“你撒谎！此事与我何干？！”宋长明攥紧拳头，沉声质问，“一本乐谱，谁都可以写！这是陷害！是谁派你来的？！是谁！”

    女子仍旧伏在地上，声音坚定，“没有人派我，我是自己愿意的，我想找到那个人，还他一个公道。就算他该死，也不该由始作俑者杀他。”

    “真是牙尖嘴利，是谁教你这么说话的？”宋长明冷声道，目光却瞟向景王。

    景王对上他的视线，淡笑一声，泰然自若，“宋大人难道怀疑是我么？我可无心无愧。只是若要查我，怕也轮不到宋大人。”他眯着眼睛，以一种胜利者的姿态说道：“你，还没有这个资格。”

    “够了，”皇上倏然打断，声音里有隐而不发的怒气，“是与不是，并非光凭一张嘴。”

    乐谱交到太常寺卿的手里。满目注视下，太常寺卿翻看着乐谱。朝堂里鸦雀无声，那书页翻动的声音清晰又锐利，就像一把刀，割在宋知文的身上。他已经跪了很久，身体发麻，动弹不得。可是他不敢动，也无暇顾及。他不明白，为什么景王卷入其中，为什么他能找到陈六和他的相好，甚至还能拿到他的乐谱。冥冥之中，仿佛有一双眼睛盯着他们，将他们牢牢地锁在笼中，无法逃脱。而这个人，不会是景王，那又会是谁？

    只是无论是谁，他今天都走不了了。景王是有备而来，所言又句句为真。认真查下去，只有死路一条。唯一的出路在于皇上。若他为了太子，按下此事，不往下查，便还有转圜余地。

    那他会吗？

    宋知文感到深深的恐惧。如果皇上真能为了太子而大事化小，恐怕如今他是不会跪在这里的。

    宋长明心中更是一片胆寒。他比宋知文知道更多的事情。如今症结已不止于此，这是一桩案子，也是给了皇上一个机会。皇上是不会放过这个机会的，他不会放过一个能够处决安顺侯府的机会。

    “回陛下，”许久之后，太常寺卿合上书册，对着皇上抱拳躬身，慢慢地道：“的确少方才几字。”

    此时，誊录院的人也找来了当时誊录试卷的记录。院首看了看，眉头紧紧皱起来，“回陛下，天字号宋知文试卷是陈六誊录的，册子上还有他的亲笔，这笔迹……”

    太常寺卿扭头将乐谱递过去，和院首二人仔细比对，最后互相点头，做出了一致的判断。

    “回陛下，的确是陈六的笔迹。”院首跪了下来，摘下自己的官帽，“臣失察，难辞其咎，请陛下降罪。”

    掷地有声。

    院首不是傻子。那盒中的碎片是从贡院找出来的，宋知文又是那样不敢言语的模样，此事八成就是真的。不管景王怎么知道的，安顺侯府今日是好不了了。都是朝中几十年的官，这细微的风吹草动躲不过他的眼睛。若非为了章程，他早在宋知文被叫来时就跪下请罪了。

    “陛下，是有人杀了陈六，模仿笔迹，是为陷害。”宋长明跪下来，抬头看着皇上，言辞恳切，“恕臣斗胆，此乃景王和太子之争，臣与犬子都是他的棋子罢了。这一点，臣相信陛下看的出来，诸位同僚也看得出来。”

    皇上不置可否，只转头道：“太子，你怎么看？”

    太子站在人前，久未出声，心内发愁。他比旁人想的多了一层。换试卷之事为真，他的确算失察，可最多只是被夺权，不至于圈禁，甚至是下狱。可安顺侯府就完了。宋清是林宣的妻子，也是他的朋友。她对于安顺侯府并非全无感情，这一点，旁人不知，可他和林家是知道的。若是安顺侯府遭难，她该如何自处？林宣也显然想到了这一点，其间几次似乎是想要说点什么，都被林国公拦住了。林国公对着太子摇摇头，右手做出一个微不可查的按下的动作。

    他明白那样的意思。

    如今，太子被皇上亲点，一时有点怔愣，说安顺侯父子俩无罪，他说不出来。若说有罪，他也狠不下心。他总以为自己能够秉公执法，可真到了这么一刻，涉及林宣，涉及宋清，他却无法心无旁骛地说出那句话。

    最终，他只能道：“听凭父皇决断。”

    皇上微微皱眉，对于太子这种优柔寡断的行为十分不满。然而，他没有说什么，只是慢慢站起来，走下御阶。长长的龙袍垂在他身后，窸窣作响。

    他走到宋知文面前，俯视着，声音那样森冷，“你父亲替你说了这么多，那么你呢？文墨集上的文章是不是你写的，你最清楚。现在，你就来告诉我，到底是不是？若是不说或者说谎，天牢里的七十二道刑罚，一道也不会少。”

    “陛下！”宋长明着急道：“知文尚年轻……”

    “不年轻了，安顺侯！”皇上转头怒声道：“若要朕去查，真相大白不过几日，可那时，就不能让你们这样跟朕说话了。”

    “宋知文，朕再问你一句，到底是不是？”

    几名禁卫军站在门口，宋知文退无可退。

    “说真话，朕答应此次科举一案，给你一条生路，满朝文武皆为见证。”

    宋知文垂着头，汗如雨下，一面是死扛着，经受七十二道刑罚，一面是认罪，求一条生路，但是如此，安顺侯府，父亲又是该如何？他不知道。他也不敢问。事已至此，他没有和皇上谈判的机会。

    宋长明心内焦灼如焚。皇上此言何其恶毒，竟变相将安顺侯府放在宋知文的对立面。可他毫无办法，他只能祈求宋知文能相信他一些，能再坚持几日，只要宋知文不认罪，一切就还有转圈的余地。

    他焦急地给宋知文使眼色，示意他不要为了陛下所说的一条生路就认罪。那是幌子，是诱惑。皇上是背信弃义的人，绝不会放过宋知文。当年安顺侯府抄家，自己得以逃脱，皇上这些年如鲠在喉，他清清楚楚。如今既然有机会毁掉安顺侯府，就必然不会留下一个宋知文。然而宋知文不知道，他没有说过，总觉得时机未到。可是现在，他恨自己，为什么不早些告诉宋知文那些旧事，好让宋知文看清皇上的真面目。

    宋知文伏在地上，后背已经湿透，他的声音自己听了都觉得陌生，好像是另一个人。

    他说：“文墨集上的确不是我的文章，我不知道发生了什么。”

    宋长明僵在原地，哑口无言。须臾后，他扯出一个冷笑。

    接下来的一切都顺理成章。宋知文和宋长明被下狱，太子辅政之权被夺，皇上派人审案，因为怀疑刑部有宋长明的人，皇上特地点了景王、御史大夫同刑部一起亲查此案。至于大理寺，则完全不能插手。

    早朝终于结束了。和大臣们一起离开皇城的，还有前去搜查抄家的羽林卫。有宋知文的那句口供，即便没有正式审案，结局也是板上钉钉。什么查案，什么审案，都只是通向那条结局的毫无意义的章程。

    宋长明坐在暗无天日的牢狱中，再也没有看宋知文一眼。他闭着眼睛，盘算着日后的出路。宋知文认了罪，但是幸好，他还没有说是自己指使。现下虽然被困，可外面依然有他的人，能够将这事赖给别人。他知道有人会帮他，他们是盟友，很多年的盟友。

    多年之后，安顺侯府再一次重演了当年的情景。这次领头的人姓秦，江南秦家秦远一脉掌事人秦远的胞弟秦策，数月前和安顺侯府约定结为姻亲，等宋知文被封官身后就成婚。宋长明借着秦策和秦远一脉结为同盟，从秦老太爷和秦永那里捞了不少好处。他便是宋长明盘算的出路。

    可是宋长明不知道，秦策和秦远之间早已生了嫌隙，一年前已被秦老太爷收买，计划着彻底打倒秦远，从此秦远一脉财富尽归此人，甚至不必分给安顺侯。而秦老太爷的条件只有一个，彻底毁了安顺侯府。

    于是，在宋长明提出结为姻亲之时，秦策顺水推舟，让女儿去接近宋知文，并有意无意地暗示出可以通过换誊的方法瞒天过海。他本没有抱着十分的把握，不曾想居然成了。现在，没等他揭开此事，景王已经先动手。景王如何知道的，他不清楚，也不在意。事情不是他做的，说破天去他也无罪。至于宋长明，真是霉运，看来想要他命的人不止一个。

    羽林卫破门而入。所有的屋子被强行打开翻找，贵重的东西被拿走，丫鬟小厮哭闹着，喧嚣嘈杂。整个府邸乱成一团。宋老夫人当场昏了过去，被人拖到院子里，罗嬷嬷冲进去拿出一个药瓶，冷不防被人从后面划了一剑，正中手臂。药丸撒了一地。丫鬟们尖叫起来，苏临英死死咬着嘴唇，默默拿出撒在地上的药丸给宋老夫人嘴里灌。

    秦策看了眼地上的尸体，摇摇头，斥责几句，又埋头去搜刮那些金银财宝了。这些不少都是宋长明从他嘴里扒出来的肉，他看着就眼馋。