等埃凡斯去皇宫觐见过后，再回到伯爵府，已经是深夜了。
埃德华的书房一直亮着灯，并且命令等埃凡斯回家后，必须立刻去他的书房会面。
伊莱纳坐在自己寝室里，一边翻着手里的书，一边思绪飘散。
她没有点上蜡烛也没有燃起壁火，也不打算用魔塔的夜明珠来照亮。她就只是穿着单薄的睡衣坐在落地窗前，眯眼任由银色月光披在自己身上。
艾莉娜，那个女人到底是什么来头呢。
按理说，一个异乡人，又是个战场上捡来的俘虏，不应该会让她顾虑至此。
但是当时那若有若无对视上的视线，和凯尔的举动，让伊莱纳有些心里不安。
她不喜欢超出自己掌控的东西出现。
“啪”的一声，伊莱纳合起书，长叹口气。
过两天，她需要再去一趟皇宫。
她静静地坐了片刻，又想了想父亲会在书房和埃凡斯说些什么，但却不知何时陷入了沉沉睡眠。
第二天醒来时，不知道是谁将她抱到了床上，又盖好了被子。
…………
先驱部队凯旋归来三天后，伊莱纳再度拜访了皇宫。
国王在凯旋归来的当天就进行了祝贺演讲，皇宫里现在应该没有特别紧急的事情。
她向皇后递交了希望拜见的邀请，自然得到了允许。
那天下午太阳有些刺眼，让一如既往穿着黑色长裙的伊莱纳久违的觉得有些热。
她素来体温偏低，所以才对温度的变化十分敏感。
坐在花园温室里，伊莱纳垂眸抿着茶。
四周静悄悄的，空气的流动都有些凝固似的叫人不舒服。
忽然，身后传来脚步声，慢慢的近了。
伊莱纳站起转身，捏着裙角，低头准备行礼。
「皇后……」
一只温热的大手攥住了她胳膊，阻止了她的行礼。
伊莱纳抬头，撞入那双金色长眸。
「是我。」对方微微笑着开口。
伊莱纳站直，但依旧低头，用右手覆盖在心脏位置对其简单的行礼。「凯尔大皇子殿下。」
凯尔·阿莱尔斯特笑了笑，没有阻止她，只是绕开后伸手拉开椅子，坐在了伊莱纳对面。
「坐吧。」
等两人都入座了，凯尔才接着说了下去，态度很是随意。
「我们也有一年多没有见过面了？好久不见，你怎么样？」
「身体健康，谢谢你的关心。」
伊莱纳静静地看着面前红棕短发的男人，而对方也冲她笑了笑，上扬的嘴角微微咧开。
然后他露出了虎牙。
伊莱纳抿唇，心里无奈。
凯尔·阿莱尔斯特一点也没有变。
伊莱纳小的时候就在皇族举办的宴会上见过凯尔了。
那个时候伊莱纳十岁，凯尔十二岁。
第一次见面，伊莱纳只觉得凯尔是个令人讨厌的家伙。
他们第一次说上话，是因为伊莱纳从宴会厅里离开，独自去后花园透气。
「十岁的小女孩不应该一个人跑出来，外面的世界比富丽堂皇的宫殿里要危险的多。」这是凯尔对她说的第一句话。
伊莱纳当时只是皱眉。
紧接着，这位站得笔直，穿着昂贵服饰的小男孩就自顾自的说了下去。
「譬如现在只有我们两个人，我比你年纪大，又是男性，如果我想对你做些什么，你没办法逃走，也没办法呼救。」凯尔这样说道，又继续补充。「但你现在之所以不会处于那样的境地，只是因为我的仁慈而已。」
伊莱纳当时回复了他什么？
伊莱纳已经不记得了。
如今，就算长大了，凯尔也依旧是这样的性格。
虽然是笑着，虽然是带着亲切的感觉，虽然给人想要相信他的安全感，但伊莱纳知道，凯尔·阿莱尔斯特那糟糕透顶，步步算计的讨厌本性，是绝对不会变的。
平民们认为大皇子是最具备着领袖风范的人物，并趋之若鹜的追随着他，但伊莱纳却并不会这么认为。
凯尔并不是领袖。
硬要说的话，更像是个隐藏的很好的奴隶主。
虽然以亲切温和的态度对待他人，但那只是为了更好的操控别人的手段罢了。
从皇族出身的野兽，怎么可能真的亲切温和。
「…伊莱纳？」
凯尔的声音拉回了伊莱纳的思绪，她震惊于自己居然失神了，轻咳一声掩盖，端起茶杯转移话题。
「抱歉，这几天休息的不太好，有些难以集中精神。」
「休息不好？」
「不是什么大事。」伊莱纳简单的回答，随后便不打算再绕弯子，直奔主题。「那天你带回城的少女，她是谁？」
凯尔眨眨眼，浅金色的漂亮眸子忽然笑弯起来了。
「她叫艾莉娜，是个很有趣的人。」他这样说道。
「战俘？」
凯尔摇摇头，十指交叉扣压在桌面上，反问回去。
「真罕见，伊莱纳·塔蒙德居然会对别人感兴趣。」
「你也不想想，是谁在城门口闹出了那样的动静，想叫人不去在意都很难。」伊莱纳优雅的抿了口茶。「况且我也是人，我会对别人产生好奇是很正常的事。」
「你原来是人吗？十四年了，我一直以为你是个体型大一些的吸血蝙蝠。」
伊莱纳瞥了凯尔一眼，对方那笑嘻嘻的模样，让她觉得自己甚至没有接话的必要。
「如果不是战俘，你要怎么安置她？」伊莱纳继续问道。
凯尔单手支着脸颊一侧。「那是我该考虑的问题。怎么，我们甚至还没有结婚，你就这么急着来替我管理事情吗？」
「我们不仅没有结婚，连订婚也没有，所以你别再想着占便宜了。」伊莱纳从善如流的应答，不给凯尔一丝余地。
男人耸了耸肩，不置可否的摊手。「…只是个来路不明的女人，也许会送到教会…或者修道院。这取决于我对她的价值的最终判断。」
「如果她有很大的价值呢？」
凯尔低低的笑出了声。
他的虎牙轻咬在他自己的薄唇上，留下了清晰的痕迹。
伊莱纳知道，这是他心里在做不为人知的打算的意思。
许久后，坐在她对面的大皇子才低低开口。
「如果她有很大的价值……那可就不好说了。」
伊莱纳皱眉，捏着茶杯的手微微用力。
「不好说？这可真是个模棱两可的回答。」
「噢？」凯尔笑眯眯的，往前压着身子俯过来。「那你想听到什么回答呢？让我把她丢回荒野？你可真残忍。」
这是个陷阱话术。
伊莱纳面无表情的看着眼前那张虚伪假笑的脸，一副灿烂的温和模样，指不定在哪里等着给她下套。
「皇后不会任由你随意胡来的。那种身份不明，乞丐一样的女人，随你便好了，但别让她来碍我的眼。」
她淡淡的开口，放下茶杯后站起身，居高临下的望向桌子对面的男人。
「茶冷了，真叫人喝不下去——」
一瞬间，坐在对面的男人猛的伸出手，虎口一把钳住她手腕，在腕口上瞬间留下一圈红痕。
伊莱纳吃痛，但却只是眉心微紧。「…没有教养。放开。」
坐在对面的凯尔眨了眨眼，方才一瞬间冷冽下去的情绪在眼底消散了，眯起来重新弯起来以示友好，慢慢的松开了手。
「是因为看见你差点摔倒了，所以才想要伸手拽你一把。」他若无其事的开口，一副堂而皇之的模样。「要小心一点啊，伊莱纳，不管是说话还是行动上，都谨慎一些吧。」
「…你说什么？」
凯尔眨眼。
「别总想着去与所有人为敌了。」他开口道，耸耸肩摊手。「偶尔也相信一下我的判断和计划怎么样？艾莉娜那么手无寸铁，孤苦无依，她又会对你有什么威胁呢。」
伊莱纳的手腕还在隐隐发麻。
她瞥了眼装作无辜的男人，随后轻轻舒了口气，面上平静的表情似乎终于松动，望向对方的神色里带了些许轻蔑和傲慢。
「…你这种只知道耍小聪明的人，怎么当得了统治者啊。」
凯尔压在桌面上的指尖一抖。
伊莱纳视线扫过去，但嘴里说的话依旧如针刺一般袭向男人。
「没有我的话，你坐不好那个位子，这一点你自己也清楚吧？」
「我不在乎你带那个女人回来是想做什么，但是凯尔，你明白你需要的是我。」
「所以你就别故作聪明的在那里做蠢事，说蠢话了。」
…………
在回去的马车里，伊莱纳一直一言不发。
因为气氛太过于沉重，卡拉也不敢贸然开口，只规规矩矩的坐在马车一侧，低着头，连窗外也不敢看。
一直沉默着的伊莱纳忽然发出了「嗤」的一声。
卡拉条件反射的看过去，再没有得到任何命令后，又讪讪低头。
伊莱纳只是觉得很烦躁，又觉得很可笑。
凯尔是皇后的第一个儿子，虽然理应是王位继承顺位的第一人，但难免会出现其他强有力的竞争者。
现任国王情妇众多，虽然剩下的都只能是上不得台面的私生子，但并不代表那些私生子们不会用尽手段把凯尔拉下水。
凯尔需要强大的同盟，或者是一个可靠的后盾，支持者，才能在夺权之战中活下来。
塔蒙德家族是最完美的选择，对于凯尔来说，和自己结婚是必需的。
在这期间，不可以有任何差错或意外。
凯尔想要成为帝王，而伊莱纳，想要成为皇后。
只有坐上皇后的位置，她才能站在权力的顶端。
而只有到了那个时候，她才终于可以……
马车忽然用力的颠簸了一下，前面传来马车夫惊慌失措的道歉，似乎是因为硌到了石头。
卡拉打开车窗大声的抱怨了一句。「…撞到我们家小姐可怎么办！」
伊莱纳眨眨眼，摆手示意没事，继续往伯爵府上赶路。
事情还有很多，父亲马上要开始外出了，之后又要由自己来打理很多事情。
不过现在埃凡斯回来了，自己的担子可以稍微轻松一些了。
等马车到了塔蒙德伯爵府后，伊莱纳刚走进大厅脱下披肩，就听见侍女急匆匆赶来的脚步声，以及对方那恐慌的求救声音。
「小、小姐———！」
伊莱纳心里忽然警铃大作。
她的直觉告诉她，又有意料之外的事情发生了。
「小姐——！是埃凡斯大少爷、他…他……」
那侍女扑跪在地上，大口大口喘着气，面色格外苍白，仿佛受到了不小的惊吓。
伊莱纳心口开始阵阵发闷。
「他要杀了琳达女士——！！」