在太子和林宣的督查下，锦州的人办事极利索，五天内就找到了秘密库房和账本。那账本看着挑不出错，林宣就让人将账本送到了江南秦家。不久后，一个诸多圈点的账本送到了上京。加之一些证词，赵扬的行径很快被揭露出来。

    这几年，齐壁贩卖铜铁给永州，攫取了大量钱财。一部分用于挥霍，另一部分则送给了江湖中的秘密门派。据送钱的人说，那门派中人的颈间纹着一只形如凤凰的飞鸟。

    事到如今，这个名叫“飞鸟门”的江湖门派才真正进入朝廷的视野。

    朝野上下，震惊不已。江湖门派众多，恩怨繁杂，又难以教化。因此对于其间争斗，朝廷一直秉持民不告官不究的态度。江湖也无人告官，那和打架输了找爹妈有什么区别？大家向来有仇报仇有冤报冤。而朝中也无人愿意和他们有瓜葛。因为江湖力量和谋逆之间往往有种微妙的界限。任何人只能忠于皇上，不可养兵，而江湖组织的确好用，是极好的兵，也是最靠近谋逆的界限。

    没有人想到，齐壁居然和江湖门派勾连。对于齐壁的讨伐之声甚嚣尘上，甚至有人嚷嚷着要杀了齐家的所有孩子，最后被太子殿下以蓄意霍乱之名平息。

    当太子准备派兵讨伐飞鸟门时，皇上却罕见地阻止了。他没有说明原因，而是去了一趟淑贵妃的宫里。

    或许是顾念着少时的情意，在赵扬入狱后，皇上没有降淑贵妃的位分，只是再没去过她的宫里，而是天天陪着皇后。

    而今的淑贵妃素面朝天，没有任何装饰。她长发及腰，一袭白裙，静静地倚在窗边，看着高高的天空，白云，可视线却飘忽的仿佛抓不住。

    “贵妃娘娘，陛下来了。”有丫鬟提醒道。

    淑贵妃懒懒地站起，虚虚地对着皇上福身行礼，而后继续坐下看着天空出神。

    丫鬟搬来凳子，皇上在她身边坐下，“之前觉得你柔顺得让人生疏，如今你真的生疏，朕反倒觉得像是你了。”

    淑贵妃没有接话，也没有看他，十分平静地道：“陛下想要问什么？”

    皇上轻笑，“朕以为你会给淮王求情。可这十多天过去，也不见你来。”

    淑贵妃没有回答。

    皇上继续道：“好，朕且问你，江慧的颈间有没有飞鸟纹饰？当年你与她同睡一屋，你定然是知道的。”

    淑贵妃默然了一阵，终道：“陛下不是猜出来了么？”

    “原来如此……”皇上长叹道：“当年我们遇到江慧，她说自己无牵无挂，没有父母，可那身功夫和洒脱之气，令我怀疑是江湖中人。后来，她又道回老家办事，再回来便坚定地要嫁给宋长信。我从未问过她到底来自何处，是哪个门派，却记着她的衣领总是比常人高，遮住了颈间。我曾以为那是伤疤，如今想来，是飞鸟门的纹饰。”

    可她逃离了飞鸟门，最后却被困在宫中，何其可笑。淑贵妃没有说出这句话。她已经和皇上吵了十多年，不想再吵了。她觉得疲惫，从未有过的疲惫。

    “淮王亲卫南风的剑上有飞鸟纹，这足以证明赵扬知道飞鸟门的存在。而今若说齐壁与飞鸟门有勾结，不如说是淮王与飞鸟门有勾结。因为他的母亲就是飞鸟门的人。那么淑贵妃你，到底知道多少？”

    感到皇上的质问，淑贵妃并不觉得难过，她只是替江慧不值，“臣妾不知南风何人。飞鸟门一事，是近日听到宫中流言才知晓。臣妾这才想起当年江慧颈间的纹饰，意识她原来是飞鸟门的人。如果臣妾早知淮王和飞鸟门的人混在一起，是拼死也要阻止他的。”

    皇上道：“所以你后悔帮了淮王？”

    淑贵妃道：“事情做了，没什么悔不悔的。若说后悔，”她忽地垂下眼皮，低低地道：“妾最后悔当初给江慧写那封信，邀她进宫，后悔让陛下再见到她，甚至后悔那年自作主张要去那家酒馆用饭。”

    是陛下害了她，也是我害了她，我们都是罪人。

    入夜时，天牢的角落响起了一阵嘲弄声，是来自于看守的狱卒。这里关押着近几年风头无两的淮王殿下。可是忽然间，从前死去的太子殿下回来了，皇上还将禁军的指挥权交给了他。

    禁军，保卫皇城，效命皇帝。将禁军的指挥权交给某个皇子，可是从来没有的事。这意味着，皇上将自己的性命也交到了太子手上。

    因此，这里的的淮王殿下变成了一个笑柄。

    渐渐地，那些狱卒都睡去了。赵扬闻出了空气中安神香的味道，知道是有人来找他了，于是理了理衣裳，抬眼看去，是宋清裹着斗篷站在他面前。

    赵扬低笑道：“竟然是你？”

    宋清道：“不然殿下以为是谁？碧美人？”

    赵扬心中有股奇怪的感受，说不清是希冀还是遗憾，“你知道我最喜欢你。”

    宋清问他道：“殿下为什么喜欢我？论才学，我不如林瑶和华姐姐。论美貌，我也不算上等。论善解人意，我比不上碧美人。殿下何以如此执着？”

    赵扬想了想，却没得出答案。他认真地道：“我不知道。我见到你的第一面，就觉得喜欢你，没有理由，就好像是命中注定一样。”

    果然是言情的设定。

    宋清叹息道：“可你知道吗？你也错过了真正喜欢你的人。”

    赵扬愣了愣，声音有些僵硬，“你什么意思？”

    宋清道：“三天前，碧美人想要来找你，被人杀了。”

    赵扬忽地心头一震，像是一块大石头压了上去，压得他喘不过气来。他不由捂住心口，哑声道：“谁做的？”

    宋清道：“她的身上被人刺了一行字，写得是……行刺圣上之恩，多谢殿下。”

    赵扬狠狠按着胸口，心中如刀绞一般剧痛无比，咬牙道：“是赵擎……”

    宋清道：“你给他扣上行刺陛下的罪名，害他回不来，他就杀了碧美人。这……”

    “算什么本事？”赵扬吼道：“杀一个女人算什么本事？！有胆子就杀回上京冲我来，躲在外面算什么本事？！阿碧什么都没做，他凭什么？！凭什么？！”

    宋清冷冷地看着赵扬，“看，你果然是喜欢她的。”

    赵扬怔住，忽地又摇摇头，忙道：“不，我没有，我只喜欢你。你要信我。”

    宋清叹口气，道：“罢了，不与你说这些了。我再问你旁的事。江姑娘是个好女子，不该含恨而终。虽然你不算好人，可你既然是她的儿子，我也不愿你落到这个境地。只是，我想问你一句，你那日说的坐上那个皇位，是要为自己的母亲尽一份心，为了报复伤害他的人，这件事，是不是真的？”

    宋清，果真还是没变。无论是谁，无论怎样伤害过她，只要那人心中仍有保有一丝善念，宋清都愿意去帮他。她的关心充盈着他的心口，努力压制着阿碧之死的痛苦。这一刻，他没有认真思量宋清的话，而是仿佛抓住了一根救命稻草，急道：“当然，所以你一定要帮我。我母亲，她是那么好的人，她如此爱我，你要看着我在这里耗尽生命吗？”

    宋清微微一笑，“当然不会。”

    可那笑容是那样嘲讽，完全不是一个善良的宋清该有的。猛然间，他意识到了什么，心中生出一片深深的绝望。

    “你竟然有如此心计……”深沉的声音从夜色中传来，烛光中映出了一片金黄色的衣角。

    赵扬浑身像浸入冰水中一样冷，怒不可遏地扑到牢门边，大吼着道：“宋清，你居然敢骗我！”

    说着，他又跪下来，朝着皇上连连叩头，“父皇，我不是这么想的，我只是为了让宋清帮我，所以骗了她。您待我那样好，我怎么会有报复的心思？”

    皇上冷冷道：“那朕对你母亲做的事，你就一点不恨朕？”

    赵扬道：“不恨，当然不恨。儿臣都没有见过江姑娘，怎么会恨？儿臣心中只有父皇，绝不会伤害父皇。”

    “赵扬啊，”皇上失望地道：“你这里，真是一句实话也没有。朕不会杀你，可也不会放了你，你就在这里待到死吧。”说罢便决然转身离去，任凭赵扬如何求情也岿然不动。

    等皇上的身影彻底消失，赵扬自知满盘落空，忽地换了副模样，眯着眼睛冷冷道：“你竟然如此狠心。我母亲那样惨，可你却对她没有丝毫怜悯。”

    宋清道：“我怜悯她，却不怜悯你。你根本不是为了她复仇，你只是为了你自己的野心。就在刚刚，你还妄图用我对她的怜悯来救你。可是赵扬，江姑娘她不会愿意这样的。她若知道自己悲惨的过去被你用作成为皇子，成为登上帝位的垫脚石，只怕是死不瞑目。”

    赵扬不为所动，讽笑道：“她已经死了。用她的死，铺我的路，不是很好吗？”

    宋清道：“即便你知道她曾经一心想要逃离飞鸟门？”

    赵扬没有回答，静静地看着宋清。

    宋清道：“江慧，飞鸟门前任门主之幼女，十五岁时偷偷离开飞鸟门四处流浪，十八岁时甘愿受刑，换来自由。淮王殿下，你想知道她是怎么自由的吗？”

    赵扬松开手，转过身道：“我对这些没兴趣。”

    宋清道：“她剜去颈间的飞鸟纹，用毒药废去一身武力，钉子钉穿了她的琵琶骨。若非前任门主实在不忍，她早已死在那里。若非功力散去，她怎会被困在宫里？这些事，淮王殿下，我不信你不知。可你依然选择和飞鸟门合作，只为了给你的野心铺路。你根本不配做江慧的儿子，不配淑贵妃为了你曲意逢迎。”