“居然有人的百花节礼物是板砖，还敢刻‘愿我们的爱情坚如磐石’？”八音盒没好气地转动，水中旋动的礼物也让它时刻提心吊胆：“我呸！活该失恋！”

    艾尔莎面露愧疚：“我……”

    “行了！我才不是那种不讲道理的房子！”德尔打断她的道歉，“我活得够长了，经历过的比这操/蛋的事可不少，这不过是场小小的暴风雨罢了。”他说，“我还得指望你呢，快点振作起来！”

    “德尔，你可以帮我吗？”艾尔莎问他：“加上你的力量应该就能拉动了。”

    “那你得想个办法让我能帮上忙。”

    德尔的能力可以移动家具和物品，但艾尔莎不想也不敢乱动夫人珍藏的宝物。艾尔莎边思考边环顾室内。幸运的是，她在房内找到了一根强韧的麻绳，一头穿过奶嘴的拉环，另一头打算系在房门的把手上。

    德尔提醒她：“这屋子里的门可都是向内开的！”

    “没错，”艾尔莎打开房门到走廊上，将绳索的另一端系在了走廊对面的房门把手上，横过走廊的麻绳绷得笔挺：“这样你向内打开门，就可以拉动塞子开关了。”

    “这才像样。”

    艾尔莎握住绳索，双脚踩着门框向后蹬。德尔则操纵着房门，在他们共同的努力下，奶嘴被拉离了原本的位置，艾尔莎听到清脆的“咔嗒”声，是机关被启动的声音。

    八音盒“哈哈”大笑：“成功了！”宅邸猛地颤动，发出扬眉吐气的叹息。

    楼下传来潺潺的水流声，艾尔莎顺着楼梯往下跑，在二楼的平台朝一楼大厅张望。

    水流正统一朝着走廊争先恐后地溜出去，裹挟着浮沉的各种礼物，在大厅回旋出硕大的旋涡，水位在迅速下降。

    被覆没的台阶渐渐露出水面，艾尔莎往下走了几阶。

    隔着落地窗的玻璃，她看见了斯坦因的身影。

    窗外是满目的蓝，斯坦因悬浮在落地窗的正中，他背对着落地窗，正抬头向上看，似乎是在确认角度。

    这让她想起来第一次见斯坦因的时候，他泡在药水中。银发和衣摆纠缠着飘舞，就像一只被囚禁的塞壬。

    比起那时，他现在更像那传说中的美丽怪物了。

    为了在水中能够更灵活，机械臂的形态完全改变，金属切片重新组装，层层咬合，完全包裹住了他的腰部和腿部，鱼鳞般的纹路流过荧蓝的电光。

    收束的曲线到达鱼尾时散开，轻薄的机械材质接近透明，如同轻纱般灵动，拍打着水流保持平衡。

    可那鱼尾并不如看起来般美丽而脆弱，但每当水中有旋动的异物要撞上斯坦因，锋利的鱼尾就会猛地划开水流，将异物等比例地一分两散。

    同样模拟鱼类的蹼膜的金属装置还分散在他裸露的手掌上，像是感应到了艾尔莎的目光，斯坦因忽然侧过头来，脸上覆盖的鳞片闪烁着微光。

    他停留在原处没有动，刚砍断一把手工椅子的鱼尾猛地朝落地窗的方向一摆。

    收起刀尖般的气势，绸缎般的鱼尾贴着玻璃轻柔滑过，展示着漂亮的几何纹路，尾尖恋恋不舍地收回，像是缱绻的流连。

    他刚和艾尔莎打完这特别的招呼，就想被什么吸引住了目光般抬起头，顺着他的视线，艾尔莎也露出的一角翠绿树冠。

    那是膨胀的海绵森林。

    与此同时，玻璃的边缘蔓延下褐色的根系，根系就像褐色的雨水，在玻璃窗上流淌出蜿蜒的痕迹。

    纵横交错的根须听从巫师的指挥，如同缝纫机织布般，有韵律地纠葛起来。它们拧成粗壮的绳索，绳索又组成坚固的牢笼。

    树根遮蔽了斯坦因的身影。失去了光源的大厅暗了下来。

    艾尔莎握着楼梯的扶手耐心等待。当海绵森林把德尔完全笼在保护伞下，斯坦因就可以肆无忌惮地放手轰开暴风球。

    她没有等的太久，沉闷的“噗噗”重响后，是干脆、强而有力的爆破声，那是炮火冲破水流的壁垒后，使空气震动的音波。

    暴风球被从内打穿了，失去了容器，庞大的泪水集合受重力的影响，猛地当头砸下来。

    德尔在铺天盖地的暴雨中簌簌晃动，但动荡并不算特别强烈。

    因为在它的阁楼处，茂密的树冠形成了安全的屏障，海绵森林将热烈地欢迎风暴的降临，这会让它们更加强壮。

    过量的水流又一次从碎裂的窗户、门缝、墙壁里见缝插针地疯狂涌入噩梦餐厅，超过了泄洪的速度，宅邸内的水位又开始涨高。

    艾尔莎在摇动中跌坐在楼梯的地毯上，德尔操纵地毯，拉着她往上层挪动，以免她不小心被卷进急流中。

    上涨不会持续太久，暴风球的水量后继无力，没过多久，强大排水系统又抢占了上风。

    这个由斯坦因和莱昂准备的计划如想象中顺利。

    但艾尔莎发现她疏漏了，在这个计划中，有个人要直面暴风球破灭的水压。

    过重的海绵森林可能会压扁德尔，莱昂在雨水灭顶的危机过后就解除了魔法，缠绕德尔的根系迅速萎缩掉落。

    灿烂的阳光照射进落地窗，暴风球过后，被水洗的天空晴朗又明媚。

    艾尔莎踏进没过小腿的积水，跑到窗前向外张望，却没有看到她记挂的那个身影。

    “你在找我吗？”斯坦因的声音在她背后响起。

    她回过头，潮湿的气息扑面而来。

    就像是童话故事中刚化出双腿上岸的美人鱼。斯坦因湿漉漉地站在那。

    银白的长发散乱地黏在他的脸颊。吸饱水的黑衣紧紧地绷在紧实的腹部和胸膛上。

    “你没事！”她匆匆扫过斯坦因，松了口气，“我在想，”艾尔莎不知道该往哪放视线：“水压会不会对你造成伤害？”

    “我能够承受。”斯坦因将湿透的长发拧出水，水滴溅到艾尔莎的手背上，“倒是你，”他的视线落在她的小腿上：“伤口，又流血了。”

    他们坐到了回旋楼梯的台阶上，再次拿出了那个小小的医药箱。

    “其实也不用这么麻烦，”艾尔莎看着斯坦因低头帮她换药和纱布：“我等会去取治愈药水就好了。”

    “这两者并不冲突，”斯坦因手中的动作未停：“先换掉湿的，小心感染。”

    艾尔莎拢着衣领，伤口隐隐作痛，嘴里还残留着酸涩的味道，她在沉浮时呛进了不少水，她摸了摸肚子：“斯坦因，我喝了不少泪水……应该没有关系吧？”

    “成分来看，绝大部分是水，含有少量的无机盐、蛋白质、溶菌酶……”斯坦因露出淡淡的微笑：“不会有生命危险，最多让你闹闹肚子。”

    “好吧，”艾尔莎撑住脸，感叹道：“失恋的泪水好苦涩啊。”

    “恋爱的心情，”轻眨的长睫毛还在滚落水珠，听到她的话，那双漂亮的琉璃眼珠看向艾尔莎：“又是什么样的？”

    “……哎？”这个问题并不少见，但却来自出乎意料的问询者。艾尔莎愣住：“你、你想知道吗？”

    斯坦因面色冷静地点头。

    艾尔莎微微顿住，她想起了受着恋爱情绪折磨的那些日子。

    “和他在一起的时候，内心就会混杂着两种情绪。”

    她好像揣着个炽热的、随时要从胸腔里跳出来的秘密。又得克制地不让它被发现。

    “快乐又哀伤，欢喜又寂寞。回过神来的时候，就已经混乱得一片狼藉了。”

    “听起来，”斯坦因微微偏头，目光扫过混乱的客厅：“就像这场暴风。”

    没错，就像过境的一场风暴。

    她未曾预知过它的到来，而时至今日，那种不可控、如同风暴般来势汹汹的爱恋情绪，也逐渐恢复平静。

    “风暴无法持久，”斯坦因抬眼，无机质的宝石闪耀着从未有过的、生动的光芒：“那么，困扰你的风暴结束了吗？”

    艾尔莎才察觉，他们似乎靠得太近了。

    她感到来自斯坦因的压迫感，但不是熟悉的居高临下的冷漠，而是某种让空气都变得迟滞的暧昧，她慌张地错开眼神。

    这一定是错觉，这可是斯坦因啊。艾尔莎按耐住奇怪的悸动。

    没有察觉到她的异常，久久得不到回答的斯坦因又一次问：“结束了吗？”

    阳光透过玻璃照射进大厅，退潮后，五花八门的百花节礼物滞留在宅邸里，把地板弄得乱七八糟。

    但艾尔莎却感到一阵轻松，像是卸掉了所有的顾虑。

    “嗯。”她转头对斯坦因露出灿烂的笑容：“早就放晴了。”

    像是被这笑容烫到了般，斯坦因的眼瞳微缩。

    他皱着眉抚上胸膛，核心正在无规则地跳动，连冰凉的手心都要沾染上这突如其来的热度。

    “怎么了？”看着他的举动，艾尔莎担心地问：“是进水了吗？”

    他摇摇头，“是上次的后遗症。我的核心，”他说，“会因为你发热。”

    “……什么？”

    “或许是因为你握过它，改变了某些……条件。”斯坦因略微停顿：“我做了全面的检查，但并没有发现硬件上的故障。”

    “会有什么问题吗？”

    斯坦因垂下长长的睫毛，在艾尔莎以为他不打算回答时——

    “会不由自主地，”斯坦因说：“想要靠近你。”