达奚盈盈不记得自己如何上的街，也不记得自己怎么就随人潮一起进了西市，待她反应过来时，人已立在酒肆门外，孤身徘徊许久，周围皆是与她同行而来欲一睹美人芳姿的少年郎们。
她以手扶额，径直往里走去，寻了个角落坐下，从袖里摸出五枚大钱，拍在案上，跟博士要了一爵酒。
博士斜眼打量一番她的衣着，也不说话，随手捧来一坛绿蚁酒，拿了漏子给她，淡淡道：“烦请客人自筛。”
说完扭头就走。
达奚盈盈叹一口气，却没心思饮酒，举目环顾四周，心里暗暗纳闷。
“怎么不见媚娘……”
身旁有人接话：“哪有什么媚娘，那是曹娘。”
达奚盈盈吃了一惊：“她不是姓胡吗？”又一指前方举袂献舞的胡姬，“长安人，胡媚娘。”
那人道：“法师记错了吧，她姓曹，名叫曹野那姬，是这家酒肆有名的舞伎。听说前些日子被一富家公子买断，做了人家的外室，后来不知怎的，那家郎君生了意外，人死了，她没有倚靠，又失了生计，这才回来，重新操持起了旧业。”
“你才是记错了。”旁边一个青衫少年抢过话题道，“她是被富家公子买走不错，可不是那公子死后才走的，她是半途失踪的，她丈夫找了许久，没找到人，回家就病了，染了邪祟，在玄武门自尽的。”
“你这么一说，我倒有点印象。”那人摸着下巴，微皱眉头，“听说她那丈夫姓杜，家里似乎有点来头。”
“京兆杜氏，长安名门。这般显贵要什么女人没有，却偏偏爱上一个胡姬，宝贝疙瘩似的捧在心上，也不知得了什么失心疯……”
达奚盈盈打断两人的话：“郎君说的可是杜佑民？”
少年从友人的交谈声中挣脱出来，拊掌道：“就是杜佑民，我与他是同僚，他相中曹娘之时，我就在旁边，这事我门儿清。”
达奚盈盈脸上露出一丝讶异。
胡姬竟是曹娘。
那个杜佑民至死都心心念念的曹娘，原来名唤曹野那姬。
可她不是已经失踪多日了么，杜佑民寻遍整个长安，都没有发现她的踪迹，怎会突然在此现身，且做斗乐之舞，如此高调。
她与杜佑民之间究竟发生了什么，又为何会与胡媚娘长得如此相似。
达奚盈盈眉心微蹙，略一思索，起身欲往大堂而去。
酒博士一见她来，举臂相隔，昂起下巴道：“客人是有什么吩咐吗？”
达奚盈盈微笑着，问：“贫道想向你打听一个人，博士若是知晓，可否告知一声。”
酒博士掏掏耳朵，拧眉问：“谁啊？”
“胡媚娘。”
酒博士一脸困惑：“客人说的小人一概不知，哪有什么胡媚娘？”
“没有吗？”达奚盈盈瞪圆了眼，“可我之前来过，明明就有一个叫做‘胡媚娘’的女子啊。”
酒博士听得一头雾水，摇了摇头，继而把手一摊：“没听说过这人。”
达奚盈盈不由地露出呆愕的表情：“贫道之前过来，正是一名叫做‘胡媚娘’的女子侍酒陪客的。她二十余岁，卷发长辫，碧色眼眸，与曹野那姬长相极为相似，烦请你再仔细想想，是不是记错了。”
酒博士一个劲儿地摇头，神色逐渐转为不耐，厉声打断她的话：“没听说过就是没听说过，法师找错人了，去别家吧。”
达奚盈盈呆了又呆，一颗心渐渐变得冰凉。
“贫道记得清清楚楚，绝无有错。”
“那就是生了幻觉。”
酒博士阴阳怪气地说。
达奚盈盈张了张嘴，却无法反驳。
“客人还有事吗？没事的话小人就先走了。”酒博士随口招呼两句，转身欲走，达奚盈盈拦住他，却反遭训斥。
“客人无事，还不请不要打扰小店做生意。”
达奚盈盈被他推搡一把，踉跄着往外，怎么也想不明白，这其中的关系。
胡媚娘是假的，查无此人。
那么问题来了。
那日她与崔淼、李松阳见到的人会是谁？
是她记忆出了差错，还是……胡媚娘根本就是曹野那姬，否则无法解释，世界上会有如此相似的两人。
“可若是曹野那姬……”达奚盈盈提步追去，“贫道能否见见她？”
酒博士笑眯眯的，伸出两指摩挲了几下，比了个来钱的手势：“想见曹野那姬，也不是不行，但按规定，得送缠头才行。”又斜睨着她嘟囔一句，“道士也来找乐子，真是奇了。”
达奚盈盈瞠目结舌：“需要多少？”
酒博士耸了耸肩：“三锾钱。”
唐律每锾是一百钱，三锾便是三百文钱，官府雇佣私人的牛车，一天才给三十五文钱，而见曹野那姬一面等于一辆牛车不吃不喝连续要干八日多。[1]
达奚盈盈明显犹豫了一下，嗓音有些发紧：“容贫道再考虑考虑吧。”
酒博士嗤一声，又是那副鼻孔朝天的模样，扭过头便走了。
达奚盈盈出坊租了一头老驴，刚赶回王府，便瞧崔淼踱着步子在门前唉声叹气，一旁的李松阳蹲在地上扶额皱眉。
她忙跳下驴车，大喝一声：“师兄！库真！”
两人同时抬头，大喜过望。
崔淼奔过来，仔细打量着她：“还以为你丢了，我都差点报官。”
李松阳也险些跳起来：“郡王要我护着炼师安危，炼师若是出事，郡王可得把我吃了。”
达奚盈盈挠头，一脸的愧色：“我被人群冲散了，耽误了小会儿，真是对不住，又给大家添麻烦了，等我收拾好东西，马上就走。”
她回身付过赁驴的车钱，然后仰头看了一眼天色，匆匆往里去了。
崔淼忙跟过去：“要去哪儿？”
达奚盈盈头也不回：“我去西市住两天。”
打包好换洗的衣裳，去账房预支了一点办案经费，达奚盈盈在西市找了一间波斯邸店，毗邻胡姬酒肆，当夜便住了下来。
白日她去酒肆吃酒，打听曹野那姬的消息，夜里还去酒肆吃酒，继续打听曹野那姬的消息。
以至于后来博士一见到她，便噘起嘴道：“还是绿蚁酒啊。”
绿蚁酒是浊酒，不怎么值钱，正好符合她的身份。
达奚盈盈笑得开怀，冲他勾了勾手：“我要见曹野那姬一面。”
酒博士昂起头，拉长了音调车轱辘话来回说：“想见曹野那姬，也不是不行，但按规定，得送……”
“缠头嘛。”达奚盈盈听得耳朵起茧，猛一拍桌，“我有啊。”
酒博士掀起眼皮，瞅见虚空伸过来的一只手，掌心正好托着一枚小小的银锭，他赶紧拾了过来，偏头偷偷咬了，顷刻赔上一副笑脸，殷勤道：“客人您坐好，我这就给您请来。”
达奚盈盈摆手：“不必，贫道自己过去瞧瞧。”
酒博士让出位置，将她带至二楼，指着其中一扇门说：“最里那间，曹娘喜静，非有必要，不轻易见客。”
达奚盈盈快步拾阶而上，轻叩门扉。
须臾有人来应，是个浓妆雪肤、削肩细腰的西域女子，倚门嗔道：“找我的？”
达奚盈盈十分虚伪地做出一副痴汉模样：“仰慕娘子风姿许久，今日特来一见。”
曹野那姬笑道：“还以为是位男恩客，不料竟是位女炼师。”她侧过身，“进来吧。”
两人入内，各自分席坐定，达奚盈盈眨了眨眼：“娘子又不是第一次见我，怎么，很惊讶吗？”
曹野那姬偏头看她：“炼师此话何意？说得我们以前好像有过照面似的。”
“哦，那可能是我记错了。”达奚盈盈歉然一笑，“印象中娘子的容貌，与我从前见过的一女子有些相似。”
“是吗？大约我们这些女子，在你们中原人的眼中，都是有些神似辨不清的。炼师所说之人，难道与我来自同一个地方？”
“她自称长安人，名唤胡媚娘。”
曹野那姬笑着，目露疑惑之色。
达奚盈盈敏锐地将这疑惑之色收入眼底：“娘子不认得胡媚娘？”
“不认识。”她回得干脆。
“那娘子应该认得杜佑民吧？”
曹野那姬反问道：“炼师若要问我与杜郎的纠葛，恐怕这两日你已探听清楚，便不必我多费口舌了吧。”
都是聪明人，聪明人讲话，自然不兜圈子。
达奚盈盈点了点头：“杜佑民与娘子之间的情谊，贫道确有耳闻，但杜佑民之死，不知娘子是否知情。”
“我知道。”她的表情突然黯淡下来，深吸口气，嗓音断断续续，“我都知道……虽然我与杜郎缘分已尽，但毕竟‘夫妻’一场，他无故身亡，我也很意外。”
达奚盈盈端详她许久，仔细捕捉每一个细节：“诚如你所说，对他情意深重，可还是离开他了，不是吗？”
曹野那姬不置可否，凄然一笑：“他家有贤妻，功名利禄大好前程，怎会为了一个胡女对抗宗族，受人鄙夷，与其等到感情耗尽无力挽回，不如早点放手，好过越陷越深。”
“你真这么想的？”达奚盈盈问。
“当然，长痛不如短痛，你们唐人的规矩，我还是懂的。”
“可他为你付出一切，最后相思成疾。”
曹野那姬敛了神容，闭目一瞬方才睁开，声音有些急促：“炼师的意思，我怎么有点听不太懂，就算杜郎患病因我而起，可你也不该把他的死因怪在我的头上。你是在怀疑我吗？”
达奚盈盈只是叹息：“贫道哪敢妄议刑狱之事，只是好奇，娘子失踪之后，究竟都去了哪里？”
“我恩客不少，想纳我的人也有很多，没了杜郎，自然还有薛郎、崔郎、裴郎，只要我想，就没有去不了的地方。”曹野那姬慢悠悠道，“都说鸡蛋不能放在同一个篮里，那我又怎会把余生全权寄托在一个男人身上呢。”
达奚盈盈一哂，不知怎么就挑起了这个话题，男女情爱之类的，她又不懂，这如何能聊得下去。
“你既有了新归宿，怎么那家郎主对你不好吗？”
“那家夫人容不得我，阿郎私下找人偷偷把我送去道观，想逼迫我做一个道士，我不愿，与他恩断义绝，为了生计，只能再干老本行。”
曹野那姬转头看着达奚盈盈，绽开笑颜：“炼师不懂我们底层讨生活的女子有多辛苦，一个舞姬想在长安城立足，靠的是技艺，是才情，绝不会是一个男人的爱。”
她声音放得很低，似在交谈，又似在自语：“这世道熙攘往来，无不为利争先，不是一个女子可以承受得住的。爱上一个男人，可以图他的财，可以图他的权，但千万不要图他对你的感情，那是傻子才会在乎的东西，感情是最不可靠的，一旦他不爱你了，你就什么也没有了。”
达奚盈盈恍恍惚惚回到邸店，快速洗漱一番，合衣躺在榻上。
盯着头顶的帐幔，久久难以入眠。
辗转反侧间，她听到屋外响起走动的声音，轻极慢极，随后一个人影，路过门扉停了下来。
“叩叩叩——”三响。
她扭头问：“谁啊。”
门外那人滞了一下，再次抬手，叩了叩门。
达奚盈盈翻身下榻，打开房门，小心探头出去，瞅了一眼，顿时吓得够呛：“郡王殿下！”
她揉揉眼睛，张大了嘴巴，眼神扫帚似的在他身上扫来扫去：“我不是在做梦吧？殿下不是去骊山了吗？怎么突然回长安了？”
李适之伸出两指把她脑袋推了回去，说：“我收到松阳的来信，说你人不在王府，我正好回京路过，便想过来看看。”他双手环胸，睨着她，“怎么样，外面住得舒服吗？”
达奚盈盈有些尴尬，隔着门扉回话，瓮声瓮气道：“还……还行，不比王府，是差了些。”
“住够了没？”他似笑非笑地盯着她。
“还没。”她一口气交了五日的房钱，这才住了三日，哪够啊。
李适之扭过头，没好气道：“那你继续睡吧，以后都别回来了。”
面无表情步下楼去。
达奚盈盈只犹豫了一瞬，赶紧提了包袱跟过去，路过账房，还悄悄往里瞥了一眼，心里估算着，能不能退房钱，然李适之一个眼刀子飞来，她立即变得老实了。
月色潋滟，天皛无云。
李适之从拴马石后取了坐骑，走过来，捞了达奚盈盈的行李扔在马背，于她并肩一起朝着王府行去。
夜里寒露浸体，穿着厚衣仍有些冻人。
达奚盈盈把手抄在袖笼里，盯着脚下李适之削瘦单薄的影子，好奇地问：“殿下不是在陪圣上军演吗，没有诏令，提前返回长安，算不算是抗旨啊。”
“军演早已结束，可军纪多有涣散，圣上不悦，贬了兵部尚书郭元振，又杀了太常少卿唐绍，受阅军队乱成一团。圣上干脆取消了，说是要去渭川围猎，我身子不适，先一步回来了。”
达奚盈盈接着抬头欣赏起了溶溶月色，嘴里嘀咕着说了句什么，像是喃喃自语：“从骊山回长安，快马需要两个时辰，现在是亥时，最早也是从傍晚出发。”
李适之停下脚步：“怎么了？”
达奚盈盈哑然：“没什么。”话音一转，说，“就是担心宵禁已过，城门不肯放行，那群大老粗们会为难郡王。”
李适之不以为意，轻笑说：“我如今的身份，他们不敢相拦。”
“可是鱼符……”
“鱼符？”
达奚盈盈怔住，一时无言，脚步却明显慢了下来。
她盯着夜色中李适之模糊的背影，张了张口，似有话说：“郡王……”
李适之背脊直挺，拧眉侧目剜她一眼：“你今晚话怎么那么多。”
达奚盈盈摇头，只定定地看向他，须臾垂了眼，将脑中那抹异样之感甩去，扬起一个笑脸，边走边道：
“殿下这两日不在，京里出了好多事情，你肯定都不知道。”
她随口说着东西两市斗乐有多热闹，又说举子们都已随刺史陆续进京，长安多了好些陌生面孔，还说起番国进贡来的稀罕方物，一脸憧憬兴奋的样子。
“还有还有……”达奚盈盈蹦蹦跳跳，绕在李适之身侧，拊掌大笑，“听说林邑国今年遣使来朝，献了两头驯象，好多人都跟着看了去，殿下骑过大象吗，跟骑马有什么区别吗？好不好玩？”
她一口气问了许多，李适之一一耐心地作答：“林邑国自太宗时起便一直朝贡不绝，期间献过犀牛、五色鹦鹉、火珠和奴婢等各色人马牲畜，但若论新论奇，还属驯象更受娘子们的欢迎，与骑马是一样的，大约更温顺些，倒不如骑马来得自在。”
“是吗？”达奚盈盈笑容僵在脸上，“殿下也曾骑过驯象？”
李适之矜傲一笑：“这又什么可奇怪的。”
达奚盈盈抿紧嘴唇，不再说话，而是顿了脚步，眯起眼睛略含防备地望着他。
李适之蹙眉回头。
两人视线不期而遇。
达奚盈盈审视他半晌，冷冷发问：“你是谁？”
“你在质疑我。”他紧皱眉头，不耐地催促她，“都这么晚了，还不快走。”
“你不是李适之。”达奚盈盈一语道出心底所想，反而冷静下来，“你究竟是谁。”
“李适之”沉着脸，一瞬不瞬地看着她。
达奚盈盈面无表情，冷笑道：“你不肯说实话，可我早已发现了，你根本就不是恒山郡王，你是假扮的。”
那人果然嗤笑一声，连扮都不肯再扮了。
“你倒是聪明，是我小瞧你了。”
她自认为装扮毫无破绽，没成想这小道士眼光竟会如此毒辣，一眼识破她的身份。
“说吧，什么时候察觉到的？”
达奚盈盈听她亲口承认，自己反而好整以暇起来。
“你说圣上要去围猎，你身子不适所以提前回来，可骊山到长安不过快马几个时辰的距离，你披星戴月而归，若真驭马不停，为何身上不见潮寒之气，你衣袍未乱，鬓发未湿，你在说谎。此其一。”
那人还欲分辨，达奚盈盈打断说：
“从骊山回长安最近的路程应是从春明门入城，再回王府，而你说见我顺路，西市在城西，如何会与城东的春明门顺路，你在说谎。此其二。”
那人缄默，闭口不言。
达奚盈盈侧眸冷睨着他，继续道：
“大唐律令，凡入城门宫门者，须验明身份后方可通过，王公大臣，黔首百姓，概无例外。而你张口却说守卫知晓你的身份准予放行，你是低估了我大唐守军的能力，还是自信一个郡王的权力，可以大到藐视律法，出入不禁。
“且我提到鱼符，你眼中的迷惘，分明并不知情，殿下离京前，曾将鱼符给了我，没有鱼符，他不会无故擅离职守，只能跟随皇帝的仪仗，择日返京，你在说谎。此其三。”
那人踏步走来，尤其不忿：“你说的这些，我都有详细的理由可以解释给你听。”
“那最后一条呢。”达奚盈盈反问，“你想听么？”
那人伪装的面具终于撕开一道长长的裂缝。
达奚盈盈眼神复杂，果断转过了头：“大唐恒山郡王李昌，字适之，父为郇国公李象，祖父曾是太宗皇帝亲封的太子李承乾。可你与我说话时，几次提到贡象，丝毫不避家父名讳，又说自己曾经骑过驯象，如此荒谬之语，是为不孝，你在说谎。此其四。
“我不知你为何乔装扮作李适之，又为何千方百计也要诱我出来，但你的目的，恐怕不仅仅是为了对付我这么简单吧。”
“你果然聪明，我没有看错人。”他一步步逼近，黑影将她整个笼住，无一不是压迫。
达奚盈盈看向眼前之人，顶着与李适之相同的眉眼和面庞，咬紧牙关，隐隐有些不忍。
“竖子胆敢以下犯上，吃我一拳。”
她挥起左拳猛朝对方脸上砸去，等那人偏头欲躲，使了一招声东击西，右手高举，放出袖箭。
对方怒意暴起，恨得哇哇直叫：“臭招术，还想再使第二次！”