“汝南王世子拓跋清嵩参见主上，主上万年。”

    年少的王世子携一众随从进殿，面朝帝王高台，谦卑而恭敬地跪下。

    拓跋勖盯着他打量，目光深不可测，不知在想些什么。

    阎凤林站在一旁，观察着这位北地之王的神色，心想他一定非常不高兴。

    过了很久，久到殿中的拓跋清嵩两腿发麻，想要抬头看一看自己的这位伯父是否睡着了的时候，他才听见那道沉稳的男声自头顶响起，非常近，这代表拓跋勖无声无息地到了他的面前。

    “起罢，”他说，“好侄儿。”

    拓跋清嵩今年不过十二岁，但王族的孩子仅十二岁就足以老于世故——他知道拓跋勖生气了。

    于是他缓缓起身，极力克制腿麻，害怕拓跋勖治他一个御前失仪的罪过。

    这时，殿门外响起拓跋嬛的声音，刚要站直的拓跋清嵩右腿一抖，向后踉跄了一步。

    跟随而来的护卫立刻扶住他，拓跋清嵩忙甩开他的手，再次跪下：“主上恕罪。”

    他没有听见回应，拓跋勖也许说了话，也许没有，但殿内诸多声音在此刻都被大萨满身上的银铃声盖住，两道脚步声交叠响起，拓跋嬛到得他身边，朝兄长点了点头。

    “起来拜见狼主与大萨满。”拓跋勖对他说道，在姑母面前给了他一个台阶。

    “适才在殿外拜过了，不必再拜。”拓跋嬛摆手道，“起来吧，腾里护佑你。”

    一次千回百折的请安这才算结束，拓跋清嵩在护卫的搀扶下起身，又听拓跋嬛问：“腿伤了？”

    不待他回答，那紧紧抓住他手臂的护卫便道：“王与世子出发时突逢豫州大雨，王心系百姓，故而留于汝南，已遣信使禀报。”

    拓跋勖的脸色明显难看了起来，拓跋嬛笑笑，却没有看他，而是盯着拓跋清嵩的眼睛，问：“狼主问你，腿怎么了？”

    萨满神杖银铃狂响，拓跋清嵩浑身颤抖，如被蛇盯上的青蛙一样如芒在背。

    “侄儿……许久不曾回到云中，”他吞吐道，“来时贪玩，误了时辰，恐狼主与主上怪罪，匆忙来时摔了一跤。”

    拓跋嬛不再询问，拍拍他的肩膀，让他好好休息，算是默认了这个回答。

    又一番问答后，拓跋清嵩战战兢兢地退下了。

    一行人临出门之时，搀着拓跋清嵩的护卫顿了顿，旋即驻足门前，微蹙起眉，盯着站在门外不远处的虎贲卫——那是拓跋勖的亲卫。

    亲卫感受到目光，抬头，二人猝不及防打了个照面。

    待到汝南来人全部离去，拓跋嬛屏退左右，只留下大萨满和阎凤林，然后朝兄长笑道：“你看，我就说没有这样容易。”

    拓跋勖坐在高位上，一手紧攥龙椅扶手，一手摩挲下巴，神色晦暗不明。

    拓跋嬛站在阶下，说：“你只知道别人司马昭之心，又焉知别人看不透你心中谋算？”

    玉阶上方传来拓跋勖阴沉的声音：“见我如此，你很得意吗？”

    “我有甚可得意的？”拓跋嬛抬头看他，下巴微微仰着，看起来十分倨傲，“我早就说过，你要杀他，便该趁着阿耶宾天，诏他回京奔丧。”

    这句话仿若触及逆鳞，拓跋勖当即怒斥：“先帝新丧，我若在灵前动刀，诸族必反！”

    拓跋嬛的脸上浮现出不屑的神色：“智者千虑尚有一失，自古计无万全，难不成天底下便宜全是你一个人的？哪有这样的好事？”

    拓跋勖没有回答，而是沉下脸，抬手指向门外，仿佛恼羞成怒：“出去。”他说，“我以兄长的身份命令你，拓跋嬛，滚出去。”

    拓跋嬛深深地看了他一眼，旋即一甩袖子，干脆利落地出去了。大萨满跟在她身后，无声责怪她的出言不逊。

    “我知道，他是人皇，总要给些面子的。”拓跋嬛走在前面，偶尔回过头，和大萨满说上一句话。

    大萨满跟在她后面，说了一句巫语，语调平平，听不出情绪。

    拓跋嬛啊了一声，烦躁地说：“我知道，早在我阿耶还活着的时候，你就告诉他了。‘拓跋氏满门虎狼，一旦失控，四海草原都将成为我们的战场，我们的子孙将背上无穷无尽的血债，生生世世无法偿还’。你跟我说很多遍了，可那又怎么样呢？”

    走在前面的拓跋嬛回过头，看着大萨满被面具遮住的眼睛：“庆父不死，鲁难未已。真以为杀了一个拓跋劼，他的国家便能安定吗？五族的心不齐，各方利益盘根错节，没有人会支持他的新政。那么多人想造他的反，他杀得完吗？”

    银铃丁零丁零地响，其中夹杂着从大萨满的巫语，拓跋嬛蹙起眉头，紧盯着她：“杀鸡儆猴，猴就一定会怕？猴子怕的，不过是人手中刀。”

    大萨满以杖拄地，呵斥了一声，劲风朝着四面八方而去，扬起二人的衣裙，数不清的金银骨饰、宝石铜镜铃铃作响。拓跋嬛站在原地看她，彼此沉默不语，相互对峙。

    突然，二人身后响起另一道声音，拓跋嬛转过身，很快露出一个笑脸。

    “我来晚了。”

    来人一身银铠，腰佩宝剑，身材瘦高而挺拔，面容却十分俊秀，自内而外透出儒将之气。

    他低着头，恭敬地向拓跋嬛行礼：“适才听闻狼主入城，去了一趟城防营，要他们加强戒备。”

    大萨满识趣地退到一旁，留出位置给他们说话，拓跋嬛剑眉一挑，微笑着说：“中郎将位高权重，凡事亲力亲为，当真叫我佩服。”

    “狼主折煞我了。”

    安静片刻，两人都大笑起来，慕容谨当即上前与拓跋嬛拉了拉手，十分克制地与她拥抱。

    “五娘，多年不见，”慕容谨松开手，仔细端详她的面容，然后伸手亲昵地撩开她额前的碎发，“你还好吗？”

    拓跋嬛不动声色地向后退了半步，避开他的手：“熬鹰纵马、驰骋四野，还算尚可。对了，还未贺你青云直上。”

    那只白皙修长的手在空中停顿片刻，很快便收回，慕容谨一手按在剑柄上，陪伴在拓跋嬛身侧，与她一同漫步。

    “你的心思我岂能不知？嘴上恭贺，心里却在骂我。”慕容谨浑身放松，打趣道。

    “怎会？你我青梅竹马，我必然是站在你这一边的。”拓跋嬛始终笑吟吟地，语气中却隐隐透露出讥讽，“宇文氏式微，慕容家扶摇直上，当真可喜可贺。”

    慕容谨放缓脚步，看着她，说：“恪仁皇后已故两载，风水轮流转，长安城中，总不能一直让宇文氏坐庄。”

    “风水轮流转。”拓跋嬛重复了一遍，“昨日是宇文氏，今日是慕容家，明日，又会转到谁呢？”

    脚步声渐缓，直到最后彻底停下，慕容谨仍旧微笑着，脸上却已看不出笑意：“在大燕，没有比慕容氏更忠诚的臣子了。”

    拓跋嬛没有回应，不知是默认，还是别的什么。

    他们一左一右走出回廊，这一日阳光明媚，照在拓跋嬛的金色王袍、慕容谨的银色铠甲上，二人并肩而立，金银流转，王袍与铠甲在风中交织，宛若一对璧人。

    但谁都知道那是假的，因为刚才檐下对视，他们都从对方的眼睛里看见了警惕和提防。

    一番沉默后，慕容谨率先开口，道：“你我多年未见，不必一开口就说这些话罢？”

    于是拓跋嬛便问：“你还未婚娶？”

    慕容谨闻言失笑：“五娘啊五娘，你当真不会聊天，句句戳我痛处。襄王有意，神女无心，我又有何办法呢？”

    这时，不远处的台阶下出现另一道身影，二人不约而同看去，却是阎凤林。

    拓跋嬛一扬下巴，意思是问他来找你还是找我？

    “请你。”慕容谨笑道，而后不知从何处摸出一枚白玉，以双指夹住，在她面前晃了晃。

    拓跋嬛笑了一声，双手环胸，道：“我倒觉得是来找你。”

    不多时，阎凤林上得前来，拱手一礼：“嬛公主。中郎将。”

    慕容谨回了一礼，拓跋嬛则站在原地，问：“何事？”

    阎凤林不语，只站在二人面前，笑盈盈地看着拓跋嬛。慕容谨收了玉，以手肘捣了拓跋嬛一下，拓跋嬛便随手取下腕上的金镯扔给他。

    慕容谨拿到金镯，笑着离去了，拓跋嬛横眉冷目，看向阎凤林：“你倒有本领，害我没了个镯子。”

    对面的阎凤林闻言，只赔笑，而后转移话题道：“怎不见小萨满？”

    “哈斯乌娜率军驻扎城外。”拓跋嬛随口答了，又反过来问他，“人皇叫你来找我，是又想要劝告什么？”

    “殿下言重，谈不上劝告，主上适才不过是问询殿下意见。”阎凤林的脸上始终挂着笑，这让他看起来非常地温柔。

    前方的拓跋嬛慢步回走，微笑冷言：“我最讨厌和汉人说话，你们总是只把话说一半，让人捉摸不透。”

    阎凤林仍旧笑着：“殿下现在说话倒是越来越像一个汉人了。”

    “别说废话了。”拓跋嬛的脸上浮现出不耐的神色，“直说罢，何事？”

    阎凤林再次朝她一礼：“奴此来非是主上授意，而是有一事，想要告知殿下。殿下可知，蜀中有一刺客组织，名唤竹影堂？”

    “不知。”拓跋嬛双手抱臂，歪着脑袋，眼睛在阳光下微微眯着，摆出一个非常放松的姿势，“突然说这个做甚？”

    面前的阎凤林似是没想到她竟对此一无所知，脸上闪过一抹错愕，但很快消失。

    他顿了顿，而后又问：“汝南王殿下有一贴身护卫，名唤齐凌风，这个殿下总知罢？”

    “知道。”拓跋嬛点头，“然后？”

    阎凤林四下张望，见无人注意他们，便向前一步，凑到拓跋嬛耳旁，用很低很低的声音说道：“那殿下可知，齐凌风便来自蜀中竹影堂，而主上的身边，此刻，就有竹影堂的人？”