“宋清……”

    宋长明还要再说什么，宋清不耐烦地打断他，对秦老太爷使了个眼色，又仰头对林宣道：“走吧，这地方我是一刻也待不下去了。”

    林宣点头说好，吩咐手下带走了龙四的尸体。宋长明心里五味杂陈，却也无话可说，只能眼睁睁看着宋清离去。

    秦老太爷由秦永搀扶着离开，经过宋长明身边时，他慢慢道：“宋长明，以后，你与我秦家便是敌人了。”

    宋长明未置一词。他想争辩，但浑身都觉得无力。今日发生的事情太多，他已经来不及思考，只能一语不发地看着二人离去，自己站在原地，沉默着。

    出了侯府，宋清扫了一眼龙四的尸体，心里沉了沉，又有些喘不过气来。林宣轻拍她的背，沉声道：“你先回去，龙威镖局，我替你去。”

    “若是龙彦要来问我，你就说……就说……”宋清低低地道。说龙四是自杀的，和她无关？仿佛是在推脱。可为什么，明明她才是受害者，为什么要有这种突如其来的负罪感。

    “我会告诉他的。你先回去。”

    宋清也不知道林宣要告诉龙彦什么，但此刻，她只想远离这一切，或者说，逃避这一切。她没有办法面对龙彦，只能丢给林宣。

    秦老太爷和秦永跟着出来了，秦老太爷问她去哪里，宋清道：“回长宁巷，我自请出府，以后便住在那里了。外祖父……和舅舅，若是不介意，随我先去那里落脚。”

    听到宋清喊外祖父，秦老太爷眼里一红，嘴唇颤动着，点点头道：“好。”他想了想，又道：“你又不是侯府的人了，叫祖父便是了。”然后和林宣告别，随宋清上了马车。

    马车上，秦老太爷看出她的六神无主，开解道：“清丫头，你和闫路的事，我不问你，只是一句，他的死不是你的错，你别记在心里，伤了自己。”

    “我知道的。”宋清低低地道，随手撩开帘子，呼吸着窗外吹来的风，听着外面传来的隐隐人声。经过齐珠华府上时，乌承年正往门口走，瞧见她遂拱手行礼。宋清点头微笑，算是回礼了。

    秦老太爷虽不认识乌承年，但认得乌承年腰间的牌子，随口问道：“你认识这位将军？”

    “认识。”宋清回道。

    秦老太爷便问了宋清许多事情，问她这些年过的如何，身边都有哪些人，和谁交好，又得罪过谁。宋清一一回答，秦老太爷默默记着，不时叮嘱她几句。最后，秦老太爷问起她今后的打算时，她道：“我想留在上京。”

    秦老太爷一怔，“你不想随我们回苏州吗？”

    “我想，但不是现在。”宋清静静地道：“这里有我要做的事。”

    “是什么？”

    马车内的空气沉寂着，片刻后，宋清才道：“一些……很重要的事。”

    秦老太爷笑了一声，“是为了那个姓林的小子？”

    宋清不语，微笑了一下。

    秦老太爷摇头叹息，“也罢。你已经长大，是有主意的人了。你们既有此意，我虽不舍，也不能拦你。过几日，我要和你舅舅回苏州，也迁回你母亲的坟。到时，你来送一送她。”

    “是。”

    “还有……”秦老太爷顿了一下，又道：“记着，秦家永远是你的后盾，若有难事，只管来找我。”

    长宁巷内，马车行至宅院门口停下。三人下了马车，思思和朱朱忙迎了出来。朱朱还在愣神，思思反应倒快，福身道：“奴婢思思，见过小姐、老太爷……”

    宋清立时反应过来，问思思道：“母亲的事情是你告诉老太爷的？”

    思思愣了一下，如梦初醒一般地“啊”了一声，便开始装聋作哑。秦老太爷挥手让她不要说话，对宋清解释道：“去年你写信问你母亲的嫁妆，我便起了疑心，一直差人打听你和你母亲的事情，奈何那府里将下人管的甚是严厉。尤其是你母亲的事，十几年前的老人早被遣散，好不容易找到也是不肯说半个字，再问便是以死相逼。费了不少功夫才寻到思思。不久前，我和你舅舅来上京，趁着她出府的功夫，见到她，方才知道你和你母亲这些年的委屈。”

    宋清心头微动，“劳您费心了。”

    “都是一家人，说这么见外的话做什么。倒是你，早来找我便是了，何苦受他们府里的气这么多年？”秦老太爷嗔怪道。

    “祖父说的是。”宋清乖巧点头。

    “你也别怪思思，这丫鬟本也不敢说，还是我逼着她说了。她也是怕你一个人无法脱身，想着我能帮你。”秦老太爷道。

    “我知道，我不会怪她的。”宋清笑笑，吩咐思思和朱朱在前面带路。

    三人往里走着，秦老太爷一边走一边打量院落，很快皱起眉头，似乎不悦。等走到后院，发现仅有三间屋子时，秦老太爷的脸几乎皱成一团。最后，三人在厅里坐下，秦老太爷和秦永坐上首，宋清坐在秦老太爷身边。思思和朱朱上了茶，秦老太爷不快道：“不是说你母亲的嫁妆都在你手里，一分也不少么？你就看了这么大点的宅子？是不是宋长明那小子扣了嫁妆，你莫怕，你告诉我，我找他要去。一个大男人，克扣女人的嫁妆，像什么样子？！”说到最后，秦老太爷拍了下桌子，脸色又沉下来。

    宋清忙道：“祖父莫气，母亲嫁妆的确都给我了。我并非没银子，只是就我与思思，还有朱朱三人，这个宅子足够，太大了也显得冷清些。”

    “那就多找些下人便罢了，委屈自己做什么？”秦老太爷道。

    “要那么人，平白吵闹。我挺好的，没有委屈，真的，祖父别担心。”宋清说着，让思思从屋里拿出单子给秦老太爷看。秦老太爷一样一样地看完，确定没少东西，才作罢。他捧着热茶喝了一口，四下打量了院内一番，又对秦永道：“把那匣子拿来。”

    “是。”秦永从包裹里翻出一个小匣子放到桌上，推到秦老太爷面前。秦老太爷打开来，认真在里面翻找着，从里面拿出两张单子，塞到宋清手里，“这是水文巷的一处宅子，离这里不远，房契和地契都在这里了。你不搬，就在那里放着，想搬了，随时搬过去。”

    宋清知道秦老太爷的心意，道了声谢便收下了。

    “还有这些银票……”秦老太爷又拿出几张单子往宋清手里塞，宋清连忙推拒道：“祖父，母亲那些嫁妆足够我衣食无忧了，您无需再……”

    “给你就拿着。”秦老太爷粗暴地抖了抖，塞到她怀里，一脸不高兴地道：“秦家不缺钱。”

    宋清眨眨眼，确认秦老太爷心意已决后便收下了。她怀里塞了好几张纸，却沉甸甸的。她从未在秦老太爷身边尽孝，甚至秦老太爷还听到许多伤他心的话，但现在，他却全然不计较，一心念着她是秦蓁的孩子，念着她的委屈，想要尽力弥补她。

    宋清鼻头一酸，声音沙哑，“祖父，小时候，我说的那些话……”

    “旧事不提了。我知你有苦衷，我忘了，你也忘了吧。”秦老太爷云淡风轻地说完，又招手让朱朱到身边，对她道：“你受的苦，清丫头都告诉我了。我来之前，你父亲找过我。他那个儿子不成器，骑马摔死了。他自己身子坏了，也不能再生，想让你回去，说是朱家的一切都会给你，来日招婿进门。”

    朱朱低着头，思忖片刻后，语气郑重地道：“多谢秦老太爷，可是朱朱想陪在小姐身边。”

    “你自己家里的事，我本不该插嘴，但是他特意要我告诉你，现在家里都盼着你回去，不会有人再欺负你。”秦老太爷道。

    朱朱跪了下来，不再说话，是铁了心的模样。

    秦老太爷见她如此，也不再多说，只道：“罢了，我话已带到，你既不愿回去，便不回去。朱家如此，也是他们自己从前作孽，怨不得别人。”

    将近黄昏时，思思和朱朱准备做饭，秦老太爷见厨房没收拾，便拦住了，带着几人去了他住的酒楼，大吃一顿。席间无拘礼数，无论尊卑，很是热闹。想要什么饭菜只管点，想吃什么只管吃，不用让着，也不用敬酒。来上京这么久，这是宋清吃的最舒心的一顿饭。思思和朱朱也是，上一次这般场景还是秦夫人在的时候了。秦老太爷望着宋清高兴的模样，一瞬间仿佛看到了秦蓁，差点又湿了眼眶。

    饭后，秦老太爷留在酒楼，让秦永送宋清三人回去。宋清要秦老太爷随他一起回宅子住着，秦老太爷不愿宋清再费心准备被褥之物，便推拒了。好在酒楼离宅子不远，走着也不过一刻钟的距离，宋清便作罢了。思思和朱朱吃的很饱，快走不动道了，两个人互相搀着一边慢慢走，一边讲些什么小话，不时笑作一团。

    宋清走在她们后面不远，身边是作为舅舅的秦永。从白天到现在，一直都是秦老太爷在说话，秦永很少开口。他一直搀扶着秦老太爷，照看着他，和宋清的交流不多，但对于宋清的爱护和秦老太爷如出一辙。多亏了席间那顿饭，两人才亲近一些。此刻天已经黑下来，路上的行人渐少，巡防的兵士陆陆续续经过身边。

    夜色灯火中，秦永道：“方才，父亲真的很高兴。自从蓁蓁走后，他就没再这么真心实意地高兴过了。你留在上京，他不能拦你，但是，一定要多给父亲写信，得空就来看看他，好吗？”

    “我会的。”宋清道。

    “还有，父亲身子不好。若是你有难事，又顾念他身子不好告诉他，便来告诉我，好吗？”秦永道。

    宋清微怔，须臾后，她笑了一下，“好。”