转眼间已是初夏。这三月以来，沈知予认认真真地履行着翰林侍读的职责，日日在皇上面前侍应，做些整理案头工作的杂事。但是皇上亲自批的最重要的奏折却并不会经过沈知予之手。
这也实属正常，毕竟提前得知了皇上朱批的内容是极大的优势。如果泄露出去，朝堂中人就提前知晓了皇上的意思，谄媚之人则多，上谏之人则少。她才被擢升不久，尚未取得皇上信任。
皇上勤于政事，常常宵衣旰食，有时通宵之时，沈知予为了方便索性就歇下了，第二天醒来继续工作。
时间长了便有流言蜚语传出。
有狐妖转世说，说喻知是天上的狐妖转世，吸了文曲星的气运这才中了状元，又魅惑圣上才连升数品，甚至要夜夜宿在宫中采阳补阴；
有敌国奸细说，说从他纤细的身材可以看出是异族人，跟京城人高大的身材不同，修炼了榻上诸门禁术，把皇上迷得神魂颠倒；
有前缘已定说，皇上在某次微服出访的时候，偶然同喻知一见钟情，男子之身不得入后宫，于是一意孤行点他为探花，就是为了放在身边长厢厮守······
这种流言如此编排皇上，自然不敢堂而皇之的流传。
沈知予得知这些流言，还是有次去翰林院查阅典籍，恰好碰见了来拜见座师柳云衡的纪广白。
纪广白见是喻知，已经不复曲江宴时愤愤不平之态，而是一副扼腕叹息的遗憾之色。
沈知予不明所以，寒暄了两句：“纪兄，幸会。近日可好？”
纪广白却不答，只是叹气道：“喻兄，我也不便多说，你还是早日改邪归正的好。”
沈知予一头雾水。改邪归正？她哪里有“邪”？
纪广白见她还没懂，委婉隐晦道：“以色事人者，色衰而爱弛。喻兄还这么年轻，认认真真做事慢慢升迁，一切都还来得及，没必要走捷径。”
沈知予这才听懂他的意思，哭笑不得。
她拍了拍纪广白的肩膀，感激道：“谢谢纪兄提醒，我并不是那等佞幸之人。只是这流言，莫要再传给他人了。”
不过这也提醒了她，她现在其实处于一种极其危险的境地。一方面表面上看起来荣宠正盛，是皇上面前的红人，实际上却是把自己放在了众矢之的的位置；另一方面，她现在只是个打杂的，手中没有任何权力或者资源，毫无自保之力，如果皇上不保他，她只有死路一条。
皇上到底想怎么除掉枢密使？
当今，高世达可是一个能止小儿夜啼的名字。从街头巷尾的各色传说中都能听到他的名字，而且大多是以一个忍辱负重的故事，有些“楚虽三户，亡秦必楚”的豪情。
相传他在前朝时是乞儿出身，幼时曾与野狗争食，后来净身之后进了后宫当宦官，因为聪明伶俐、办事可靠，又懂得用甜言蜜语讨贵人欢心，很快就成了炙手可热的大宦官。
但是按照前朝规章，宦官不得插手前朝事务。于是高世达泄密给了先帝，联手灭了前朝。
高世达因为开国有功，先帝特地为他立新规，他权至枢密使，掌天下兵马。自然而然地，他在后宫遍布眼线，民间也有数不尽的产业给他提供源源不断的私银。
面对这样的庞然大物，皇上的情势恐怕不容乐观，任谁都能看得出来。先帝意外驾崩后，皇上五岁之龄即登基，如今才刚刚亲政不久。
不管是实力还是年龄阅历，都相差悬殊。在这种情况下，要怎么取胜？
沈知予摇摇头，皇上争权对她来说还是太遥远了。她总有种惴惴不安之感，她尚未立寸功，就有如此之高的位置，又要她用什么代价来偿还？
而这种不安感，终于在这一日有了实感。
沈知予被第二次传唤召见，一进门就看到枢密使同皇帝正在畅谈。
“义父，朕此次殿试出的题如何？”皇上问枢密使道。
皇上出生时先帝便将高世达认为其义父，是因为高世达一生没有子嗣，而先帝为了拉拢他表明“共天下”的意思。
沈知予一惊，这是她第一次见到枢密使本人。
枢密使跟她想象中完全不同，不是威武雄壮能征善战的样子，而是长相普通，丢到人堆里第二眼再也找不到的那种。可能正是因为如此，才能在神不知鬼不觉的情况下窃国隐秘、改朝换代的吧。
更让她惊讶的是，皇上在枢密使面前完全是另一副模样。
在她面前，皇上是高深莫测的政治家，而在枢密使面前，他看起来还是个稚气未脱的孩子，语气、神态、动作都完全不一样。
枢密使道：“科举一事，玩玩就可以了，不必太耽误时间。不管是什么考试对您来说都没什么意义，之后的全都交给翰林学士负责就行了。”
枢密使居然觉得科举并不重要？
沈知予觉得自己终于理解了皇上的想法。如果她是大宦官，必然想要彻底控制皇上，所以能够接近皇上身边的人必然都是早早埋下的棋子，紧紧握住对方的贪欲或者珍视的家眷。
而科举出题，就是这张无形的大网中漏下来的一点点细沙。正是因为枢密使靠的是阴谋起家，对科举并不在意，才给了皇上可乘之机，以出题为契机选择符合他政治理念的臣子。
原来这才是皇上在殿试上提出的“硕鼠之问”的真正答案。
沈知予原本一直站在旁边装不存在，却听得皇上道：“义父，这是朕新选的翰林侍读，长得清秀可爱，跟别的那些粗笨迂腐的进士不一样，放在身边，平日里看着也舒服。”
枢密使上下扫视了一番喻知，露出明显的轻蔑之色：“这么瘦弱的小身板，遇到危险的话怎么保护皇上？”
皇上笑道：“不是有义父给朕安排的护卫吗？个个武功高强，朕十分安心。至于文官，就干好文官的事就行了。”
枢密使自然是也听说过了那些流言，存心要来试探试探喻知。
他细长的眼睛像是一条毒蛇，盯着沈知予，让她浑身毛骨悚然。
枢密使问道：“你可会武？紧急时刻能保护皇上吗？”
沈知予意识到，枢密使内心正在定夺她的生死。皇上身边如果出现了有野心有能力的人物，那就是必须要除掉的不稳定因素。如果答得稍有不慎，她今日就要命丧黄泉了！
她唯一的活路，就是表现得像一个废物，废物到没有任何威胁的程度。
她调动起自己浑身的演技，浑身颤抖，装出非常惧怕枢密使的样子：“下官并不会武。”
枢密使又问：“如果遇到紧急情况，你愿意以身相代，用自己的命换皇上的命吗？”
沈知予沉默片刻，支支吾吾道：“不是有您安排的护卫吗？下官也帮不上什么忙，平白当个累赘罢了。”
枢密使不屑地哼了一声，又问：“那你可会撰写奏折、为皇上建言献策？”
沈知予道：“那种事情交给翰林院的学士们完成不就好了吗？”
忽然，沈知予感受到一阵天旋地转，脸上火辣辣的疼，口腔里还有一股铁锈味。她伸手一摸，脸上已经是红肿一片。
枢密使一掌把她扇到了地上。
“义父！您别打他了！”皇上急急忙忙上前来阻止枢密使继续施暴。
“这等空有其表的废物，还留他在身边做什么！还不如杀了的好！”枢密使显然还没有完全打消杀心。
皇上竟已声泪俱下：“义父······朕好久没有遇到过这么知情知趣的人了。去年桥上惊鸿一瞥，朕心里一直念念不忘，才破格点他当探花，朕就这么一点小心愿，义父也不肯满足朕吗？”
他非常认真地强调了“知情知趣”这几个字。
沈知予还是一副倒在地上迟迟没有反应过来的样子，心里已经麻木了。
她心里默默想：终究还是前缘已定说的胜利。
等走出这个殿门，她的清誉就彻底不保了。但问题不大，活着怎么说还是比清誉重要。
枢密使说：“玩物丧志，你自己好好想想吧。”说完便甩甩袖子走了。
沈知予半边脸已经失去了知觉，但是脑子还没有停止运转。枢密使果然留下了他。
有什么比皇上有龙阳之好更好的消息呢？既能让他沉溺享乐不思进取，又能防止他留下子嗣失去控制。所以这步棋一走出去，她一定能名正言顺、安安全全地留在皇上身边。
沈知予很快也退下了。
夜深人静时，皇上果然持灯前来。
他带了一瓶伤药，亲自给沈知予上药。
这可是个博得皇上信任的大好机会！
沈知予轻声问：“皇上早知道枢密使会动手是吗？”
皇上道：“不过是皮肉伤，我会保你的。”
她又接着问：“如果我没有能审时度势，装成一副废物断袖的样子，枢密使一定会杀了我的吧？”
皇上陷入沉默。
他说：“从今以后，你就能名正言顺地留在我身边了，枢密使不会再找你的麻烦。最终还是我们赢了。”
沈知予握住皇上正在替他上药的那只手，认真道：“没错，赢的还是我们。”
跃动的烛火迎着两人的侧脸，好像他们真的是一对感情深厚的君臣。
她心里却在冷笑。
这只是一场皇帝对她的考验罢了。如果通过了才有继续往上爬的机会，如果输了就是死无全尸。
皇上安慰她：“喻爱卿，真金不怕火炼，我若不试一试你，怎么知道你是真金还是假蜡？所幸你没有让我失望。”
沈知予道：“微臣从一开始就只想过要做陛下的纯臣。此生，若能为您除奸邪，便是了无遗憾了。”