似乎只是一瞬间的事，从前高大富贵的安顺侯府倏然倾颓。高耸的屋檐，雕花的墙壁，镂空的窗棂，都成了这座将倾的大厦中仅剩的繁华遗迹。
一队又一队人马涌入安顺侯府，涌入这座他们此前不曾来过的府邸。没有人惊讶，他们早已习惯，心知肚明。世家大族，再多辉煌，到了抄家灭族时候，是比路边的乞丐还不如的。至少，乞丐还可以决定自己今晚睡在哪里。而这座府邸中的人，恐怕活不过这个秋天。
“放开我，你们干什么？！”
“你们知道这是哪里吗？”
“你们这样做，侯爷回来……”
“呸！”一个军士被愤怒的仆妇推搡着，一脚踢了过去，将她踹在地上，耻笑道：“还侯爷，你们侯爷这会儿蹲在大牢里，回不来了！”
“那也轮不到……”
“什么东西！”那军士再次踢了仆妇一脚，正中心口。她猛地吐出一口血来，再也说不出话，眼睛一闭晕了过去。
此人向来在皇城做事，被人捧惯了，何曾被一个仆妇这样骂，一时脸上挂不住，踹了两脚还不解气，心里一横，便猝然抽出剑来刺了过去。
“住手！”闹哄哄的人群中忽然想起冷冽决然的声音。
秦策忽地转过头来。
苏临英放下手中的白布，示意罗嬷嬷自己包扎。罗嬷嬷摇摇头，要她别去。可苏临英拍拍她的手，毅然站了起来，走到那军士面前，“陛下要你们抄家搜查，有要你们杀人么？即便我们日后要被问斩，也不是现在。没有皇命便杀人，你这便是违抗圣旨！”
军士滞了一下，听到违抗圣旨一事心里些许害怕。但一扭头看到周围注视的目光，又觉得自己必须挣回这个面子，否则日后如何做人。他壮着胆子，轻蔑一笑，“你说违抗就违抗……”
“你大可问问你们将军。”苏临英说道：“问问他，没有皇命，私自杀人，算不算违抗圣旨？我相信秦将军武将出身，自然熟读大周律例，更是比你我都清楚什么是军令如山，什么是皇命不可违。如今在这里死了人，传出去别人自然不会怪在陛下的头上，而尽数归咎于秦将军。朝堂文武百官，总有些不怀好意之人想要寻将军的错处。”
秦策心中一动。苏临英说的没错。皇上不会在意一个仆妇的生命，可旁人拿此事做文章，扣他一个违抗皇命的帽子，他可就麻烦大了。宋长明刚倒，他可不能掉以轻心。
他清了清嗓子，高声道：“都听着，按陛下吩咐办事，只搜查抄家即刻，不可杀人，我们是羽林卫，不是什么目无法度的匪徒。”
“是！”
苏临英转过身来，朝秦策福身一礼，继而回到罗嬷嬷身边查看她的伤口。秦策看着她的身影，心中不禁有些摇曳。
苏临英执掌侯府中馈和店铺生意，他知道此人，也见过几次。订下女儿和宋知文的婚事那天，她也在场，与他说过几句话。若说长相，这妇人算不得绝色，年纪也大了些，性子也是低眉顺眼的温和模样，万万比不上他府里的妻妾。可今日却不同，身上那种不屈的调调却让他意外觉得有趣。真是可惜了，将死之人。他摇摇头叹道。
宋清是一个人来的。林宣要一起，她不让。此时涉及太子，林宣又总跟在太子身边，宋清不愿让他卷入其中。
当她来到安顺侯府门前时，府里一干人等正被绑着往外走。走在最前头的便是苏临英和罗嬷嬷，二人艰难搀扶着昏迷的宋老夫人。
宋清注意到罗嬷嬷手上的伤口，又看到宋老夫人不省人事，心里着急，就跑了过去。
几名军士拦住她，“此乃戴罪家眷，世子妃莫要靠近。”
“让开！”宋清喝道。
秦策下马走来，拉着宋清走到一边，小声道：“你不该来这里，回去吧。”
“你总得让我看看她们，说几句话。”
“无用！”秦策低声道：“今日之事，林宣应同你说了，她们活不了的，你也救不了。林国公，太子都做不了什么，你又能如何？快回去吧，不必平白无故给自己招惹麻烦。”
宋清一愣，看着秦策，一时不知如何接受话中类似于关心的感觉。
林宣同她说了。将宋长明和宋知文下狱后，皇上吩咐羽林卫搜查抄家，秦策第一个站出来，八成是为了表衷心，和侯府划清界限。毕竟他们两方是订了亲的。
树倒猢狲散，她明白。可秦策向来对她没什么亲情可言，在这皇城中就是陌生人罢了，更不用提他和兄长在江南与秦永那些生意上的纷争了。如今又是为何呢？
秦策很快意识到自己失言，遂道：“虽然往日没有交情，但毕竟都是一家人，我总不能看着你自找麻烦。”
宋清将疑问放回肚子里，软声道：“是，咱们是一家人，所以您就让我过去说几句话吧，就几句话而已，我什么也不做，若不放心，您看着我也行。”
几番央求之下，秦策终于松口，亲自跟着宋清来到宋老夫人跟前。
宋清担忧地道：“祖母她……”
“气急攻心乃至昏迷，没有性命之忧，只是若一直在牢狱中得不到将养，怕是性命危矣了。”罗嬷嬷忧心道，看着宋清几乎是用恳求的语气说道：“大小姐，奴婢知道宋老夫人从前有对不起您的地方，可她毕竟也有对您好的时候，您想一想，就看在那时的面子上，想法子救她一命吧。若有罪，奴婢去赔，可老夫人她……”
“住口！”秦策不快道：“你们侯爷自己犯的罪，皇上震怒，世子妃有什么办法？休得难为。”
罗嬷嬷眼眶含泪，没有说话，只是一个劲地看着宋清，目露乞求。
宋清心中不忍，也不能在秦策面前和罗嬷嬷说太多话，唯有淡淡道：“知道了。”说完，宋清看着苏临英，握住她的手，发觉她双手冰凉，掌心粘腻。翻开一看，是一道血痕。原来竟是搀扶宋老夫人，被她身上的绳子磨破了。罗嬷嬷年纪很大了，力气不够，宋老夫人大半个身子都靠着苏临英。
宋清掏出金疮药来，仔细给苏临英掌心涂了，又拿出帕子来包好。要松开的时候，苏临英轻轻拉住她，在她手心落下两笔。
儿。
宋清知道。苏临英最挂念的还是知越，那个唯一的儿子。
然而，当苏临英在狱中见到宋知越时，浑身都冰冷刺骨。宋知越没能逃走，在宋清来之前，宋知越就已经被带到这里。即便骁骑营的人想护着他，也没有人敢违抗陛下的命令。
此刻，他们一大家子，除了已经嫁为人妻，有世子妃身份庇佑的宋知淑，其他尽数被关在这里。没有阳光，只有昏暗的烛光，微黄的，空气中有鲜血的味道，地上是粘腻的，不远处有清晰的惨叫声连连不觉，让人毛骨悚然。就像很多年前母亲没落时一样，久远的倾散，腐朽。她压下那些孩童时的记忆，默不作声地被推入牢房中，将宋老夫人交给了罗嬷嬷，然后抱紧了宋知越。
角落里坐着她的丈夫，眼神冷淡，仿佛一具没有生命的躯壳。面对这牢房的响动，他没有抬起眼睛来看一看。甚至当罗嬷嬷央求他看看宋老夫人时，他也只是淡淡瞟了一眼，不置一词。苏临英看着他，很想去问问到底发生了什么事情，可是她没有勇气，最终选择了沉默。
宋知越靠在苏临英怀里，没有说话，但苏临英知道他害怕。尽管已经在骁骑营成长为一个大人了，可是这样这样暗无天日的牢狱，他第一次来。她抱着宋知越，就像小时候那样，将他的脑袋放在怀里，柔声道：“没事的，姨娘在这里。相信姨娘，会有人救你出去的。”
“真的吗？”宋知越巴巴地抬头，低低地道：“是清姐姐么？”
“天真。”宋知文冷哼一声，“那个狼心狗肺忘恩负义的东西，就是她害我们到了现在这样，还指望她，别做梦了！”
宋知越登时挣脱苏临英怀抱，跑来狠狠给了宋知文一拳，“不许你这么说姐姐！”
宋知文不可置信地看着宋知越，没想到这小子居然敢对他动手，真是反了天了，恼羞成怒，立即给了宋知越一拳，嘴里骂道：“一个妾室生的，也敢跟我动手！”
闻言，宋知越红了眼睛，很快和宋知文扭打在了一起，再无从前的恭敬怯懦，拳拳重击。宋知文亦是发了狠，将今日的不甘愤怒都发泄在宋知越身上。一时间，两人难分胜负，谁也不肯服软。
面对这样的闹剧，苏临英没有起身去阻止，也没有说话，只是静静地坐着。被关在这里，能不能活尚且不知，打来打去，又有什么用呢。
很快，宋知越就渐渐占了上风，一脚踹到了宋知文肚子上。宋知文哀嚎一声，抱着宋知越的腿滚到了地上，碰到了正在阴影中的宋长明。宋长明赫然震怒，踹了一脚将二人分开，一人给了一个耳光，直接将二人扇倒在地，嘴角溢出鲜血。
“全家遭难，你们窝里横，好！很好！”他冷笑着，“不愧是我养出来的儿子。”
宋知文和宋知越这才停下，爬起来跪着认错，算是休战。
过了一会儿，狱卒送了食盒进来。宋知文饿了一早上，饥肠辘辘，眼睛朝食盒不住地瞟去，却始终不曾起身去拿。
苏临英见状，走到门边将食盒拿起送过去，静静地道：“侯爷，世子，你们吃点吧。”
宋知越不高兴，愤愤不平地蹲坐着呼气。宋长明靠着冰冷的墙壁，没有动。宋知文则“嗯”了一声，慢悠悠地打开了食盒，然后，忽地变了脸色，抬手将食盒打翻。
哐当一声，里面的饭菜尽数洒在地上。已经凉透的稀粥、几颗青菜、以及两个硬邦邦的馒头。当馒头砸在地上时，苏临英甚至能听到那极为清晰的咚的一声响。借着烛光，那上面的霉点清晰可见。
还是吃点吧，不知道什么时候能出去。一直饿着，只会让自己变得更加虚弱。劝解的话在喉咙里转了几圈，最终咽了下去。宋知文如此心高气傲，一时怎能容忍自己吃这些。苏临英没有再理会，转头问起宋知越，得知他在军中用过饭才被抓来的，方才安心一些。
时间一点一点地过去，除了来拿走食盒的狱卒，一直没有人来。宋老夫人没有清醒，渐渐还烧起来。罗嬷嬷着急地喊着，喊来了附近的狱卒，却丝毫没有用处。宋长明终于坐不住了，抓着狱卒的衣服，厉声道：“去叫大夫来！现在就去！不然等我出去，一定杀了你！十族之内，全部绞杀！”
狱卒愣住，颤着身子点点头，连忙跑远了。
果然，不到一刻钟，就有脚步声传来，以及一股淡淡的药味。是大夫！这种来自于外面世界的希望，顷刻点燃了大家的心。几乎是同一时间，所有人转头望去，激动地看着。连面沉如水的宋长明的眼中也露出热切的光。
只见来人除了大夫，还有一个鹅黄身影，裙角闪着烛光，仿若画中一般，映照出他们此刻的狼狈不堪。
宋清让狱卒打开牢房，带了大夫进去。在大夫的诊治下，宋老夫人很快醒了过来，喘了几口粗气，人也清醒了，怔愣地看着眼前昏暗的牢房，嘶哑地哭出了声。
哭了一会儿，她止住了声音，爬到宋长明跟前，老泪纵横，“长明，到底发生了什么啊？怎么好好的，就开始搜查，开始抄家了？”
宋长明心烦意乱，“总之，会有人救我的，我们会出去的。”
“谁？”宋老夫人问。
“此事你别管，总之我们会活着的，只是需要一些时日。你且忍耐些日子。”宋长明拉着她的胳膊，不情不愿地安慰着。
宋老夫人哭道：“真的会有人来救我们么？你莫不是诓骗我的？常言道，树倒猢狲散，连亲家都带人来抄家了，还有谁会来救我们？！”
“你说什么？！”宋长明猛然抓住宋老夫人双臂，大声问道：“你说谁来抄家？”
“是亲家啊，秦策，他带人来的。”
宋长明豁然瞪大双眼，难以置信，“他怎会？”
难道……秦策生了异心……一想到这种可能性，他的心便深深沉了下去。他努力维持着冷静，回想着从前种种，似乎宋知文提出直接换誊试卷的那天之前，和秦策的女儿来往甚于从前……
他慢慢转头看向宋知文，“试卷的法子，你一直说是你自己想的，我再问你一次，是不是秦嫣说的？”
宋知文也感觉到了什么，脸色刷白。他瞒着这些，是以为秦嫣当时信任他，随口说罢了，又因秦嫣说不想让安顺侯觉得一个女子有心机，可现在看来，若非当时就是一个圈套？
他艰难地点点头。
啪！
一个巴掌落了下去，几乎是用尽了他所有的力气。宋知文倒在地上，嘴角溢出鲜血。
“起来！”宋长明厉声道，将他从地上揪起，扯着他的衣裳，又是狠狠地打了下去。
众人从未见过宋长明如此暴怒的时刻，全都被吓住了，连宋老夫人也不敢去拉。
“混账！蠢货！你就是个祸害！侯府的祸害！你还活着干什么，不如现在就去死！”宋长明眼神凶狠，手中一个巴掌一个巴掌打了下去，全然不留情面，仿佛眼前这个人不是他的儿子，就是他宿世的冤仇。
怎么不是冤仇呢？他对这个儿子，寄予了全部的希望，付出了全部的心血。可是，到头来，因为他的疏忽，侯府走上歧途。又因为他的怯懦，侯府踏入绝境。他到底是为了什么？！如果没有这个儿子，自己何至于落到现在这样四面楚歌的地步！这一刻，宋长明多么希望自己从来没有过这个儿子，甚至希望他这一刻就这么死掉。
“真是跟你娘一个德行！若不是因为你们，侯府何至于如此……”
听到这里，宋知文不知哪里来的力气，忽地躲过了又一个落下来的巴掌，吐出一口鲜血，咬牙道：“不许……说……我娘……”
“为什么不许！”宋长明将他推到地上，又开始脚踹，“若不是你娘，我和秦家还好好的，何至于决裂！”
苏临英看不下去了，就要去拉。宋知越拉住了她，摇摇头，小声地道：“姨娘别去。”
不知过了多久，宋长明发泄够了，人也累了，才终于停止，坐到角落里沉沉地呼吸着。宋老夫人看看地上还剩半口气的宋知文，又看看大夫，最后将目光投向站在一旁的宋清，试探性地道：“丫头……”
宋清抬了抬下巴，大夫会意，立即去给宋知文诊治。他躺在地上□□着，连爬都爬不起来，话也说不全。解开他的衣裳，到处都是淤青。大夫给涂了药，又开了方子，转给狱卒煎好后拿来。
宋老夫人痛心道：“你心也太狠了，到底是自己的儿子。”
“若不是他，我们不会在这里。”
“可是，到底是你的儿子。”
“我情愿没有这个儿子。”宋长明闭着眼睛，不再说话了，开始思考秦策的事情。
这些年来，他通过自己在户部的人帮着秦策、秦远和朝廷做了一笔又一笔的生意，赚了不少银子。没有自己，他们如何与户部之人搭线？更重要的是，自己手上，还有他们给户部之人送孝心，以及一些人命官司的证据，足够让他们死十次了。放在哪里，只有自己知道。如今秦策背叛他，就不怕那些东西落到皇上手里被治罪么？
想想，如果他倒了，对秦策有什么好处呢？此人向来重利，能打动他的，必然是更大的利益。他最爱钱，最想要的，就是他哥哥秦远手上的生意。能拿到秦远的生意，又对自己恨之入骨的……
秦老太爷！
他很快想到了这一点。几乎只是一种瞬间的直觉，他已经确认。景王怎么和秦远搭上线的，他不知道，但秦老太爷想要用利益打动秦策，只怕不是难事。而他恨自己的原因也只有那么一个。
秦蓁的性命。
这样想着，如今站在他面前，带着大夫给宋老夫人和宋知文诊治的宋清，就显得分外虚伪。他冷笑着看向宋清，他的女儿，“你知不知道，秦策恐怕是被秦老太爷怂恿，才设计害侯府的？”
宋清正和苏临英说着什么，忽然愣住了，“你有证据么？”
宋长明冷声道：“没有，你去问秦策，总能问到真相。但是这里，不需要你。”
他眼中是那样的冷漠、嘲讽，抹杀了宋清想要救人的所有善意，仿佛她的到来就是一个笑话，是一厢情愿。
苏临英忍不住道：“侯爷，她是好心……”
“好心……”他哼笑一声，“她那位老太爷害了我们，便是她害了我们。她这样的好心，不要也罢！”
宋清低低笑了几声，回道：“侯爷，你这话说的不对。倘若真是如你所说，是老太爷怂恿秦策，也是因你从前害了我母亲，如今这局，是一报还一报。老太爷恨的是你，不是他们，所以他们，都是被你连累的。你要算在我头上，我不认。”