十几年前，在凯瑟琳的生日宴上，在榭寄生和宾客们的见证下。
舞池中的领舞的绅士查尔斯，郑重地许下了婚姻的诺言。女巫凯瑟琳热泪盈眶，以一个落在唇上的吻答应了他的求婚。
从那天起，在纪念日举办化装舞会就成为了噩梦餐厅的重要传统。
相邀跳舞的人，会在一曲结束时，在彼此的脸颊上留下轻吻。
黄昏过后夜幕降临，噩梦餐厅刚迎来热闹的夜晚。
噩梦夫人穿着一袭红色的长裙，脸上戴着羽毛镶嵌的假面。
而怪物们西装革履，装扮成人类的贵族，戴着假面陆续进场。
“欢迎各位的到来。”大厅中心，噩梦夫人站在回旋楼梯上，迎接盛装打扮的宾客：“请尽情享受今晚的舞会，让我们欢庆到黎明。”
从落地窗流泻进的月光铺成银色的地毯，三角烛灯将大厅照得敞亮，荆棘花篱错落有致地装饰着大厅边缘。
专程请到的塞壬，正从大厅的透明鱼缸里探出上半身，依靠着巨大的贝壳，献上优美高亢的演唱。
另一边，艾尔莎的房间内，杰西卡推开她的房门走进来。
“亲爱的，舞会马上就要开始了，你还在发什么呆呢？”
杰西卡把头发烫得蜷曲，她选了条蓝色的大裙子，层叠的裙摆就像是海面上起伏的波浪。
“我真要去舞会吗？”艾尔莎犹豫着：“我没有可以穿的裙子……”
“这有什么！”
杰西卡打开鼓囊的行李箱，满载的衣物争先恐后地弹了出来，真不知道她是怎么把箱子塞好的。
她埋头在裙子中搜寻了一阵，找出了条华美的丝绒裙子：“你瞧它怎么样？稍微改改尺寸就能穿了！”
“别找借口，”看出她有推拒的意思，杰西卡将裙子往她手中一塞：“不是说好了吗？要堂堂正正地面对自己的欲望！”
“艾尔莎，你真心地回答我，”杰西卡问：“你想要去舞会吗？”
抚摸着那条漂亮的裙子，它比童年时失之交臂的舞裙更华美，像是天鹅绒的梦般柔软。
艾尔莎终于没有再回避自己的愿望，“我想去。”她对杰西卡说，眼睛亮晶晶的。
“这就对了嘛。”杰西卡妩媚一笑：“快换上，让我帮你调整尺寸。”
这条裙子对艾尔莎来说有些太大了，但杰西卡同时还是个心灵手巧的裁缝。
她用针线改变了裙身的松紧，用剪刀裁掉了多出来的裙边。
看着镜中亭亭玉立的身影，杰西卡微笑道：“看，简直是为你量身定做的。”
“接下来，”杰西卡轻拍了下掌心，把艾尔莎推到了椅子上：“就让我来帮你化妆吧？”
杰西卡拿起梳子，艾尔莎玫瑰色的长发流淌在她的指尖：“你的发色很漂亮，就像是葡萄酒。”
她比之前胖了些，脸蛋有饱满的弧度，看起来精神多了，而下巴依旧是尖的，红色蜷曲的蓬松头发衬着白皙的脸可爱又可怜。
杰西卡用刷子轻扫她的脸，将相衬的色彩涂抹上她的肌肤。
杰西卡对化妆驾轻就熟，没多久就完成了妆容，镜子映照出艾尔莎明艳的面容。
艾尔莎怔愣地看着镜中仿佛脱胎换骨的少女。
“感觉有点奇怪，”艾尔莎垂下视线：“这是我吗？”
“当然了，亲爱的艾尔莎，化妆就像是打磨宝石，”杰西卡微笑着说：“宝石原本就存在在那，我只是抹去了遮蔽的灰尘。”
“最后是面具。”杰西卡为艾尔莎戴上黑色蕾丝眼罩，双手掐腰，欣赏着镜子里神秘的红发美人，她得意地说：“真是完美！”
“你的手真巧。”艾尔莎微微一笑，从镜子中看杰西卡。她敛下长长的睫毛，犹豫了会问：“我还有些紧张……你今晚会一直陪着我吗？”
“当然啦，”杰西卡俏皮地眨眨眼：“不过，要是因为我魅力太大被邀走跳舞，你可不要吃醋哦。在舞池中等我，我会回来找你的。”
“我会等你的。”艾尔莎低声说。
不知为何，杰西卡觉得她的语气有些奇怪。但很快这点怪异被艾尔莎重新展露的微笑遮掩了过去。
“我们去舞会吧！”
艾尔莎提着裙摆，跟在杰西卡的身后穿过人群。
认出她的怪物们都露出惊艳的神情，它们交口称赞艾尔莎今晚是多么迷人。
“艾尔莎，”伊芙在她的脸颊旁落下亲吻：“你今晚真是光彩照人。”
“谢谢你，伊芙。”艾尔莎羞涩一笑：“其他人呢？”
“化装舞会开始前，德尔就先醉了。也不知道他从哪弄到的酒。”伊芙说：“夫人在主持大局，莱昂少爷已经混入舞池了吧，他向来很喜欢这样的场合。至于斯坦因少爷……”
伊芙放低声音，无奈地耸耸肩：“他一向不喜欢这种场合，更不要说跳舞了。”
“我知道，”杰西卡绘声绘色地学起来，她板起面容：“浪费时间。”
她们心照不宣地露出笑容，这时，乐队换了首颓靡的管弦乐。
“我从不做等待被邀舞的那个人。”杰西卡对艾尔莎明艳一笑，她牵起艾尔莎的手：“这位美丽的小姐，能不能赏光跳个舞？”
“我们两吗？”
“当然，”杰西卡手举着半遮脸的羽扇，朝她眨眼：“没有舞会规定不可以让两个女士一起跳舞不是吗？况且，我还是你最默契的舞伴。”
这些天，杰西卡就真的依言成为了艾尔莎的专属舞伴，陪她练习各种社交舞步。
此刻，她熟练地踩着男步，揽着艾尔莎滑入舞池。
舒缓的乐章在奏响，一曲快要结束时，杰西卡靠近艾尔莎的耳边：“难得的机会，你可不能只和我跳。瞧，有个举止高贵的绅士在朝这接近呢。”
“嘿，”她扬声对艾尔莎背后说：“我们交换舞伴吧？”
杰西卡把艾尔莎推了出去。没站稳的艾尔莎惊呼一声，栽进了陌生的怀抱。
她匆忙抬头，视线撞入一双蔚蓝的眼睛中。
灿金的头发闪耀着光泽，面具后的双眼带着狡黠的笑意：“这位美丽的小姐，您的舞伴霸占您够久了，我可以请您跳支舞吗？”
莱昂穿着白色的斜肩斗篷，精致的刺绣镶边，胸前佩戴的巫师徽章擦得锃亮。
乐队开始演奏新的曲子，温柔悠扬的音符从琴弦中流泻。
塞壬唱起了如泣如诉的爱恋，宾客们的舞步也变为了优雅的华尔兹。
旋转是华尔兹的精髓，在一次次的转动中，离心力让艾尔莎的裙摆如夜昙般绽放，和舞伴的燕尾服触及又分离，像是暧昧的纠缠。
“别担心，有我呢。”莱昂强势又不容拒绝地带领她，艾尔莎在他的牵引中不断旋转，像是风中旋舞的落叶，却又总能安稳地落进他的怀抱：“别从我身上移开目光，你会晕眩的。要一直、一直看着我哦。”
艾尔莎轻轻喘息，“莱昂，”半遮半掩的蕾丝下，依稀可以看见她那双明媚的双眸：“这些天，我反思完了。”
莱昂微愣，随即轻笑出声：“噗，就算你不开窍，我也早就决定原谅你了。”
“但我对此依然好奇，说说看你的感想？”结束动作时，他按住艾尔莎的腰贴向自己，俯身离她更近，带笑的蓝眼睛里隐藏着压迫的侵略性：“不对的话，可是会有惩罚的。”
“在对植物和药剂的热爱和努力上，我有信心不会输给任何人。”艾尔莎对莱昂说出了真心话，尽管在她看来，这话太过自以为是和厚脸皮了。但她决定诚实地面对自己的内心：“我会是莱昂最好的助手，进入花园的特权就交给我吧，这个位置，我绝对不会让任何人抢走。”
艾尔莎涨红了脸，除去在学园她主动挑战霸凌者后，她又一次在莱昂面前袒露了她锐利的棱角。就像是平时包裹在灰扑扑的牛皮中，却总能在关键时刻却能露出锋芒的匕首，让人看到那强韧的生命力中，闪耀夺目的攻击性。
无名蔷薇怎么会还没有发芽呢？莱昂又一次体会到了那种震颤感，摩挲着艾尔莎肌肤的手心微微发痒，想要将她更用力地禁锢，明明他都已经这么动摇了。
“真违规。”眼前贵族般的精致少年片刻失神，莱昂小声嘟囔道：“说出这样的话，却只停留在药剂上。”
艾尔莎没听清楚他的回应：“莱昂？”
“我说，”莱昂拉长了声音：“你还真擅长制作逗猫棒。”
一曲舞毕，莱昂在她的侧脸落下亲吻。收敛起游刃有余的微笑，莱昂的蓝眸闪烁着认真的神色。“你今晚很美丽。”
他恋恋不舍地放开了她，“虽然想独占你一晚上，可后面还有人在排队呢。”莱昂无奈地耸耸肩：“为了不招嫉恨，只好先把你让出去了。”
“艾尔莎，接下来是我。”
“先来后到，还有我呢。”
艾尔莎惊讶转头，熟识的宾客和餐厅员工，都自觉地围到她周围排起队来。
“平时受了艾尔莎很多照顾嘛。”
“也想要表示感谢呢。”
艾尔莎一时成为了舞池中最受欢迎的瞩目存在，不甘心的莱昂很快就被挤了出去。
乐队换着不同风格的舞曲，艾尔莎就随着乐曲愈发轻快地滑着、舞着，仿佛不知疲倦的小鸟。
但奇怪的是，她始终都觉得有道若有似无的目光跟随着自己。
轮到伊芙时，这个疑惑才得到了解答。伊芙空洞洞的眼神忽然锁定了艾尔莎的身后，她脸上露出明显的诧异：“咦？怎么会？”
越过华裳鬓影，酒绿灯红。艾尔莎看到了舞池边上那个眼熟的身影。
他穿着白马甲和翼领衬衫，戴着白色的手套，外套是燕尾状下摆黑西装，看起来风度翩翩。标志性的银瀑布般的头发，扎成一束，垂落在胸前。
晃动的人影间，遮住了眉眼的半脸的银面具下，那双琥珀色的双瞳一瞬不瞬地注视着她。