夜色渐渐深了。

    宵禁的钟声响起，路上人影稀疏，偶有巡防的兵士或捕快经过。

    南城门外，风尘仆仆的客商脚步飞快，赶着城门关闭前的最后一刻冲入城内。未能挤进来的被拦在外，同守卫再三乞求依然没能奏效。吱呀吱呀的声音沉重又沧桑，像是胡琴奏出的乐章，城门就在这乐声中缓缓关闭。

    无奈之下，他们转头望向西南。若不想露宿在荒郊野外，那么西南处的明月楼是他们唯一的选择。

    当然，资费也远甚于城内。

    几人摇头叹气，最后一次不甘地回望着城门。那里依然紧闭，毫无动静。城楼上的士兵换了一批，将会守夜至明日凌晨，但并不会对他们格外开恩。

    他们转身往明月楼走去。

    行至半途。那阵吱呀吱呀的声音又响了起来，比方才更为清亮。几人忍不住回头望去，发现方才紧闭的城门赫然开启。一队人马在夜色中疾驰而来，似风一般从他们身边呼啸而过。

    最后停在了明月楼前。

    领头的人翻身下马，高举着熊熊火把，号令道：“此处凶犯藏匿，速速开门严查，违者论罪！”

    接连五声之后，门终于开了。

    里面走出来一个灰色长袍的中年人，看模样大约是掌柜或管事。他打了个喷嚏，点头哈腰道：“几位爷莫不是弄错了，这里都是些寻常客商，哪有什么凶犯？”

    “巡防营办案，用得着你过问？！”林宣喝道：“抓起来！”

    “是。”身后两人闻言立马上前，对此人的饶命充耳不闻，直接将人捉住绑了起来。

    明月楼内很快骚动起来。各个房间里都有了动静，众人走到栏杆或楼梯边探头看着，对于这突然到来的搜查感到一丝恐惧。几个胆子大的倒是不怕死地骂了几句，还没来得及披上袍子就被抓起来扔到了正厅。

    瞬间鸦雀无声。

    “所有人速来正厅，房间挨个搜查。若有违抗，严惩不贷！”

    没过多久，房间里的人都纷纷穿好衣裳下楼，乌泱泱地站满了正厅，面色惊惧。与此同时，兵士们也涌入房间内，挨个搜查。

    一片的窃窃私语中，林宣面色冷冽。他走到被绑在柱子上的中年人身前，问道：“你是明月楼的掌柜，钱升？”

    “是，小人是钱升。爷来过几回，小人还记得。”他勉强笑了笑，“爷，我这明月楼真没有藏人。”

    林宣抽出匕首，刀刃贴着他的脸拍了拍，“有没有不是一张嘴说的。十年前，两位客商在此动手，一死一伤。六年前，景王家贼逃至此处，被当众杀了。”林宣凉凉道：“你这明月楼可真是藏龙卧虎之地啊……”

    钱升脸上的肉抖了抖。他自知明月楼来往客商众多，鱼龙混杂，林宣所言也是事实，遂不再辩驳，低头沉默不语。

    这绳子勒得很紧，他却并未喘不上气，而是特意调整呼吸，平心静气。是个会功夫的人，林宣心道。还有那虎口的茧，一看就是用过刀剑的。那脸上的恐惧，只怕也是伪装。从前就没问出过什么，是个心思深的人。

    “你这楼里，除了房间，还有哪些地方能藏人？你如实告诉我，便没有窝藏之罪。”

    “这，这……”他战战兢兢地道：“藏人的地方，那可多了，柜子，床底，都是些听墙角的，怕说了污大人的耳朵……”

    此话一出，周围许多人都笑了。

    林宣不再与他周旋，提剑往二楼一间房内去了。

    他记得这间屋子。

    六年前的除夕，宋清就是跟着赵扬到了这间屋子。接着，赵扬昏迷，而冯代挟持了宋清。后来，赵扬说是冯代趁他们不备点了迷香，但至于冯代怎么进来的他也不知。此事不了了之。而宋清说是冯代从窗户外面翻进来的。

    他摸着已经积了灰的桌面，不觉又想起当初的事。在那次之后，他已来过好几次这个地方。每一次，他的心里都是愤怒的。赵扬竟将自己的心上人置于危险之中，真是够狠。

    “指挥使。”

    有兵士搜查到了这里，见林宣在便越过去了别处。

    看来还没有结果。林宣皱紧眉头，越想越觉得不可能。冯代出现，还可以解释为是仓促所定之地。那么孙捷的冒充者出现，就决不是巧合。这里一定有秘密，他想。

    他再次在屋内踱步，视线在每一样物品上久久地停留。茶杯，烛台，熏香，字画……自从冯代之事后，此间屋子被人们视为不祥，再无人居住，到处都积了一层细细的灰。

    他走到窗边。

    当时，宋清就是站在这里，听见赵扬推开了窗户。他想象着当时的情景，慢慢闭上了眼睛，在一片黑暗中将窗户渐渐推开。也就是在这一瞬间，他忽然听到了一道微不可察的声响，并非是开窗的声音，而是另外一个不同的声音。?

    心快速地跳了起来。他屏气凝神，慢慢将窗户关上，这次那声音却消失了，仿佛刚才的一切都是幻觉。

    不可能。他打起精神，感到浑身的血液似乎都凝聚到了头顶。他的手攀着窗户的边沿，抓紧后渐渐往外推出。猛然间，方才那道奇怪的声音再次响了起来！像是铁链和木头摩擦的声音……

    他突然明白过来。之前几次都是白天来，外面吵闹，自然掩盖了这声音。而此时，寂静无声，这声音便凸显了出来。

    那声音的来处，是窗户的左下角。在那里，墙外生长着一簇不知名的鲜花，黑夜中弥漫着淡淡的香味。

    他拨开野花的枝叶，摸到了窗户长着青苔的木框。手指在侧边慢慢游移着，忽然摸到某处冰凉的地方，林宣心中猛地一震，用力地按了下去。

    一个狭窄的通道渐渐显露了出来。

    他惊愕地发现：这道墙的里面竟然是空的！

    摸着通道的内侧墙壁，林宣意识到那里面是用特殊材质建造的，怪不得他从外面敲，并未发现内部中空。

    吩咐人守好入口，他带着两人进入这个通道。这地方很窄，只能侧身而过。除了呼吸声，所有的声音都消失了，有种死亡来临前的寂静，让人深深心悸。他敛住心神，继续向前走。

    半途中，他拐了弯，发现这通道有了坡度，渐渐朝下而去。

    最后，他终于到达通道的终点，一个极为宽敞的地方。里面放着许多架子、箱子，就像是一间书房，可那四周的土层告诉林宣，这里应当是一个地窖。

    明月楼是有地窖的，用于存在酒水和食物，他也去过。此处绝非那个酒窖。这里没有任何一点酒味，反倒弥漫着一股纸张和木头腐朽的味道。看来，这里的存在有些年头了。

    继续往里走，他发现这里一共五处地窖，靠通道连着，加起来足足有方才那个房间的五倍之多。如此大的地方，到底要做什么，而这些箱子里和架子上的匣子里放的，又是些什么东西……

    他看着身边的架子，放满了卷轴，都是以年号做的标记，似乎是编年体的史书。可大周朝的史书不该有这么多。随手抽出一件看去，原是一份证词，供述的人是……齐国公府的丫鬟？

    再看下去，林宣震惊地愣在原地。

    这份供词里居然是齐国公的家私，涉及当年……齐珠华嫁人的真相……

    原来如此。他终于明白了为什么齐珠华从不提及她那位死去的夫君，为什么会对齐国公那样疏远，为什么一直不和乌承年成婚……而这里的细节，甚至比他父亲知道的还要多。查到这里，足见这明月楼的主人心思何等之深。

    他放下这份供词，继续翻看其他的卷轴，皆是隐秘。

    韩国公的正妻杀了连姨娘，将她的女儿养在名下。只因那妾室不愿将女儿交给正妻抚养。而所有人，包括韩国公都以为是小妾自己失足落水而亡。

    杭州刺史原是中书令失散多年的弟弟，怪不得他能连升三级……

    丰谷县的县尉并非单单因追捕凶犯而死，而是前京兆尹看上了他家的妹妹，串通县令在他追捕凶犯时将刀剑换做了生锈的。

    ……

    林宣一点点地看下去，越看越觉得触目惊心。这一桩桩，一件件，绝非一朝一夕所成，显然是多年搜集而来，均是旁人难以窥探到的底细。莫说父亲，就连陛下，恐怕也不会知道如此多的内情。而那人搜集这么多的东西，若要说是为了什么，大约便是控制。每个人都有惧怕的东西，贫苦、死亡、权势、名誉……而他们所犯下的罪恶便是他们所惧怕的一部分。只要稍加利用，达到自己的目的。

    所以，有人才能总是神不知鬼不觉地设计旁人，而自己永远置身事外。

    而地上的箱子里，是满满的黄金白银，刀枪剑戟。

    他就是用这些，将所有人都玩弄于鼓掌之中。

    那么只要撬开钱升的嘴，证明赵扬就是明月楼背后的主人，就能毁掉陛下对他的信任。一个臣子，即便是自己的儿子，也不应该知道如此多的东西，尤其是当这些东西是陛下本人都不清楚的时候。

    接着再抽丝剥茧，找出这些东西那些和曾经的案子之间的联系，就算没有证据，只是暗示赵扬是背后的主谋，朝臣对他的支持也要动摇。

    “指挥使，我们已经看过，这地窖除了方才我们下来的房间，还连着四周七八间房，有一间便是钱升的卧房。”

    闻言，林宣眯起眼睛，持剑将箱子关上，冷声道：“走，抓人，审问！”

    “是。”

    话音刚落，未走几步，隐隐听到一阵窸窸窣窣的声音，像什么东西爬过地面。

    林宣转头看去，赫然发现一条蛇已经贴在他的右腿上！他立即拔剑去砍，那蛇立刻断成两截。同时，一阵钻心的疼痛袭来，竟是那蛇方才照着他的腿狠狠咬了下去。

    右腿瞬间麻痹，他身子一歪，差点就要倒下去。幸好眼疾手快，他持剑插在地上勉强站了起来。

    “指挥使！”

    二人惊呼一声，连忙上前来扶他。林宣眼前一黑，急道：“看身后！”

    不知是从哪里冒出来的，一条又一条的蛇扭曲着身体向他们的方向爬来，吐着信子，露着尖牙。那身上暗红色的斑纹，是和方才咬伤他的一模一样的毒蛇。

    霎时间，二人浑身冰凉，匆忙拔剑去砍。七零八落的蛇的尸体落了一地。可那蛇就像是无穷无尽一般，不断地涌来。方才才平静的地窖霎时变成地狱，只剩下蛇爬行的沙沙声，和刀剑划破它们身体的声音。除了致命的剧毒，这种压迫人心的危险更是让人头皮发麻，压迫着神经。

    猝不及防，有些蛇越过刀剑，扑到了两人身上，狠狠咬了下去。

    “小心！”

    然而剧痛之下，林宣的声音变得很远，几乎听不到了。他们挥剑划破伤口和手腕，让鲜血涌出。

    这样可以减少毒性的蔓延。在树林里碰见毒物咬伤，他们都是这样做的。然而，这次，一切都变了。那些蛇闻到血液瞬间激动起来，眼珠变成了红色，疯狂地开始攻击二人。

    撕咬他们的血肉。

    惨叫声响彻地窖。

    林宣心中剧痛，拼命地朝那些蛇砍去，甚至到最后他已经丢掉了剑，用手去抓。因为剑同样会砍伤他们，让那些蛇变得更加疯狂，虽然它们已经足够疯狂。

    可是于事无补。

    他从来没有见过那么多的蛇，多到让他觉得害怕。他忽然开始后悔，后悔今夜不该来到这里。就算查不到又怎么样，至少他们还活着。他们都是自己的朋友，永远跟着他出去巡视、办案，从无怨言，怎么能死在这里……

    “不！不要！”他不断地从他们身上扯出蛇来用匕首割断，恍惚间似乎很多蛇愤怒之下咬到了自己，可他也顾不得了。他只觉得那些蛇那样多，似乎永远没有尽头一样。这个地窖，就是一个偌大的蛇窟。他来到这里，就是一个巨大的错误。

    轰然一声，两个人倒在地上，惨叫声也停了。林宣终于支持不住，跌倒在地。他跪着爬过去，颤抖着手却捉他们身上的蛇，却在碰到那毫无起伏的胸膛时脑海一片空白。

    醒醒……

    他的喉咙仿佛被什么堵住，发不出声音。接着，除了右腿，他的左腿和右手也开始发麻，匕首快要握不住了，脑袋也开始发昏。毒性在蔓延了。可是他依然不能划破伤口。先中毒而死，还是先被蛇疯狂咬死，他赌前者来的晚一些。

    忽然间，所有的蛇都缩了缩头，离开了他们，退到地窖深处去了。于此同时，一阵轻轻的脚步声传来。

    林宣终于做出决定，用匕首划破了伤口，然后倒在地上闭上了眼睛。

    疼痛让他清醒了几分。他听见那人走到他们身边，嗤笑了一声，然后踢了踢那已经不能算作是人的两具尸体，轻蔑地道：“不过是巡防营的狗罢了，还敢绑我？”

    最后，他来到林宣身边，瞧见那完好无缺的身体，啧啧叹了两声，“你倒是聪明，躲过了我那些家伙，留一个全尸，不错。”

    说完，他便俯下身去搬尸体。手还未碰到，只听一阵风极速划过，他的后颈已经被人划破，血流如注。还未来得及动手，那股剧毒便席卷而来，让他脑袋昏沉。接着，一阵剧痛之下，他的右手被人砍了下来。

    他惨叫一声，倒在地上。一片阴影落了下来，他看到眼前是个满脸是血的人，双眼通红，沙哑地道：“你的手脏，别碰他们。”