艾尔莎回身去找被血族女人扔下的小女孩。
躺在草丛中小女孩紧紧闭着双眼，艾尔莎附身贴到她的前胸，她的心跳已经停滞，脖子上有两个明显的黑孔，血渍已然干涸。
艾尔莎闭了闭眼。“对不起，”她伸手摸了摸小女孩的头发：“我来迟了。”
艾尔莎脱下外套，盖到了小女孩身上。她站起身来往大路走，准备回村去找到丢失了女儿的人家，让他们来认领。
及膝的荒草随着她的行动发出窸窸窣窣的声音。
艾尔莎刚迈了几步，就忽然察觉到了一丝不对劲。直觉像是种爬在她脊背上的冷血动物，让她忽然毛骨悚立。
敏锐的耳朵捕捉到了异常，荒草的声音不仅是从她脚下，还有从她背后发出的。
艾尔莎摸向钉枪，猛地转过身去。
本该躺在地上的小女孩重新站了起来，她的双眼变成了通红的血色，尖牙从她微张的唇中探了出来。
看到她的样子，艾尔莎微愣，随即反应过来：“你被转化了。”
“我在哪？”小女孩迷茫地看着艾尔莎，朝她走了几步：“姐姐，我怎么了？”
“别动！”艾尔莎喝止她，警惕的目光在她脸上逡巡：“你还有神志吗？”
并不是所有血族都是敌人。有一些的血族是素食主义，一些血族会用动物血代替，还有一些血族会选择捕猎人类却不杀死人类。
但以上无论哪一种选择，都代表了对欲望的约束和克制。
血族女人把她变成了眷属，在还没教她任何事之前。艾尔莎无法判断是否该按下扳机，看着小女孩那张天真懵懂的脸，她搭在扳机上的手指微微抽搐。
“我是不是……做错了什么？”小女孩停住了脚步，她怯生生地看着艾尔莎：“我想要回家。我想找爸爸妈妈。”
“我保证乖乖的，”她眼巴巴地看着艾尔莎，眼底尽是渴望的神色：“你能带我回去吗？”
“……你不能回去了。”
小女孩迷茫地问：“为什么？”
“你变成了异族。”艾尔莎叹了口气：“就没法再回到普通人中了。”
女孩呆呆地望着艾尔莎：“我不明白。”
“我不懂。”察觉到艾尔莎的神色并不是在说谎，她不安地啜泣起来：“可我愿意道歉的，爸爸妈妈也会原谅我的。不要、不要抛下我一个人，我不想要孤零零的。”
她哭得太无助了。对于这个年龄懵懂的孩子来说，这个变故的确太过残酷。
趁小女孩还没有蚀化，或许可以把她带去找噩梦夫人，艾尔莎默默地想。虽然没有撤开钉枪，但她的枪口不禁往下垂了些。
“我不想要孤零零的，”小女孩吸了吸鼻子，用厚重的鼻音说：“那不如姐姐就留下来陪我吧？”
她转过头来盯住艾尔莎，不知何时，血线浮在了她的脸上：“我饿了！”
被蚀化的血族转化的眷属难道也会蚀化吗？！
艾尔莎睁大眼，在女孩手脚并用飞扑过来的时候，朝她发射出钉子。
但她没打到女孩的本体，她的身体忽地散开化作一群蝙蝠，躲开钉子后又聚拢会合。倏忽间拉近了和艾尔莎的距离。
艾尔莎的手触到了腰间的药水瓶，就要朝她掷出药水。
忽然，空气中响起了翅膀煽动的声音，接着是一声悠长的鸣音。
正对着艾尔莎的血族脸上浮现出惊恐的神色。接着，一个黑影越肩滑过艾尔莎。没等艾尔莎反应过来那是什么，一道青色的火焰就罩头吞没了血族。
女孩发出骇人的尖叫，她再次变成分散的蝙蝠，但蝙蝠还没来得及散开就被这恐怖的火焰吞没了，蝙蝠的毛发、皮肤、骨骼在瞬间化为焦炭。最可怕的是，这场单方面的屠杀如此残酷爆裂，却是悄无声息的，仿佛连声音也被这青色火焰焚尽了。
滚滚热浪扑面而来，艾尔莎被眼前这幕撼在原地。
而她也看清了风中正盘旋飞翔的黑影是什么，它还很小，看起来应该没有成年。
它全身覆盖着青色的鳞片，羽翼轻盈地煽动，冷酷的竖瞳居高临下地看着猎物挣扎死去。
——那是龙。一只幼龙。
这个世界上最强大、最危险的存在。
风把化为焦炭的粉末吹到艾尔莎脚边，眼看青色余焰就要舔舐到她的衣角。
“发什么呆？”耳边出来再熟悉不过的声音：“危险！”
她的腰忽然被一双强而有力的手揽住，瞬间就被带到了奔跑的马背上，后背栽进温暖结实的胸膛。
骑手吹出口哨，那只飞翔的龙就盘旋着调转方向，朝艾尔莎飞来。
艾尔莎紧张地握紧了钉枪，但俯冲来的龙没有袭击他们。
它伸出爪子合拢翅膀，滑翔着落在了骑手的肩膀上。
艾尔莎转头看去，视线直直撞入那双熟悉的金色瞳孔里。
那黄金般的瞳孔瞬间收紧，狄伦猛地拉进缰绳，让马匹放慢速度。紧随其后的其他猎魔人纷纷越过他们，留给他们独处的时间。
“你居然和一个血族对峙！”狄伦怒气冲冲，劈头盖脸地说：“如果不是我及时赶到，你有想过会是什么下场吗！”
黑暗中那头熟悉的红发，让狄伦的心提到了嗓子眼。
艾尔莎没有辩解她有后手。她看着狄伦，感觉他们像是有百年没见了，她被卖到噩梦餐厅时甚至绝望地想过，最差的结局是他们永远都不会再见了。
“狄伦，你离开了好久。”她的眼眶微微湿润：“我很想你。”
英俊的猎魔人顿住了，他澎湃的怒火顷刻间被浇熄了。
下一秒，狄伦猛地拥抱住了艾尔莎，像是要把她嵌进身体里。
“艾尔莎！”狄伦的下巴紧贴着她的发旋，环在她背后的那双坚实有力的手臂似乎在颤抖：“村民们告诉我，你被血族掳走了。”
“我还以为，我还以为……”他不再用气愤遮掩满满的不安：“我要失去你了。”
回到村里的第一天，狄伦就被告知艾尔莎被血族掳走，他带领其他的猎魔人一刻不停地追捕血族，试图问出艾尔莎的下落。
被他所伤的血族女人在血族中有些地位，她逃脱至此，猎魔人小队便追踪而来，这才让狄伦碰上了艾尔莎。
“狄伦，”艾尔莎拍拍他的手臂：“我快透不过气了。”
“抱歉。”他这才匆匆地放开了她。狄伦面露焦急地撩起她的头发，想要查看艾尔莎的脖颈：“你有没有哪里受伤？”
艾尔莎面色古怪：“村里的人告诉你我被血族掳走了？”
她光洁的脖子上没有齿印，狄伦松了口气。看到她的表情，狄伦也反应了过来，他缓缓皱起眉：“难道不是吗？”
狄伦这才注意到她奇怪的装备，她手里握着把奇怪的钉枪，而腰间还插着各种试剂瓶。仅看药剂的颜色，狄伦就辨认出这不是普通药水，而是珍贵的魔法药剂。
“看来这段时间，”他的金眸微眯：“发生了很多事。”
“说来话长，我听说你受伤了。”艾尔莎最记挂的还是他的伤势，她一边从腰包里掏出准备的好各种治愈药剂塞给狄伦，一边伸手扯他的衣服：“你也让我看看。”
“哎，我没事。”狄伦笑着躲避着她肆无忌惮的手，矫健地翻身从马背上跳了下来：“药剂不错，是你送的我就都收下了。”
“首领！”一个年轻的猎魔人骑马到他们身边：“去接应的伙伴回来了，说是村民的队伍已经从树林回来了，他们赶到的时候血族已经不见了，被掳走的工匠们都安全，已经送到游医那救治了。”
艾尔莎一听就知道是斯坦因顺利解决了事情，她舒了口气，随即想到他应该返程了。
不能让斯坦因撞上猎魔人。
“我……”
艾尔莎准备先向狄伦告别，刚开口就听到熟悉的声音在背后响起。
“艾尔莎。”
悄无声息出现的银发男人俊美异常，让现场所有的猎魔人都警惕地按住了武器。
斯坦因的目光淡淡地瞥过，在场的猎魔人都穿着标志的衣服，斯坦因认出了他们的身份却并不在意。他举手伸向马背上的艾尔莎：“你怎么在这？”
艾尔莎搭着斯坦因的手跳下马背，看到艾尔莎信任的反应，周围紧绷的气氛舒缓了。
“他是，”转向面露疑惑的狄伦，艾尔莎斟酌着措辞：“嗯，他是我的……同伴。”
斯坦因歪头，眉眼间彰显着对这个称呼的异议：“同伴？”
没给斯坦因说话的机会，艾尔莎就指向狄伦：“这位是……猎魔人的首领。”
“哎？这么正式？”狄伦也诧异地看向艾尔莎。这介绍未免也太疏远了吧：“就这样吗？”
“互相认识一下就行了，我们有空再聊。”艾尔莎只想快点把这场合敷衍过去。她朝狄伦挥挥手：“我得先去游医那看看父亲的情况。”
“好，快去吧。”狄伦体贴地说：“等我处理完这的烂摊子，我再来找你。”
斯坦因目光锐利地看向狄伦，他语气中的熟稔引起了斯坦因的注意。他们对视一眼，都察觉到了艾尔莎的异样，犹疑的眼神在空中交汇又避开。
通常情况下，斯坦因对介意的事都会究根到底。但这时，艾尔莎拉扯住了他的衣袖摇了摇：“我们快走吧。”
斯坦因发现他越来越难拒绝她的要求。艾尔莎暗暗松了口气，就要拉着斯坦因离开。
谁料刚走出没几步，背后就传来刀疤的大嗓门。
“狄伦你傻站在这干嘛，我们可都收拾完了！……哎！？艾尔莎！你怎么就走了？”
比艾尔莎更快停下的是斯坦因，他脚步一顿，慢慢转回身。
琥珀色的眼睛微微眯起，上下仔细打量了一遍英俊的猎魔人。
“你就是狄伦？”