本以为楚王世子身份高贵，不屑于跟她这九品芝麻官计较，没想到楚澈竟然一口应承下来。

    “说的也是，索性无事，就去一探究竟吧。”

    沈知予也无计可施，只好带着楚澈，一车一马向着她简陋的小院行去。

    到达小院门口时，楚澈惊讶道：“原来你是成乐侯府上的人？”

    沈知予知道他并不是看出了自己女扮男装的真实身份，不卑不亢道：“在下名叫喻知，成乐侯府应当是姓沈才对。旁边这座小院才是敝人的居所。”

    楚澈定睛一看，才发现成乐侯府气势恢宏的大门旁边还有一扇寒酸的小门。

    他意味不明道：“官位不大，把勋爵关系摸得倒是清楚。但是攀附成乐侯府······可不是什么聪明的想法。”

    沈知予咬牙切齿，不就是住在成乐侯府旁边吗？就不能是个巧合吗？怎么听起来她还成了个趋炎附势之人？还是不太机灵的那种？

    但她现在一介白身，实在没有底气跟世子对着干：“您不是要查验在下的诏书吗？那便随在下进门吧。”

    她一边走，一边在脑海里仔细回想，闺中女儿所用物事应当都整理收好放在密室暗格里了，除非楚澈突然失心疯让她验明正身，否则绝无暴露的可能。

    一推开门，门轴就吱呀作响，楚澈一惊：“你居然还在家里设暗器？”

    沈知予无语：“只是门轴有些损坏而已，世子殿下不必担心。敝人家徒四壁，小偷都看不上的。今日世子殿下驾临，寒舍真是蓬荜生辉。”

    楚澈道：“你怎么知道我是世子？本世子这么有名吗？”

    沈知予道：“世子之名谁人不知谁人不晓？下官怎么敢忘呢？”

    楚澈跨进大门，因为长得太高，差点撞到门框。走进院子里，被沈知予的不拘小节给震惊了。

    院子里虽有可供种花种菜的土地，但是从来无人侍弄，长满了杂草；墙角和石板路下也生了青苔。

    楚澈道：“你这院子，是住人的地方？”

    沈知予不明所以：“有什么问题吗？能吃能睡有水有火，怎么就不能住人了？”

    楚澈差点就忘了自己来这里的目的：“这么好的院子拿来养花岂不美哉？还可以移栽几棵果树过来，秋天里可以摘些梨或者李子。这里可以挂些葡萄架，夏日夜晚可以抚琴乘凉······”

    沈知予装作耐心倾听的样子，实际上早已开始腹诽世子的骄奢淫逸。又不是所有人都像他一样不愁前途、只需要享受家中世袭的爵位。她每天忙着侯府朝堂两头跑已经快精疲力尽了，哪还有时间弹琴养花？

    她把楚澈请到屋内，礼节性地端上茶水：“世子殿下请慢用，下官把诏书找出来。当时怕自己大意遗失，所以已经藏起来了。”

    楚澈刚喝了一口，就咳嗽一声全都喷了出来。

    沈知予还没走出房门，就听得这一声。这可是她专门买回来待客的茶叶，有这么难以下咽吗？

    楚澈解释道：“你这茶叶怎么是井水泡陈茶？你可一定得试试新茶最嫩的芽，那香味才是最独特的！”

    沈知予听到这话，回道：“下官一月俸禄不过两千文，您所说的新茶嫩芽又是多少价格？世子殿下还是莫要笑话下官穷酸了。”

    楚澈并不是要取笑的意思，只能讪讪闭嘴了。

    沈知予取来诏书，明黄的丝绢上正是皇上的亲笔笔迹。楚澈从小跟皇上一同长大，因此十分熟悉。

    皇上竟单独召见一个九品小官？又是在打什么主意？楚澈百思不得其解。但是左右盘问这个小官也盘问不出什么来，还是先行离开为好。

    这时，楚澈系在院子里的马却突然呼吸急促，口吐白沫，前膝跪地，才过片刻便已断气。看样子像是中毒身亡。

    窗外刚好能听到更夫打更，一慢两快，正是子时三更。

    沈知予从储物柜里并不显眼的角落取出银针，轻轻一拭，果然发黑。

    “此马是被下毒而死的。”沈知予道。但话音刚落，她又觉得不对，这马死在她的院子里，嫌疑最大的不就是她自己？

    “世子殿下明察，下官绝无此等阴险邪恶的想法······”

    楚澈摆摆手打断了她：“我知道不是你。你即使害了我，也对你没有任何好处，只会引火烧身。”

    想害他的人到底是谁，他心中有数。

    子时三更正是金吾卫换防的时刻，他必然会骑马赶来；疾驰之中，所骑骏马突然毒发，一时失控，极有可能坠亡；宵禁时分长街空荡，也无人能路过送他去医馆。

    若不是今晚恰好遇到了喻知，随他来到府上查验文牒，他早就坠马了。

    等到第二天他死透了，被人发现，则可以谎称他昨夜饮酒过多一时不慎，将下毒一事轻轻揭过。

    此人既掌握着金吾卫的换防详细安排，又能神不知鬼不觉地对他的马动手脚，还丝毫不担心被报复······

    除了龙椅上的那位，还能有谁？

    楚澈始终不能理解，他这个表弟怎么这几年开始对他赶尽杀绝。小时候在宫里一起长大的时候还很可爱，现在怎么变成了这副杀人不眨眼的样子？

    楚澈深沉地觉得，皇权真是能吃人的东西，吃进去个有血有肉的人，吐出来个面目全非的怪物。

    他又接着问：“你为何随身携带银针？难道还有人想害你吗？”

    沈知予道：“只不过是有相熟的人在太医院，他给我些银针药物紧急时刻用作自保罢了。”

    此话倒并不是说谎，太医院孟熙正是她的旧日相识，袖中毒箭、银针、女扮男装时一些用来易容掩人耳目的药水都是孟熙留给她防身之物。孟熙出身杏林世家，因卷入前朝皇室倾轧而被灭门，被她母亲收留，一直暗中资助他长大。

    沈知予同孟熙可以说是一同长大，虽然见面交集不多，但因着母亲这层关系，两人情同兄妹，算是沈知予为数不多可以信任的人。

    沈知予也是心惊，她只是跟楚澈的生活有了这么一点点微小的交集，就瞥见如此刀光剑影。

    又有谁的生活是容易的呢？不过是各人吃各人的苦。

    “世子今日失了马，何不在下官这里歇息一晚呢？”沈知予提议。

    楚王府和成乐侯府各在京城一边，若无车马，算得上是路途十分遥远，若走回去都快天亮了，何况还有宵禁，他也不能去客栈投宿，沈知予自然不能强行赶人走。另一方面，她还顾虑着楚澈之前疑心她是女子一事，主动邀约暂住应该能打消部分疑虑。

    楚澈却道：“哦？可是想跟本世子抵足而眠？那本世子便遂了你的愿。”

    沈知予脸色有些涨红，所幸油灯昏暗，看不大出来：“下官怎么敢占世子的便宜？自然是您睡正床我睡偏床了。”

    所谓卧房，其实也就是书房里面摆了一大一小两张床。她一个人住，处理完当天的工作倒头就睡，倒也没什么拘束。

    但楚澈身型高大，空间便有些狭小了。

    沈知予小声道：“下官这里条件简陋，还望世子殿下莫要见怪。”

    楚澈的目光却已经飘到了沈知予的书架上。一排排的书整理得整整齐齐，翻阅多的已经有了破损痕迹，主人进行了精心的修缮。

    沈知予在楚澈心中的形象瞬间从“钻营取巧精通朝中人际关系的贼人”变成了“两袖清风刻苦攻读终于金榜题名的励志才子”。

    楚澈道：“没想到你居然如此勤勉，把书读穿也不过如此吧？”

    沈知予还以为楚澈又要嘲笑她穷，没想到是感叹她的勤奋：“下官虽然人微言轻，但好歹也是今年新科探花，苦苦读书不是理所当然的吗？”

    楚澈却突然激动起来：“探花郎！你好厉害啊！”

    他语气中又带着一丝苦涩：“可惜我此生应该是与科举无缘了，不然的话，真想去试试自己有几分真才实学！”

    为了公平起见，本朝规定有世袭勋爵者不得通过科举入仕，楚澈的确是体会不到骑马游街那一瞬间的春风得意了。

    沈知予安慰道：“世子殿下出身高贵，即使想入朝为官也不必经历科举，不知有多少人羡慕呢。更何况，考科举得悬梁刺股、囊萤映雪，亲自经历一遍才能懂得其中苦楚，而世人只不过是看到金榜题名的那一瞬间。”

    楚澈沉默半晌才道：“如果我有选择，也许还是更想当一个普普通通的读书人吧。”

    沈知予有点无语，这是什么何不食肉糜的想法？当然她只敢在心里这么腹诽，面上不敢露出一点端倪。

    楚澈仿佛开始自言自语：“算了，跟你说这些做什么？九品小官不知道要爬几年才能上朝，还得有个天赐的机缘才能封侯封王，即使说了你大概也不会理解的吧。”

    沈知予咬牙切齿，恨不得把刚刚冒出来的一点点微弱的同情咽回肚子里。

    就这？谁稀罕可怜他！

    熄灯之后，沈知予左思右想一番，觉得楚澈并没有任何动机对她动手动脚，再加之才面见皇上身心俱疲，不一会儿便沉沉睡去，发出清清浅浅均匀的呼吸声。

    楚澈当然是不可能在这种地方随随便便就安然入睡的。

    他凌空比了一个手势，只见一人从黑暗中出现：“世子殿下，有何吩咐？”

    “青霜，探查一下这院子里有没有武器或者暗器。”

    青霜在房间里转了一圈，敲敲打打，便摸清了这座小院的内部结构。

    “禀世子殿下，只有一个暗格，看结构应该无法发射杀伤性暗器。除此之外没有别的疑点了。”

    暗格？但楚澈并没有继续探查的想法，谁又没有不想被人知道的秘密呢？窥人私密有违君子之风。

    “是否需要属下立即准备车马回府？”

    楚澈道：“不必了，就在这歇下吧。你回府给王妃报个平安就行。”

    月光透过窗楹洒在沈知予的侧脸上，楚澈竟然觉出几分平静来。

    是难得的一夜无梦。