原地站了半晌，祝久还是顺着城中小道，向前漫无目的地走去。

    神奇的是，祝久虽是以肉身进入幻境当中，四周人流往来时却不会与她发生碰撞，而是从她身体里径直地穿过。

    中途祝久也曾试图与路边商贩搭话，他们迎来送往叫卖迎客，却没一人理会祝久，想必也是听不见她说话的。

    一路走走停停，转了一阵，还真让祝久发现了些许端倪。

    这座幻境里的城镇，虽然简朴得多，也破落得多，但一进城门便是一条笔直的、繁华的、熟悉的长街，街两旁全是些低低矮矮的茶肆酒楼，酒香盈天，街的尽头则是一座青葱高山、一条清河。这样的城镇排布，与现在的天羽城别无二致。

    祝久再定睛一看，街上城民穿着打扮颇有遗民之风，终于确定这里距今相隔了数个朝代，自己应该是来到了不知多少年前的天羽城。

    知道了所在之地，祝久却犯了难。《灭世邪帝》所写剧情动辄牵扯千年恩仇，却甚少着墨一两百年间的故事，更别提这种细枝末节处。她不知眼前这唱的又是哪出戏，只得顺着清河流向，继续四处探看。

    正思忖着，祝久脚下拐过一方雕花镂屏，旋即听见不远处传来了朗朗书声。此时阳光暖人，春风正好，她情不自禁地驻足在此，凝神听了片刻。却忽然发现，在那稚嫩学子的齐声念诵中，似乎还掺杂着些不和之音：

    “哈哈！好玩儿好玩儿！比那些小猫小狗的可有意思多了。李兄，有这等好玩的事儿你怎么不早点和我说？”

    “张兄啊，我先前就邀请过你去街上踹那些叫花子来着，是你自己不肯啊！”

    “不过她这是做什么？死了的东西了，干嘛这么巴巴地护着？”

    “可能因为这不是她妨死的吧！哈哈哈，对于霉神来说，一定是破天荒地第一遭！”

    听到这句话，祝久神色一变，听得更为仔细了。

    “我不管。我数三个数，你不把手拿开，我们可就不客气了！”

    “哎呀，还和她废话什么？就算真打死她又能怎么样？是让她的瘸子爹来追我们呢，还是让她的瞎子娘来算账啊？还真是怕死我了。”

    “……哎，哥哥们，要不我们还是快点回去吧，夫子发现我们不在，肯定又要罚抄。”

    “滚蛋！爱回去你自己回去！反正我又不怕抄书，多的是人给我代抄，夫子能拿我怎么样？”

    “夫子装聋作哑又不是第一日，你怎么还无端说这种话？莫不是你心疼她了？啊？怜香惜玉起来了是吧？信不信下一个就是你？”

    “小的不敢、小的不敢……”

    “我要数了。三、二……你居然真他娘的不放手？一！给我打！”

    随即便是一阵捶打踢踹之声，声声结实用力，边打还边有呼喝笑声夹杂在其中，听得人心中顿时烧起一股熊熊怒火。

    祝久拧起眉头，立刻快步循声而去。进了书堂后院，越过假山、绕过水池，终于在角落的榕树后看到了几个身影。

    树后藏着的正是一群十一二的年轻学童，围拢一圈，对地上一个小小的灰色身影拳打脚踢。地上的身影一动不动，紧紧蜷缩，毫不反抗。圈中心几个主要下手的，虽然模样犹含稚气，但已算是人高马大，碗大的拳头一拳拳地砸在地上那人身上，毫不留情。

    但祝久一眼看出，这群人中为首的却一定是站在一旁观赏的几个学童，他们衣着更为讲究，剪裁使用的布料也更上乘，腰间还都挂了一串玉坠穗子。他们人手一把折扇，指使他人动手打人的时候就在一旁摇扇观看，还装模作样地以扇掩唇高声谈笑，眼睛里却都是不加隐藏的恶意和狠毒。

    靠得近了，祝久方从缝隙中看见，地上那道灰色的身影，乃是一个不过八九岁的女孩。她当真是瘦骨伶仃，露出来的一截后颈，骨头像蜈蚣一样凸了起来，皮则紧紧贴在骨上。虽然她身上穿着的是件冬天的棉衣，但缩在地上却只占方寸，还不及一床棉被叠起来大。那些学童一脚又一脚地踢来，女孩挨了踹却不躲，只面朝下、身贴地，紧紧地护着什么。

    祝久大喊大叫、丢石子丢树枝、甚至直接上去拦，试了许多方法都不得反应，那群恶童仍浑然不觉，自顾自打得起劲。正一筹莫展时，一名面容俊美的学童面露不忍，上前劝道：“各位公子，真的把她打死也是一条人命，还是不要这么做了吧。”

    一人刷得开扇，掩唇而笑：“哦，展公子这是要英雄救美了。”

    先前那个被叫成李兄的李姓学童横眉看了过来：“展兄这话说得真够生分的，就是不知道你是为了哥哥弟弟来劝呢，还是以天羽城护卫长之子的身份来劝呢？”

    那个张姓学童微微一笑：“展兄自然是高风亮节，很看不惯我们这些没用的二世祖的，不像展兄自己，还有宏图大志没有实现。不过展兄你怎么教训我都可以，千万莫要让家姐知道，她虽然管教我很严，但她也最心疼我。”

    这话很是阴阳怪气。在场的学童都算天羽城中略有地位的后代，自然知道两家结亲是展家高攀，听见这话都嘻嘻哈哈地笑了起来。那展姓学童面色阴晴不定，往地上女孩那看了一眼，又退回到人群当中。祝久只能又是另想办法。

    为首几人看了一阵，见女孩毫不反抗，只像个破布麻袋一样任人捶打，又被姓展的横插了一杠子，此刻忽然觉得很没意思，作势要走。祝久松了口气。

    这时，却见一名贼眉鼠眼的矮个子学童突然从人堆里蹦了出来，举着一炷点燃了的香，鬼鬼祟祟地凑到那几个人跟前，把他们拦了下来。

    他举了举手里的香，又朝地上女孩努努嘴，说了没两句，原本不耐烦的几人又都来了兴趣。一人直接上前，抢过他手中的长香，二话不说，便径直地向女孩身上点去！

    红光明灭的香头骤然碾在女孩脖颈上，女孩当即痛得啊啊惨叫起来。周围人见她有了反应，更是兴奋。有人踹了一脚那矮个子，叫他马上再去拿一把香过来。

    矮个子连滚带爬地跑走了，那根香便在几个人手中传来传去，你戳一下、我烫一下，女孩疼得连连发抖，不只是露在外面的皮肤，连脏兮兮的棉衣上都被点得到处是洞。忽然斯斯一声，棉衣上冒出黑烟，下一瞬，那群破洞居然连成片地燃起来了！

    女孩身上就这样燃起了一把火，惨哭声愈大。那群恶童见到火势渐起，这才反应过来自己闯了祸，对视一眼，下意识把香往一旁一丢，纷纷你追我赶、推推搡搡地跑回了书堂之中。展姓学童犹豫了一刻，上前用脚踩灭了香，却没去管女孩，径自离去了。女孩这边，她惨叫过后，硬撑着努力在草上滚了几遭，但火势不减反增，场面很是危急。

    忽然间，祝久瞥见一旁的池塘，碧蓝的池水中，水波微动。

    祝久心念一动，迅速朝池边走去。

    原本平静的池中处处漩涡翻滚，气泡层出不穷，池底隐隐有一个黑色的影子正在游动。祝久眼见那道黑影逐渐变大，最后竟是越来越近，倏地破水而出。

    水花飞溅间，一道雪白的人影冲出水面。旋即他一拍池面，激起一线泠泠蓝风，水花簌簌落在女孩身上，转瞬便浇熄了火势。

    待看清那人模样，祝久眼前一亮，随后便怔愣不已。不仅是因为这人清冷如月的好容貌，更因为他头顶不可忽视的双角，细长透明的鳍状双耳，和浅淡无色的竖瞳双眸，绝非是人类所能拥有的样貌。

    她见这人半身仍沉在水中，皱着眉望向岸边，待看到女孩惨状时，他想了又想，忽然从水中抬起一手，朝女孩虚虚地一握，做了个拉拽的动作。原本蜷缩在榕树边的女孩突然浮起，啊啊地低叫了一声，她像被吸力所牵引着一样，缓缓地飞到了水边落下。

    祝久犹在震惊之中尚未回神，她看到少年的指甲长而尖利，指间亦是有一层碎光盈盈的透明指蹼相连。少年游到岸边，表情不耐地提起女孩后颈看了看，便抬手至唇边咬了一下。如同月光的银色血液渗了出来。少年捏着女孩下颌，将手指塞进了她口中。

    女孩在看到少年样貌时惊恐不安地动弹不得，此刻感到血液在口中流淌，或许是以为自己死到临头，竟第一次流下了眼泪。

    然而祝久在一旁却看得清楚，饮下龙血后，女孩原本被烧得血肉模糊的后背在逐渐愈合，棉衣破损后露出的身上青紫也都在渐渐消失。更甚者，女孩凹陷的双颊缓缓充盈，原本不健康的面色也红润了起来。

    想起入境前，那名自称祖上御龙的少年所说的话，祝久心中莫名感到一阵复杂。

    少倾，少年将余下的血随手蹭在女孩唇角，便抽回手来。女孩泪眼朦胧地望着他，却说不出话，只啊啊地叫了两声，把怀中一直护着的东西往上一送。

    祝久仔细一看，才发现那是一只猫。甚至还是一只很是名贵的猫。只是这猫也很是凄惨，浑身血迹，奄奄一息，一动不动。想起先前那些二世祖的话，祝久心间又涌起一股怒火。

    少年瞥了一眼那猫，摆了摆手，随即就要往水中沉去。女孩却在此时爆发出了极大的勇气，她竟一把抱住了少年湿淋淋的腰，硬是跟着落入水中。少年又蹭地浮起，一把揪着女孩扯开，放回岸上，不悦道：“你做什么？”

    祝久微微一顿。这声音不知为何，与苏潇惯常的声音很是接近，只是更含几分少年稚气。女孩呛了水，一阵咳嗽之后，含泪地合十双手，拜了又拜。少年如果要潜回水中，她就又跟着跳池。少年如果问她要做什么，她便不停地求他救猫。几次之后，少年彻底失了脾气，一抹手指，弹了几滴龙血在猫身上。女孩登时便不顾他去哪了，只一心扑在猫上。少年无言地看她一眼，又皱着眉头潜回池底，消失在了水中。

    龙血当真有用，那只猫咪逐渐恢复了生息。它一睁眼，祝久才发现，它甚至是只鸳鸯眼。若说品相，实属上佳。女孩却不管这些。见猫咪恢复，她喜极而泣，将小猫小心翼翼揣在怀中，闪闪躲躲，从书堂后院的狗洞处钻了出去，抱着它回了家。

    祝久面色复杂地绕出侧门，跟着回到女孩家中。这是个一贫如洗、甚至无法被称为家的地方，不过是一间门户大开的残庙、里面垫了一层发霉的稻草罢了。

    华贵美丽的猫和这里格格不入，它却没有在乎，只是跳出女孩怀中，静静地凝视着这间残庙中的一切。女孩跪在蒲团上，用力地磕了几个头。祝久视线一转，才发现这是一间龙王庙。女孩磕完头，便换了身上的衣服，然而不过是从被烧了半边的棉衣，换到另一件更破烂、补丁更多的破衣罢了。

    女孩换好衣服，看了眼天色，便悄悄地又跑出门去。祝久跟着她到了一处河边，一个佝偻的背影正在岸边捶打着衣物。女孩啊啊地叫了两声，那背影便回过头来，疲倦地应声：“哎，听着了。”

    这位洗衣的盲妇人正是女孩的母亲。女孩动作迅速地跳到岸边，帮母亲洗好收齐了那些花花绿绿、轻薄明艳的衣物，抱着两个装衣服的大篓，一路小跑，溜回城门正对的长街后巷。

    她敲开许多扇小门，将衣物分门别类地送了回去。祝久看见门后景象，这才反应过来，这些都是青楼姑娘的衣服。那些小门后的人倒还都算和颜悦色，甚至会给她塞点糖糕瓜子。女孩乖乖地领了，却不直接吃，吸溜了下口水，抱着东西又往回跑。

    天色渐晚，灯笼次第点了起来。女孩闷头跑着，脚步轻快。忽然，她撞上了谁，摔倒了，怀里抱着的糖糕瓜子洒了一地。她刚扑着去捡，便听头顶传来一句惊疑不定的声音：“你……你没事了？！”

    女孩抬头，那换了身衣裳、夜色中更加俊美的面容，正是白天的那个为她说话的展姓学童。女孩点了点头，继续去捡瓜子。他蹙眉左右看了看，见无人注意这边，便蹲下身帮她一同捡。

    祝久却注意到，这展公子一身的脂粉香气，衣领上还疑似有一片洇开的胭脂痕迹。这么小的年纪便去喝花酒，祝久皱了皱眉头。女孩看不见这些，偶尔接过他递来的糕点时，她的面色还带有些许感动。糕点捡完，她抱着起身鞠了一躬，便回身跑了。展公子则面色复杂地站了许久，摇了摇头，背道而去了。

    再回到破庙中，父母二人都已回来。庙中只点着一柱小小的红烛，灯火黯淡。祝久一瞥，果然，女孩父亲腿部有疾，走起路来一歪一歪。女孩将糕点瓜子递给父母，他们却很是疲惫，摇了摇头，一同径直躺在稻草上了。

    女孩想了想，掰了一块糖糕，走到神像之后。猫果然躲在那里，一边舔毛，一边甩着蓬松的大尾巴。见女孩带着糖糕过来，猫闻了闻，试探地舔了一口，随后便一点点地啃了起来。女孩站在一旁，静静地看猫吃东西，偶尔摸摸它的头，其乐融融。

    祝久略放下心，退出了破庙，坐在门外土埂上发呆。

    说是半个时辰，但她在幻境中从白天待到黑夜，也未见到境破。

    要么是龙珠出了问题，要么是内外时间流逝不同。

    不知为何，进境之后，她便也感觉不到了第八号和黑半面，不论如何呼唤、如何心神内化，都没法进到楼阁之中。

    所以，她也不纯是肉身入境。至少一日下来，她未曾觉得饥饿疲劳。

    看过这些后，祝久更不明白所谓的“破心魔”是什么东西了。她托着腮，静心沉思起来，直到庙中红烛火熄。

    时间刚近午夜，祝久没有悟出心魔如何破，正昏昏欲睡时，却突然听见远处寂静之中，隐隐传来人声：“就在这边！”

    “李公子，如果这是真的，那我真是对儿子管教不严……”

    “没关系的展叔叔。展兄一贯如此，张兄也觉得这样很好。”

    “……唉，让我汗颜……”

    祝久一激灵，站起身来。她已经看到远处小道上丛丛耸动的火光。她回首看了眼残庙，又向那边望去，确认这条路唯一的目的地便是这荒地残庙，心中油然而生一阵不祥的预感。

    那火光越发近了，祝久看到队伍之首的两人都骑着马，一个是中年人，另一个则是白日里见过的李姓学童。两人身后还率着一队卫兵模样的人。

    他们想做什么？祝久跑进庙中，却见一家三口紧紧依偎，犹在酣梦。忽然，一名卫兵举着火把进了残庙，毫不在乎地踏过他们身上，在庙中四处搜寻。女孩一家猛然惊醒，见到如此之多的卫兵，父亲和女孩俱是吓得面色惨白。

    父亲强撑着起身，上前问道：“各位老爷……你们……”

    那李姓学童却不冷不热地哼了一声。中年人眉头一皱，一名卫兵当即冲上前来，一脚踹在他的腿上：“和大人说话前要行礼！刁民就是刁民，这都不懂？”

    父亲面色痛苦地栽倒在地，卫兵还用力地踩着那条腿，以至于他无法起身。女孩和母亲缩在角落，吓得瑟瑟发抖，但她忽地好像想起了什么，下意识望向了龙王神像。一直暗中注意她的李姓学童一声冷喝：“看看神像后面！”

    那名探查的卫兵应了一声，转向神像背后，惊喜大叫道：“有了！”旋即揪着猫的后颈，把它拎了出来。

    中年人立即道歉：“李公子。是我儿子有错。她偷了您的猫，他居然不赶紧告诉我……”

    李姓学童眯起眼打量了一番正张牙舞爪、炸毛哈气的猫，道：“奇怪。这猫之前半死不活的，怎么这会儿活蹦乱跳？”

    又看向地上绝望不已的女孩，道：“你好像也没事。你是不是妖女啊？会妖法的那种？”

    其实，女孩亦有可能是修仙的修士。只是李姓学童先这么一说，便给女孩的身份定了性。中年人眉头一皱：“当真吗？”他又细细沉思起来，“说起来确实，这种山野破庙，香火不旺反倒容易出事，天天供龙王，出了事龙王能管什么用。不如扒了。”

    女孩泪流满面，不停摇头。但她无法开口为自己辩解。

    李姓学童见猫奋力想要挣脱卫兵控制，不由得一阵厌烦，随意道：“不如就烧了吧。正好把这妖女一起烧死了。”

    “这……”中年人面露些许为难。

    但李姓学童又轻描淡写地道：“展大人，我母亲乃是见惯妖魔的修士，我当然也耳濡目染，知道烧死才是最管用的。至于这对男女，谁知道是她的父母、还是她的附庸、她的仆从？自然是一起烧死才最放心。”

    祝久知道，修仙世家，于权力一域，基本位于顶层。提及了李家家世，中年人这才下了决心，命人将一家三口捆在一起，往其身上堆叠稻草。猫挣扎得更厉害。李姓学童被它嘶叫声惹得心烦，竟拔剑欲刺，女孩见状啊啊地尖叫起来。

    祝久只觉那阵怒火烧得更猛，虽知她的伤害无用，她仍然抓着桌上的烛台用力敲打李姓学童。李姓学童勒着马绳，见稻草堆得够高，便道：“动手吧。”

    卫兵齐声应是，用火把点燃了稻草。干燥的稻草转瞬便燃烧起来，一家三口哭喊求饶。火焰之中，龙王神像横眉怒目，却无力回天。火焰之外，众人面目扭曲如修罗。祝久站在一旁，握着烛台，愣愣地望着这一切。

    心魔到底是什么？难道是猫？

    ……这甚至不是她的记忆。

    她呆呆地望着这一切，却忽然感到一阵强烈的不真实感。

    她抬头，看到天幕如水，缓缓流淌。四野星沉，天色越发黑暗，只有面前冲天的火光，猩红如血。她眨了眨眼，再抬头时，一切又都变了。

    眨眼间，晴空如洗，叠嶂如城。

    青山绿树之间，正是申舍校场。

    “……半个时辰到了？”

    祝久只觉深深的疲惫。她左右望了望，发现场上众人皆是面目呆滞，难以回神。只有站在她身边的苏潇，眼角微红，神态平静。

    校场之前，教习修士拍了拍手，乍然引回众修士注意。他扫了一眼，道：“心魔难破，这是极正常的。半个时辰已过，你们该去听学的听学，该巡逻的巡逻，各做各事吧。”

    众人这才慢慢地回过神来。少年们互相望了一眼，再无先前的轻松写意，而都是悲喜未平，很是疲倦。

    苏潇道：“走吧。”

    祝久垂下头，叹了口气。