内
“砰！”茶杯与木桌发出沉闷又令人心惊的碰撞声，滚热的茶水洒在徐宗宥的手上，他并未有丝毫改色，只是阖上双目，告诫自己不能动怒。
二十三岁的年轻的帝王，俊秀白净的面容似是平易近人。
平日里一双柳叶眼总含着笑意，琥珀似的瞳仁如枯井般深不见底，隐藏着深沉的帝王心术。
此时的他一袭明黄色常服，目光中的薄愠令人胆寒。
大殿内鸦雀无声，众人跪地，谁也不敢发声，生怕触了霉头。
“皇上，中书令和君武侯两位大人求见。”小太监三魂吓没了七魄，却还是战战兢兢地传话。
“传。”听到来者，皇上紧皱的眉心微微松弛。
中书令元维宁和陈云鹤缓步进入殿内，见此处气氛紧张，对视一眼，“见过皇上。”
“罢了，都起来吧，其他人先下去，礼部官员和二位大人留下。”皇上扶着额头，揉搓眉心。殿内的人像得了特赦令般快步离去。
“皇上消消气，想必是近日为了北燕求亲的事情烦闷不已。”元维宁的声音如春风化雨，闻之心情舒畅。他仅凭方才殿内诚惶诚恐跪着的礼部官员，就大概猜出了七七八八。
皇上拿起方才刚换的茶盏抿了一口，“让礼部这帮官员在宗室里选适龄女子嫁到北燕，好不容易寻着个长平侯家的女儿，礼部的人前脚刚去，后脚他的女儿险些就要上吊。那永安侯和朕哭了一上午，闹得朕头疼。”
他瞥了一眼底下的礼部官员，刚平下的怒火似有复燃之势：“礼部这帮人怕得罪亲贵，在这里推三阻四。”
礼部诸官员头越来越低，恨不得拱到地砖之下。
“怎么，朕又不是让你们嫁，就如此委屈你们？找不出合适的人选，都给朕辞官走人！”
年轻帝王平时和颜悦色，可天子一怒，如高山压境，难以喘息；目光如利刃，所指之人皆被凌迟。
帝王践祚，考验重重，面临内忧外患，对内要扫清余孽，与民生息，发展经济，完善律法，打压权贵扶持寒门；对外有强敌环饲，需谨慎处理边疆事务。
北燕刚臣服于大宁不过数十年，尚不稳定。北燕西边的西昭国原是从北燕分出的一支，他既要警惕北燕食言而肥，撕毁盟约；又要提防西昭南下入侵。
若是二者合作……他想想便头痛欲裂。
北燕早在先帝一朝，与大宁就有姻亲约定，大宁的太子妃需出自北燕。当今皇上并非太子上位，故不必遵守。
且北燕宗室亦可求娶大宁贵女，大宁无法推辞。这个双向姻亲约定算是大宁借北燕之力驱走西昭国做出的妥协。
若从公主中选，皇上未婚的妹妹里并无适龄公主，七公主十一岁，八公主则只有六岁。
宗室女倒是多，能嫁去北燕的也能选出一二，只不过……想到这里，皇上嘴角不禁添了一抹冷笑，在旁人看来不寒而栗。
他初登大宝，各方势力蠢蠢欲动，其他皇子及其党羽不服，底下官员被夹在中间也是难做人。为了推行政令，他不得不暂时向宗室妥协。此番宗室女出嫁一事，表面上看并非大事，实际上是宗室们给他的下马威。
亲贵若是不从，也不好逼得太紧。逼紧了，万一狗急跳墙怎么办。
得罪了他们，往后施政则是难上加难，所以为今之计，只有忍耐……