七月流火，天气渐渐凉快下来，但汝南相较草原来说仍旧炎热，让闻姑射非常不适应。

    楚狂澜倒是颇为自得，只因蜀中的夏天比汝南还要难熬。

    距上次自军营归来已有半月，拓跋劼很少出面，像是在逃避。但闻姑射知道他听懂了自己的暗示，也听懂了自己的警告和威胁。

    转眼就是乞巧节，汝南城中依旧热闹而繁荣，全无战时的警备和压抑，闻姑射心下雪亮：她的猜测快要成真了。

    “狼主，”胡女的声音打断了她的思考，闻姑射回过神来，看见桌上摆满了各色鲜花和草叶，“选用一个颜色罢。”

    闻姑射收回目光，望向廊下，看见了抱剑坐在一边的楚狂澜。

    “楚郎，”她说，“来为我选一个颜色。”

    于是楚狂澜便起身、进屋，蹲在桌案边，目光从一片花草间扫过，而后拿起了一朵紫色的凤仙花：“衬你。”

    闻姑射吩咐用紫色，胡女便端着其他的花退下了。楚狂澜仍旧蹲在她面前，望着桌上用来染指甲的凤仙花出神，许久才道：“小时候，每年乞巧，师娘也总要染指甲。”

    “郎君和齐校尉一样，都是蜀中人罢？”胡女捣碎了花，抹在闻姑射的指甲上，再用叶子包起来，“乞巧染甲多是西南传来的，蜀中的女子爱染指甲。”

    楚狂澜笑笑，闻姑射却面无表情地问：“谁告诉你们的？”

    胡女干活仔细，不曾抬头，没有注意到她阴沉的目光：“都是齐校尉与我们玩笑时说起的。”

    “他今日在哪里？”闻姑射又问。

    “许是在过节。”胡女包好了指甲，站起来退到一旁，“齐校尉自有府邸，今日大抵是要陪夫人的。”

    一边的楚狂澜抬起眼睛，问：“他已有夫人吗？”

    “都过而立了，合该是有的，不过奴不曾见过罢了。”胡女笑道，“在我们草原，儿郎十五岁便该娶妻了。”

    楚狂澜的脸上当即浮现出深深的失望，闻姑射便道：“你先下去，一刻钟后过来与我更衣，我这便出门去了。”

    胡女闻言，抬手一礼，迅速退下了。

    “你这师兄……”闻姑射笑笑，没有把话说完。

    现在楚狂澜已经能听懂她那些说一半留一半的话了，不由苦笑：“我原以为我们的感情总是很好的。”

    “好与不好，哪里是一个人能说清的？”闻姑射望着门外，目光也变得茫然，“就像忠诚与不忠、信任与背叛。”

    还残存着热意的风穿堂而过，带起满屋花香，楚狂澜看见闻姑射眼中转瞬即逝的茫然，想起他们刚刚来到汝南的那一天，忍不住问：“那日在军营，我离开后，你们究竟说了甚？”

    “没有。”闻姑射收敛目光，不多时，胡女便回来了。

    她为闻姑射拆了包在指甲外头的叶子、洗干净手、伺候她更衣，楚狂澜站在正厅里，听见闻姑射的声音从屏风后传来：“想去哪里玩？今日花用，不算在你头上。”

    鬼使神差的，楚狂澜回了回头，看见闻姑射的身影投在屏风上，阴影勾勒出她的轮廓，显现出她修长美丽的颈脖、劲瘦而平直的肩背、纤细却有力的腰身。

    “楚郎，”闻姑射又叫他，“说话。”

    楚狂澜猛地回过神来，他匆匆别过眼睛，甚至迅速地转过身体，衣料相互摩擦发出很响的沙沙声：“四处……四处转转便是了，哪里需要花用？”

    闻姑射从屏风后面走出来，换了一身普通姑娘家的打扮：“你想清楚，过了这村，可没这店。”

    片刻后，汝南王府后门打开，二人结伴而出，身后却还跟着几个打扮成家丁的护卫。楚狂澜知道这意思，就和那日在阎凤林的别苑里一样，这些人通通在借护卫之名，行监视之实。

    但或许是因为心情好，又或许是因为汝南城到底和其他地方不一样，这次闻姑射没有多言，而是带着这些人大大方方地上了街。

    这一年乞巧节碰上了好天气，街上行人重重，相互接踵，二人上街不过片刻，便已被挤出了一身薄汗。闻姑射常年居于塞北草原，鲜少会过中原节日，更不知道汉人究竟怎样过乞巧，虽鲜少表露，却满心满眼都是好奇。

    “为何要过这个节？”闻姑射问，“可有甚来历？”

    楚狂澜便向她解释：“这一天是七姐的生辰日，要拜她的。”

    “七姐又是谁？”闻姑射继续追问。

    远方的人群沸腾起来，远远可见高大精巧的七姐神像乘着一辆由四马拉就的花车缓缓而来，楚狂澜示意闻姑射去看：“那便是七姐，传说中下凡的仙女。”

    按照汝南的习俗，到了吉时，便要请来七姐，绕城一周，供全城百姓参拜，以求神灵保佑。

    闻姑射眯眼去看，问：“这神像看着旧了，竟也无人粉饰吗？”

    一旁的百姓听闻，便道：“娘子不是汝南人罢？城中胡人多，这汝南王也不是汉人，乞巧节前些年都是不过的。只因今年从南方来的人多了，这才将七姐的神像请来，供大家拜一拜。”说完，花车靠近，那百姓便忙跪了下去，双手合十放在胸前，低头祈愿。

    闻姑射也低着头，却在想另外的事情。

    很快，她感到楚狂澜拉了拉她的袖子，侧头去看，便听楚狂澜问：“你可要拜？若要拜，跪我剑上，莫将裙子弄脏。”

    闻姑射好笑地看着他：“七星龙渊是拿来供我跪的？”

    “怕脏你裙子。”楚狂澜只这样说道。

    “不跪，不拜。”周围百姓大多已经跪倒伏拜，闻姑射却仍站在原地，看向缓缓行来的花车，“除了腾里，无人能得我跪拜，我不拜神，我就是神的化身。”

    听见这句话，楚狂澜才发现，周围跪拜的多是汉人百姓，而胡人百姓则大多站在原地，偶有表示尊敬的，便以右手覆心，微微低头，几乎无人跪下。

    “这是为何？”楚狂澜问。

    “七姐不是我们的神，祂肥沃不了草原上的水草，也喂不饱我们的牛羊，我们对祂抱有敬意，但绝不会跪拜。”说完，闻姑射以手覆心，低了低头。

    楚狂澜则在花车到的前方时跪下拜了一拜，心中默念着他已经去世的师娘。

    待花车缓缓行过，街上便又拥挤起来，几个护卫被挤出去老远，已经没了踪影，楚狂澜只得张开双臂，将闻姑射护在胸前，陪她往前走。

    人潮大浪将楚狂澜挤得一歪，他蹙眉道：“你怎总要往人多的地方去？”

    “人多便热闹，”闻姑射笑道，“且让我看看，这是甚？”

    话音未落，她的手中便多了两个巴掌大的小泥偶，原是二人顺着人潮一路被挤到了道路两旁的小摊前。摊主是个两鬓斑白的老翁，听见她问，呵呵笑道：“客，这叫磨喝乐，常买去给小孩儿玩的。”

    小泥偶皆手持大莲叶、穿半臂衣裙，唯有表情各异，大都是笑脸，少见有几个哭脸的，闻姑射便挑了两个画得传神的，一个剑眉入鬓、面无表情，一个眯眼咧嘴、笑得不怀好意。

    “像罢？”闻姑射拿给楚狂澜看，将那个面无表情的泥偶放到他的颊侧，“当真是像。”

    楚狂澜接过她手中那个笑着的泥偶，也举至她面前，面无表情地说：“你真要我说这样一个丑东西像你？”

    闻姑射哈哈大笑，正要掏钱，却见楚狂澜已经摸出几个铜板，递给那老翁。

    “哟，”闻姑射笑道，“见了师兄，可算是有些银钱了。”

    “那是咱们缉拿逃犯的一百金。”楚狂澜护着她离开，说。

    一听这话，闻姑射猛地停下脚步，扭头看他：“我怎不知？”

    “那日你叫我进城买巴豆时所取，”楚狂澜道，“一直要给你，奈何你日日心不在焉。”

    闻姑射秀眉高扬，看着他：“你倒来怪我？”

    那张面无表情的脸上终于露出点笑意，楚狂澜挡开撞上来的百姓，失笑道：“岂敢。”

    先前被挤出去老远的护卫这才匆匆追来，一个两个如临大敌，生怕人丢了。待到看见闻姑射，松了口气，为首那人道：“狼……娘子怎走得那样急？叫人好找。”

    眼见护卫跟来，闻姑射敛去笑意，冷道：“尔等要是追不上，便叫郁久闾英来。若郁久闾英还是追不上，便去叫拓跋劼亲自来跟着我吧。”

    几人一听，当即大惊失色，忙道不敢，闻姑射冷哼一声，带着楚狂澜走了。

    二人出来时已是下午，如今行了半日，天边已经擦黑，到了点香桥的时候。

    香桥由各色的裹头香搭建而成，一早便放在官府门外，由城中百姓自己携香而来，亲手搭建。待到黄昏，香桥搭好，官府便装上栏杆、扎上彩花，再由八人齐抬至城外点燃。

    眼见百姓们都往城外去，二人便也跟去看热闹。

    星海倒灌、银汉迢迢，这一夜群星闪烁，照耀四野。

    香桥长宽各有数丈，点燃时大火冲天而起，卷起香风，弥漫城内。汉人们双手合十、闭目许愿，胡人们则互相挽着手臂，围绕燃烧的香桥开始跳舞。

    夜幕下的汝南城中响起高亢悠远的歌谣，百姓们聚在一起，拉手、转圈、跳舞，男子的衣袍随风飞扬、少女的佩饰丁零作响，长歌如风浩荡，响遏行云，一直传到天边那一座鹊桥的尽头。

    楚狂澜看向身旁的闻姑射，那张精致美丽的脸被火光照亮，她的睫羽纤长，遮住了如星月明亮的双眼，额间花黄栩栩如生，偏偏剑眉英挺，为她掩去女子娇柔，平添了几分飒爽英气。

    看着那张脸，楚狂澜的眼神变得柔软，金玉铠折射火光，映在他的眼底，楚狂澜又想起了在山寨的那一晚，匕首锋芒森寒，几乎冻住了他的心脏。

    香桥即将焚尽，热气翻涌，扑在他的身上，如七姐之手，将他推到闻姑射的面前。

    楚狂澜朝她伸出手，闻姑射先是一愣，旋即爽朗大笑，握住他满是刀茧的右手，一臂舒展，双足蹬踏，带着他一起跳胡旋。

    她的长裙伴随旋转的动作绽开，如回雪飘摇，仿若草原上生生不息的蓬草迎风而舞。闻姑射旋身张臂，衣袖翻飞，带起一片风声呜呜，刚劲如苍狼白鹿奔掠而过，楚狂澜大步迈开，追上她的脚步，如追寻宝珠的骊龙。

    刹那间，闻姑射身形一转，迅如疾风，如露如电，长裙迎风飞舞，如覆草而来的白霜冰霰，又瞬间在骄阳下飘飞而去。

    楚狂澜两步追上，他身轻如燕、纵横腾踏，眨眼间牵起她的手、揽住她的腰，二人便拥在一起，急转如风。

    人群中爆发出喝彩，无人知晓舞者是谁，唯有焚尽的香桥和满天繁星中的七姐见证那于暗中升起、再也无法忽略的情愫。

    南瓜棚下，楚狂澜头晕目眩，以七星龙渊拄地，差点稳不住脚步。闻姑射则站在一旁哈哈大笑：“楚郎啊楚郎，你这一身本领当真白学，这便叫你目眩神摇了吗？”

    缓神半晌，楚狂澜才直起身体，而后又在南瓜棚下落座，招手示意闻姑射来。

    “怎么？”闻姑射上前到得他身旁坐下，“这又是甚习俗？”

    楚狂澜仰头望着头顶繁星满天的夜空，道：“听七姐的悄悄话。师娘说，若听见，日后便有千年不渝的好姻缘。”

    闻姑射看向他的眼神开始变化，片刻后，她笑着站起身来，揶揄道：“你莫不是将五官中郎将抛去脑后了？这叫甚好姻缘，我好心带你出门玩儿，你竟咒我。”

    话音未落，楚狂澜才记起闻姑射口中的那病痨鬼未婚夫来，登时面露窘态，闻姑射却像是没看见，又道：“好哇，分明是你要来求你的好姻缘，哄着我陪你！”

    楚狂澜的脸霎时就红了，他不自在地摸了摸发烫的耳朵，尴尬道：“我不是那个意思。”

    闻姑射居高临下地盯着他看，脸上的笑意渐渐淡去，很快面无表情。她的目光开始变得锐利、带有审视，充满了威慑。

    良久，她才问：“楚郎，我一直不曾问你，你可知你师父是如何死的？”