传话的太监刚进御书房，便有人从里面走了出来。林宣一看，来人竟是自己的父亲，登时心里凉了半截。

    身为天子近臣的他都没能阻止这道圣旨，可见陛下贬斥太子之心何等坚决。一刹那间，林宣心中忽地生出无限的悲凉和不满，甚至是几乎可以称为“恨意”的东西。

    “把你的眼神收回去。”林国公狠狠斥道。他的声音很低，但是那样冷，在林宣的记忆里，不曾有过这样的情景。

    “结局定了，谁也改不了。”这是第二句话。相比于前面，此时的声音明显温和了一些，但在林宣心里，这是比方才更要沉重的宣判。

    他目露哀伤，摇了摇头，“我不明白。”

    林国公长长地叹了口气，拉起他的手臂，就像很多年前从学堂里接年幼的他下学，“你不需要明白，跟我回去吧。”

    可是如今，林宣已经长大，父亲再也拉不动他。他站在原地，纹丝不动，静静地道：“父亲，孙捷死了。”

    林国公顿了下，转头看了眼御书房内的情景。其实他什么也不到，眼前的只有虚掩的门，镂空的窗和那覆于其上如烟云一般朦胧的窗纱。可他好像又真的透过那些门窗看到了里面。很快，他的眼睛同林宣一样浮现出淡淡的哀伤，仿佛是对将死之人的悲悯。那样的眼神，让林宣觉得心慌。

    最后，他还是摇了摇头，“没用的，此事不在孙捷，他……”

    “父亲没试过，怎知没用？”林宣一急，声音猛地拔高，立即遭到林国公的呵斥，后脖颈被扇了一巴掌。

    “你知道什么？”林国公压低声音，往里面使了眼色，用只有他们两人才能听到的声音道：“太子在里面，他亲口承认自己的确收到过徽州百姓的贺礼，就这一件，足够了。就算徽州真的给陛下送了贺礼，那就能让陛下高兴了吗？不是的，林宣。陛下在位这么多年，多次生辰，徽州从来没有送过贺礼。而这次，却送了，为什么？因为那是给太子送了，怕皇上不高兴所以送了。所以不管徽州到底有没有给陛下送贺礼，贺礼到底什么样，有没有比太子的好，都不重要了。甚至那幅万民锦绣图，也不是那么重要了。如今徽州城内，太子的生祠香火鼎盛，甚于陛下。这意味着什么，你明白吗？”

    听到太子承认时，林宣一阵惊愕。随着林国公的话一句句地落地，他的心也跟着慢慢揪起来。他知道陛下不喜太子的民心超过自己，也知道陛下根本不会承认自己那样狭隘的心思，可心里那些急切燃烧的火焰还是没有熄灭。他握紧手中的剑柄，那上面的纹路咯着手掌，应当是很疼的，可他感觉不到了。

    话语间，方才传话的太监走了出来，笑吟吟地点头哈腰，“皇上传世子殿下呢，快进去吧。”

    “这就去。”林国公拉着林宣转身背对那太监，“此事的确无转圜余地，你说再多也无济于事。你阿姐，我会护着她。至于旁的，我们独善其身就好。我们终究只是陛下的臣子，不是旁人的。”

    “可是父亲，太子他不是旁人。孙捷死了，我不信没有用。”林宣执拗地说完，转身将手里的剑丢给太监，自己大踏步进了御书房。

    林国公要跟着进去，却被太监手一横拦在外面。他冷眼看着对方，不悦地道：“你敢拦我？”

    那太监赶紧赔笑脸，“大人饶我，我可不敢，是陛下的命令。”

    林国公赫然愣住，望着林宣的背影消失在朱门之后，忧心忡忡。可千万别说出什么不该说的话来，他暗自祈祷着。

    太子果然在里面，低头站在案前。陛下坐于案后，淡淡地笑。可那笑容，就像隔着窗纱看到的雪景一样，不真实，让人浑身都冷。

    林宣事无巨细地说出了从昨晚到今晨的种种，包括那几个人是他派去跟着孙捷的。对跟踪一事，皇上并无什么反应。他心知臣子之间互有嫌隙，也不在意这些，反倒支持他们算计倾轧，这样自己的皇位才坐得稳。而且，他喜欢听真话。林宣的坦诚让他高兴。

    听到孙捷死亡时，他明显起了兴趣，眯起眼睛，仔细地听着。

    在听到易容和冰窖的可能时，皇上终于感到了事情的严重性，立即吩咐林宣道：“此事交给你去办，务必查出来冒充孙捷的人是谁，受谁人指使。敢在朕眼皮子底下故故弄玄虚，真是胆大包天，欺君之罪！”

    “是，臣领命。”林宣松了口气，继续道：“是以依臣愚见，昨晚之事是有人故意设计，故意……”

    陷害两个字挤在喉咙里，无论如何也说不出口。那是直指皇上的狭隘。设计之人，何其恶毒……

    “故意让朕看到那幅画？”皇上端起茶盅，浅浅地抿了一口放下，微微笑着：“让朕知道徽州爱戴太子，这是好事。太子得民心，普天同庆，朕也高兴。”

    果然，皇上心里再不痛快，面上还是祥和安乐的模样。林宣心中不安，小心地抬头问陛下，“有件事，臣有点好奇，不知……”

    “问。”

    太子仿佛感到了什么，转身来轻轻地摇着头，示意他不要说下去。可林宣没有听，他固执地道：“方才进宫，看见公公去翰林院拟旨，不知是什么旨意？”

    “你还真是胆大。”皇上悠悠地道：“未宣之旨，本不该让人知晓，但你要问，倒也无妨。西南不太平，官府一帮人没用。朕想着太子素来受百姓爱戴，打算让他调停，也历练一番。”

    “倒是个好事。”林宣拱手笑道：“不过听闻西南民乱甚多，若伤了太子，只怕陛下要伤心了。不然换人去吧？太子历练就去肃州一带，也是不错。”

    闻言，皇上忽然哼笑了一声，凉凉道：“林宣，朕的旨意告诉你已是破例，你这是让朕改旨意了。朕提醒你一句，你是巡防营的人，并非翰林院。”

    “臣不敢，臣绝无此意。”林宣赶紧跪下来，叩头道：“臣只是担心太子安危，担心陛下龙体罢了。”

    皇上冷笑道：“朕很好，不用你担心。至于太子，普天之下，莫非王土。他既是储君，若西南都不敢去，趁早关了东宫门回去抱孩子吧。”

    这话几乎否决了太子之前所有的努力和勤勉。林宣僵硬地跪着，忽然感到自己的脑袋前所未有的沉重，几乎无法抬起来。心脏快速地跳动着，胸腔中有什么东西在叫嚣，在熊熊燃烧。那些都是他想要说的话。

    为什么这样对太子？他明明什么也没有做错。就因为你自己的狭隘就要让他远去西南，远离权力中枢，远离他所有的家人和朋友。这些年，你一直厚待景王，后来又厚待淮王，可为何独独对太子，你总是薄待。即便他并非你所想要的储君，可也是你的儿子。你是皇上，也是他的父亲，为何就如此不顾及血肉之情。血肉之情……他怎么忘了，父亲说过的，皇家的人，最淡泊的就是血肉之情。

    所有不平的怒火都倏然熄灭，变成萧瑟秋风中冰凉的水流。林宣低着头，仿佛过了好几年那么长一般，脖子酸的都快要断掉。他终于勉强维持着声音的平静，道了一声“是”。

    那个字落下后，他觉得自己背叛了什么，或者是对阿姐的怜惜，或许是和太子的情义，又或者只是心中的公正。

    也许太子不是一个合格的储君，可他是个好人，好人不该有这样的结局。

    忽然间，他又想起了很多年前，太子因为替一个宫女说话误了皇上考课业的时辰。那时，仅仅迟了不到一刻钟，皇上就勃然大怒，罚他在宫里禁闭思过，足足五日。那时，他不懂，在父亲面前生气地抱怨。

    父亲道：“他是个好人，可好人有时往往最没用。”

    隔着这么多年，那句话再一次清晰地在他的耳边响起。他终于明白了先生从前说过的话：父母师长教不会的道理，总有一日真实当教会你。

    皇上已经离开了，只剩下他和太子二人。太子拉他起身，很是愧疚地道：“抱歉，还是误了你阿姐。”

    林宣无声地叹着气，想要安慰太子，却一句话说也说不出来。去了西南，切莫灰心，静等他日东山再起。这话都无法说服林宣自己。调去西南的，从来只有两个结局，一直在西南，或是死在西南尸首返乡，唯独没有活着回来的。

    他气愤地指责道：“你为什么要承认收到了徽州的贺礼？！”

    闻言，太子沉默着低下了头。半晌后，他轻声地道：“你知道的，说了假话，被父皇发现，下场只会更坏。而且，我不想说假话，尤其是面对自己的父亲。也许，我也很想知道，自己在父皇心里是什么地位？可惜，我赌输了。”

    他苦笑着摇了摇头，“我早知道的，他不喜欢我。若非当年水灾有景王牵连其中，这太子之位也轮不到我。刚当上太子那会儿，父皇对我很好，超过从前二十几年加起来所有的好。可是后来，有了淮王殿下，慢慢又回到了从前。我仍旧抱着一丝希望，直到方才，终于清醒了。原来有些好，真的只是黄粱一梦。只是，苦了你阿姐，嫁给我这样一个没用又任性的人。”

    林宣又生气又心酸，“不，你是太子，是受百姓尊崇的人，决不是没用的人。”

    太子释然地笑了笑，温声道：“林宣，我都明白的，不必再劝我。这世上，我只对不起两个人，一位是你阿姐，另一位就是你。多谢你一直站在我这边。以后西南的路，我要自己走了。”

    “你真的要去？！”林宣着急地喊道，说罢自己也跟着愣了一下。太子，根本就没有别的选择。

    “是。”他点了点头，目光坚定，“若有相逢之期，我一定做那个保护林瑶和你的人。”