淑妃披着银白底胭脂斗篷，身着织锦湖蓝百合裙，缓缓步入殿内。她面容清冷，昂着头，露出白皙细长的脖颈，仿佛天青瓷瓶里伸出的一支白玉兰。

    无数的目光落在她身上。她并无半分不适，平静地走到大殿中央，距离宋长明和楚扬等人不过三步远，却似乎是另外一个世界的人。

    这些年，皇上不再见她。有皇后和永平侯在，缺衣少食是没有的事，只是日子过得孤寂。后来，幸得九皇子养在膝下，成了她漫长又苍白的生命中全部的色彩。

    “妾拜见陛下。”淑妃从容地福身行礼，又对太子和景王一一见礼，周到妥帖。

    “淑妃，朕有话问你。”皇上起身离开龙椅，顺阶而下，一步一步来到淑妃身边。

    “是。”她抬眸看向他，淡淡道。

    四目相对时，她的眼神沉静如水。那一瞬间，皇上忽然觉得，所有的一切都没有发生过。

    皇上虚握着拳头，沉声道：“朕且问你，当年你宫里那个高热不退没了性命的孩子到底是不是朕的五皇子？”

    淑妃眼神微动，睫毛轻颤，脸上的清冷出现自进殿以来的第一次碎裂。

    她清楚，陛下敢这么问，一定是知道了什么。她垂下眼眸，静默须臾，方抬起头来，轻声道：“是。五皇子是妾所生，后薨逝。此事众人皆知。”

    “你还在跟朕装傻？”皇上眯着眼睛，声音里有隐隐的怒气。他将捏在手里的书信哗啦展开，递到淑妃眼前，无声地逼迫她看，“为何你的义妹江慧信中所说与你全然不同？”

    “江慧？”淑妃愕然，不可置信地盯着眼前的书信。那熟悉的笔迹，隔了这么年，她依然记得清楚。她接过薄薄的两张纸，却仿佛千斤重，手腕都觉得无力。

    这是……遗书……她一字一句地看完，心中情绪翻涌。满腔的悲愤、不甘、绝望，透着字迹，从许多年前的江慧笔下，没入她的心里。

    最终落到嘴边的也只有那么一句，“陛下是怎么拿到的？”

    “安顺侯拿出来的。”

    宋长明？

    她看向不远处那个高大的男人，想起近日宫中传言安顺侯舞弊抄家之事。因永平侯府与其结亲，她便留意了些。一来二去，这里面的缘由也猜的七七八八了。可真是个小人。她想。

    那他旁边那位后生……她这才打量起来，发现此人身姿玉立，腰间系着永平侯夫人进门时佩戴的同心佩，忽地面色一滞。

    再细细看去，对方面容俊雅，眉眼间有些微故人的风采，不知怎的，她眼中酸楚，竟有些说不出话来。

    看她这不经意的异样，皇上心里情绪复杂，看来，便是事实了。

    淑妃眨了眨眼，面对着宋长明淡声道：“龙生九子，各有不同。从前只当戏言，今日算是明白了。”

    众人听出她话里的讥讽，不自觉跟着看低了宋长明。是啊，他兄长是那样光风霁月，比起宋长明可真是一个天一个地了。

    “如何？想好怎么回答朕了么？”皇上催道。

    “想好了。”淑妃伸手拔下发间的玉钗，双手捧着跪在地上，“江慧信中所言属实。是妾担忧太史局所言，令五皇子成为众矢之的，所以生产那日命人将他秘密送出宫去，养在永平侯身边，而宫中那个孩子是妾让人从宫外找来的无父无母的孤儿。”

    闻言，众臣彼此交换着眼色，心照不宣地达成了共识。有淑妃这句话，楚扬的身份就算是坐实了。

    景王狠狠瞪着楚扬，生平第一次感觉到了被人玩弄于鼓掌的滋味。

    真相大白，皇上心中并无太多的高兴。他喜欢楚扬这个孩子，但他不能接受以这样的方式被告知。他低头看着淑妃，气道：“混淆皇嗣，你可知什么罪过？”

    淑妃挺直脊背，不卑不亢地道：“当然。妾自知罪孽深重，但请陛下责罚。只是，妾这样做完全是为了保护五皇子。宫中那个孩子，担着太史局的话，被人视为不详，后来不过月余，便高热不退死去。生病当晚，服侍他的宫女睡着，窗户也被打开，难道只是巧合？”

    皇上道：“此话何意？”

    “有人要害他！”淑妃倏然抬起眼来，看着皇上的眼睛，“当年说出五皇子命格的太史局令孙河，正是韩贵妃的远房表亲。五皇子发丧后两月，他丁忧回乡，不料死在途中，再也没有回来。”

    韩贵妃！

    淑妃话中所指再也清楚不过。恐怕是韩贵妃指使局令谎报五皇子命格，又杀人灭口。如此，五皇子不得陛下喜爱，连带淑妃也受冷落，从此后宫除了皇后，再也没人能争得过她了。

    景王怒道：“你胡说！你有何证据说是与我母妃有关？”

    淑妃无视景王的愤怒，平静地道：“殿下是她的儿子，陛下是她的枕边人，都是至亲之人，一问便知，何须证据？难道我拿出证据，就不会被人说是捏造的么？”

    “那就是没有证据。”景王冷冷道：“没有证据，便是诬告。”

    面对景王的质疑，淑妃没有反驳，而是看着皇上，沉声道：“后宫多年，韩贵妃行事如何，陛下清楚。是非曲直，但凭陛下裁决。”

    皇上眉头紧皱，面色阴沉，双手摩挲着，思考这其中的来龙去脉，越想越觉得没有十分把握，淑妃不会在大堂广众之下直指韩贵妃。此事十之八九就是真的。

    只是……若当庭审韩贵妃，可就不好收场了。他可不想让她那位好哥哥唱一出清君侧的大戏。

    必须尽快了结。

    皇上沉声道：“太子，你代朕在此主持大局，不得出任何乱子。”说罢抬脚就走，不曾再看景王一眼。

    景王心里猛地一沉。他知道，父皇已经信了淑妃的话。

    皇上走后，殿中冷僵的气氛很快松弛下来。不少人开始七嘴八舌地讨论这一切，太子见状，叫来羽林卫的人进来守在他们身后，于是一众人便住了嘴。

    太子走到淑妃身边，恭敬道：“淑妃娘娘，快请起吧！”

    “多谢太子殿下。”淑妃轻轻点头回道，手攀住膝盖准备起来。

    眼前忽地伸出另一只手来，修长如玉，骨节分明。她抬起头来，恍惚间又看到了故人的模样。

    “姨母，怎么了？”

    淑妃怔怔地看着楚扬，好半天才回神，终于露出一个浅浅的笑容。清冷的面容顷刻间化为三月春风，温柔又和煦。

    她握着楚扬的手，缓缓起身，又不由抚摸着他的脸，柔声道：“都长这么大了。”

    楚扬微笑道：“从小就听闻宫中有位姨母，一直没去看您，是楚扬的错。”

    “楚扬……”淑妃喃喃道：“是姨母孤寂惯了，不肯见你们，是姨母的错。”

    倏然间，一声痴笑打破了这难得的温情时刻。景王斜眼看这二人，鄙夷道：“姨母？淑妃方才言之凿凿，说楚世子就是五皇子，难道楚世子不该赶紧认了这个母妃？！”

    “二弟！”太子不快道：“事出有因，你不可如此戏谑。”

    景王哈哈大笑，“事出有因？愚蠢！”

    “放肆！”太子怒道：“我是你大哥，是我朝太子，你素日不恭也罢了，今日怎可当着诸位大臣和淑妃娘娘的面出言羞辱？！”

    “那又如何？！”景王冷笑。

    “如何？父皇要我代他主持大局，不得扰乱朝纲。你方才口出狂言，将父皇口谕置于何地？”太子说完便喝道：“羽林卫！”

    “在！”身后五名持着长剑的军士齐齐应声。

    “传我令，把景王带下去，立在殿外，听候发落！”

    “是！”

    景王大怒，“你敢？”

    太子冷声道：“怎么不敢？我有父皇口谕，你若不遵，就是抗旨！”

    景王怒极反笑，“好，很好。”说完大踏步离开了大殿。

    楚扬拱手道：“殿下，多谢，劳您费心了。”

    “无妨。”太子将淑妃和楚扬请到耳房，看着淑妃道：“淑妃娘娘，如今只有我与楚扬在这里，请您与我说一句实话，您方才在陛下面前所言，是否为真？”

    淑妃看着太子，心中不忍。她沉默片刻，缓缓道：“楚扬的确是陛下的孩子，是五皇子，刚生下就被我送出宫去。当年，是韩贵妃指使太史局令陷害他，又让心腹迷晕宫女，彻夜开着窗户，致使那顶替身份的孩子高热不退，一命呜呼。这些，都是真的。”

    “楚扬，”她转头道：“景王说的没错，你是该叫我一声母妃的。你记着，我是你的母妃，永远都是。”

    楚扬张着嘴巴，许久后还是没能叫出来那句母妃。他低垂着眼，悲哀地道：“我不曾想过，会有这么一天……”

    “孩子，将你送出宫，是我不得已，你别怨我……可好？”淑妃说道，含着几丝恳求。

    楚扬摇摇头，想微笑又笑不出来，只能叹息道：“我不怨您。您有难处，我明白。”

    半个时辰后，皇上终于回来了。他脚步飞快，脸色铁青，远远就能感到一股戾气，身上有某种血腥的味道。

    那味道让景王心里一颤。

    但皇上始终没有看他一眼，对那声“父皇”恍若未闻，对他的行礼也视若无睹。

    “韩贵妃贴身宫女丽珠指使太史局令孙河妄言五皇子身世，又蓄意加害，罪孽深重，今已杖毙！韩贵妃管教不严，罚俸一年，降为嫔位。淑妃私换皇嗣，念事出有因，故罚俸一年，褫夺封号，降为嫔位。”

    太监唱完长长的判词后，淑妃并不惊讶，似乎早在意料之中。众臣心里也是分明，明摆着就是韩贵妃的手段，皇上念在她哥哥终归是将罪过推在了宫女身上。唯有景王，忿忿不平。

    太监继续道：“楚扬本是五皇子，多年流落在外，今恢复名位，改回赵姓，封淮王，择吉日行册封礼。”

    满殿哗然。

    这大周朝的确多一位皇子了，不是幼小羸弱的，不是庸庸碌碌的，而是学富五车，谦和有礼，又有为人处世之玲珑的皇子。

    礼部尚书领了口谕，那位上任不久的礼部右侍郎却谏言道：“陛下，恕臣直言，仅凭几个人的口供就……”

    他没能说完，因为礼部尚书死死捂住了他的嘴巴。

    太监道：“五殿下，还不赶快谢恩？”

    楚扬呆愣着，慢慢走到大殿中央，跪了下去，“臣……”他顿了一下，“儿臣……赵扬，多谢……父皇恩典。”