已是深夜，万寿宫中仍是灯火通明，宫女太监拿着水盆抹布急匆匆地出入。

    “快快，快点打扫，苏小姐明日就要到了。”头发发白的福全公公正指挥着其他人，自从收到大将军的信，太后便吩咐他们紧锣密鼓地开始打扫房间、添置用品。一个小太监走得太快，被地上的抹布绊倒摔在了地上。

    福全赶紧上去扶起他，“哎呦我的天哪，可小心着些吧。”

    他对着那边铺床的宫女说道：“苏小姐是来养伤的，那床榻需再铺得柔软些。”公公兰花指一翘，又指着其他人说道：“苏小姐可是太后娘娘的心肝宝贝，你们都仔细着伺候，不然小心你们的脑袋。”

    “是”，嘴上不说，可大家都在心里开始猜测这位苏小姐的来头。

    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，路上还没有什么人，一辆马车悠悠地停在宫门口，从上面走下来一个女子。微风轻轻吹起她披散的头发，纤弱的身子在高大的宫门前，显得格外渺小，苍白的脸上没有一丝血色。

    苏锦书站在宫门口，看着远处宫里的嬷嬷带着两个小太监抬着一顶轿子走过来。

    “宋先生，你回去吧。”她静静站着没有回头，只是对身后的人说道。

    “快入秋了，不要在风口站久了，凉风呛进肺里可不好。”宋元解下披风披在她身上，他知道她面上不动声色，心里肯定如狂风过境，他亦知道她已经习惯了这般冷静，仿佛那夜的泪水只是假象。

    “多谢”苏锦书微微低头，想要掩饰掉眼里的不安，身上的披风还残留着宋元的温度，这让她稍许放松了些。

    “我看你进去了再走。”宋元低着头为她系上扣子，又理了理披风的帽檐。

    正说话间，那顶小轿已经停在了面前，跟着小轿一起来的嬷嬷走过来对着苏锦书福身道：“奴婢万寿宫嬷嬷秦素希，奉太后之命来接苏小姐入宫。”

    苏锦书也学着对方的样子福身回礼：“臣女苏锦书，谢过太后。”

    “苏小姐请上轿吧。”秦嬷嬷上前来扶住她的手，便要往轿子走去。

    “多谢嬷嬷。”在上轿前，苏锦书回头望了一眼站着的男子，正对上他不舍又有点担忧的眼神。日夜兼程地赶路，让他脸上生出青色的胡茬，平日整洁干净的人，此刻显得有点落魄。宋先生保重，她在心里默念着。

    眼看着撵轿消逝在尽头，宋元才上马勒紧缰绳，和随行车队一起回边境向大将军复命。大小姐，此去山高水长，亦不知何年何月才能再见，万望珍重。他不再多想，纵马疾驰，身后腾起一阵阵尘烟。

    两人抬的小轿悠悠走在宫道上，达达的马蹄声越来越远。苏锦书掀开轿帘，小心地打量着周围的环境，却只能看到高高的红色宫墙和上面翘着的黄瓦，黄瓦上只能见着半片天。她是边境自由的小鸟，如今却一步步走入这牢笼，彼时的她并不知道，后来，这牢笼也是她自己心甘情愿的。

    走了许久才到万寿宫，秦嬷嬷扶着苏锦书步入正殿，殿内点了极好闻的檀香，缭绕的烟雾飘入鼻息，只觉得人心都静了下来。

    太后端坐在正殿上方，饶是岁月再优待人，也还是在她脸上留下了时光流逝的痕迹，可发白的头发却衬得太后慈眉善目。

    苏锦书走到正殿中间跪下来扣头，见她来了，太后在福全公公的搀扶下从上方走下来，“快起来快起来，好孩子，你这一路舟车劳顿辛苦了。”说着就把人扶了起来，又叫福全赶紧去宣太医。

    太后拉着苏锦书的手挨着她坐下，一瞬间就红了眼眶，“我们苏家人丁不旺，我与你祖父是同胞兄妹，只是兄长早已牺牲。”太后抹了一把眼泪，又握住苏锦书的手继续说道：“自从五年前你父亲带着你们两姐妹去了边境，哀家已有五年没有看到娘家人了，如今，有千言万语倒是不知道如何开口。”

    “太后，您要保重身子啊，父亲他也常常念起您。”看着眼前悲伤的老太太，苏锦书竟一时不知道如何劝慰她，只是覆上太后的手。因为她们都一样，远离家人，被困在这深宫中。

    正说话间，太医进来了，一行人引着苏锦书去到后方的见水轩，两个看起来比她大不了多少的宫女上来扶着她躺下。李太医为她把了一会脉，又上前细细查看肩膀的伤口，脸色有稍许沉重。

    “太医，如何？”太后迫不及待地发问。

    李太医起身冲太后拱手道：“苏小姐的箭伤本无大碍，微臣会用上好的金疮药，只不过……”

    “只不过怎样？”见他吞吞吐吐，太后急得不行。

    他顿了顿，继续说道：“只不过之前一直没有用到好药，又拖得太久了，大病之后伤及气血津液，导致苏小姐体质虚弱，需得长期以益气养血的药物将养，少则三五年，长则，长则七八年。”

    听到这，太后惊得愣在原地，一下又突然反应过来，“无妨，宫里有的是好药，太医院尽管用最好的药最好的补品，没有的就禀告皇帝派人出宫采买。”这下，大家都看出来太后对这个苏小姐有多重视了，愈加小心伺候。

    夜里，许是长途奔波数日，苏锦书发起了高烧。

    “父亲，瑾瑜……”床榻上的人儿呓语着，嘴里念着父亲和妹妹。一会又开始发抖，额头上渗出了冷汗，似乎是寒意浸进了骨子里，可这才秋天，她竟然虚弱至此。

    太后一直守在床榻前，见到这个情景心疼坏了，她叫素希又拿了一床被子紧紧裹住她，又俯下身抱住被窝里的人，轻轻拍着她的背安抚着她。

    “太后……”迷迷糊糊间，苏锦书不知道喃喃了什么，安神香的烟雾慢慢飘过来，过了许久，终是安稳地睡着了。

    将养了数十日，伤口开始结痂了，苏锦书的衣领敞开，微微露出半边香肩，侍女翠衣正蹲在身前小心地给伤口涂抹祛疤膏。

    她边涂边说着：“小姐，这祛疤膏是大将军派人从边境送回来的方子，由太医院调配的，太医们看过了，说是极好的方子，这日日涂下去，定不会留疤。”

    边境，难道是宋元拟的方子？苏锦书拿过盒子闻了闻，“好香。”是了，是她喜爱的桂花香。

    “小姐今日天气好，要不出去走走吧，我看御花园里的桂花开得正好。”说话的是翠竹，她正端着药走进来，翠竹和翠玉，都是太后派来专门伺候苏锦书的，太后对这个苏家的小姑娘，真是上了心。

    睡了这许多日，最近终于恢复些力气了，苏锦书也觉得有点憋闷，想出去走走，“也好，那你先去回禀太后吧。”她接过翠竹手里的玉碗，小口喝着，苦涩的味道直冲鼻腔，不由得微微皱了下眉头。

    御花园里，苏锦书慢慢走在莲池边的石子路上，迎面走来两个男子。左边明眸皓齿的男子身着烟青色锦缎华服，衣袖处绣有祥云暗纹，腰间配一枚白色麒麟玉佩。如此清雅的颜色，却衬得他风姿俊秀，真真是当得起一个玉树临风。右边男子衣着稍简单些，只是一身棕黑色，身上并无配饰，一张脸如刀削斧刻般棱角分明，一双深邃的黑眸闪过些许幽光，直看得人心里发憷。

    “左边那位是太子殿下，右边是二皇子。”翠衣在耳边小声提醒，苏锦书赶忙让在路边。

    当今皇帝有三子，赵景琮十七岁，是中宫嫡出的长子，出生便被封为了太子。太子生得一副好皮囊，一双杏眼似有秋波暗涌，偏他为人又温和有礼，引得京中多少女子动了芳心。

    二皇子赵景睿十六岁，生母刘氏本是御前侍奉笔墨的宫女，一朝得幸，生下二皇子便被封为了贵人，却因着家世不够，这许多年过去，仍只是个昭仪。

    三皇子赵景轩十岁，生母姚氏是工部侍郎的胞妹，生下三皇子便被封为静妃。

    赵景睿看到那女子怯生生地站在路边，十五六岁的少年顿时起了捉弄的心思，“这是哪里来的小姑娘，长得还挺好看的。”说着就快步往前走了两步，惊得苏锦书赶紧后退两步。

    “景睿，不可无礼。”赵景琮伸手拦住他，“想必这位便是苏大将军的女儿吧。”

    她抬头，对上眼前男子盛满笑意的眸子，太子殿下果然如传闻中那般平易近人，亦如传闻中那般……好看。她福身行礼：“臣女苏锦书，参见太子殿下，参见二殿下。”

    “切”太子旁边的男子突然失去兴趣，冷哼一声别过头去，他最讨厌这些文绉绉的女子了，尤其是丞相家的凌知鸢，眼前这个女子也跟凌知鸢一样无趣。

    赵景琮又问道：“你在太后宫中可还住得习惯，身子可好些了？”

    “回太子殿下，一切都好。”说着她又要行礼。

    赵景琮赶忙扶住她，“锦书不用这么生分，你是太后母家的亲戚，也算是我们的表妹，以后把我和景睿当做你的兄长就好了。”

    “是”她望着眼前的赵景琮，松了一口气。

    赵景睿转过头来，他听说太后宫里来了一个养伤的女子，原来就是她呀，听到太子说她是苏将军的女儿，又想起前几日宫中盛传，苏将军的女儿看到敌军潜入军营烧粮草，不顾自身安危击锣警示，才挽回了损失。

    他看着眼前的女子，粉唇微张，一双杏眼含羞带嗔，让人不自觉地想要去保护她，画本里写的“我见犹怜”原是这个意思。他很难想象这个小小的人儿竟有如此大的胆量，不由得生出几分敬佩，但眼下最重要的是，他们去弘文馆读书快迟到了！

    “好了好了皇兄，我们快些走吧，一会太傅又该罚我们了。”说着赵景睿就拉着赵景琮要跑，他又回头冲着苏锦书喊道：“锦书妹妹，我们过几日再来找你玩啊。”翠衣看到跑开的少年，捂着嘴笑出了声，却见小姐仍是望着他们离去的方向。