她梦到了狄伦。梦到了年幼的她为了成为猎魔人，纠缠狄伦的那些日子。

    要等喝醉的父亲睡着后，艾尔莎才能从家里偷跑出来，披星戴月来到酒吧。

    狄伦这几天都泡在酒吧，直到打烊才离去。

    此时酒吧快结束营业，逆着人流的艾尔莎格外突兀，好在她戴上了兜帽遮掩了容颜，看起来就像个半夜被打发出来买酒的小孩。

    她钻进了温暖的酒吧，很快就发现了狄伦。

    他正被一群舞女围在当中。披着轻纱的舞女笑靥如花，晃动的裙带之间露出雪白的腰肢。她们被这个年轻帅气、出手大方的猎魔人吸引住了。

    “怎么就你一个人？你的伙伴呢？”

    “他们接了铁匠妻子的委托，就剩我这个悠闲的人在这享乐人生。”狄伦拿起酒杯，饮完最后的啤酒：“很惨对吧？”

    “真想让你的同伴们听听这话，”离他最近的舞女嘟起嘴：“真没良心。”

    “那么，今夜，谁愿意和没良心的人回旅店，安慰一下他呢？”狄伦撑着下巴，上挑修长的眉毛。

    他露出花花公子般游刃有余的笑容，他的长相英俊清秀，黑色锁甲包裹的身材却露出健美的曲线，在场的舞娘们全都含羞带怯地瞅着他。

    “那要看你愿意付出怎样的筹码了？”一条沾染香氛的手帕抛在他的肩头。和他睡觉不亏，但若是个穷鬼还是会让人扫兴。

    “你们想要什么呢？比如，对我来说最宝贵的东西？” 狄伦假装在思考：“啊，那我知道了。”

    当狄伦从腰间抽出那把古朴的匕首时，舞娘们纷纷露出失望的神情。见状，狄伦爽朗地大笑起来，变魔法般拿出了一小个牛皮袋，未系紧的袋口露出金灿灿的钱币。

    钱币的光芒在那刻似乎照耀了酒吧，把舞娘们贪婪狂热的面容都照得明晰。

    艾尔莎也从没见过这一笔钱，她呆楞在原地，看着狄伦将最丰腴的那个舞娘留了下来，其他舞娘流露出艳羡嫉妒的神情，磨蹭了一会才不甘心地离开。

    酒吧老板正挨个将醉倒的酒鬼驱赶出店，狄伦搂着舞娘也要离开。艾尔莎缓过神来，拦在了他们面前。

    “艾尔莎，”狄伦露出头疼的表情：“你真要这么扫兴吗？”

    艾尔莎见过相拥的男女，但她还处在对这种风月的事一知半解的年纪。况且对艾尔莎来说，她也没有更好的时机可以选择。

    “狄伦，我想成为猎魔人。”她甚至嘴笨得没有更多的说辞，不会花言巧语也不会谈判。

    只能用一遍一遍倔强的尝试，试图动摇狄伦坚硬如铁的决定：“但我什么都愿意做，我可以吃苦，绝对不会中途放弃的。”

    舞娘睁大双眼，好奇地看着艾尔莎。“狄伦，”她撩起猎魔人耳边的黑发：“你不答应她吗？”

    “约定可不是像你的呼吸和裙摆一样轻飘飘的。”狄伦含笑的眼眸掠过她：“要是小看承诺，可是会付出沉重的代价。”

    “回去吧，艾尔莎。趁现在回头还早呢。”狄伦叹息道：“我是不会答应你的。”

    “……我不会放弃的！”艾尔莎握住拳头：“要怎么样你才肯答应呢？”

    “她好像要哭了。”舞女凑近狄伦的耳边：“真可怜，我的心都要碎了。”

    “真的吗？”狄伦一边手把玩她的发尾，一边作势要抚上舞女高耸的胸部：“让我确认一下。”

    舞女调笑着拍掉他的手，他们旁若无人地调情，仿佛不明所以的艾尔莎是空气。

    艾尔莎看着他们的脸越来越接近，然后——她听到了一声清脆的响声。

    是金属的咬合声。

    艾尔莎睁大眼，她看到舞娘侧过来的半边脸，因为咧开的狰狞大嘴变了形，暴露出非人的利齿，而她咬住的也并非狄伦的脖子，而是一把闪闪发亮的银匕首。

    狄伦的声音还如情人般温柔，“是不是有些太着急了？甜心。”他低头注视着舞娘近在咫尺的面容，用空余的手扣住了舞娘的脖颈和下巴，让她无法再次张开嘴。

    狄伦放开被衔在嘴里的匕首，飞快地从腰间摸出新的利刃。“艾尔莎，”他甚至还有闲心情招呼她：“这是个好机会，你要好好看清楚猎魔人是怎么工作的。”

    他将利刃送进了舞娘的脖颈，绿色的血液喷涌出来。舞娘疯狂地挣扎，试图挣脱他的禁锢。

    青筋在手背和手臂浮现，但狄伦岿然不动，他缓慢又坚定插入匕首，直到刀刃完全没入肌肤。

    人类的皮肤从舞娘身上脱落，就像是丽莎曾看到过的昆虫蜕皮，褐色的成虫从白色的茧中钻出。

    狄伦踹开了挥舞着细肢的怪物，它趴在地上翻过身，八足将硕大的肚子支撑起来，怪物的原貌是一只巨型蜘蛛，但长有一张没有五官的人脸。

    “该死！”蜘蛛口吐人言，还是舞娘那娇媚的声音：“你是怎么发现的！”

    艾尔莎早就看呆了，等她回过神时，她已经滑坐在了地上，腿软得不受控制。

    而狄伦挡在了她身前，左右两只手各持一把匕首。

    “看着它，艾尔莎，别闭眼。”

    狄伦的声音还是那么散漫，语气却冷了下来：“这是怪物人面蛛，一般生活在沼泽地带，但它在产卵前会需要大量的进食，所以才会进村子。”

    “她、她会说话……”

    “当然，她会伪装和欺诈呢，语言可是她的武器，要是你见过她非凡的舞姿，就知道她扮演的舞女多好。”

    “你到底是怎么找到我的！”人面蛛追问。

    “这个嘛，挺简单的。”狄伦露出了狡黠的微笑：“通过赌注。”

    混在舞娘群中的人面蛛将自己伪装得很好，所以狄伦用赌注稍微诈了一下她们：“真正的舞娘都在盯着金币，只有你在忌惮银匕首，下意识的反应最难作假。”

    “我想要你的血，猎魔人！”人面蛛在戒备，也在犹豫：“只要再来点营养我就可以生产了，你给我一杯血，我就让你们安全离开。”

    “很多怪物都向我提出过这个要求，但我又不是实现愿望的灯神。”狄伦耸耸肩：“更不可能帮你接生。”

    “那么你就去死吧！”谈判破裂，人面蛛扬起锋利的前腿，飞身跃起。

    “躲到吧台后面去。艾尔莎。”狄伦飞快地说，投掷出匕首。匕首将那快得离谱的虫身撞得一偏。

    狄伦错开脚步，转眼间就绕到了人面蛛背后，身形近乎优雅。

    躲在吧台后的艾尔莎露出双眼张望，她看到狄伦踩住了人面蛛的后肢，扬起匕首对准她的腹部。

    但人面蛛反应很快，她翻转身体，锋利的前肢划向狄伦的腿，狄伦只好暂时退后。

    挣脱而出的人面蛛从尾部喷出丝浆，将自己吊起来悬挂在房檐上，警惕地盯着狄伦。

    交手没多久，她就意识到狄伦占了上风，他不是她的猎物，而是实力强大的狩猎者。

    “你应该出了酒吧，在街上对我下手。这样封闭狭小的空间对你并不利。”

    “……要不是你对我早有戒备，我刚刚就能咬断你的脖子！”

    “那还真是可惜了。” 狄伦轻松地笑起来：“就算和小姑娘说着话，我的注意力也完全被你吸引呢。”

    “艾尔莎。”狄伦唤她：“怪物通常有致命的武器，特殊的能力，速度和力量都过于常人。”他一瞬不瞬地看着人面蛛，从地板上拔出飞掷的匕首：“想要成为猎魔人，就得了解它们，揪出它们，最后战胜它们。”

    艾尔莎从没见过有人可以像使用飞镖般那样掷出匕首，狄伦朝人面蛛扔出的匕首没能扎到它，人面蛛借着蛛丝荡开肥硕的身躯，企图依附到另一根横梁上。

    但狄伦匕首的首要目标也不是它，匕首深深地扎进了屋顶，柄上绑着能收缩的绳索装置。

    绳索拉扯狄伦升高。狄伦猛地逼近因为在空中所以轻敌，将后背暴露出来的人面蛛。

    蛛丝被斩断，狄伦放开绳索，踩着人面蛛摔了下来。

    灰尘纷纷扬扬地溅起，艾尔莎心急地从吧台后站了起来：“狄伦！”

    匕首锐利的寒光在尘埃间一闪而过。再没给人面蛛任何翻身的机会，狄伦踩住了它的肚子。自上而下地劈出一剑。

    人面蛛发出惨烈的尖叫，整个酒吧都在经历震动。

    黏稠的液体混合着白色虫卵，从破裂开的肚子里泉涌而出。人面蛛挥舞着肢体，想把狄伦撕成碎片，但攻击被狄伦用匕首游刃有余地挡开，他的速度太快了，甚至出现了残影。

    绿色液体在蜘蛛身下流成一滩，好像要把它全部抽干时，人面蛛乱拍的肢体渐渐僵直不动。

    它死了。

    猎魔人从瘪了的肚子上跃下，失去惯常笑容的金色眸子冷酷得令人畏惧。

    他深喘了口气，平复急促的呼吸，等沸腾的血液冷却，杀戮的冲动被回归的理智压制。

    狄伦回顾狼藉的酒吧，发现艾尔莎不见了。

    酒吧外，坐在门口台阶上的女孩子像被霜打过的茄子，深深地埋下了头。

    艾尔莎脸色苍白，脑袋像浆糊似的搅成一团。一切都是那么不真实，但她的裙边还沾有人面蛛尚未干涸的血。

    她在夜风中不自觉地微微颤抖，忽然，温暖干燥的气息笼罩了她，那是狄伦的披风，带有淡淡的药香。

    狄伦在她身边坐下，隔着披风揉了揉艾尔莎的头。

    “抱歉，吓到你了吧。”他擦拭起银匕首：“但猎魔人的工作就是这样，不得不和一些又脏又累的活计打交道。”

    艾尔莎想到铁匠的妻子：“接下任务的其实是你吗？”

    “嗯，我查了他过往的行程，最值得怀疑的就是酒吧。几天后锁定了这群舞女。”

    “好消息是找到了他在哪，坏消息也是找到了他在哪。”他显露出苦恼的神色：“给委托人回消息肯定比杀人面蛛还头疼。”

    “狄伦，”艾尔莎裹紧披风，露出黯淡的眼睛：“我没法成为猎魔人的，对吗？”

    狄伦没有否认：“一些拥有天赋的人类在童年时期会显露出不凡，通过使用特殊的药物，激发出自身可怕的潜力，才可以成为猎魔人。”

    他们衰老的速度会远慢于普通人，但又能表现出远超于人的体能和魔法抗性。

    “而我只是个没有天赋的普通人？”她和村里的女孩没有区别，甚至比她们更瘦弱，艾尔莎抱紧了腿：“你为什么不早点告诉我这个真相，好让我死心呢？”

    “因为血统并不是最重要的。”狄伦停下擦拭的动作。

    他朝艾尔莎看过来，熠熠生辉的金瞳是如同黄金般的色泽，藏在那双瞳孔里浓烈的情绪仿佛要烧灼起来：“猎魔人要对抗的是残酷的死亡。怪物的死，人类的死，同伴的死，亲友的死，而最后终会迎来……自己的死亡。”

    艾尔莎屏住呼吸，在狄伦的目光中，她想要成为猎魔人的渴望慢慢化为灰烬，不是因为她只是个普通的村姑，而是因为她无法承担那种无法想象的沉痛。

    她似乎感受到了那架无形的枷锁，即便她还不知道枷锁的名字。

    “所以你说出羡慕猎魔人有能力掌握命运时，大家才会笑啊。听听，多很幼稚啊。”狄伦也笑起来，凝重的氛围一扫而空：“不过，这才是个七岁的小姑娘应该说出来的话嘛。”

    “我不是在孩子气。”艾尔莎既生气又委屈：“我只是希望能有力量，然后，我想过上自己选择的生活，只是这样而已，”艾尔莎很迷茫：“这样很难吗？”

    “艾尔莎，我不能教你成为猎魔人，但可以教给你其他的生存技巧。”狄伦说：“即便不成为猎魔人，你也可以掌握你的命运，何况，在我看来，你已经拥有了最重要的品格。”

    “是什么？”艾尔莎好奇地仰起头，乱糟糟的红发中透出亮晶晶的目光。

    狄伦扬起唇角，夜色中他的笑容温柔，带着让人镇定的笃信。

    “是勇气。”狄伦说：“艾尔莎，不要忘记你所拥有的力量。”

    艾尔莎露出思索的神情。狄伦从怀里掏出短笛，重新吹起笛子，悠扬的乐曲含着伤感的别离。

    “这是首什么曲子？”

    “归途。”

    “归途……”艾尔莎发出轻轻的梦呓。

    她睡得并不安稳，梦中狄伦的脸变得渐渐模糊，她晃神了几秒钟，才意识到自己醒了。

    而且是被冻醒的，身体的热度正在流失，她蜷缩着身体瑟瑟发抖，呼出的空气变成了白色的雾。

    光线照得她有些睁不开眼，艾尔莎眨了眨眼睛，她看到了蔚蓝的天空，划过海鸟白色的羽翼。

    艾尔莎爬起身，眼前的场景让她本就因为刚睡醒而混沌的思维变得更混乱了，她在哪？

    昨晚明明是在贝森家的客房睡着的，现在她却身处在一望无际的海洋上，身下是轻微晃动的小木舟。

    风平浪静的海面静悄悄的，与远处的天空相接于海平面。艾尔莎从船边缘探出头，海面倒映出她茫然的神情。

    艾尔莎掐了下自己的手臂，尖锐的疼痛传来，她并非是在梦里。

    那么……她现在又在哪呢？

    她是怎么在毫无知觉的情况下，从森林中的小屋到茫茫大海上来的？