斟酌多日的南下之行终于启程了，为了避免声张，引人注目，满朝文武大臣便在金殿外恭送，睦衍在百官参拜之下坐上马车，众官也随之各自坐上了马车。

    南下之行，多是水路，因此睦衍等人大半都在船上。

    闵元因为先前在府中，与睦衍有些冲突，见面时不免有些局促，好在睦衍态度如常，令闵元心中稍宽。日间只跟着其他官员朝暮问安，其余时间皆在自己的船舱中静坐。

    闵元这次出行并未带任何随侍的人，舱上的侍女也是宫里临时安排，奉命随行侍候的侍女。起初侍女言行皆有些拘谨，待过了几日，发现闵元性子随和，便也放下了心。

    连日来，闵元都在船上看着两侧的流水，远处的青山，看得厌烦了，便在舱里找点事做。

    她逐一打开府里带出来的包袱，发现里面竟包罗万象。五颜六色的包袱中，装了闵元平日爱吃的点心，惯用的茶具，正在看却还未看完的书籍，平日服用的补品，一旁还用纸条注解了一日的剂量……”

    闵元一一看过，叹了口气，坐回床沿上。

    她在大周多年，唯一说得上亲近的人便是府上的家仆。虽说当时都是睦衍太后等人派过来监视她的人，但毕竟主仆一场，朝夕相处数年，总还是有些许情分在。

    她来时把历年攒下的一些银子皆都存到了城内当铺中，等过了指定日期，银子都会分给府上家仆。

    过了四五日便来到了南方一个叫林安的县，南巡便从这里开始。虽说林安与江南腹地杭州相距甚远，但是山清水秀，桂花飘香，江南水乡的特征总还是明显。

    一行人到得林安码头时，早有当地官员过来等候。睦衍同众人随即下了船。

    众人恭敬地行叩拜大礼，睦衍道免礼，众官便纷纷起身。

    闵元这时才看清为首的官员，内心不免一惊。竟是辛评。

    闵元一时之间，几乎未能认出来。辛评黑瘦了许多，想是淳安治水日夜伤神，颇为劳累。但辛评神色之中倒是多了一股果断刚毅之气。

    辛评道：“辛评接到王歆大人书信，奉命在此恭候圣上大驾！陛下南下这些时日便由辛评在旁侍候。”

    睦衍点点头，辛评便又转头笑向闵元道：“闵大人，别来无恙。”

    闵元不由笑道：“辛大人，好久不见。”

    辛评早早便安排了下榻的地方，待从酒楼用完晚膳后，睦衍便提出要在城内逛逛，感受一下当地百姓生活，体察一下民情。

    城里忽然来了这么一支光彩照耀，衣饰华贵，举手投足间皆着散发气度魅力的队伍，自然引人注目。街上摊贩皆把他们认做外地来的富豪。纷纷吆喝起自己摊上的货物。睦衍在其中，尤为引人注意。来来往往的行人频频回首，目光都望着队伍上首的睦衍。

    闵元行在路中，隐隐感觉到众官及暗卫的压力，心里不免生起些许同情。

    闵元轻轻笑了笑，忽见身侧货摊上锦绣荷包，同心结满目。

    闵元一时愣住。

    摊主见闵元盯着她的摊子看，便拿起其中一只荷包笑盈盈道：“小娘子，买一个回去吧，吉祥如意！”

    闵元回过神，神色一冷，拒绝道：“不必了，我不信这个。”

    正欲转过身去，睦衍不知何时走到了身边，笑着拿过荷包，递给闵元道：“拿着吧，吉祥如意。”

    闵元愣了愣，只好收下。

    众人便走边看，跟随睦衍的侍从手上渐渐提满了东西。

    看得出来，睦衍很满意。闵元记得，她当年归降之时，领着归降的残部去往京城时，路过此地附近，那时一路所经城镇大都一片荒凉。短短几年，竟变得如此繁华。新政推行具体成效可想而知。

    众人一连逛了几日，到得第三日，总算得了些许空闲，闵元到房中刚喝了口水，就有人敲门，原来是辛评。

    辛评拿着一些当地特色吃食，笑道：“大人，连日繁忙，还未问候大人近况。”

    闵元忙迎进来，命人看茶。辛评笑着问起闵元近况，而后又问起府上家仆近况，闵元一一答过。

    待到最后，辛评问道：“据说，都是因为王歆大人赴南晋剿贼，才未能侍驾在侧，南晋也太嚣张了。”

    闵元道：“南晋无法无天，当地地方官跑得了和尚跑不了庙，都不敢得罪香会。无法，陛下只能派王歆大人去了。”

    辛评点了点头：“那道是。”

    闵元道：“我听你在淳安治水安民，甚有功绩。公务固然要紧，可是也要顾及生活，我看你如今比之在府中，消瘦了许多。”

    辛评叹了口气：“岂能与大人府上作比较，往日无忧无虑，只懂得埋头读书。如今为朝廷做事，刀光剑影见得多，自然风霜满面。”

    两人聊了片刻，辛评便又着手去准备睦衍膳食。

    到得次日午时，睦衍派出去的三个人都各自呈上了密折。睦衍这几日在城里乱逛之时，暗中派了三个互不知晓对方存在的人在城中暗访当地物价，百姓对新政的评述，官员作风及平日政务实施状况。

    睦衍敛着眉，认真看着案前的三封密折，反复比对，发现内容相差无几。睦衍神色终于舒展开，向闵元道：“虽说，之前给朕上的阐述新政成效的折子中，有少许粉饰的成分。但如今看着，也算名实相符了。”

    笑向一旁的辛评嘱咐道：“晚饭时，你将本地县令叫过来，我亲自跟他说会儿话。”

    待得晚膳时候，闵元陪着睦衍进入饭厅，早有当地县令在此等候。

    县令一眼望见睦衍忙叩首道：“臣林安知县张贺拜见皇上，望旁一瞥见到闵元，迟疑了一下又叩首道：“拜见娘娘。”

    闵元生生看见睦衍嘴角露出一星儿笑。

    一旁的辛评闻言一时愣住，转而又急急提醒道：“这是朝廷闵尚书闵大人！”

    县令又慌忙叩首道：“拜见闵尚书！”

    闵元起身还礼。

    睦衍笑道：“无妨。赐座。”

    县令见过最大的官估计也就是知府之类的，蓦然见到远在天边的天子，况又是天子微服私巡，先前并未告知。县令未及准备，身心紧张到极点，侍女递茶给他，他身抖手颤几乎拿不稳。

    睦衍神色柔和道：“今日叫你来，便是询问你县情况，你且不用慌张，有什么答什么便是了。”

    县令颤巍巍道：“是。”

    睦衍道：“你今年几岁？哪里人氏？几时任的林安知县？”

    县令道：“回皇上，微臣现已48岁，本地人氏，微臣读书时未能发科，全是乡里举孝廉才当得这一县父母。”

    睦衍道：“哦，那便可知你深受百姓爱戴了。”

    县令道：“承蒙乡民错爱。”

    睦衍又道：“县令乃一地方父母官，一举一动，无不关乎百姓。朕微服私巡，目的也是察访要县县令。县令安则百姓安，百姓安则国家社稷安。朕闻得你清正廉明，执法如山，爱民如子，是个好官。朕这几日，也在城中逛了逛，见此城被你治理得甚是妥当，百姓对你也甚为满意。你务必要再接再厉，造福一方百姓。”

    县令闻言，忙跪下道：“圣上金玉良言，臣铭记在心。”

    睦衍道：“知道就好，起来吧。”又笑盈盈道：“只有一件，朕要多事说一句。朕闻得你好酒，但切记不要贪杯，凡事还是要以事务为重。若你将本县治理得更好，朕到时候亲赐你一车御酒，让你一醉方休，如何？”

    县令喜不自胜，忙又跪下叩头：“谢陛下恩典！臣定会竭力博得这一车好酒。”

    睦衍笑道：“如此便好。”