谢绝了姬景同乘的提议，江月寒以双足作舟，翩然游走于绿海之间，脚下如履平地又迅似飞鸿，起落间游数丈之远，竟比骑马还快上许多。

    千羽芒不服气，策马追了一阵却赶不上他的步伐，只得兴叹作罢。

    眼前那道翩然前行的背影好似一个谜：明明明身法路数如此娴熟，却是个不懂武的白丁；明明散发着庞大修为才有的气场，偏是个打水砍柴的杂役……重重未知叠成好奇，她终于忍不住，问：“那你呢，你是谁？”

    纵身一跃间，淡淡飘出一句姓名。

    江、月、寒。下意识地，千羽芒重复了一遍。三字都是极清极冷的音节，此刻在唇间婉转，更显空灵孤寂，倒与名字的主人分外相称。

    她眉目微动，莫名想起几天前的夜晚，她与姬景坐在船上，但见江面辽阔，阒寂苍凉。一轮寒月沉沦在乌黑水中，绕船舷漾出粼粼微光。那光一直伴着她，直到汇入东海，直到……

    直到……

    念及之后所见，她双眸微垂，盈满悲怆。

    遽然间，胸前衣下，悬挂的宝物发出剧烈颤动。千羽芒顿时回神警觉，四下扫视一眼，却未发现任何异常。正待凝神感知颤动来源，前方的江月寒却骤然回身，猛推一把她的坐骑。

    马匹受力一顿，她也因之俯身。几乎是同时，数只翎羽咻乎袭来，紧贴她脊骨划过，没入一旁树丛。稍差几厘便会将她击穿。

    来不及后怕，又是一阵天降箭雨，声势砉然如坠金铁，激起的黑烟更比雾霭浓烈。队前的江月寒首当其冲，眼见着因转身推马而躲闪不及要被击中，却忽有一指流星炸开，将迫近的翎羽全部打落。

    千羽芒伴着那指灵光飞来他身侧，抬腕凝决，展开一道金色法阵。后续的翎羽甫一袭来便被阵中激荡的灵力搅得云散，堪堪护住二人性命。

    不远处，姬景也已化出一支长杖在手，旋转挥舞有如龙蛇，利落解决了自身危机。趁后招未至，他贴近同二人会合，源源不绝的灵力随即从他杖身汇入千羽芒的法阵。得此力助，法阵瞬息扩张了数倍不止，直将三人稳稳裹覆在内。千羽芒终于收敛心神，撤回了结阵手势。

    “有惊无险。”

    姬景长吁一声，望向江月寒的目光里透露着疑问，“以我二人修为都无法察觉这场袭击，江少侠又是如何得知？”

    江月寒指指耳朵，言简意赅：“我五感比常人敏锐许多。”

    姬景讶然，竟不知这个看似简单的少年还有多少异能傍身，紧跟着追问：“那你可能听出这攻击来自何处？”

    江月寒颔首闭目细聆，不多时，便从落叶溪声中辨出一丝诡异动静，睁眼指向远方某处。

    千羽芒与姬景相视一眼，点了点头。她抬手击出灵光，他举杖释放灵威，合击之下灵力涨如滚雷，朝着目标浩荡投去。

    “轰——”巨响通天彻地，一条带着火星的通道在滂沱叶落中尽现。三人沿途追出，终于在尽头围住了一团黑雾。

    此际黑雾已失藏身之所，身上也负了伤，见状只能现出飞鸟原身匆匆逃离。千羽芒怒斥一声，纵身跃起，远方阵法的万千流光瞬间坍缩在她掌心，凝为一把赤红色桃匕，直抛刺向飞鸟背影。

    霎时间黑血如泉涌，浓雾翻滚。巨鸟在血雾之间狂乱挣扎，发出几声痛苦尖唳后惶然跌落，终没了半点生息。翎羽乱洒，血雾渐透，显映出少女满沐灵光翩然着陆的身影。

    千羽芒拂去手上无意沾染的血珠，语气轻松至极：“像这类低等妖鸟，也只会偷袭这招了。一旦对战，倒是不堪一击呢。”

    姬景却翻查着巨鸟尸身，蹙起一双剑眉：“不，这并非妖鸟，而是已经魔变的鹘鸠。”

    妖与魔初看相似，成因却全然不同。世间精怪修炼化形便可成妖，不仅常见，更有正邪之分。可魔，却是千百年来一向禁忌所在……

    千羽芒细想一番作战中黑雾、黑血等形态诡异的细节，不由捂嘴惊呼：“天啊，竟真是魔！瑶华派卫戍之地怎么如此？天坑一战已近千年，该销声匿迹了才对！”说着看向江月寒。

    猜出她想问什么，江月寒想了想：“我每天都来打水，这是第一次见它。”

    “奇哉怪也……”千羽芒又端详了一遍那只妖鸟，喃喃，“莫非这些年，九州三岛出了什么岔子不成？等会见到掌门，定要好好商议一番才行……”

    江月寒忍不住扯了下嘴角。这丫头……语气倒是不小。

    似是查到了什么，姬景忽然止住动作，凑过来絮语了几句，所言尽是些产地习性，以及可能导致魔变的原因之类。江月寒略听几句，脑中忽然闪过一些遥远传说，便问：“你们，难道是大巫？”

    连他自己也忘了是在何时何地读到过这些记录。约莫在远古之时、蛮荒之际，天上神踪未断，地上妖魔恣肆，有修行者沟通天地人神，设法驱除邪祟，其中专司驱魔、修为大成者便是“大巫”。但传说只是传说，天坑一战过后，所谓魔物和巫者都已断绝，留给人们的只有龟甲穴壁上的只语片言，早被后世丰富的想象扭曲了原貌，无法验证虚实。

    千羽芒略一沉吟后笑答：“我才不敢称什么大巫，只是家学渊源、职责所在，懂点皮毛罢了。说起来都是姬伯伯教的呢。”

    听到“职责”二字，姬景立时颔首敬立，推辞“不敢当”。江月寒望了二人一眼，心道：真是对尊卑反常的奇怪伯侄。

    料理好残局，三人正要赶路，却意外发现坐骑已不翼而飞。场中只剩群立的黑羽箭丛及两片被洞穿在地上的残破黄符，别说马了，就连一根鬃毛都不见。

    江月寒以为马儿受惊跑远，正要去寻，千羽芒却跺了跺脚，奔过去拾起那些破符捧在怀里：“可恶，居然又没了两只符灵，再这样折损下去，收藏岂不空空？不行不行，待会一定要让掌门赔我……嗯，最好赔个双倍……”

    她喋喋说着满面心疼，竟忘了身后还有瑶华弟子在场。姬景尴尬地望了眼江月寒，提醒似的干咳一声。

    千羽芒这才恍然，回头讪笑：“唔，江导引，我们也算有过命的交情，刚刚说的那些，你没听到吧？”

    江月寒却答得面不改色：“听到了。”

    千羽芒被呛个正着，忿忿地瞪了他一眼。至于隔着幕离他能不能看到自己的表情，已浑然忘了。

    “哼，大不了我再做嘛！反正现成的材料在这里。”

    她重又走回鹘鸠尸身，边走还边摆手：“走走走！肢解太凶残，非专业人士还请回避！”

    报复似的，她把“回避”两个咬得极重。江月寒毫不在意地“哦”一声便转过身去。可等了许久，身后除却偶然响起的皮肉剥离声都再没有别的动静。稍加踌躇后他决定回望一眼，本想确认了进度就立刻扭头，但目光落在掀起幕篱专注忙碌的少女身上，一时竟忘了挪开。

    云木流影下，少女的脸庞形如玉琢。额上一点辰砂坠饰伴随动作轻晃，似带有无限风骨柔情。额下秀眉低垂长睫似羽，更显眸中专注神采。如鹿饮溪，濯濯疏朗，灵动可人；又似夜露山桂，清丽绝尘。

    这样的相貌，不知为何，竟有几分熟悉之感……

    似有回忆倏然抽离，江月寒恍惚回神，心虚地走远几步，直到千羽芒唤他才若无其事地重新转身。

    原先硕大的鹘鸠尸身此刻已被肢解得分毫不剩，变作一堆不知名材料，满满当当抱在千羽芒怀中。

    “这份是血，画在符上注入修为便成符灵；这份是骨，磨成粉便是治疗重伤的良药；这份是羽轴，据说煮在水里有催人昏睡的效果，拿来做什么嘛，我还没想好……”

    她想了想，取出那罐骨粉，递给江月寒。

    “喏，这份是你的。击败魔物有你的功劳，疗伤的药嘛你也用得着。不过这药材难得一见又功效显著，还是省着点用最好。”

    此时她已将幕离放下如初，可区区几层轻纱根本掩不住她眸中顾盼流光。江月寒只觉刚刚压下的心虚又扑了上来，急忙夺过瓷罐头也不回走在了前列。

    “哼，野蛮！”千羽芒低嗔一句，却也未多在意，抬手撒出两枚灵符。

    几声嘶鸣响过，两匹簇新的骏马落地而生。她与姬景翻身上马，紧随江月寒继续前行。