“我都已经记不清上次来云中是何时了。”
拓跋清嵩蹬掉靴子，两步跑进屋内，滚到榻上。
“这地方当真比不得汝南。”
“慎言。”齐凌风紧随其后，抱剑站在一旁，两道剑眉紧紧皱着，“当年你阿耶就是从这里出发，一路南下，筚路蓝缕，方才攻下豫州，受封汝南。”
榻上的拓跋清嵩闻言，翻了个身，仰面看他：“我说齐凌风，你一个汉人，怎对我阿耶往事这样熟稔？说来简直如数家珍般，你就不恨？”
齐凌风面无表情地看着他，反问道：“恨甚？”
“恨我阿耶杀了你的族人。”拓跋清嵩道。
“我的爷娘兄弟、骨肉至亲，就是我那些所谓族人杀的。我要报仇，也被族人拦下。”齐凌风平淡地说，“写两封信，一封送回汝南，一封送去盛乐。”
屋内安静片刻，拓跋清嵩缓缓从床榻上坐起来，疑惑地看向他：“要写甚？盛乐的信又要给谁？”
“给你阿耶旧部。罢了，还是我来写，你去备一只信鸽。”
“出何事了？”拓跋清嵩问道，“为何突然这般着急？”
齐凌风却答非所问，而是反问道：“你来时，你阿耶可有别的交代？”
“只叫我万事当心，若有棘手之事，全听你的便是。”
“那便听我的。”齐凌风冷声道，“这城中有不好相与的故人。”
一听这话，拓跋清嵩顿时来了兴致，追问道：“是何故人？为何不好相与？你与他有何仇怨？”
齐凌风斜过眼睛看他，目光中带着威胁，拓跋清嵩倏地噤了声。
良久，他的双唇动了动，眼底浮现出些许不安，又试探地问：“信……为何要送去盛乐与我阿耶旧部？盛乐早已是狼主的天下了。”
说话声戛然而止，他似乎猛地意识到了什么，眼底的不安很快转变为惊恐。拓跋清嵩捂住了嘴，瞪着眼睛望向齐凌风。
良久，他闷闷地声音才缓慢响起：“今上要杀我？”
“未雨绸缪罢了，静观其变，待收到回信，再行动作。”
齐凌风不欲多解释，只抱着剑独自往外走，拓跋清嵩跌跌撞撞地追出来，急道：“信鸽哪里飞得出去？到处都是狼卫的海东青！”
“总有办法。”齐凌风沉吟片刻，道。
“可——”
这时，走到门前的齐凌风猛地停下脚步，拓跋清嵩快步追上他，只见府门半开，半遮半掩的缝隙里漏出人影憧憧。
拓跋清嵩下意识抓住了齐凌风的手臂，他剧烈地颤抖着，眼中透露出恐惧。
齐凌风在原地站定，叫来门房，问外头何事。
“无事无事。”门房老实答道，“只是军中吩咐，现下狼主与今上都在城中，万要仔细些，又道是各位世家大人的府邸也要守护，故而来了这许多人。”
齐凌风握剑的手紧了又松、松了又紧，他微微侧过脸，看向拓跋清嵩，目光深而沉，带着考量。
片刻后，他松了剑，问：“可知是谁的命令？”
门房思忖片刻，方才回忆道：“为首的将士都穿银铠，想是禁军。”
“狼主，人都散出去了，四方城门业已处于监视之下，任何风吹草动都逃不过我们的眼睛。另外，慕容谨离去后不久，禁军就入城了，说今上有令，要加强防卫。”
“禁军？有点意思。我知道了。”
拓跋嬛站在城楼上，望着西北的方向，风从阴山下吹来，带来草籽的清香，扑在她的脸上、身上，将她垂落肩头的细辫吹动，发出珠翠相撞的叮当声。
“另有一事。”那狼卫又道，“小萨满适才来信，问何时回盛乐。”
数只海东青在城墙上展翅盘旋，拓跋嬛眯眼去看，笑道：“盛乐有甚好玩儿的？我才至云中，她便要回去，难不成急着会情郎？”
狼卫顿了顿，方才失笑道：“狼主哪里话。”
“那你有情郎不曾？我可认识？”拓跋嬛又问。
“都没有，都没有。”狼卫笑着摆手，拓跋嬛顿时哈哈大笑起来，始终沉默在一旁的大萨满一拄神杖，示意她收敛一点。
笑声渐小，拓跋嬛倚在城墙上，问：“阎凤林会骗我吗？”
大萨满摇了摇头，伸手按在狼卫的肩膀上，只见狼卫顿了一顿，而后道：“不会。有我在，无人能骗你。”
“那他与我说这话有何深意？”拓跋嬛歪头看她，眨了眨眼睛。
这时，一颗小小的黑点自城中深处飞出，掠过城墙，高空中的衔风收了翅膀，飞射而下，带着瓢泼的鲜血落在城头，扔下一具尚且温热的鸟类尸体。
狼卫从死鸽子腿上的竹筒中取出信笺，双手呈给拓跋嬛，拓跋嬛没接，只是取出肉干喂海东青。
大萨满则上前取了信，片刻后，狼卫又替她说道：“或许他与那刺客是故人，不好明言。你知道，中原人是很讲道义的。”
拓跋嬛唔了一声，无意识地摸了摸衔风的爪子，蹭掉那双玉爪上的血，衔风叼着肉干，转了转脑袋，金色的鹰眼里流露出疑惑。
“齐凌风……”她将这个名字重复了一遍，“我小的时候，他便在拓跋劼身边了。”
传话的狼卫语气稍严厉了一些，大萨满的双唇紧紧抿了起来，绷成一条直线：“豢养刺客，那便正好治他一个阿党之罪。况且齐凌风与竹影堂的关系，拓跋劼说不清。”
拓跋嬛无所谓地说：“他真要造反，便不会让儿子来了。”
“鸟尽弓藏、兔死狗烹，谁不知人皇心思？”大萨满道，“拓跋劼若来，凶多吉少。”
城墙上的衔风吃完了肉干，又张开翅膀，直冲云霄。
拓跋嬛眯着眼睛，目光随着那缩成小小一点的天鹰远去，对大萨满的辩驳不甚认可：不入虎穴焉得虎子？他在军中威望甚高，到得云中、杀掉人皇，届时狼主与百官都在他的手中，就算盛乐驻军据此不过十里，亦无人敢轻举妄动。”
“国不可一日无君，届时城中只有他一人，既是嫡又是长，谁敢不服他？”
神杖砸在地上发出锵锵的金铁撞击声，发出带着斥责的警告，拓跋嬛抬起手活动肩膀，笑道：“说说而已，别动气，伤身的。”
说完，她伸手在大萨满饰有鹿角的肩头拍了拍，缓步向前走去，大萨满立在原地，良久，才将信笺递与狼卫，跟了上去。
狼卫走在最后，拿着信笺请示：“狼主，这信？”
“无妨，送出去的信不会只有一封。”拓跋嬛走在最前面，头也不回，“将海东青都收回来罢，之后若有信来，放他们进去。”
长安距云中近两千里，满朝文武随天子舟车劳顿多日，早已疲惫不堪，于云中休整数日，方才准备动身。
临行前夜，天子于宫中正殿宴请群臣，美酒佳肴、酒池肉林，城内灯火通明、绵延十里，热闹非凡。
数十宫婢肩扛酒坛，一齐弯腰，将坛中美酒倾入池中，烈酒顺着盈满冰块的酒池蜿蜒而下，流入大殿，刹那间冰雾萦绕，宛若瑶池仙境。
众臣行礼落座，拓跋勖坐在主位上，阎凤林随侍在侧，偶尔向右瞥上一眼，拓跋嬛正百无聊赖，右手反复把玩着几枚骨骰。
烈酒下肚，殿中逐渐活泛起来，待到一轮溜须拍马结束后，阎凤林便叫得歌舞伎来，几曲舞毕，便是酒至酣时，阎凤林又命人上来摔角助兴。
彼时盛乐来人多是诸族族长及武将，极好饮酒，宴饮未半便已喝得面红耳赤，一场摔角尚未结束已经摩拳擦掌，跃跃欲试。
为首的武将身材高而壮，如小山般魁梧，他脱了外袍，解掉头饰，先朝拓跋嬛一礼，而后又朝拓跋勖一礼，点了一人，便兀自要上台去。
拓跋勖的脸上浮现出不悦的神色，只因这武将点的那人乃是如今的朝堂新锐，年前方才与南边打了几场胜仗，正春风得意。
骨碌——
僵持之时，一枚骨骰从主位上飞下来，掉在地上，一路滚到那武将脚边。上位的拓跋嬛坐直了，微微向前探身，伸手道：“捡来。”
“狼主稍待，且让我与这汉人比上一比——”
拓跋嬛面不改色，她甚至仍旧微笑着，语气却已变了：“狼主叫你捡来。”
管弦丝竹声戛然而止，殿内顿时静得落针可闻，所有人的目光都落在主位上，拓跋勖的脸色阴晴不明，拓跋嬛则坐得很直，一双眼睛微微垂着，看向那武将。
时间仿佛过了很久，又仿佛只过了短短一瞬，那武将仰着头，盯着她的眼睛，而后弯下腰，捡起骨骰，恭敬上前，以双手捧到她面前。
拓跋嬛用食中二指夹住那枚骨骰，凌空在他的眉心处重重点了两下，武将便低着头，沉默地退下了。
而后，她笑了笑，偏过头对拓跋勖道：“南边歌舞，一群莽撞汉子哪里懂得？阿兄不若着人抬球搬鼓，命舞姬跳一曲胡旋罢。”
拓跋勖闻言看向她，目光沉沉，颇为阴晴不定，良久，他正要开口，阶下便又有人道：“狼主说的是，汉人的东西，我们怎么懂得？”
“汉人自有汉人的好。”又有人道，是随拓跋勖从长安来的官员，“否则怎会有那样多的人学汉人的话、穿汉人的衣裳？”
先前那武将已重新落座，闻言冷嗤一声，道：“汉人有句话，叫作数典而忘其祖，你们要学汉人，也得搞清楚自己在学甚。”
殿内的气氛顿时变得紧张起来，盛乐来的人、长安来的人、文臣、武将、汉人、胡人，个个面色怪异，有的不悦、有的难堪、有的嘲弄，更有的面带畏惧，皆望向主位上的拓跋勖与拓跋嬛。
从某种程度上来说，人皇代表着汉人，只因他一统中原、推行新政、革俗汉化；狼主则代表着胡人，控制着云中以北的领土，那里有肥沃的土地和数不清的牛羊，是所有胡人永恒的家园。
不论匈奴人也好、鲜卑人也好，还是其他的胡人都好，这些马背上的民族，将力量奉作信仰，以骁勇为刀剑、荣誉为盾牌，而拓跋勖的新政打破了他们的信仰，威胁了他们的利益。
大殿内沉寂良久，拓跋勖方才冷笑一声：“你看的书倒挺多。”
“不比主上。”那武将微笑，却口出恶言，“想来每年伊慕那节，主上都在长安城中看书罢？”