永兴山庄本是上京城外的皇家园林，后来赐给了齐国公。齐国公之女齐珠华最好诗词歌赋，赏花交友，常邀人去山庄作诗赏花。在她的夫婿亡故之后，诗酒琴花几乎成为她生活的全部。

    永兴山庄依山傍水，遍植花木，四季皆繁花盛开。廊宇之间，天然湖泊泛着粼粼水光，水中小鱼憨态可掬，景色很是雅致。

    齐珠华好客，每年都在山庄举办数次盛会。许多人受邀来此，有世家公子、贵女，也有出身不高却颇有才学的男子。

    在大周朝，男女大防并不十分严密。只要行为磊落，男女可以公开见面，谈话，不会被指责越界。众人齐聚山庄，在此吟诗赏花，品茶交友，是上京中难得的乐事。

    此时上京已入了夏，昼短夜长，空气里冒着暑热。然而一进入山庄，这股暑热便消去许多。放眼望去，这里绿树成荫，流水潺潺，恍惚间像是在山间。

    “阿柔，好久不见。”

    前方十几步外，是数日未见的罗柔。宋知淑快步走上前去，轻轻拍了她一下。罗柔转过头来，见到宋知淑，很是高兴。但很快，在看到宋清时，她的笑容就僵住了。

    她差点没有认出来。今日的宋清，比之前些日子，多了些难得的贵气，似乎隐隐连宋知淑都要比下去。

    那日街上的事情历历在目。她当众出丑，被人送回府里，好一会儿才醒来。

    见到父母的第一眼，她就道出事情原委，要父亲给她做主，结果反被关在家里足足十天，说是“静思己过”。但宋清却毫无愧疚，反而无辜地看着她，叫了声“罗姐姐”。

    罗柔气不打一处来，但想到今日之事，便将所有情绪藏在心里，不咸不淡地道：“清妹妹来了，那便一同走吧。”

    由女使领着，三人经过蜿蜒曲折的回廊和郁郁葱葱的林子，一路来到莲湖边。这里早已聚集了不少人，三三两两地聚在一团，赏莲谈笑，很是热闹。

    无论府里如何，到了外面，宋知淑总是知书达礼，与上京城许多贵女都交好。因赐婚圣旨，她侯府贵女的身份又多了一层未来世子妃，而且是楚扬的未来世子妃，一时在上京城很是风光。

    一看到她，贵女中的许多人都围了上来，没围过来的也都在往这边张望。只有公子们对宋知淑和她身上的风光没什么兴致，各自谈论诗词或品评政事。

    贵女们看到了宋知淑，罗柔，也看到了她们身边的那位女子。那女子一袭胭脂罗裙，肤如白玉，双眸明亮，微笑着看着身边的一切，泰然自若。

    宋知淑和罗柔一一和这些人见礼，又亲亲热热地打着招呼。在打量和探究的目光中，宋清跟着二人，也微微福了身，而后看着对方的眼睛道：“诸位姐妹安好。”

    然后，对方的目光就变得错愕。

    这真的是……宋清？

    世家嫡女，向来是在千万宠爱中长大的，满身荣华。可安顺侯府的宋清，却是个例外。她的母亲秦氏在安顺侯宋长明落难时伸出援手，后嫁他做了正妻。婚后，二人举案齐眉，浓情蜜意，也曾羡煞旁人。可秦氏命薄，生下宋清后就撒手人寰。

    不知为何，这位侯门嫡女，性子却古怪。她不爱说话，也怕见人。每次同人说话，都总低着头，畏畏缩缩的。身份尊贵，却如此上不得台面，简直就是一个笑话。

    宋长明本就觉得是她克死了自己的母亲秦氏，又因她古怪的性子越发不喜她，对她十分冷淡和疏离。而她那位妹妹宋知淑却截然相反。宋知淑落落大方，行止得体，倒比宋清更像一个嫡长女。

    可如今，眼前这个姿容秀丽，一袭红衣的女子，实在很难让人想到曾经连说话都不敢抬起头来的姑娘。虽然错愕，但无一例外地，众人都默默达成了一个共识，今日的宋清，才真正有了些侯门嫡女的风范。

    宋知淑和罗柔身边围了一堆人。大家热热闹闹地谈天说地。宋清则退出人群，独自走到湖边，然后……蹲下来看鱼。她今日来不是为了交朋友，也不是吟诗作对，她有更重要的事情要做。

    她没有强行融入宋知淑身边的人群，也没有刻意去靠近不远处正在赏花喂鱼的贵女们，只是一个人待着，很快便引起了别人的注意。因为这样习惯一个人待着的样子像极了从前的宋清。

    可是渐渐，众人就发现这并不像。因为她虽然一个人，却并没有任何的局促、不适，反而是怡然自得，就像在……自己家里一样。

    湖中莲花正开到盛处。巨盘样的碧绿莲叶相接交错，将整个水面严严实实遮了大半。纯白和鹅黄的大朵莲花于叶子层层包围中亭亭而立，高洁闲雅。岸边几株垂柳，柳丝闲闲垂下，随风轻荡。

    罗柔跟着宋清来到湖边，站在不远处同几位贵女话家常，不时往湖中撒鱼食。

    鱼食纷纷扬扬地撒下，金黄和银灰的小鱼成群结队地从莲叶中穿行，引得莲叶微微抖动着。宋清就这么蹲着，好整以暇地看着小鱼游动，觉得它们扭动着身子的模样，很是可爱。她歪着头，余光不经意间数次扫过远处的公子们。

    罗柔一扭头，看到宋清的安然，莫名有种自己在戏耍给宋清看的不适，遂收了鱼食，又借口说鱼不能喂太多，要其他几个喂鱼食的姑娘都停了。

    小鱼们一见没有吃的了，又成群结队地游了回去。宋清浅浅叹息，忽然又瞅见莲叶里的几只鹅黄身影，于是眼睛一亮，又朝丫鬟要了些谷物。

    她朝湖面丢了些谷物，那几只小小的身影都钻了出来，游到宋清面前。

    罗柔以为没人和宋清说话，鱼又游走了，宋清无事可做，一定会局促不安。谁知一扭头，宋清却又在喂鸭子。她甚至还伸手悄悄摸了摸鸭子的脑袋，又笑了起来，很是开心的样子。

    一股气卡在胸腔里。罗柔气得拔腿就走，回到了宋知淑身边。宋知淑瞧见她的异样，朝宋清看了过去，同样心里开始发闷。

    她以为宋清被丢在一边是孤单的，可谁知，宋清压根就不觉得自己孤单。她仿佛没有人陪伴，自己也能玩的很开心。这根本不像是宋清，宋知淑简直要怀疑宋清是因为撞邪所以转了心性了。

    “宋清？你说安顺侯府那个宋清？她真的来了？”两个姑娘来得晚，正穿过小路往湖边走来，望着草地上三三两两的人群，压低声音道。

    二人正好走过宋清身后，她便停下手里的动作，竖起耳朵听着。附近的姑娘也都注意到这里，望了过来。

    “是啊，我听女使说的，看的真真的，是来了。”

    有姑娘看不下去，好心使眼色给这两人，可她们浑然不觉，没看到宋清在附近便继续调笑。

    “也不知她来做什么，平日里也没什么话，如今却自己跑来，倒是奇怪。”说罢，她朝四周看了一眼，没看到熟悉的身影，便小声笑了一下，“莫不是瞧见自己妹妹要成世子妃了，有些嫉妒，便来凑热闹，也为自己找个夫婿？”

    她身旁的女子噗嗤笑了一声，又赶紧道：“好姐姐，快别说了，仔细人听见。”

    “我已经听见了。”宋清将剩的谷物尽数抛进水里，小鸭子争先恐后地扑过去抢食着，带起淅沥的水花。

    她拍拍手，抚了裙子起身，既没有哭，也没有生气，而是坦坦荡荡地笑了笑，自报家门，“安顺侯府宋清，幸会。”

    说小话的两位女子愣住，一下子没认出来这眼前的人。小小的意外引起了众位贵女的注意。一时间，赏花的、喂鱼的、话家常的都纷纷看了过来。

    在旁人同情的目光中，二人终于确认了宋清的身份，略感惭愧，背后说人小话，还被抓包，一时不知该如何自处。她们倒是不怕宋清，只是众目睽睽，实在是……

    尤其是说宋清要来找夫婿的女子，恨不得挖个地缝钻进去。她尴尬地扯着嘴角，躬身低声道：“是我失言了，宋小姐莫怪。”

    “几句话而已，姐姐过虑了。”宋清莞尔，毫不介意自己方才被人背后谈论，反倒大大方方地直言，“为人在世，谁没有说过别人几句话呢……若为几句话就跟姐姐不快，当是我的错处了。”

    女子犹疑，不敢相信今日的宋清竟如此大度，受了她几句话也不当回事。可眼前的人分明是宋清。她身旁的那位倒是机灵，忙拉着她致歉道谢。

    宋清颔首，接受了二人的歉意，又闲闲一笑，道：“二位这簪子成色不错，不知是哪里买的？”

    提起簪子，她们很是高兴，热心地给宋清介绍簪子，又告诉她哪里买。宋清问完簪子又开始问衣裳，问完又聊起从前的事情来，也是毫不避讳，坦诚自己从前的畏怯。

    二人见她的确转了性子，潇洒又大度，言语间也多了几份直爽，便和宋清热络地聊了起来。

    众人见宋清如此，也暗暗觉得她心性大变，不再扭捏羞怯，其坦然潇洒，自信张扬，才真正当得起侯门贵女的风范。

    一场小小的风波就这么平息了。甚至，这都算不上风波，只是一枚石子投进湖里的微不可察的涟漪罢了。

    听着旁人称赞宋清的话，宋知淑收回目光，眼里晦暗不明。