许是上天恩典，今日不仅雪停了，还难得出了太阳，可就算如此，马车里还是冷得如冰窖一般，更别说这简陋的车厢处处漏风，让杨青墨一边腾出手在颠簸中稳住身子一边紧紧揪着自己的领口。

    宋时倒是稳坐泰山，拧着眉头看着眼前晃晃悠悠脸色苍白的女子。

    半晌，杨青墨开口问：“今日新帝登基，霖王殿下此刻不在皇陵候着怎么会出现在这里？”

    宋时见她说话间没有特别的不适，心里安稳了一些，但眉头依旧没有松开，担忧地说：“皇祖母想要你命，原本的车夫已经被我解决了，眼下我护送你出了城再赶去皇陵也来得及。”

    “殿下如何得知？”杨青墨心里一凉，手指紧紧抓住自己的包袱，用力到关节泛白。

    “我说是无意间听到的你信吗？”

    杨青墨摇摇头，又点点头，说：“也罢，这不重要。不过我在包袱里带了匕首，就是为了以防万一。”

    “你这小匕首杀鸡都费劲，原先那车夫是大内高手，只要他脑子没问题你必死无疑。”

    宋时的话噎得杨青墨哑口无言，诚然他说的都是事实，但听起来总归觉得刺耳，她忍不住嘟囔道：“以前怎么没发现你这么能说会道。”

    尽管杨青墨是小声地自言自语，但他耳力过人，将这抱怨一字不差地听了进去，宋时嘴角弯起一个戏谑的微笑，说：“你不知道的事多了，要是好奇以后你多跟我相处相处就成。”

    杨青墨语塞，没想到这人这时候还有心思说些荒唐话，强忍住翻白眼的冲动，说：“无论怎样，多谢殿下出手相救。”

    “你可想好接下来去哪里了？”宋时也跟着严肃起来，问她。

    杨青墨想了想，说：“我不要出城，劳烦殿下送我去薛记钱庄，我要去找薛老板。”

    宋时点点头，与车夫吩咐了几句，马车打了个弯儿朝城南薛记钱庄驶去。

    祝融雪这几日都在钱庄里，临近年关有太多账目需要厘清，但今日她刚起床就被告知有人在钱庄外点名要找什么祝姑娘，还是让她心里没有由来的咯噔一下，立马让仆从的悄悄把人请进来。

    约见的地方时钱庄的雅间，通常只有交易数目超过十万两白银的钱庄客户才会被请到雅间来，由钱庄大掌柜亲自接待，因此，这雅间也是钱庄里最为隐蔽的地方。

    还穿着内侍衣服的杨青墨和一身华服的宋时走进雅间，把祝融雪吓了一跳，却又不知道从哪儿开始问，只得大眼瞪小眼愣在那里。

    最后还是宋时清了清嗓子，打破了沉默：“既如此你们二位就细聊吧，我要赶去皇陵候着，否则皇兄到了皇陵祭祖看不见我人那麻烦可就大了，到时候杨姑娘你怕是想跑都难。我再多一句嘴，杨姑娘若想出城，最好赶在申时之前，申时便是新帝迎娶新后的吉时，你若拿定主意要走便快些，否则我不敢保证我那皇兄能做出什么。”

    杨青墨在祝融雪吃惊的表情下点了点头，随后宋时说了句告辞，便快步离开。

    等宋时的脚步声走远了，祝融雪才回过神，拉着杨青墨的手，开口便跟连珠炮一样：“霖王说的是什么意思？你要走？去哪里？干什么？”

    杨青墨拍了拍祝融雪的手以示安抚，语速快而平稳地说：“太后不仅鼓动言官们责备殿下要立我为后之事，更以我父兄的性命要挟我放弃后位，昨夜她拿出这封罪状警告我，如果我选择尽快离开就放我父兄一条生路。”

    祝融雪看了一眼罪状吓了一跳，赶忙别过脸，又问：“那你今日为何又跟霖王殿下在一道呢？”

    杨青墨叹了一口气，说：“霖王殿下私下截了太后准备好的马车，告诉我太后欲除掉我以免再生枝节，她从头到尾就没打算放过我，还有用我的死坐实我畏罪潜逃的名声坐实我杨家的罪名，好一步步再重掌大权。”

    “嘶！”祝融雪倒吸一口冷气，虽然她对太后的狠辣早有耳闻，可如今杨青墨狼狈的样子就在眼前，她还是忍不住觉得可怕。

    “那你到我这里来，我该如何帮你？要我帮你给太子殿下递消息吗？”

    杨青墨摇摇头，斩钉截铁地说：“不，我来请你帮我离开京城，我要去淮扬，我要亲自把淮扬盐政官场掀个底朝天，我要把那污糟连根拔出来在烈日下面暴晒，还我杨家一个清白。”

    祝融雪还是有些犹豫，淮扬那边她都没有把握能渗透进去，杨青墨这没什么做生意经验的，只怕要羊入虎口，她思索了一会，问出了最后一个问题：“那殿下怎么办？你真的能眼睁睁看着别人跟他琴瑟和鸣吗？”

    “我更不想他因为我而背负昏君的骂名，我虽身份不如他尊贵，但我的感情与他是平等的。我知道他想要竭尽全力保护我，我又何尝不想尽我所能辅佐他呢？如果我连我自己和我家人的清白都守护不了，我又怎么能保证可以成为一个好的皇后辅他万代江山呢？”

    祝融雪笑了，虽说她觉得杨青墨的话过于天真，但天真总有打动人的时候，比如现在她就被这份天真打动了。

    “成，我既说过会帮你，那我就会帮你，从现在开始你就是我薛家盐行的大掌柜，我会再派两个有经验的掌柜和小商队规格的随从跟你一起去淮扬。”说到这里，她停住，拿起桌上的手摇铃摇了三下，一个留着胡子的中年男子推门而入。

    “薛老板。”来人行礼，正是钱庄大掌柜。

    “咱们手里余的银钱还有多少？”祝融雪右手食指弯曲，指关节轻轻敲着桌子，若有所思地问。

    大掌柜撇了一眼内侍模样的杨青墨，有些犹豫不敢开口。

    “这是我的人，你但说无妨。”祝融雪说。

    “是，今晨算下来还有六千八百万两活钱。”

    “你开七百八十万两支票，定到扬州钱庄的账上，然后再取十万两白银，七三开折些银票和碎银，一个时辰后拿到我面前来，然后把沈伯和顾掌柜叫来，淮扬那边有缺口，我们须得趁着这时候插进去。”

    祝融雪说得严肃，大掌柜也不敢怠慢，毕竟这位年轻的老板向来雷厉风行，对生意的敏锐程度让他佩服，应声后便去办差事了。

    大掌柜前脚出门，祝融雪后脚便跟杨青墨说：“我给你七百九十万两的本金，不仅够你打点生意，就算你下半辈子不会京城找个地方隐居都能活的滋润了。但淮盐盐商们已经自成一派，外人想要进去分一杯羹得花不少钱，沈伯和顾掌柜在这方面经验丰富，有他们操持表面生意，你可以安心去查你想查的事。”

    杨青墨感激地点点头，还没开口答谢，祝融雪便又似想起来什么似的，急道：“太子那边回头肯定要找你，墨青这个名字你肯定也不能再用了，你不如改个薛姓，就说是我的亲戚，有薛记商行的名头在外也好办事。”

    看着祝融雪难得慌乱的样子，杨青墨心里有一丝感动，她握住祝融雪的手，柔声道：“生意上的事我听你的，其他的事你相信我，我自有安排，切莫操心。”

    “对，对，你肯定应付得来，是我有些紧张了。对了，我让人从成衣铺子里带些和你身子的男子衣裳来，你自己好好乔装一番，我也收拾收拾同你一起出城。”

    “你也要一起去吗？”杨青墨问。

    “我不是要跟你一起去，你这一走，殿下迟早查到我头上，我得出去躲躲！”祝融雪想到届时宋砚的反应就一个头两个大，干脆收拾细软跑路。

    杨青墨哑口无言，前几日他的失控还时不时让她心惊，想到这里她加快了收拾自己的动作，想要尽早离开。

    宋时赶到皇陵的时候，恰好新帝的仪仗也到了，宋砚身着绣有“日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻”十二纹章冕服，稳步走上石阶，紧接着，宋时在阶上向他行礼。

    “免礼平身。”宋砚按照仪制朗声道，接着带领宋时以及其他宗亲跪地行礼，礼成再跟着仪仗回宫接受群臣拜见。

    礼毕后，宋砚心情着实好，他看着宋时笑着问：“虽说今日出了太阳，但依旧冰天雪地的，皇弟怎么满头大汗呢？”

    “回皇兄，来得早太冷了，去边上跑了几圈。”宋时睁着眼说瞎话。

    宋砚疑惑地看了他一眼，但想着在北境这么多年，或许是艰苦环境下养成的习惯，也就没再深究。

    宋时面无表情地跟在他身后，抬头看了一眼太阳，估摸着快过午时了，也不知道她准备的怎么样了，一不留神便不小心踩到了宋砚冕服的衣角。

    宋砚也不恼，回头看了一眼宋时，眼神里满是询问。

    “对不住皇兄，起太早没睡醒，方才又被太阳晃了眼没在意脚下，请勿怪罪。”宋时面不改色心不跳。

    “行了行了，我昨晚就没睡，你打起点精神，晚上还有宴席呢！”宋砚说着，想到晚上就能正大光明地迎娶自己心爱之人，不由得笑了出来，在看见一旁宗亲严肃的脸才迅速换上衣服威严冷峻的表情。

    杨青墨的车队过了午时便出了城，往南一路疾驰，而她出城的时候，恰好宋砚的依仗从北城门进入，直抵宫城。

    东宫寝殿

    兰静芝在宫人的服侍下已经梳妆完毕，头顶着十多斤重的凤冠，由两名侍女扶着站起身，去拿绣着金线的凤凰团扇。

    “娘娘，吉时就要到了，陛下的依仗正在往这边走呢！”服侍兰静芝的东宫侍女已然改口，讨好的意味明显的不能更明显。

    兰静芝倒是十分受用，她给了贴身婢女一个眼神，那婢女立马掏出钱袋子打赏了嘴甜的侍女。

    要说兰静芝心里不激动，那是假的，且不说自己梦寐以求的后位唾手可得，就宋砚这样位高权重又芝兰玉树的男子，天下有几个女子不心动呢？

    正想着，王全的声音传来：“恭请皇后娘娘移步凤鸾宫！”

    兰静芝赶忙举起团扇遮住脸，端着身子迈着规制标准的步伐缓缓走出东宫。

    宋砚远远看着身着吉服的女子向自己走来，眼里满是笑意，若非宗亲和群臣在一旁看着，他恨不得冲上前去把人横抱到凤鸾宫正殿里与天地行礼。

    所以，待女子一到面前，他便毫不犹豫地拉起女子的手往殿内走去。

    “才一日不见，我觉得你的手都变小了。”宋砚低声说，他觉得是自己太过紧张竟然出现了幻觉。

    眼见着二人已经走进殿里，且宗亲百官都看着，兰静芝也肆无忌惮起来，对着宋砚说：“这是陛下第一次握臣妾的手，何谈变小呢？”

    她承认自己有私心，她身为名门贵女，又怎甘心顶着她人的名头坐上皇后之位呢？

    宋砚听到这陌生的声音先是愣住，随后仔细打量了眼前的人，突然脸色一变，抬手便打掉了女子手中遮着脸的团扇，映入眼帘的是一张自己不想看见的面容。

    “陛下你这是做什么？宗亲百官都看着呢，有什么话等礼成之后再说吧！”兰静芝想着宋砚定不敢在这时发作让天家蒙羞，便也大着胆子劝他。

    宋砚面若寒霜，眼里却闪着怒火，他没有理会兰静芝，而是大声喊道：“皇城卫何在！”

    皇城卫的士兵们身着铠甲齐齐应声：“在！”

    “将这个冒充皇后的女子拿下，去下凤冠剥去吉服即刻压入天牢！”

    殿外的宗亲和官员们没有等到礼成后的帝后亲临，却等到了新帝暴怒的嘶吼和皇城卫骇人的脚步，一时间都愣在原地不知如何是好。

    “陛下！这宗亲和百官都看着呢，你确定要为了那个女人丢了天家的颜面吗？”兰静芝没想到宋砚竟然如此大胆，气得发抖的同时又挣扎着问道。

    “朕给你一次机会，她人在哪？”宋砚咬着牙，蹲下身捏住兰静芝的下巴，语气冷得吓人。

    “是她自己要走的，我怎么知道她在哪？你让我丢尽颜面那你也别想知道她在哪！”兰静芝怒火中烧，疯了似地尖叫着。

    “好，好得很，朕到要看看你这身子骨受不受得住天牢的环境”宋砚气急，转过身又对王全吩咐道：“传朕口谕，兰静芝欺君罔上，意欲冒充皇后，嵌入中宫行刺朕，即刻压入天牢候审！”

    “我什么时候要行刺你了，你血口喷人！”兰静芝在皇城卫的手中奋力挣扎，两个大汉都难以将她控制住。

    “‘欲加之罪何患无辞’这不是你和皇祖母惯用的伎俩吗？今日朕便让你尝尝百口莫辩的滋味！朕再问你最后一遍，她在哪？”

    “哈哈哈哈哈哈”兰静芝突然间疯笑起来，反正事情已经败露自己再无可能成为皇后，那么他宋砚也别想好过，于是她恶狠狠地盯着宋砚，咬牙切齿地说：“你要立她为后，不如现在就抱着她的牌位拜天地吧！”

    这话犹如晴天霹雳，让宋砚头痛欲裂，他双目猩红浑身都在颤抖，怒吼道：“把她给我拖下去，朕亲自审！”

    而后，一把拽下自己头上的宝冠，快步走出殿内，直奔天牢。