谢府里，谢老太太一早起来，便心急火燎地差了梦草去看看谢羡有没有到。
梦草很快去而复返，正待说话，老人家已经不容置喙道：“人到了吧，叫她进来。”
她说着，又对旁边替她篦头发的茜草道：“去把放着红色螺钿的那个紫檀木匣拿出来，对了，把库房里那套红宝石头面也拿出来，等下让她挑挑，回去好好打扮打扮，别丢了我们谢家的脸。”
那套红宝石头面原是上一任皇后赐给章老夫人的，章老夫人转赠与她，先皇后给的这份体面，便是裴国公府，也不能不放在眼中。
梦草在旁边脸色渐渐差了起来，茜草瞧她的样子，也跟着有些提防起来。
老太太一个人高高兴兴说了半天，口都有些干了，回头瞧见两个丫鬟都没走，全都杵在身后垂着头，看着地板，这才意识到有事不对劲。
“一个个跟霜打的茄子一样蔫了吧唧的，怎么回事？”
梦草和茜草反而更不敢说话了，只是支支吾吾的。
最后反而是李妈妈听了点风声，从外面匆匆忙忙赶来，立到老太太耳边道：“老太太，大事不好了！谢羡那丫头丢了！听她院子里的丫鬟说，昨儿早上人便不见了！”
“啪！”老太太原本手中盘着一串佛珠，听到这，猛地将佛珠掼在了梳妆镜前，木头珠子被压得都有了裂痕。
“瑞草呢？！叫瑞草来，”老太太高声道：“叫吕佩芳来，问问她们，一个大活人，怎么还能从眼皮子底下消失不成？！”
“瑞草······”李妈妈叹了口气，没法子，只能硬着头皮道：“瑞草也跟着丢了。奴婢为这事去盘查了，瑞草这蠢丫头因想着羡小姐没有衣裳，只能穿秋蓓小姐的衣服，怕到时候被那边的人算计了，便来支了马车，要带着羡小姐出门一趟，本来昨儿走得极早，买几件制好的衣服回来也便罢了。谁承想······”
“说！老婆子在这，你有什么不敢说？！”谢老太太气过了，这会儿听了李妈妈的话，哪还有个想不明白的。“是不是那萧氏又出幺蛾子？”
李妈妈点点头，面有难色，“说起来，瑞草那丫头也尽力了，要的马车还是您素日用的那辆，车夫是章大，谁知道这回章大突然生了病，便被萧氏钻了空子，借口秋蓓小姐要去寺里听讲经，将两人马车的车夫换了，又给了瑞草那马车的车夫些好处，叫人拉着他们送到城外的庵堂里去了。”
“派人去、马上派人去接！”谢老太太听完事情原委，差点气得一口气提不上来，“好个萧氏，竟敢动手脚动到我老婆子头上！”
恰在这时，堂外突然传来一个婢女的声音，“老太太，夫人让我过来禀告您一声，裴国公府的马车已经进咱们巷子里了！眼看着就要到了。”
“这可不妙了！”李妈妈拍了拍大腿，叫道：“顶多再有一盏茶，国公夫人可就到了，咱们便是备了最快的马车去接，也不过是和人撞上而已，怎么可能赶在人到之前接回羡小姐？！”
“好！好啊！”谢老太太咬得牙齿咯咯作响，声音像从嗓子眼中憋出来一般：“没上没下的东西，眼皮浅的，老婆子发誓，有我老婆子活在这世上一日，就绝不会让萧氏如愿！”
“老太太！”兰草瞧着她的样子，忽然出声劝道：“您消消气！您忘了章太夫人是如何说的了吗？眼下情况紧急，您万不可再意气用事，若是让秋蓓小姐知道了，还误以为您不疼她呢！为今之计，只要能让国公夫人瞧上咱们家的女儿，是谁又何妨呢！”
兰草说的谢老夫人何尝想不通，只不过她近日才从章老夫人那里知道，宫里的圣上近来身子骨不大康宁了，朝中只怕会有些动荡。
按说像谢金铖这种五品京官，一辈子也几乎可以望到头了。
但谢老夫人总希望儿孙能光耀谢家门楣，重现谢家曾祖时的尊贵。
现今的立的太子是位妃子庶出的大皇子，裴国公与谢家有婚约的那位世子同二皇子走得近，可这二皇子，却又没有母家帮扶，自己又成日酗酒，裴世子爷同他混迹一处，哪是什么良人。
谢老夫人原是打算将谢秋蓓嫁与太子这边的一位贵家，而谢羡嫁进裴国公府，也能保持与二皇子这边不断联系。
现在，谋划的一盘好棋全被萧氏这个下贱蹄子搅得乱七八糟。
谢老太太如何能不气？！
说话之间，裴国公府的人已经到了府门前。
谢老太太坐了一会儿，终是在兰草的搀扶下，缓缓行去门口迎接。
前面开路的侍从过去了两拨，一一列在路的两旁，马车左右骑着高头大马的两个年轻男子跟着下了马。
面容稍稚嫩、身着湖蓝色袍服的那位立在马车旁，恭敬地请下一位样貌端华、年约三十许的妇人。
身量宏伟、器宇轩昂的那位公子则遣人递了名帖给谢金铖，远远同谢老太太颔首，之后便被谢金铖亲自赶来请进了书房。
这两个年轻人都长得一表人才，俊逸不凡，叫人看了便觉印象殊深。
谢老太太久不在京中走动，虽然问过章太夫人一些，一时间也未能将看到的年轻公子同传闻联系起来。
裴国公府上只有世子爷一位独子，且裴府人口简单，裴世子爷只有一位嫡亲的长姐。
旁的宗亲大都为了避嫌，被裴国公送往各地，逢年节才遣人邀回京中一聚。
因如今这位夫人是续弦，嫁进来这几年，却一直无所出，似乎是身子不大好。
跟来的这两位，想是她自娘家带来的也说不定。
看着这些人的年纪，谢老太太便心中有恨。
倘若谢羡今日在这，哪怕不能入国公府，或许还能有其他造化也说不定，偏生她被萧氏这个杀千刀弄得一时半会儿赶不回来。
谢老太太只觉得肝气上来，肋条都跟着疼。
然而裴国公夫人已经走上前问她好，她也只能将怒气咬牙往肚内咽，只待今日事毕，再寻萧氏算账。
将人迎进府，让在正堂落座后，谢老太太便命人摆上了茶点，瞧着上首笑道：“国公夫人大驾光临，老身未能远迎，实在失礼得很。”
隋氏虽然看起来年纪较萧氏还要小几岁，但通身气派萧氏望尘莫及。
她只淡淡地颔首，庄然回道：“老夫人言重，昔日谢老太爷同家祖有盟约，你我已是亲家，不必拘礼。”
若按品阶，谢老太太自当立侍在前才对，可隋氏态度大方和蔼，分明未将这些细节放在心上，已然令谢老太太颇有好感。
此刻又听到隋氏已然明言同谢家是亲家，谢老太太心中熨帖不少，也便说了两句好话。
“老身常听吏部尚书章家的太夫人说，国公夫人是个一等一出挑的女子，今天才知道，我那老姐妹说得是字字为真。”
来谢府之前，隋氏便令人打探过谢府底细，知道谢老夫人口中的章家太夫人，是吏部尚书章起蕴的母亲，也算是谢老太太的半个倚仗。
隋氏笑笑，端起茶盏小酌一口，开门见山道：“前些日子收到了府上的信函，闻悉二小姐已经回京。”
谢老夫人没想到她如此直白，脸色不太自然，只道：“确是如此。”
隋氏继续道：“按说裴家早该登门拜访，只是国公爷每每将吾儿派去远地，令他历练。我虽有心，却也不敢唐突提及亲事，今日终于能聚首，不知贵府千金可有闲暇一见？”
谢老夫人无法，一面打起精神叫人去请谢秋蓓，一面同隋氏道：“老身已命人准备了些许点心果子，夫人且尝尝，虽比不得国公府中精致，好赖也是我们的心意。”
隋氏吃了一块，听谢老夫人道：“老身方才见有两位才俊跟着夫人一齐来了，恕老身眼拙，倒不知哪一位是世子殿下？”
隋氏拿着糕点的手一顿，笑意也染上了一点勉强。
沉默了一会儿，谢老夫人原以为隋氏不打算说，正要找些其他话圆过去，谁料隋氏很快解释道：“都不是，那两人是我娘家大侄儿和顾家的三少爷，因好奇跟了来。”
这答案原是谢老夫人意料之中，刚想问两人是否结亲，隋氏又道：“今番本该让世子也一同前来才是，只不过国公爷临时派人来叫，只得我一人来了。如此失礼，还请老夫人见谅，改日我一定让那孩子登门拜访。”
谢老夫人哪里会生气，反而心中多了丝庆幸。
世子下次来想必也不会独身一人，若是两家来往多了，同国公夫人的亲戚也熟识上，当然是天大的好事。
“夫人说哪里话，世子年轻有为，纵忙碌一点，又有什么要紧，将来又岂会少了见面的时日。”
两人正说着，外面丫鬟来报，萧氏跟谢秋蓓已经到了。
隋氏抬眼看去，走在前的那位夫人满面春风含着笑，跟在她身后的少女妆容精致，一看便是花了心思准备过，只是动作有些拘谨放不开。
第一眼看去，隋氏心中对谢秋蓓是满意的，虽出身不能同世家大族家的女儿相提并论，但好歹称得上是个美人，娶回去不辱世子和国公府门楣。
她进屋后，便除去身上的大红猩猩毡交予下人，自己着一身簇新的牡丹红菱花锦留仙裙，拜在谢老太太和隋氏跟前，娇声道：“秋蓓见过国公夫人，国公夫人万福。”
隋氏抬手虚扶一把，笑道：“这便是府中大小姐吧，竟出落的如此标致脱俗，可见老太太和夫人会养人。”
谢秋蓓得了夸赞，骄傲地看了一眼谢老太太，当真就着隋氏的手站起了身，笑道：“谢谢夫人，您看起来也十分年轻美丽，一点也不像是世子的娘亲呢。”
隋氏身边自幼跟着的侍婢锦贞原本唇角带笑，这会儿听了谢秋蓓的话反而神色渐渐变得冷漠。
隋氏自己虽然面上淡淡笑着，但也暗中瞧了一眼谢老太太，有些狐疑。
谢秋蓓说这话有没有人教过，是想在进门之前给她的一个下马威呢，还是单单无心之语。
谢老太太和萧氏显然都没想到谢秋蓓会这样一鸣惊人。