在伊莱纳收到密信的三天后，远东战争胜利的消息就传到了皇城。
信使说身为先驱部队的大皇子会先带着部分人赶回皇城，剩下的军队则预计在半个月内会抵达。
教会最先做出了表态，在神殿门口铺满了象征着神明祝福的金黄花瓣，呼吁所有皇城的平民都来到神像脚下祈祷，为神赐予的庇佑而感激。
多数贵族们也对教会和魔塔进行了捐赠，以此表态。
埃德华·塔蒙德伯爵也对教会进行了资助。
自己的父亲亲自出马，那伊莱纳自然不必再去关注这方面的事。她本来就不是特别喜欢教会，对魔法的能力也感觉有些微妙。
尽可能的话，她不太想有过多的牵扯。
因为家里只要有一个脑袋不对劲的人就够了。在伊莱纳看来，会涉足宗教的，除了走投无路的人，就只剩下脑子不好的人。
心灵寄托这种东西，在她看来属实可笑。
如果真的有五大神的存在，那他们早该对自己家族降下惩罚了。
或者在那之前，先对她弟弟降下惩罚。
所以她选择缄默和尊重。
斯汀格和科特回去了骑士训练场，而斯汀格在离开之前，苦恼的抱怨了许多。
「我也想在皇城门口迎接埃凡斯哥哥。」他抱怨道。
科特对此嗤之以鼻。
不知道为什么，斯汀格对埃凡斯颇为尊敬，甚至是有些崇拜。
也许是因为他并不清楚埃凡斯的本性，而伊莱纳也不想点破。
就当是十七岁的少年的慕强心理好了。
「听说第一批回城的先驱部队里，除了大皇子殿下和埃凡斯哥哥，还有贝尔摩公爵。」卡拉在为伊莱纳倒茶的时候，像是不经意的开口道。
伊莱纳心不在焉的哼了一声，抿了口温热的茶，继续翻看着周刊小报。
卡拉一边整理摆放桌上的鲜花，一边难得的絮絮叨叨继续说了下去。
「贝尔摩公爵在战场上立下了赫赫战功，这个消息甚至都在平民间传开了。许多人从未见过公爵本人，只看过画报或者影像，这次说不定在城门口迎接的队伍会挤破脑袋…」
「卡拉。」伊莱纳出声打断她，眼底含笑。「你对公爵很感兴趣？」
卡拉抿唇局促笑笑，讪讪。「只是在后厨听见了这样的八卦，觉得有些好奇。小姐也从未见过公爵吧？」
「总感觉他噱头有些太过了，我不喜欢装模作样的男人。」伊莱纳撑着面颊一侧，视线扫过小报上那些添油加醋的八卦消息，和赫然横在中间的公爵画像。「…不过脸倒是还看得过去。」
卡拉偷偷的笑了笑。
她的小姐虽然能力强悍，性格果决利落，过于成熟，但偶尔也会和她出现这种普通的对话。
就像是为了弥补小姐从未体验过的正常人生似的，卡拉很享受这些平凡的对话。
「您要去城门口迎接吗埃凡斯阁下吗？」
伊莱纳指尖轻轻敲打着桌面。
「……考虑一下吧。」
……………
七天后。
城门外传来了号角。
低沉的，浑厚的胜利号角声击打着所有人的耳膜，在城门口两侧的平民们顿时爆发开沸腾的欢呼。
「回来了！回来了！」
「五大神的恩惠庇佑凯恩斯帝国！」
「胜利一直属于我们！」
归城的先驱部队入城的时候，金黄色的花瓣儿洋洋洒洒的向他们掷去，带着人民的热烈和信任，由衷的欢迎着他们的凯旋。
骑着漂亮白马走在队伍最前面的，一头显眼红棕短发的高大男人微笑着对街道两侧的人挥手示意，引来了人们的欢呼。
凯恩斯帝国未来的太阳，如今帝国里最耀眼的星辰，凯尔·阿莱尔斯特大皇子殿下。
有着和现任国王如出一辙的红棕色头发，以及那象征着皇族的浅金色瞳孔，像是对外大肆宣告，他正是被神眷顾着的皇族一样。
他总是能给人留下属于上位者的自信的印象，就仿佛只要跟随着他，一切事情都会如他所愿的进行。
伊莱纳认为，那是一种他独有的，可以传递给所有人的，被称为“安全感”的个人魅力。
凯尔微笑着骑着白马在队伍前端，伊莱纳的视线定定落在他身上。
从小到大，感觉他一点都没有变。
她今天的确是来城门口迎接了，不过却选在了一个三层楼餐厅的顶层。
卡拉提前包下了整个餐厅，就为了让伊莱纳可以清净的，独自享受最佳位置的视野。
她的视线往后掠过走在最前面的凯尔，落到紧跟其后的，骑着一匹黑色骏马的男人身上。
乍一眼看去，伊莱纳只觉得，这个男人很危险。
那个银发男人端正的骑在马上，穿着银白的薄甲，披风是象征着贝尔摩家族的深蓝色，将男人宽阔的肩膀很好的修饰了出来。
面孔长相和小报上刊登的画像几乎如出一辙，甚至要再俊朗些，再颚线清晰些，五官也更为深邃。
伊莱纳习惯性的用指尖轻轻敲打着桌面。
那个就是里赫·贝尔摩公爵吗。
她依旧坐在顶层，倚靠着栏杆，垂眸隔着遥远人群望着那个银发男人的身影。
紧接着，不知道是不是她的错觉，对方忽然有所感应似的，抬眼向她的方向瞥来。
那是一双毫无情绪的，罕见的黑色瞳孔。
伊莱纳惊了一下。
但那个视线似乎转瞬即逝，等她再仔细的想要对视过去的时候，对方已经随着队伍走到了前端，只留下个在马背上坐的笔直的背影，远远看去，只给人留下淡漠的感觉。
伊莱纳皱眉，深吸口气，往后微微仰身。
紧接着，她的后脑勺磕到隶属于男人的坚硬胸口，一双结束的臂膀顺势把她圈入怀里。
耳边传来的，是她再熟悉不过的，毫不掩饰眷恋的声音。
「姐姐，我回来了。」
埃凡斯究竟是什么时候站在她身后的？伊莱纳不清楚，也不想追问着弄清楚。
她抬手，往后摸索着，直到触碰到男人柔软的黑发。
洁白纤细的指尖轻轻绕卷着弟弟的短发，她微凉的手掌安慰似的覆盖在男人的额面上。
「欢迎回家，埃凡斯。」伊莱纳轻声说道。「五大神又眷顾了我们的胜利。」
埃凡斯眯眼享受着柔软的手掌在他脑袋上摸来摸去，像是不经意似的，那双和伊莱纳如出一辙的碧绿色瞳孔瞥了眼下面的先驱部队。
「姐姐刚才在看大皇子？」他问道。
「从小就知道那是说不定会成为我未婚夫的男人，早就看腻了。」
「那是在看谁？」埃凡斯低头把额面压到伊莱纳脖颈一侧，声音闷闷。「在看公爵？」
呼吸扫的伊莱纳脖颈痒痒的，但她面不改色。「埃凡斯，够了。」
听到了带着明显不满的训斥，黑发男人这才惺惺抬头，但双手却依旧紧紧圈抱在伊莱纳腰间。
「你不在下面的队伍里，没关系吗？」伊莱纳问道。
「无所谓。」埃凡斯耸肩。「他们最想看见的只有大皇子和贝尔摩公爵，也不会有人来质问我为什么不见了。」
伊莱纳心不在焉的应了一声，视线又在下面的队伍里扫了一遍。
「你说的那个古怪女人在哪里？」她问道。
她才刚问完，下面的人群里就传来了阵阵惊呼。
跟在队伍之间，原本骑着一匹不起眼的马，用兜帽遮住了面容和脑袋的一个人，忽然因为一阵突如袭来的大风，卷落了兜帽，而下一刻，人们的视线都被吸引了过去。
伊莱纳觉得，自己从未见过那般耀眼的少女。
仿佛由纯金的细线编制而成的，在阳光底下闪闪发光的长卷金发随着风的方向飘散，那双如大海般的湛蓝眸子就像是镶嵌了宝石一般，仿佛盛满星辰。
少女皮肤白皙娇嫩，那小巧的鼻尖，和那仿佛点缀着玫瑰花色似的唇瓣，让所有人的视线都集中在了她身上。
就连伊莱纳，都有些怔住了。
下一秒，一阵马匹嘶鸣，凯尔调转了马头，骑行到少女身边，做出了令所有人都震惊的举措。
他直接捞起了金发少女，将其搂抱在怀中，让她几乎是坐在自己怀里，与她一同骑在自己的白马上，再重新回到队伍最前端。
群众哗然，面面相觑。
但凯尔大皇子并没有做任何解释，只是若无其事的，继续着往前骑行。
他身侧后方的里赫·贝尔摩淡淡瞥了他们一眼，也一语不发，继续跟了上去。
伊莱纳怔怔的看着队伍前端离去的方向。
刚才…好像也和那个金发少女对视了。
她身后，忽然传来了满是怨忿的低声。
「我还是去找人杀了她吧。」埃凡斯说道。
伊莱纳回头，看到自己弟弟阴郁不满的表情，以及他那因为隐忍怒气而直爆青筋的脖颈。「还有大皇子，也杀了算了。」
「你想因为叛国而被砍头吗？别闹了。」伊莱纳淡淡开口阻止。
「这不算婚前不忠么？而且我不喜欢有其他女人抢走姐姐的风头。」埃凡斯烦躁的说道。「所有人的视线都应该敬仰的看向姐姐，而不是那种货色。」
「但她的确很美，有着令人惊叹的美貌。」伊莱纳又瞥了眼队伍消失的方向。
埃凡斯圈抱在她腰间的胳膊紧了紧。「…在我看来，和南瓜差不多。」
南瓜？
伊莱纳回想了一下秋季刚成熟时，窝在地里的金灿灿黄澄澄的南瓜们，没忍住低笑出声。
等笑够了，她才清清嗓子重新问道。「她是什么来头？」
「在战场上不知从何而来的女人，仿佛就那样突然出现在了荒芜的土地上。所以我说她很古怪。」
伊莱纳蹙眉。「突然出现…？」
「是的，虽然看模样就像是哪个贵族家或者皇家的小姐殿下，但在那个地方，出了远东的王国以外就没有别的国家了。在俘虏了她之后，也没能问出到底是哪个家族或者国家的人。」
「是么…」伊莱纳沉思着，周身的异样感愈发强烈。
到底是什么人。
埃凡斯垂眼看着被他从身后抱住的女人。
那条裙角碎片还依旧紧紧的，贴在他裤子一侧口袋里。
他低下头，再度亲昵的挨近伊莱纳的耳侧，感受着女人温热的体温，淡淡的香水味，和脖颈皮肤下那鼓动跳跃的脉搏。
不管怎么样，不管是谁，不管有什么阴谋在谋划。
他都不会让姐姐受到伤害的。
「在询问中，她其实说了自己的名字，和出身。」埃凡斯低声开口。
伊莱纳一怔，安静的等待着下文。
「她说她叫艾莉娜，没有姓氏，来自另一个世界。」