三月莺时，春和景明，曲江池水波光粼粼，轻风拂过，有浮光跃金。

    盛宝珠今日并未身穿上一世的橙色圆领袍，而是换了一身朱樱色衫裙，挽着碧山色的披帛，却恰好与李存珩的朱红常服相配。两人沿着曲江池畔款行，难免引人注目，时不时有人回过头窃窃私语。

    和煦的春光与太子的目光交织在一起，落于盛宝珠的身上、发上，绾好的发髻上除却几支金钗，便只有山茶花玉簪。

    李存珩不着痕迹地打量了那玉簪一眼，带着几分凉意，像是初春冰雪消融的湖面浮起一点碎冰。

    崔家女眷还在曲水流觞之处，盛宝珠便也有意无意地朝那处看。

    李存珩淡淡地扫视了那处的众人一眼，并没有那个人的身影。他心里冷笑一声，也是，如今山雨欲来，唇亡齿寒，谢家恐怕正乱成一团。

    然而当他开口，嗓音却如一池春水：“怎么？莫非宝珠如今改了性子，热衷于曲水流觞了？”

    这话中是毫不掩饰的亲昵，带了几分熟稔的揶揄，盛宝珠的心思都在崔家女眷那边，一时间竟没觉得有什么不妥。

    她闻言摇了摇头，下意识说道：“我只是有些担心崔……”

    盛宝珠意识到自己的话不妥，连忙打住，讪讪地抬眼望向他。

    李存珩回望她，双眸含着平和笑意，十分善解人意地道：“无妨，不想说可以不说的。”

    盛宝珠却因此感到一阵没由来的羞愧，仿佛是自己在刻意隐瞒什么。她犹豫片刻后，斟酌了言辞说道：“我近日时常梦魇，梦里崔九娘被……”

    说着她又往曲水流觞那处瞥了一眼，随即顿住，那一抹天水碧不见了。

    盛宝珠心道不好，细细分辨，几位崔家女眷还在，只是崔姝妍不见了踪影，同样不见的，还有崔家七娘崔淑慎。

    见她面露焦急，李存珩立时猜出了她的心思，朝角落里的侍卫递了个眼色。侍卫领命，随即消失不见。

    “别急，”李存珩伸出手似乎想要抚上她的肩，只是动作顿了顿，终究还是收回了手，“已经让人去找了。”

    不多时侍卫便回来复命，指引了方向。

    李存珩领着盛宝珠往侍卫所指的方向去，越过池上拱桥，又穿过几道连廊，停在了一处院落前，匾额上书桃花坞。桃花坞因周边遍植桃花而得名，用以作为女客临时休憩之地。

    他于院门前止步，转身朝盛宝珠莞尔：“你要找的人应该在这里，我不便入内，便在此处等候你罢。”

    盛宝珠颔首：“多谢殿下。”

    李存珩略微摇头，说道：“宝珠，以我们的情谊，何必言谢。”

    盛宝珠一怔，却也来不及细想，带着身后的琥珀匆匆步入桃花坞内。

    此时开宴不久，夫人娘子们几乎都在游园踏青，宫娥也多半随侍在帝后左右，因而桃花坞内鲜有人至。上巳节是普天同庆的日子，管事的也就睁一只眼闭一只眼，任由小宫娥们偷溜出去玩乐，留在桃花坞内的侍候的仅有一位年长的嬷嬷，正倚着柱子昏昏欲睡。

    “嬷嬷，”盛宝珠上前唤醒了她，“可瞧见过崔家九娘？”

    那嬷嬷被人惊醒，迷迷糊糊间露出不耐烦的神色，听到她的话语又瞬间清醒过来：“崔、崔家娘子？”

    盛宝珠点了点头，连忙道：“我来寻她，有急事。”

    嬷嬷睡了好半晌，哪里知道什么崔家娘子，支支吾吾：“应该……应该没有来这儿吧。”

    盛宝珠见此情形，知道问她没用了，与琥珀对视一眼，当即分开去找。

    嬷嬷知道不妙，磨磨蹭蹭地要跟着她们，盛宝珠自然不肯，若是当真被她撞见了崔姝妍的事情，那可完了。

    于是她道：“嬷嬷，我的镯子不见了，应该是不小心丢在院子里了，你去帮我找找罢。”

    嬷嬷犹豫了一会儿，还是点头答应，往外去了。

    随意找了借口支走嬷嬷，盛宝珠这才开始一间间厢房找起来。然而桃花坞厢房众多，这样一间间找起来，怕是其他人早就到了。

    她环顾四周，希望能发现什么崔姝妍的踪迹，却隐约嗅到些许异香。

    盛宝珠并不确定这异香是否来自崔姝妍，只是循着香气走，终于来到一间厢房前。

    她尝试着推开厢房的门，并没有上锁，“吱呀”一声，门扉打开，甜腻的异香立即扑面而来。

    厢房内，天水碧的外衫与深色长袍纠缠在一起，落于榻前。榻上鸳鸯交颈，皆只着了素色里衣，衣衫凌乱，却没有意料之中的动静。

    盛宝珠立即反手关上了门，又隐约察觉到不对，疾步上前，果然是崔姝妍，以及一位面生的男子，只是两人皆面色酡红，好像是喝醉了一般昏迷不醒。

    她正要去唤琥珀，门却又被打开，回头望去，崔淑慎缓缓步入房内。

    “崔七娘？你快……”盛宝珠本以为崔淑慎只是无意间进来，却在看清她的神色后恍然，“是你？”

    崔淑慎身着月白色的衫裙，昔日清秀温婉的面容此刻面无表情，闻言开了口：“是我。”

    盛宝珠没想到崔淑慎没有丝毫搪塞便这样坦然地承认了，不可置信地问：“为何？崔姝妍不是你的妹妹吗？”

    “是啊，堂妹，”崔淑慎嗤笑一声，随即不紧不慢地关上了门，说道，“我不妨都告诉你吧，你应该听说过吧？我是崔氏三房的女儿。”

    她缓缓落座，面上的表情怅然若失：“当年，我也有阿耶阿娘的。只是我五岁那年，阿耶出行途中为了救大伯去世了，七岁那年，阿娘也改嫁了，我便再也没有阿耶阿娘了。”

    盛宝珠对此略有耳闻，但知道的并不多，又问道：“可是……你过继到了崔相名下，由崔夫人抚养你，他们待你不好吗？”

    崔淑慎弯了弯嘴角：“好啊，他们待我视若己出，一切吃穿用度都和九娘一样。”

    盛宝珠不明白，今日这样的情形，显然是她的手笔。既然崔相夫妇待她视若己出，那又为何……

    她猜测：“是因为崔家想让崔姝妍做陈王妃？”

    “我费尽心思接近陈王，又故意落水引得他相救，陈王最终还是看上了我。”

    案上的香炉有轻烟袅袅，崔淑慎拈起一旁的香勺拨弄了两下，又开了口：“可皇后还是想让崔姝妍做陈王妃，让我做侧妃。”

    盛宝珠觉得好像在哪里闻到过这样的甜香，但一时想不起究竟是何时何地，或许是长安城里最近刚流行的香料，无意间在哪家娘子身上闻到过也说不准。

    “我知道，他们都更喜欢崔姝妍，从小就是这样，虽然吃穿用度都一样，但人心不一样。”

    崔淑慎放下香勺，将香炉轻轻地盖上，笑容里忽而带上几分讥讽：“盛娘子这样貌美，又是家里唯一的女儿，自幼便有父母兄长所有的宠爱，应该是不会懂的。”

    这香料有些过于甜腻了，盛宝珠不由得蹙了眉。

    她并没有理会崔淑慎话语中暗含的讥讽，只是说道：“可是崔姝妍并没有做错什么。”

    “确实，”崔淑慎点了点头，以手支颐望向床榻，“所以啊，我这不是让她得偿所愿了吗？”

    “得偿所愿？”盛宝珠讶然，有些疑惑地问。

    崔淑慎眼神示意那榻上的男子：“喏，那个是去岁登科的进士，陇右人士，名叫……哦，许晟。阿妍与他郎情妾意，自然是不愿嫁给陈王的。”

    盛宝珠随着她的视线瞥过去，却忽而发觉，这屋内燃了香料，但并没有开窗，这使得屋内的甜香丝毫不散。或许正是因为这样，她觉得面颊有些发热。

    她又蹙了眉，说道：“以中书令的权势，让他入赘崔家并不难吧。”

    “是不难，但你也知道，以如今朝堂之上的局势，崔家的女儿首选应当是嫁入皇室，随后是与其他世家联姻。一个寒门出身的赘婿对于崔家而言，可有可无。”

    崔淑慎打量她的模样，笑了笑，继续说道，“更何况，许晟即将前往蜀州赴任，婶婶她们如何舍得自家女儿去家千里。”

    盛宝珠不解地问：“为人父母，难道不是以子女的幸福为重吗？”

    即使当初阿耶阿娘并不赞同她追求太子殿下，但他们也没有多加阻拦。如今她幡然醒悟，阿耶阿娘也支持她招赘入门，想要将珍馐阁日后交给她打理。

    “我甚至开始羡慕你了，盛宝珠。在家族面前，我和阿妍都只是工具。”崔淑慎叹了口气，望向她，“崔家最看重脸面，若木已成舟，伯父一定会让阿妍嫁给许郎君，而我也能顺利嫁给陈王，成为陈王妃，何乐而不为呢？”

    “可你问过崔姝妍吗？”

    盛宝珠的一句话让崔淑慎愣了愣。

    盛宝珠又问：“你问过崔姝妍的意愿吗？她也是这样想的吗？”

    崔淑慎沉默了，她确实没有问过崔姝妍，一切都是她自己的计划。

    盛宝珠继续道：“你设计她，让人撞破以为她与外男私通，害她名誉尽毁，难道也是为她好吗？”

    “名誉？”

    崔淑慎冷笑一声，蓦地起身，厉声诘问，“名誉有什么用？名誉能让我做陈王妃吗？名誉能让她嫁给心上人吗？”

    与往日平和端庄甚至有些羞涩内敛的模样完全不同，崔淑慎此时清秀的面容显得有些狰狞，她咬着牙，声声诘问显露出自己内心的不甘。

    盛宝珠一时间不知该说什么，只觉得脚下有些虚浮，头脑有些眩晕，像是喝醉了一般，可她明明只喝了几杯并不醉人的果酿。

    崔淑慎款步走过来，笑靥如花：“没想到吧？他们不是喝醉了，也不是被人在饮食里下了药。”

    是香料。

    盛宝珠勉强搭着桌案支撑自己，然而头脑逐渐昏沉，四肢也渐渐开始无力。她迷迷糊糊地听见厢房的门再次吱呀一声打开，心道不好，难道众人已经这么快赶来了。

    就在她支撑不住快要跌倒的时候，一道朱红色的身影将她揽进怀里，温暖又熟悉。

    “殿下……”

    李存珩抱住她，轻声道：“别怕，我来了。”

    盛宝珠紧绷的心弦终于松懈下来，在迷香的作用下逐渐阖上双眸，失去意识。

    李存珩睨向一旁的崔淑慎，嗓音透露出森然的寒意：“崔七娘子是否做得有些过了。”