朝花岗浑似尘埃落定的几日后，楚歌从客栈搬了出来，落脚到城郊一家快要废弃的农户中。路云中至少依旧是朝花岗军的副将，尽管郑文柏已死，他的职位却依旧没有被废除，说话到底有效，几言几语便帮楚歌买下这座屋子，以此来作为此后生活的地方。
楚歌为此千恩万谢，可心下里也忐忑，不知如此恩情又能如何偿还。而路云中只道是“滴水之恩，当涌泉相报”，让她不要放在心上。
楚歌少受人恩惠，此刻心底分外不安，感动之余，也惶恐难眠，一连几夜都睁眼度过，总想如何回报他才是，可思来想去，除了发觉自己依旧身无一物外，没有任何法子。
路云中自小也是贫苦人家长起来的孩子，凡事亲力亲为是常态，在帮楚歌定了居所后，便帮着她一同打扫院落、收拾屋子，连着两日几乎都将时间蹉跎在这里。楚歌过意不去，但仅自己动手，效率却又的确不高，因而对着路云中分外感激。
不多久，这快要废弃的院子便重新有了人气，满墙枯黄的断藤被扯去，被老鼠撕咬得坑坑洼洼的桌子也焕然一新，第二夜下了一场大雨，浇得放在外面的干柴都湿得没法再用，路云中便替她买些柴来，亲自担到屋檐下，又喊了路宜来帮着搭了一个小棚子，下面放些东西也方便。
在初步的安排结束后，楚歌站立在门口，望着这小小的但却又无比安逸的小院，一时有些恍如隔世之感。在很早之前，她还在向往一个可靠的夫君和一个完满的家庭的时候，她的眼前便曾经浮现出这样的小院，只是随着世事变迁已然几乎消弭，现在却又重现眼前，还不是幻觉。
在朝花岗换了主帅后，路云中心有余而力不足，时常想来看看她还缺些什么，却总抽不开身。无奈何，只得叫路宜过来，路宜心思活络，又乖巧懂事，楚歌不可能不欢迎他。而他与哥哥一样，尽管被这无常世事弄得很是疲累，面上甚至少了笑容，但看着楚歌，还是尽力挤出一点来，状若轻松，说道，姐姐，我来瞧瞧知燕妹妹和小少爷。
楚歌看他强打精神，心里很不是滋味。路宜这么个小少年都这样忧愁，路云中身上背负的压力便不再多说。只是楚歌尚且不敢去问，尽管心头挂念着，却迟迟没有同路宜讲。段知燕倒是很会察言观色，一眼就看出路宜现在绝不是真的轻松，眼珠子一转，便从屋里扑上前去，拉着路宜的袖子，笑嘻嘻地喊他。
路宜瞧了她这副模样，也大抵受了些情绪感染，眉宇才缓缓松了一松，蹲下身摸摸她的脑袋，说，知燕妹妹在这里住得还舒服吗？段知燕说，有姐姐在旁边，我有什么不舒服的？她又说道，只不过前几日郑哥哥发了高热，晚上总不安生，折腾了姐姐好久，昨天才稍稍好些。
郑思君暂且住在楚歌这里，是经由了她和段知燕同意的。郑文柏出了这样大的事，若要连坐也不是没可能，只是不知郑家那里究竟用了什么手段，竟然也没传出什么风声。但郑文柏这一大家子便受了难，他的妻子自是要问罪的，而在苏沁玉死后，官府便处处搜寻他那一双儿女，可却遍寻不得。
郑婉音早被苏沁玉想法子送回娘家，自有人前去那里，而城内却也因此掀起一阵狂风暴雨般的清扫，每户人家、每人的子女都需记录在案，再加核实。若有人敢隐瞒或是抗命，直接被划为郑氏一党，打入大牢。
朝花岗换了新的主帅，姓梁，楚歌不认识他，也没见过他。可路云中和吴栾却如临大敌，由于已封了城，根本无法将郑思君从城内送出，两人不知商讨了什么，在清扫开始第二日便带着郑思君到了她门前，请求她暂时收留一下这位少爷。
此事虽然危险，但放在楚歌身上，却又不是那么危险。因为她并非城中本地人，她是来自江南三城的难民，而此前郑文柏曾经开城，郑思君在她这里，便不再是郑氏“余孽”，而是她从江南带来的弟弟，是个可怜的苦命人。
在小庭院尚未收拾好之前，楚歌便应了这档子事。她受了郑文柏的恩，若非郑家愿意出手，现在她还不知究竟在何方漂泊，甚至可能都已不在人世。不过帮忙隐藏郑思君的身份，楚歌别无旁贷。而托郑府同住的这些日子的福，郑思君也信任她。他此前一直躲在与郑府相熟的一个大夫家中，一夜之间没了父母，担惊受怕至今，难免神色恹恹，苍白面色几日都没褪下去，只能勉强看着她笑笑，改口叫了姐姐。
楚歌摸着他的头，心头一阵酸楚。世事颠簸至此，孩子还这么小，便已品尝了丧失双亲之痛。更何况母亲还是在他面前死去，她不相信郑思君会忘记。也许这场景将会伴随他的一生，会让他在数十年后的一个再普通不过的夜晚骤然坐起，掀开帘子向外看去，却空无一人，根本就没有梦中人的影子。
郑思君很懂事。任由哪个孩子经历如此的变故也是会变得非常懂事的，尽管脸色苍白，却依旧彬彬有礼对楚歌说，思君现今走投无路，不得不请楚歌姐姐庇护。不过姐姐放心，若当真出事，思君必然不会牵连姐姐与知燕妹妹。
说着，他便突然从怀里掏出一把匕首来，不由分说冲着自己的右半张脸划下去。两人都吓了一跳，路云中一个健步上前，一把钳住他的手腕，可为时已晚，与匕首一起掉下来的还有郑思君脸上淅淅沥沥的血滴子，不多久便在地上晕成一滩。
楚歌彻底傻了。她呆愣愣地望着郑思君，耳畔霎时嗡鸣。而郑思君的脸上一片血色，侧颊上落下了一道长长的、狰狞的伤痕，他捂着脸，嘴唇颤抖个不停，半张被鲜血浸透，半张惨白如纸，冲楚歌挤出一个痛到极致的扭曲的笑来，说，父亲既已去世，城中必然会尽其全力来寻找我和妹妹。为了不连累姐姐和知燕妹妹，思君宁愿自毁容貌，也不会叫他们得逞。
楚歌手脚一片冰冷，几乎感到整个人都在朝着地底坠落。好在路云中见得血多，反应得很快，一把抱住即将要晕倒的郑思君，楚歌才如梦初醒，赶紧简单为他处理了一下，可城中形式繁杂，他二人也不敢草率将郑思君送医，只好暗中请了那位大夫，替他包扎伤口，但也就此留下无法掩盖的印记。
面对清缴郑氏余孽，往日死气沉沉的官府却突然便挺起胸膛，雷厉风行，不出一日已探了半城。晨时路云中和吴栾将郑思君秘密送到她这里，黄昏便已来人探查。客栈到底房间多，故而两个两个计量，敲楚歌房间门的是两个看着还年轻的官差，一人手里抓着令牌，一人拿着一本书册，一推开门，便开始吵吵嚷嚷地叫道，查人，查人！你可是本地人士？身旁这两个孩子——哎呀，这小子脸上怎么回事？
楚歌虽然被这毫无礼貌的叫嚷吓了一跳，但好在早有准备，见他二人入屋，赶忙起身，一手搂住段知燕，一手又牵住郑思君，低眉顺眼地说，回军爷，这是小女子的弟弟，逃亡路上翻了车，脸被划了一道，冲撞了尊驾，请军爷莫怪。
那两军士对视一眼，纷纷不悦地皱眉。但见郑思君虽然不言不语，却拉着楚歌的袖子有往后躲的趋势，半张脸被包在白色细布中。
军士虽然不想过多耗费时间，但看他模样实在诡异，便只得耐着性子上前来，要拆了他的细布。楚歌连忙上前，自己替郑思君揭开了那道细布，而暴露的一瞬间，便叫两个军士倒吸一口凉气——那张苍白的小脸上盘踞着一道狰狞的、尚未愈合的血淋淋的伤口，几乎掩盖了整张右脸，乍一看颇为恐怖，又披头散发似井底恶鬼，令人几乎不想再看第二眼。
那军士被突然一惊，吓了一跳，赶紧后退两步，又因着这心有余悸而悻悻呸了一口，像是要将这晦气都呸去，才例行公事。楚歌便全盘交代，说，小女子非本地人士。江南三城陷落后，小女子带着弟弟妹妹一路奔逃，来到这里才暂时落了脚。这是小女子的路引，还请军爷过目。
她此前险些因为没有路引而无法进城，再遇到路云中后，便随他去办了一张，现在派上了大用场。那军士拿过来草草看了一眼，没看出什么问题，便降低了谨慎心，说，既然如此，那只记一笔你们的名字就是。你叫什么？楚歌连忙说，小女子楚歌，楚地的楚，高歌的歌。后面那个便提笔刷刷的记，楚歌搂紧了段知燕，轻轻顿了一下，才说，这是小女子的妹妹知燕，这位则是弟弟敬元。那军士问道，都姓楚？楚歌说，对。
军士记罢，便从怀中掏出一张通缉令来，放到楚歌面前叫她瞧。楚歌故作疑惑地盯着那通缉令看了半晌，一直不说话，最后军士也烦了，粗着嗓子问她看什么，楚歌才不好意思地笑笑，轻着声音说，回军爷，小女子不识得字，不知道上面写的是什么，还请军爷指点。
军士原本便不爱干这差事，巴不得赶紧结束赶紧回家，见她这样也烦了，直接一收通缉令，也不为她解释，只说，若是见到这孩子，便立即到官府去报，否则直接下狱砍头，听明白没有？
又一瞥旁边的郑思君，嫌弃地撇撇嘴，说，你这弟弟长得如此吓人，便不要总是出去晃荡。咱们还算是胆子大的，若是吓到了那胆小的，叫你赔钱都是小事。楚歌连连点头，带着一张笑面，说，多谢军爷提醒，小女子一定看好弟妹，绝不给诸位添堵。
伴随着两个军士咣当一关门离去，郑思君便在官府换了个名字，取了楚歌的姓，取了一个生死未卜的孩子的名字。说出那个名字的时候，楚歌恍惚了一下，眼前又飘过曲大夫人的身影，耳朵也像是被春风轻轻吻了一吻，有一瞬的温暖，但即刻便又陷入无边的冰冷中。
而在他们离去后，郑思君便松开了她的袖子，默不作声从身后探出头来。他脸上的伤口未愈，依旧向外翻卷着血肉，看上去分外吓人，三人对视半晌，楚歌才长出一口气，腿一软，摔坐在床榻上。
城中浩浩荡荡搜寻了几天，以发现了一个水井里的孩子尸体而画上句号。那是个男孩，也是十来岁年纪，只是脸朝下失足跌落，已经看不清面容。但圣上旨意，做则必须要做到，实在找不到郑思君，既然他们都说这个孩子就是郑思君，那么他便是。
此事楚歌原本不知，听闻人家说郑将军的儿子找到后，眼皮还跳了一下。她耐心等到路云中抽空来看她，两人交流一番，才知道此事。路云中眼下一片乌青，听到她问，才勉强挤出个笑容来，说，至少，此事也已告一段落。保不住将军和夫人的命，至少得保住孩子的。
楚歌说，路副将，我知道不该问，可是那孩子……路云中说，那孩子究竟是从哪里来的，我们也不知悉。也许是某家难民的孩子。而当时我们也的确尝试过去寻，可却并无结果。他既替小少爷顶了名，我们也在郊外给他设了个衣冠冢，奉日便去看看，也算是多谢他。
楚歌沉默而无声。她知道路云中一定明白她的言外之意，但其中种种，不说出来，就是对对方最大的尊重。到底，她还算选择相信路云中。她愿意信他这五年漂泊其心不改，不会拿一个无辜孩子顶罪，也愿意信他说的，此事可以解决，也能解决，她不必用自己的命抵上，现今已经过去了最难的一关。
那无名子由于身量看上去像是十来岁少年，又被泡毁了容貌，上面催着交差，便就此而成了“郑思君”。上面催得紧，而上面的上面催得更紧，一层一层环环相扣，一步一步向下施压，可见几乎人人都懂得“斩草除根”的道理。而那这只是郑将军的儿子，那被送回家的婉音便没有他这样危难，一个十来岁的小姑娘，没人想到她将来会怎样成事。可能记仇的是孝子，可能复仇的也是儿子，女儿便是那捎带着的一员，仿佛及笄后一嫁人，此前的血海深仇就能彻底遗忘。
郑思君往自己脸上划了一刀，虽然生了几日的高热，但也以此躲过了旁人耳目，效果也幸而明显，不出半月，当“郑思君”尸骨已凉后，便没再有什么人记得那张通缉图。楚歌和路云中后来挑了个时间，趁城防不备，带着郑思君混到了城外，在那户庭院暂且落脚。
至此，才算是终于结了一个段落，郑思君在满是耳目的城中躲藏起来，由于他的幼时玩伴尚在城中，也有不少人认得他的脸，故而他减少了外出，基本上只在庭院里转转，很少入城中。
苏沁玉因为担心两个孩子一同行走目标太大，不打算将他二人一起送到苏家，故而打算先送郑婉音再送郑思君，谁料这一切发生得太快，根本没有来得及将郑思君送出城去，却也因此成就了某样无声的誓言：
要让他遂自己的未尽的愿，去为他那双死得无辜的父母报仇。
但总留在此处也不是个事儿。若是现在将他想办法送到苏家，也是不可能的。后来两人商议，决定暂避锋芒，且让郑思君住在这里，等到时机成熟再将他送往苏家。至于那新来的主帅梁鸿谨，他此前没见过郑思君，倘若无意中被他撞见，瞒他倒是简单。只是原先郑府下人人云亦云，外加朝花岗可有不少人都认得小少爷，若是他们说漏了嘴，这问题便大了。
楚歌自然要忧虑这些，但路云中却告诉她，已不必为此过于忧心。其中门道他自然不会多说，但也多少用了些上不得台面的法子，才能让闭不上嘴的人彻底闭嘴。而梁鸿谨接手主帅后新官上任三把火，换了大部分手下将士，吴栾和路云中两名副将更是先后下狱审问，不过由于当日在城前已有人表示郑氏叛乱与旁人无关，故而没吃什么苦头，没几日就又被放了出来。只不过那替任的也知道这是个烫手山芋，早料到其中弯弯绕肯定没有这么简单，打了几圈太极，谁也不肯接这篓子，无可奈何之下，只好依旧保留座下两名副将未变。
只不过，对于这二人，梁鸿谨虽然有着相当的戒心，却也知道要拉拢。郑文柏“叛变”，而皇上只杀主帅却并未迁怒将士，已经是浩荡隆恩。否则，主帅入狱，副将偏将也当随之问责，皇上之所以没有对他们动手，还让他们官复原职，是因为“惜才”。
但事实上，路云中与吴栾二人却也奇怪，他二人分明是最无可置疑的郑氏嫡系，若朝廷真有灭郑氏之心，又为何不对他二人下手？只不过半月后，这个问题便有了答案——郑文柏被背后偷袭死于疆场，后查明是被诱入陷阱。有谋逆之心的是许平，他假传圣旨，意图逼迫郑文柏一同谋反，然而郑将军赤胆忠心，分毫不受他引诱，许平一怒之下，与蛮军勾结，偷袭大军，使郑将军壮烈殉国——
自然，郑文柏死后得谥，苏沁玉也被恢复了名誉，被人将尸身挖出来好生安葬。两人生前最后一面在家中，短短几日便先后殒命，幸而最终得以同穴而眠。此事由朝廷下发诏书，对郑氏和朝花岗予以抚慰，该封的封，该赔的赔，那无辜而死的“郑思君”更是也因而与父母同葬——说来也是讽刺，也不知三人泉下相见，是觉得悲凉，还是觉得可笑。
路云中冷笑一声，说，他自己觉得天衣无缝，便将其他人都当成傻子。若朝廷真对此心有疑虑，又怎会那样快就杀掉夫人？若是小少爷真让他们抓去，当日便会不明不白地死了，只是不知他许平临死之前，明不明白自己从最开始已被当成了替罪羊。
楚歌坐在一边，认认真真地听，却也只能明白一半。路云中无处可说，怀了一腔的愤恨与痛苦，便只好在偶尔来瞧她的时候同她讲。这话，自然是不能跟路宜说的，这孩子年纪还小，路云中只怕他一时冲动做出什么不可挽回的事。而楚歌也明白她的作用只是听，所以她始终在听，没有插一句嘴。只是到这儿她才后知后觉，察觉到有些不对。
楚歌说，你的意思是，郑将军牺牲于战场上，不是因为蛮人太过凶残？路云中知道她并不在当日，也没见过两军对垒，他说得又有些含糊，许多都没听明白。于是便耐下心，细细又同她复述一遍，楚歌这回听懂了，眉毛紧紧皱起，嘴唇也白了两分，又惊讶又惶恐地看向他，小声说，若这是真的，那这梁将军岂不是……
路云中说，此事我只同你讲讲，憋在我心里实在难受。但我说的话的确字字都是真的。郑将军绝对没有半分反叛之心，而当日夜袭并不出自蛮人之手。可在那之前蛮人曾向后退兵数里，彼时我们还猜测不到其中用意，现在看来，恐怕正是为了那一夜铺路。
楚歌嘴唇有点控制不住。她抿起双唇，用手按住台阶，不让自己太过失态，半天，才嗫嚅着说道，那，那要告诉小少爷吗？
路云中说，终有一日必然要告诉他，只是不是此刻。小少爷和宜儿年纪差不开太大，既然不能告诉宜儿，也不能告诉他。待他心智成熟，已经不会再冲动行事，才是好时机。
楚歌说，可郑将军已被平反，谋逆之名已摘去，小少爷又当如何自处呢？路云中沉默半晌，只说，杀父之仇，他未必不知。之前你也可见得，他很有主见，心里门清。瞒只怕是瞒不住的。
语罢，两人面对面沉默，都不知道再该说些什么。楚歌脑子一团乱，模模糊糊的，也不知该如何是好。自打郑文柏出事后，她就再也没去过朝花岗，自然也没带段知燕去过。她自然明白郑文柏不可能叛变，但却并不敢去想，原来这其中一切，正与那个在朝花岗正手持大权的人有关。
两人只管面对面坐着，一句话不说，楚歌的心却像浸了一块冰一样哆哆嗦嗦抖个不停。她最担心的就是牵扯入这些事情之中，可明显世事完全不给她反应的机会。楚歌两只手放在膝盖上，坐得很规矩，神色凝重。在她不知这梁鸿谨底细之前，她还设想过若是这新来的主帅从皇城来，是否能帮着段知燕与父兄团聚，现在看来，竟然也不可能了。
路云中此前听她提过不少次要到东都找段家的事，虽然听闻便沉默不语，不做评价，但此刻却不知为何，有些不想再忍耐。他回头看了一眼庭院，四周安安静静，午后阳光正好，段知燕和郑思君都在厢房里安眠。楚歌的脸沉没在灿烂阳光下，蹭着一点枝头细雪的微光，显出半分纠结模样。路云中深吸一口气，感到有异响在胸腔内回荡，但这声响楚歌必然听不见，他心里想的、或是将说的，隔着一层肌肤，永远都不为人所知。
路云中到底是没说什么，藏了一肚子的话，差点就要跳出来了，却还是让他藏回胸口。楚歌也没注意到他欲言又止，在时间差不多后，她便将他送到门口，二人告别。
而她心事重重，心思全不在此处，自然也没注意到路云中的眼神。唯倚靠在门上，看着路云中离去身影，沉默地发着呆，心头却一阵战栗，惶惶着想，那么，若此事当真如路云中所说，梁鸿谨心怀不轨，为人狡诈，意欲清算……她又该怎么办？