天蒙蒙亮，碧美人正仔细地服侍赵扬换好朝服。

    腰带系到一半，急速的敲门声连连响起。随之而来的是南风的声音，几分异于平日的慌张，相当不稳重。

    “殿下！出事了！”

    他从未这样失礼。

    碧美人心知此事重大，挂好玉佩便赶紧退到内室。赵扬微笑着亲吻了下那飘散的长发，他一向喜欢她的懂事。

    门一开，南风便扑通跪了下来。

    “明月楼被林宣查了！那些东西都在他手里了！”

    “什么？！”赵扬震怒道：“混账，钱升怎么做事的？！他不是养了好些玩意么？你都抵挡不了，难道对付林宣他们还不够？”

    南风道：“其中内情不得而知，只听说当时死了两个兵士，林宣也受了伤。”

    “是么？”赵扬凉凉道：“那可真是好，够他受的了。只是那些东西……实在可惜。”

    那么多的金银和武器竟然都被查获，再弄又要费事。还有多年来搜集的各家把柄，是控制他人的利器。为了下面人做事方便，也为了和自己撇清干系，才放在了明月楼。可是万万想不到，如今竟然尽数落在林宣手里。这么多东西，林宣也吞不下。那么多箱子和武器要从地窖里抬出来，逃不过朝廷的眼睛。还有最重要的，那里是他和手下人联络之地，如今被查封，真是诸事不便。

    那自己呢，会不会被波及……赵扬紧紧地攥住拳头，咬牙道：“钱升呢？”

    南风道：“死了。”

    赵扬道：“果真？”

    南风道：“是。许多人都看到了，死的透透的，后颈有伤口，右手都被砍断。据说是嘴唇和面庞都发紫，是中毒。但钱升驭蛇，善于制毒，也能解毒，怕是……”

    赵扬神色一凛，“你想说林宣没杀他，是自尽？”

    南风顿了下，道：“是，林宣要审问，不会杀他，一定是他为了保全主子，所以自尽，这样才死无对证。”

    “是吗？”赵扬冷冷道：“看来我要谢谢他了……既如此，把他妻子和女儿杀了下去陪他吧，也好让他家人团聚。”

    南风心里一惊，可是求情的话终究没有说出口。方才的多话已是不该。他平静地低着头，答道：“好。”

    林宣带着两具尸体回了巡防营。明月楼闹了一通，所谓的凶犯死了，还折损两名兵士。早朝刚开始，便有不少人弹劾林宣，说他另有所图，以公谋私，或是未能尽忠职守。

    “凶犯确有其人，正是明月楼的掌柜钱升。”林宣大踏步地走进殿中，身上仍带着一股浓浓的血腥气，“此人在地窖中藏有大量金银武器，居心叵测。本欲抓捕归案，不料他竟自尽。”

    “自尽？”韩国公嘲笑道：“林宣，你昨夜带了一队人马去，估摸着得有二三十人，竟都让钱升自尽了？还有你那两个手下，居然能送命？巡防营的人真是越来越不济了。”

    闻言，林宣怒火中烧，大步走到韩国公身边紧紧揪住他的衣领，任凭让人如何劝阻也不松手。

    韩国公的脸涨红，林宣的声音阴冷。

    “钱升善于用蛇，那地窖就是一个庞大的蛇窟。那么多的蛇，带着剧毒，密密麻麻地扑过来，撕咬着他们的皮肉，吸食着他们的血，直到他们咽下最口一口气。而你韩国公，却是一觉好梦。”

    林宣脸色骤变，青筋暴起，几乎是咆哮一般地吼道：“他们是为了朝廷而死，你有什么资格来侮辱他们？！”

    说罢，他用力推了韩国公一把。韩国公跌跌撞撞地连连后退，撞到了柱子跌倒。他喘着粗气，气得胡子直抖，“你……你……”

    “行了，”皇上不悦道：“人家是殉职，林宣也受了伤，你少说两句。今日所有弹劾林宣的，各罚俸一月。”

    作为补偿，那收缴的金银除入国库外，特此拨出两箱给巡防营用于抚恤、嘉奖和练兵，所有兵器也尽数给了巡防营。

    赵扬却觉得不妙。钱升死了，没有波及到自己，这很好。可愤怒的林宣却竟然半点没有透露那些卷轴。看来他想收为己用。

    意识到这里，他十分地不痛快。可偏偏他又不能在陛下面前戳穿，否则他如何解释自己为何知道那些卷轴。

    那对他没有好处。越往上走，才越要谨言慎行。沾上一点不光彩的都会被攻讦。他喜欢的人，嫁给了林宣。难道他的东西，也要给林宣用么……

    不能再拖，一切必须要快，他想。

    死了三个人，还伤了一位朝廷命官，明月楼彻底被朝廷查封。林宣安顿好那两人的身后事，又嘱咐人将地窖中架子上的东西悄悄运走，方拖着疲惫的身体回了国公府。

    药效已经耗尽，他刚躺下，就睡了过去。

    此时是正午时分。

    宋清守在身边，替他掖好被子，静静地看着他苍白的脸。昨晚他一直未归，自己放心不下跑到巡防营去找。他独自坐在尸体旁边，满身是血的模样，现在想起来依然觉得心悸。

    “他们死了。”

    “是被钱升的蛇咬死的。”

    “是我没有保护好他们。”

    林宣总自己太过思虑，总是将旁人的罪过给自己身上揽，可他自己又何尝不是如此？她蹲下来，轻轻地抱着他，安慰道：“不是你，是钱升的罪。”

    “如果不是我，他们不会死。你不知道，他们死的那样惨。他们才十七岁。他们最相信我。”

    他哭了。

    几天后，齐国公在狱中自尽。据说是他的某个妾室去天牢里看过他，不知说了些什么。

    后来，陛下念及齐国公曾经治理锦州之功，留了齐环一命，流放三千里。朝廷上下感念陛下仁善，歌功颂德。齐国公夫人特地借齐国公之名上了奏疏，感激陛下开恩。

    而那位长子齐壁听闻父亲死讯，回京奔丧，不料上京途中遭山匪劫道，不幸失足坠崖而亡。陛下甚是痛心，以至身体抱恙，又念及齐国公府凋零，特地罢朝三日。这是无上的荣耀。齐国公夫人又以亡夫之名写了奏疏，感激陛下厚爱。

    而这三日里，赵扬侍奉皇上，昼夜不休。其孝顺之名传遍朝野和上京城。

    再次早朝时，皇上又言齐国公府如今人员凋零，于是特封齐珠华为长英郡主。齐国公夫人战战兢兢，第三次上了奏疏，同时不忘赶紧派人四处去找齐珠华。

    齐国公府挂上了白幡，日日哀声一片。两个成年的儿子都没了，只剩下几个女人和孩子。

    而被封为郡主的齐珠华如今人影都找不到。找到又有何用？从前她连回国公府吃顿饭都勉强，难道现在还会真的撑起国公府？可府里的其他小辈都是孩子，最大的也只有十岁。无论是国公夫人，还是各个妾室，都是满面愁容，几天下来苍老了十几岁一般。

    宋清还是以齐珠华友人的身份去吊唁。

    一进灵堂就看到两副棺椁，一问方知还有那位在天牢中看望过齐国公的小妾。听说她是齐环的生母，如今殉了葬，不知是自尽，还是旁的缘故。

    有人认出了她，冷嘲热讽，说她黄鼠狼给鸡拜年。齐国公夫人听了，虚虚拦了几下然后将人打发，脸上的敌意昭然若揭。

    “世子妃，请回吧。”她平静地道，脸上带着一丝冷漠。

    “好。”宋清自知没趣，福身拜别而去。刚走了几步却听到后面有人啐道：“呸！什么东西！赶着来看我们家的好戏！你们林家将我们国公爷算计没了，难道你们就能一手遮天了？上面还有淮王殿下，还有皇上，还能都被你们蒙骗了去，什么东西跑来假惺惺地吊唁……”

    而这次，齐国公夫人没有拦。宋清的脚步顿住。她没有回头，却能够想象出她们恶毒的目光。

    宋清忽然想到林宣，满身是血地坐在尸体旁边，愧疚到恨不得杀了自己。而这样的人，却被她们称之为“算计”。她替他觉得不平。

    “说得好！”宋清转过身来，抚掌大笑，“夫人，姨娘，说的真是好！可是宋清有一件事提醒你们。世子虽然有些本事，可送咱们国公爷进天牢的可不是他，是你们口中的那位淮王殿下。是淮王殿下发现了锦州刺史的信，里面写着国公爷的罪证。是殿下亲手呈给了陛下。所以这句算计，世子当不起，倒是殿下……很是能干，深得陛下信任。”

    一瞬间，她们脸上的表情凝固。怎么会是殿下？不是林宣一直在查案么？殿下什么时候冒出来的？如果她所言为真，那她们方才所说的便是涉嫌污蔑殿下了……

    “你光凭一张嘴，谁知道你说的是真是假？”

    “是啊，你怎么证明？”

    “就是，别想着蒙我们。你要证明，我们才信你。”

    宋清摇头道：“何须我证明。殿下一向贤明，你们若问，他必定如实相告。只是，就看诸位有没有这个胆了？不过，最后的决定是陛下作的，诸位说算计，难道陛下也是被人算计才误会齐国公了么？”

    众人面面相觑。

    齐国公夫人皱眉道：“世子妃，死者已矣，她们方才伤心过度，言语有失也是有的。你又何必……”

    “说得好！夫人！”宋清收起笑容，正色道：“死者已矣。夫人，无论是世子，还是殿下，他们说了什么，做了什么，那是果，不是因。因是国公爷自己。是他杀了人。他杀了郑原，又杀了孙捷。陛下寿辰宫宴，你们和国公爷在宫里喝酒的时候，孙捷的尸体就放在你们府的冰窖里，直到第二天才被人挂在驿站。”

    “这……”众人齐齐愣住，一时无言以对。齐国公夫人忽道：“不对，宫宴那晚，孙捷就在宫里，怎会在……”

    “夫人！”宋清冷声道：“我不妨告诉你，宫宴上的孙捷是冒充的，真正的孙捷就死在你们府里。很惊讶对不对？瞧瞧，咱们国公爷是有秘密的人。那么多秘密，你又知道多少？你身为国公夫人，这么多年，自己的丈夫不了解，自己的女儿守不住，连这国公府如今也只剩下了你们，只是不知，你今后又要怎么去撑起这座国公府呢？”

    “别说了！”齐国公夫人脸色变了，狠狠地攥紧帕子。

    方才那些话，一句句扎在她的心里，往最疼的地方扎。是啊，她不了解自己的丈夫，更加护不住自己的女儿，如今只剩下这空荡荡的国公府……珠华，她又在哪里，会回来吗……

    上次见到她，就像是许多年前的事情一样遥远。至于书信，更是没有。恍惚间，她忽然记起来似乎眼前这位世子妃，和齐珠华有些交情。一番纠结之下，齐国公夫人忍不住放下自己的高傲，带着几丝勉强地道：“珠华去了哪里？你知道么？”

    提及此处，宋清心中渐渐五味杂陈。她叹息着摇了摇头，“我不清楚。”

    “那信呢？她总给写过信的。”齐国公夫人着急起来。

    宋清道：“没有信。为什么不写信，我也不知道。”

    齐国公夫人眼圈红了。她用帕子轻轻擦拭着眼角，避免在宋清面前流泪。那不是一个国公夫人该有的姿态。

    猛然间，起了一阵风。风势很大，将灵堂的白幔和灯笼吹得呼呼作响。纸钱和灰烬随风飘起，在天地间急速地打着转。隐隐间，有乌鸦在叫。

    宋清心里一惊，一种不祥的预感涌上心头。她倏然转头望向门口，望见一个身影朝此处奔来，却是林宣。

    林宣疾步来到她身边，握住了她的手，无视那些阵阵仇恨的目光，皱眉吐出了三个字。

    “她死了。”

    周围忽然变得很安静，那些风声和乌鸦的叫声都变成了他们的陪衬，像是钓鱼图里面的山坡草木。

    齐国公夫人浑身一震，不可置信地望着林宣。她愣了一瞬，随后似乎像是用尽了所有的勇气一样，嘴唇颤抖着，像是要说什么。可是好半天都没有发出声音。

    “谁死了？你要说就说，别卖什么关子来耍人。”一位姨娘被纸钱扑了脸，不满地道。

    林宣没有看她，目光仍旧落在齐国公夫人的身上，声音像锋利的匕首，一寸寸地将她的皮肉割下，鲜血淋漓。

    “贵府长女齐珠华，五日前死在回京的路上。”

    “不！”一刹那间，齐国公夫人泪如雨下。