慷慨激昂的陈辞被打断，盛宝珠话音一噎，活像只梗住脖子的鹅，霎时间偃旗息鼓下去，不由自主地闭上了嘴。

    见她这番神情，沈太后饶有兴味地瞧了她一眼，又望向李存珩，笑容和蔼：“好，玉衡有心了。”

    太后身边随侍的素槿姑姑接过李存珩手中的书卷，又将那卷经书摊开递给太后看。上佳的宣纸上是端正遒劲的字体，不疾不徐，似乎彰显出其人的心绪，没有半分急躁。

    “难为你了，抄了这么久的经书，还未来得及用膳吧？”太后示意素槿姑姑将书卷收起，又笑道，“来，坐下用了膳再走。”

    言罢，太后身边随侍的素槿姑姑吩咐宫人们摆上早已备好的膳食。

    按理说沈太后上了年纪，注重保养身体，平日里都是按时用膳，现下早过了辰时，本不该是用膳的时辰。只是今早她听宫人禀报了昨夜盛宝珠醉倒在东宫外的事情，又恰逢太子过来问安，索性将人留下来替她抄经。

    入宫四十余载，太后只有一个亲生女儿，早年和亲远去塞外，只怕此生不复相见。她年岁渐长，心力也减弱了，便只想看着这些小辈和和美美才好。盛宝珠很得她心意，她便也愿意替她谋算一二。至于那些盛宝珠招猫逗狗不成体统的传闻，在她看来不过是年纪尚小，等到坐上了太子妃的位子，再不成体统也成体统了。

    盛宝珠迟疑了片刻，还是依言入了座。

    李存珩闻言仍是恭敬行礼，有意无意地扫过盛宝珠所在的方向一眼，面上不动声色地应了声“是”。

    案上摆满了膳食，太后已用过膳，只略略动了几筷子便搁置一旁。

    依照宫规礼节，太后已将玉箸搁下，其他人自然也应当停箸。可盛宝珠似乎并不懂这些规矩，照旧夹了一只金乳酥送进嘴里，金乳酥刚咽下去，又望着案上那道水晶鱼脍，说道：“这鱼脍倒让我想起了大食国的鱼怪。”

    食不言，寝不语。李存珩十岁后师从大儒，这是圣人之言，亦是自幼教导的规矩。

    他将玉箸搁下，闻言不着痕迹地蹙了蹙眉，盛家到底有没有教好她。长安城内高门勋贵家的仕女良多，即便是崔卢两家的女儿进了宫也是恪守宫规，生怕行差踏错惹得圣人不悦，哪有像盛宝珠这样自在的。

    太后却没有丝毫不悦的意思，闻言只是好奇地“哦”了一声：“大食国还有鱼怪？”

    “当然了！”

    盛宝珠金乳酥也不吃了，眉飞色舞地说道：“大食国有水域，来往过路的行人商队都需从此处过，偶尔风大，掀起巨浪，将船打翻了也是有的。兴许是遇难的人多了，每逢月圆之夜，便有水鬼出来作祟，此次凡是要来往大食国的人宁可绕远路也不肯从此处过了。”

    “当年盛家商队一路西行，前往大食国经商，买来一批那里特产的果子要运往长安。奈何在大食国发生了一些事情，耽搁得太久，若要再绕远路，只怕到了长安，那批果子早就坏了，只好从那处水域行过。然而那原本带路的人只说那里有水鬼作祟，坚决不肯过此水域。”

    盛宝珠顿了顿继续道：“我阿耶没办法，只好多给了带路人一倍的价钱，才说服那人继续带路。那日可巧是一月中旬，圆月高悬，照得那水面波光粼粼，如同大食国的宝石一般。一开始毫无动静，我阿耶只心想是传说而已，不足为惧，谁料到大船刚行到水域中间，船底就响起‘咚咚’的声响，就像是……有人在敲船底一样。”

    一旁侍候的小宫女听得屏声静气，盛宝珠刻意停顿，目光扫过聚精会神听故事的众人，却在正好撞见太子若有所思的视线时，面上的笑意一僵。她下意识错开视线，匆匆抬起瓷盏轻啜了一口果饮。

    等到太后也忍不住催促，她又清了清嗓子继续说道：“起先只是轻叩，接下来那声响越来越大，简直像是在撞击。那带路的当地人吓得魂飞魄散，其他人也唬得不轻，幸好商队有一位勇士，他拿着火把照明，又握着一把鱼叉，扬言即便是水鬼也不怕。”

    “那撞击声越来越明显，竟撞得船身晃动起来，那勇士眼见水里有东西翻腾，眼疾手快地一把飞出手中鱼叉，正好刺中那作祟的东西。那东西吃痛，不住地翻滚起来，将水染得红彤彤一片。这时才有人看清，那不是什么‘水鬼’，而是一条将近一人身量那么长的大鱼。原来翻船的多了，沉底的血肉竟滋养出了这样大的鱼，那怪鱼每逢月圆之夜便出来捕食，这才成了‘水鬼作祟’。”

    众人脸上都露出恍然大悟的神色，太后也忍不住叹道：“原来如此，可惜了那些葬身水底的人。”

    又问，“那怪鱼，可抓到了呢？”

    “没有，”盛宝珠一边喝着果饮一边摆了摆手，“那怪鱼难抓，我阿耶他们又急着赶路，便没有再管了。”

    太后点了点头：“倒是凶险。”

    盛宝珠连忙道：“可不是嘛，我跟着阿耶在大梁境内四处游玩，可没遇见过这样凶险的事。可见还是我们大梁风调雨顺，又有明君治理，如此百姓才能安居乐业。”

    随后又接着道，“更重要的是，还有太后这样母仪天下的圣人。”

    太后自然知晓盛宝珠是在哄她开心，却仍旧是笑得合不拢嘴：“你啊，惯会嘴甜哄人开心。”

    素槿姑姑在一旁笑道：“奴婢却觉得盛娘子说的是实话。”

    “当然了，”盛宝珠一副情真意切的模样，笑道，“发自肺腑呢！”

    宫人们皆是跟着赞颂起皇帝与太后来，盛宝珠却无意间觑见太子殿下瞥过来意味深长的一眼。

    用过膳后，沈太后也有些乏了，说道：“蓬莱山的桂花开得正好，不如你们二人去折几枝来。”

    折花这样的事何必要太子去做，盛宝珠要是还不明白太后的用意，那便是真傻了。她刚想说自己一个人去便好，李存珩已然应下，只好将话咽下。

    刚踏出兴庆殿的门，盛宝珠便道：“太子殿下日理万机，我一个人去折桂花就好。”

    李存珩淡淡地瞥了她一眼：“盛娘子方才不是说，于我乃是对兄长的仰慕之情吗？既然如此，又何必如此客气。”

    盛宝珠噎了噎，他果然听到了。只是这话怎么听起来……有点不太对劲？

    依照她对太子殿下的了解，这话八成有些弦外之音，可她想了想还是没明白究竟为何，见李存珩已抬步往太液池的方向去，只好跟了上去。

    长安城的暮秋天高气爽，云淡风轻。

    从兴庆殿到太液池有一段距离，李存珩也不乘步辇，仿若闲庭信步。盛宝珠却有些忐忑难安，不由自主地想起那些犹如梦境一般的记忆。

    她落后李存珩半步，清淡的檀香气味和着药味飘转而来，无端能让人静下心来。

    或许是太子殿下十岁前一直在城外的玄真观修行的缘故，不管长安城里流行的香料换了又换，东宫内常年焚的只有檀香，因而李存珩周身总是萦绕着浅淡的檀香气息。再加上李存珩自幼体弱，平日里都要用靠太医署开的药方煎药调养，故而总有若有若无的药味。

    盛宝珠的视线从那双锦靴移至勾勒出腰身的蹀躞带，然后一路往上，正巧与李存珩偏过首的视线相撞。

    她一怔。若是以往，她必然会坦荡地迎上李存珩的视线，再死乞白赖地问上一连串问题，诸如“太子殿下用过膳了吗？”“太子殿下早膳吃的什么？”“太子殿下喜欢什么甜点？”

    然后李存珩只会面色平静地一一作答，左不过是“用过了”“几样小菜”“没什么特别喜欢的”，诸如此类。

    然而今日，她只觉得心虚，不自觉地移开了目光。

    李存珩察觉出她与以往的不同，不着痕迹地敛了眸光，看不分明神色。

    一阵风拂过，他不由得轻咳了两声，跟在几步后随侍的小内侍连忙上前，殷勤地问道：“殿下可是身子又有些不适了？不如先在此处歇息一会儿罢。”

    盛宝珠忽然想起来，李存珩体弱，现下已是暮秋，按理说他今日出门应当裹了披风才对，怎么只着了一件玄色圆领袍。

    望着太子殿下颀长消瘦的身影，盛宝珠脱口而出：“殿下不冷吗？”

    话一出口她就后悔了，不是说要离李存珩远点吗？怎么又乱说话。

    李存珩摇了摇头，只是喉间的痒意复起，忍不住又掩唇咳了两声。太子殿下养尊处优，本就肌肤白皙，又因为体弱，现下脸色更加苍白，唇色浅淡，长睫轻颤，让人生出怜意。

    盛宝珠见此情景，心里倒吸一口凉气，难怪她能痴缠太子殿下数年，美人惑人啊！

    “那、那么……”她有些慌乱，眼神乱飘，忽而瞧见不远处的一座凉亭，立刻朝那儿指了指，“就去那里歇一歇吧。”

    说着便疾步往那里走，刚行出几步，却闻身后传来太子殿下慢悠悠的话语。

    “可是我哪里得罪了盛娘子，今日才对我避之不及。”