不同于其他人的惊讶诧异，黎子未片刻间便已明白了赵千澜为何会首肯他。
黎子未垂眸，掩去眼中情绪，跪地谢恩。
“谢官家圣恩。”
一旁的侍女借机给温明薏递了个眼色，下巴点了点她，示意她跟随自己一起出殿。
温明薏决定快步跟上。
在路过最后一桌时，趁宾客们的目光还聚集在赵千澜与黎子未身上时，温明薏手中团扇轻轻点了点桌面，桌上杯盏顺势倾倒，酒液无声泼湿了她一大片衣裙。
随即，殿门在她身后缓缓关闭，隔绝了众人千线般的视线。
她抬头，四处打量了一下身边景色，推算着皇宫图纸与路线，果然发现对方在将她带往宫门处黎家马车的方向。
她叫住对方，“这位姐姐。”
侍女转过身来看她。
温明薏浅笑着，“奴家方才在宴席上，不小心碰倒了一杯酒，泼了奴家一身。这衣裙湿了，贴着身子总归是不舒服，不知这附近可否有地方，可以让奴家换身衣服再走？”
侍女本觉得麻烦，不欲答应。但转念一想，眼前这位花魁素枕已非勾栏中人，今日入了黎小公子的眼，以后便是她攀不上的贵人。于是想了想，最终还是点了点头。
她将温明薏带到一间空置的偏殿，打开殿门引她进去，道：“请娘子在此稍候片刻，我去为您找一身衣服。”
温明薏点点头。“那便多谢姐姐了。”
在侍女转身的瞬间，温明薏果断拔下头上步摇，抬手便划过对方脖颈。
侍女悄无声息地倒了下去。
门外恭候多时的清平推门而入，“娘子。”
“顶替她的人找到了？”
“找了我们曾安排在冷宫附近的一个侍女，已带来了。”清平道。
温明薏接过她手中的衣裙，平静道：“你换上我这身衣服，按照她刚刚带我走的原路线，到宫门旁的黎家马车上去等我。不要惊动旁人，能撑多久就撑多久。”
“若是黎子未出发之前我仍未归，你就跟随他们一起回府。”
“我必然会在他今夜来找你之前回来。”
清平抱拳道：“是。”
—
顷刻后，秋雨骤然降临。
凉风呼啸，夹杂着不断溅落的雨水。宫墙被打湿成更深的颜色，朱红底色被蕴在暗夜里。
一位小宫婢一手撑伞，提灯照路，快步朝灯火通明的宫殿走去。
她的脚步迈过高高的门槛，轻声道：
“娘子，素枕娘子求见。”
殿中温暖如春，灯火晕开了她肩头的雨痕。
慵懒倚在檀椅上的女子轻轻睁开眼，道：
“是那个今日入宫献舞的花魁？她来找吾作甚？”
宫婢道：“奴婢不知。但素枕说，她为您带了一份樱桃酒酿，希望能邀您同享。”
陈晓归把玩着手中的花枝的动作一怔。
“……你去请她进来。”
宫婢温顺地垂下头，得令后转身快步离去。
不多时，一位女子提裙入内，步履缓缓。
她带着斗笠，白纱垂落，遮住了她的容貌。内着兰茗长襟，山巩下裙层叠生花，空青色细带长长垂落，外罩浅色轻纱斗篷。发尾被雨水微微打湿，轻轻贴在身上。
女子淡然而立，似若静影沉璧。
朝她微微福了福身，算作行礼。
陈晓归定了定神，道：“素枕，你这是什么意思？”
温明薏目光无波无澜，声线平淡。
“此等现状，娘子还是莫计较这些虚礼为好。”
闻声，似是确定了什么事实，陈晓归猝然攥紧了檀椅扶手。
温明薏点了点头，从容道：“看娘子神情，应该是已经知晓了奴家身份。”
“那么，还要烦请您屏退左右。”
陈晓归手指有些颤抖，随意拂了拂袖。
宫婢们犹豫了一瞬，最终鱼贯而出。
唯有青雪仍有些犹疑。“娘子，素枕与您素不相识，独自前来，若是对您不利……”
陈晓归加重了语气，“吾有自保的能力，出去。”
温明薏静静注视着她，目光中逐渐流露出一缕若有若无的危险。
青雪又磨蹭了片刻，才不情不愿地退了出去。
“你究竟……”
陈晓归眉头紧皱，单刀直入。
温明薏静默片刻，抬手取下斗笠，露出面容。
陈晓归心神震颤了一下。
“你怎么……”
温明薏道：“娘子势必对奴家这些年的经历很好奇，奴家明白。但娘子不必操之过急，奴家以后会有很多时间慢慢告诉您。”
“奴家今日来，是为了更重要的事情。”
陈晓归正要开口，却见温明薏竖起一根食指轻轻放在唇前，示意她噤声。
她勉强按捺住还未说出口的疑问，却见温明薏转身出袖，一枚飞镖刹那间破窗而出。
窗后灯火勾勒出一个隐隐约约的模糊人影，极其不易被人察觉。在飞镖被掷出的瞬间，人影似乎轻轻动了动，而后消失不见。
窗纸被留下一个空洞，时不时传来簌簌的风声。
“有人偷听。”温明薏道，“娘子知道是谁，奴家便不多嘴了。”
陈晓归有些难以置信。
半晌，她道：“……你如今的身手，已经远超于我。”
“并非奴家所愿。”
“当年温家究竟出了什么事，让你变成如今这幅境地？官家也明明彻查过温家全族人的下落，你是怎么躲过去的？还有，你今夜来找我，究竟所为何事？”陈晓归皱眉道。
温明薏却并未回答。
而是伸手入袖，素白的指尖捻出一张有些泛黄的残页，轻经展开。
“娘子，可认得此物？”
残页轻飘于暖风中，却似一块千钧之石，重重震在她胸口。
陈晓归的眼神在那瞬猛然变了。
“……这东西你从哪弄来的？”
温明薏的眸光轻轻扫过来，安定淡然。
“娘子既然知道奴家的真实身份，那么奴家手中有这件东西，想来也不奇怪。毕竟当年温陈两家家主私交颇深，来往信件无数，即使温家出事后被陈家家主陈召嵩毁去了绝大部分，势必也会有几件遗漏的。而奴家身为昔日的温家嫡女，自己这里藏着几封，不足为奇。”
温明薏笑意清浅，却字如钧雷。
“但有趣的是，这封信，原先并不在奴家这里。”
陈晓归面色一沉。“什么意思？”
“字面意思。”温明薏垂眸，平静道，“这封信件，是被人悄无声息地放在堂前燕中的。”
“堂前燕如今是奴家的容身之所，平日也可作耳目之用。但那日，有位客人忽然来此，蒙着面，随意点了位歌女侍奉，先行入了厢房等候。”
“我们本想等歌女进入之后，再由她深度探查此人身份。谁曾想，等到歌女梳妆整齐进入厢房之时，那人已不见了踪影，只有这封信件摆在桌面上。”
温明薏看着她，“娘子向来聪慧，一定明白这意味着什么。”
陈晓归心中高悬，直觉不妙。
“那人，或者他身后的人，知道奴家的秘密，甚至知道温陈两家昔日的秘密。”
“这样的信件，他们一定有着不止一封。如今大发慈悲送给我们一封，也不过是为了警示我们。”
“他们隐藏得极深，耐心也甚好。甚至直到在今年秋日，奴家决定行动之后，才姗姗来迟放出了饵，就为了引我们上钩。”
温明薏走到烛火旁，将手中信件靠近火苗。
火舌开始舔舐信件一角，逐渐蔓延而上，信纸在呼吸间便化成灰烬，随穿堂风飞扬而去。
“陈召嵩如今在官场上顺风顺水，前途大好。但他致命的错误，就是当年受了温矢参的提拔。而皇帝猜疑温家，甚至仇视温家。若是皇帝查到当年他与温矢参的私交，必定将矛头对准陈家，让陈家家破人亡。”
“这一点，他知晓，你我知晓，幕后之人也知晓。”
“陈召嵩这人很少在你和陈昱身上倾注感情，但在拿你们兄妹二人挣自己前途时倒是毫不手软。奴家猜，娘子现在应该恨透了他，甚至不惜装病，来拒绝他让您向赵千澜吹枕边风的要求。”
“如果奴家没猜错，娘子那位贴身侍女青雪，也是他派来监视你的，是不是？”
陈晓归默默攥紧了拳头，恨意浸满了她的双哞。
“......是。”
“奴家明白，于情而言，娘子该盼着他被处斩。”温明薏低声道，“但娘子与陈家如今一脉相连，若是赵千澜觉察到了什么，您也难辞其咎。”
陈晓归沉默了。
须臾后，她发出一声笑。
“原来如此。”
“你所说的那幕后之人，真是打的一手好牌。”
温明薏不语。
陈晓归珠钗摇曳，偏头看她，“他们做这些，想把我与你绑在一条船上，意欲何为？”
“不知，但奴家总会查到的。”温明薏温和道，“我本就欲请娘子帮忙，今日也算是顺水推舟来找您，告诉您这些事罢了。”
陈晓归似是终于无法忍受，道：“既然都摊开来说了，你能别再自称奴家了吗？”
“自称有时其实也是一种提醒，不要忘了自己所背负的是什么。” 温明薏也不恼，平和道，“况且，如今你我二人身份悬殊，不正是娘子曾经翘首以盼的吗？”
陈晓归默然。
而后，她缓缓道：“……你想找我帮什么忙？”
温明薏仍是和声细语，却仿佛扔下一颗惊雷，刹那炸开平静无澜的水面。
“——刺杀当朝天子。”
茶盏骤然落地，四分五裂。
大殿中万籁俱寂。
陈晓归声音沉沉，“温明薏，你是不是疯了？一旦失败，我陈家上下也将满门覆灭！”
她向后仰，靠在椅背上，“帮你刺杀，和等那件事被人捅出来，于我自己本身而言，并无任何区别。”
温明薏却并未立即答话。
她缓缓走到陈晓归面前，身后裙摆如水曳地。映在满堂灯火中，美得惊心动魄。
“有的。”
“陈家当年之事，纸包不住火，终究是瞒不住的。”
“你虽可以逃脱，此生却都要如我从前一般，陷入无尽的奔逃之中，再无片刻安宁。”
“但是——”
她附身在宫妃耳畔，语气轻柔。
“奴家相信，娘子有行刺的能力。”
“若是尚未考虑清楚，奴家便给娘娘三日时间。”温明薏指尖拨弄了一下陈晓归耳边的明月珠珰，悄声道：
“三日后的夜晚，再来堂前燕寻奴家罢。”
—
从净秋空中出来时，雨已停了。
此时宫门早已落锁，需另寻一个方式出宫。
温明薏重新戴上斗笠，飞身融入宫墙墨色之中。
她一面行路，一面在脑中回忆了一遍今日入宫时清平与她叙述的宫中大小事宜安排。仔细排查了宫中宫人和守卫的巡夜时间后，她决定制定一条可以接连避开的出宫路线。
途径艮岳时，她忽觉有些不对劲。
——明明是皇家宫苑的御花园，此刻怎会完全无人巡查把守？
温明薏停下脚步，观察四周。
茫茫夜色中并无异常。
粗略看去，确是静无波澜。
但她耳力极好，凝神静听片刻，发现在此秋夜的寒蝉凄切中，似乎还藏着一阵并不明显的、窸窸窣窣的人语声。
温明薏循着那断断续续的声音来源，逐步靠近。
而后脚尖轻点，在假山后隐匿了自己的身形。
“……殿下大可不必心急，下官几月后便会回到……”
一人嗓音压得极低，字句间有些模糊。
“你是不急，但殿下可没这闲工夫……”
“是是是，下官一定竭尽全力……”
另一人的语气已有了些不耐烦，“你有胆子接这差事，也得有胆子做……贪生怕死之鼠辈……”
“保州这些年……殿下也知道……此番入宫……”
黑暗中两团人影稍稍动了动，似乎是有人将什么东西递给了对方。
——保州。
终于听清楚了一个关键词汇。
温明薏垂首思索，企图建立起一个简易的信息链。
此事与保州有关？
对了。
宫中线人今日晨时曾递了情报来堂前燕，今年恰巧是众多边关节度使入京述职之时。最近几天陆陆续续到了不少人，定于两日后统一进宫上朝汇报。
节度使在前朝时期的确是个实实在在的官职，手握兵权、税权，奉命管辖天下各地。而自晋朝建立后，开国皇帝吸取了前朝重用武将、地方分权导致天下割据纷乱的历史教训。为巩固中央集权，在地方行政机构中设立了更多官职，人数繁多，官职冗杂。节度使的权力被一分再分，如今已是徒有其名，相当于一个虚无的头衔，手中并无任何实权。而所谓的入宫述职，也不过是遵循旧例，走个流程，有的节度使对地方的了解甚至还不如中央官员。因此，赵千澜也只将他们看作是一群普通的富贵闲人，甚至今夜的中秋宫宴，已经抵达东京的节度使们也被特许参加，与众人同乐。
而那人话中所提的“此番入宫”，则更加坐实了他保州节度使的身份。
赵千澜对他自己的判断太有自信了，甚至于如他一般敏感多疑的人居然也未曾想到，人们一直嗤之以鼻的“走流程”环节，竟然也会有“富贵闲人”前来搜集情报，干这通敌卖国的勾当。
想通了此人身份，温明薏却并无任何雀跃的心情，仍是觉得有哪里不对劲。
——问题恰好也出在这里。
一个在地方都无权力、被人看作笑柄的节度使，又哪里来的能力和胆量，敢在皇宫里收集重要情报，再通过卧底传出去？
今夜寂静无人的艮岳，更不是一个小小的节度使，便可以随意改动、阻止值班守卫的巡夜安排的。
晋朝国力日渐衰弱，虎视眈眈的夷族不在少数。
他们口中的“殿下”，究竟是哪国的皇亲国戚？
温明薏不想打草惊蛇，决定继续听下去。
“我回去禀报……小心行事……”另一人又悄声说了几句。
而后声音停止，黑影逐渐深入后方树林，不久后彻底消失。
想通其中关窍后，温明薏不再停留。
她飞身上了倒翘檐角，足尖抵着瓦片，朝宫外飞奔而去。