东京城的秋似是蕴在一场突如其来的秋雨里，总是在某天夜晚突然降临。于是秋意翌日越过高高的朱墙，附着在宫人们的衣角上，随他们走动间散遍各处。
此时，净秋空庭中清风四起，梧桐叶随之起舞，哗哗然散了一地。廊下风铃轻敲出声，清脆悦耳。一旁煮药的砂壶不断翻滚着沸腾的汤药，风中已含着浅浅清苦的药香。
秋色满庭芳。
女孩梳着双环髻，约莫十五六岁的年纪。她手中团扇靠在膝前，早已停了扇风的动作。另一手撑着脑袋，闭着眼，正支在软榻边打盹。
“青雪？”
女孩闻声醒了，赶忙直起身子，轻轻接住了一只自幕帘后伸出的手。
秋日午后的昏黄阳光顺着窗棂斜射进来，照在那只手腕的玉镯上，似蜜糖般晶莹透亮。
青雪轻轻替她拉开幕帘，庭院间桂影斑驳，顺从地落在她身上。
女子原是娇美的长相，眉目间却带着一缕英气，冲淡了原本浓厚的娇媚感。但并不显突兀，反倒形成了卓然天成的平衡之美意，别有韵味。
“是什么时辰了？”
“已是申时末了，娘子。”
秋风拂面，带来一阵微弱的凉意。一缕碎发轻轻贴在陈晓归脸旁，她抬头，细细打量着此时的净秋空，叹息了一声。
“冉冉秋光留不住，满街红叶暮。”
“……竟然已经是中秋了。”
青雪笑道：“娘子出身武将世家，平日里难得诗词感怀呢。”
“是吗？”陈晓归被她逗笑了，“只是以前有一故友，总爱在吾面前吟诗作赋……”
她忽地敛了笑意，轻轻咳嗽了两句。
青云赶忙将一旁正煎着的药倒了半碗出来，给她端来。
“青云，吾今日身子不适，夜里的宫宴就不去了。你去替吾和官家禀报一声。”陈晓归接过药碗，面容隐在袅袅热气之后。
“是。”青云福了福身，转身朝宫外的方向走去。
而就在她踏出宫门之时，陈晓归站起身，快速踱步至庭中，将药全部倒在了桂花树后。又随意拾了些落叶，草草铺盖在上面。
桂花香气重，轻易便掩去了药味。
陈晓归蹲下身来，仔细检查了一番，确定院中景象与往常并无差异。
她转身回到殿中，又重新躺回了榻上。
—
“官家，该是更衣的时辰了。”
御前公公代符方才接到升平楼中宫人们传回来宫宴的消息，选了圣上平日最喜爱的梅子青釉瓷杯，沏了壶前几日明州刺史入京述职时进贡的灵山茶，恭顺送到赵千澜手边。
赵千澜却未有所反应。
殿中万籁俱寂。
只余杯中茶香袅袅，肆意弥漫。
良久，赵千澜手中批阅奏章的笔终于停止，轻轻瞥了一眼代符，眼神如冰深寒。
“灵山茶，挑得不错。”
代符自觉大事不好，仓皇下跪。
“官……官家，奴才有罪，请官家饶恕奴才……”
“你可知，自己何处有罪？”赵千澜搁下手中狼毫，回问。
代符额面贴地，抖如筛糠，冷汗森森。
赵千澜直立起身，走到代符跟前，绣着金龙入云的华贵鞋尖抵着他头顶，缓缓道：“你知道朕还未登基时，那位贴身公公是如何死的吗？”
他尾音延长，如同凌迟。
“朕平生，最恨揣测朕，和擅自做主的人。”
代符脑中一片空白，喉咙发紧，说不出一句话来。
下一刻，名贵茶杯骤然坠地，四分五裂。
代符竭力按捺住所有想要躲避的本能反应，硬生生地受着滚烫的茶水尽数泼在他头顶，传来一阵阵锥心刺骨般的灼痛。
赵千澜转身走出，任凭身后代符不断磕头，额前血流如注，也未曾回头。
紧接着，几位侍卫将不断哭嚎的代符带下去处死。
众人神色如常，轻车熟路。
殿中再次归于寂静，偶有几只雀儿落在殿前屋檐上，叽叽叫唤。
御书房又变成了以往的御书房。似乎并无不同，却又似乎改变了什么。
—
“素枕娘子，请在此亭中稍候片刻。若是待会儿宫宴上官家传召，奴才便来请您。”
小太监朝温明薏福了福身，转身循着来时的路离开了。
虽不比春日千花烂漫，但此时宫苑中仍是桂香阵阵。须臾，夕阳光线粼粼，倾泻在五采云霞上。宫人们提灯而来，宫苑被添上一盏盏明亮灯火，随风曳动。
美景动人，似是留人。
发髻边繁重的钗环压得温明薏头疼。她稍稍低头，打量起了亭边清池。
见一旁桂树枝影横斜，她便随手折了一枝，逗水中锦鲤来打发时间。
忽然，一颗石子被人掷入水中，落破水面，拨出千层涟漪。
水下鲤鱼四散。
温明薏被扰了兴致，有些不耐。
她转头寻找肇事人，只见一人立于不远处，手中不断掷着小石子。目光凝滞，似是正在出神。
他身着青绿色圆领大袖袍，腰束革带，是七品以上官员的打扮。
可若是官员，不去参加宫宴，在这里作甚？
“官人。”
她骤然出声，惊了那人一下。他手中石子还未来得及掷出，匆忙间从指缝间坠地。
“……这位娘子，您，是在与下官说话吗？”
温明薏朝他行了一礼，道：“官人原是不识得奴家。奴家并非宫中妃嫔，只是今日被张尚书带来为官家助兴的舞女，在此等候传召罢了，不值一提。”
“反倒是官人，为何不去宫宴上与众人同乐，反倒在这冷清无人的地方出神？”
那人笑了，对她点点头，平和道：“久仰素枕姑娘声名。只是我无心宴饮，不喜人多场合，便出来透透气。”
温明薏微笑道：“官人谦虚了。朝堂中人如江海之鱼，繁多杂乱。官人却能逆潮而上，且身居高位，并非易事。”
那人笑着摇了摇头，“在这朝中，人人都知我是个闲官。品级高又有何用？满朝文武，还是瞧不上我。”
闲官？
温明薏稍稍思索，当即明白了此人身份。
当今朝堂上，会被人戏谑“闲卿”的，也只有那位鸿胪寺卿，左历大人了。
鸿胪寺卿主掌各国朝贡、设宴慰劳、给赐、迎送之事，而晋朝国力式微，少有国朝贡。故其常无甚重要事务要处理，经常闲暇，最后落了个如此外号，真真让人哭笑不得。
“原来是左大人，奴家久仰。”温明薏微微一笑，目光温和。
两人相对而笑。顷刻，清风徐来，风声中裹挟着群鸟振翅的声响。
两人同时抬头望去，望见一群向南而去的飞鸟。
“夏末秋初时，众鸟便会开始南迁。今日已是中秋，它们只怕是误了时辰。”左历开口道。
“但总归是要向南去的。”温明薏叹息道，“飞鸟深谙四季轮转，自会懂得寻温暖之地栖息。良禽择木而栖，自会到对自己更有利的地方去。”
左历低头道：“……人却不能。”
“很多时候，我们身不由己的原因，往往比趋利避害要大得多。”
左历掷出又一颗石子，溅起水面千层圈圆。“世间其实就如这池水一般，鲤鱼们在水底你争我抢，躲避天敌，渴望求得一安身之所。”
“可总有世外之人，那些站在水面之上的人。他们只消投入一颗微不足道的石子，便可打破水下长此以往的宁静。”
“或许鲤鱼也无能为力吧。”温明薏道，“它们能做的，仅仅是盼望岸上站着的那个人拥有仁慈之心，不去投掷那一颗石子罢了。”
“是。”左历偏头看向她，“但若我是鲤鱼，断然不会如此。”
温明薏轻轻挑眉，“那官人准备如何做？”
“我若是那鲤鱼，待察觉到岸上之人并非心善之辈，自会随活水游出池塘，游去其他山川湖海。”
“待我遍历山河，定然会寻到岸边无人，或岸边人不会随意投掷石子的地方。”左历道。
“尽管逆流而上无比艰难，却是我能做的，离开永远胆战心惊的唯一方法。”
温明薏笑了。
她福了福身，轻声道：“奴家受教了。”
凑巧的是，他们方才结束谈话，前来传话的小太监便到了。
温明薏朝左历行了一礼，告别离去。
—
“绛烛朱笼相随映，驰绣毂、尘清香衬。万金光射龙轩莹。”
中秋宫宴，万家同贺。宴席灯火辉煌，繁华如锦。两旁座上名贵毕至，皇族云集。寻常百姓一生都无法见到的人们，此刻却一同相聚于此，与圣上共贺中秋祥瑞。
宫人们不断鱼贯而入，衣袂翩翩，似一条绵延不息的河流。手中盘所盛的，尽是琼浆玉液，玉盘珍羞。
殿中舞女婀娜，丝竹悦耳，贵人们纷纷推杯换盏，美景佳人应接不暇。
东京富贵迷人眼。皇宫之中，钟鼓馔玉不足贵，遍地都是金银璀璨，珠玉生辉。
“诶，你快瞧，那是黎小公子吗？”一穿着雪青栀子蜀锦裙的少女轻轻怼了怼自家姐妹的手臂，偷偷指着宴席前方的一位年轻男子道。
“应该是。但黎小公子平日难得参加宫宴，今日怎么忽然到场？”女孩接道。
“无论如何，都是难得一见的。”少女一手轻轻撑着下巴，向往道。
“你呀，知不知羞！”
两人顿时笑作一团。
黎子未出席，的确是这几年以来的稀罕事。
他被破例安排于圣上左手边顺数第三，位置对于整个宫宴的达官贵族来说都算绝佳。虽说引得不少人窃窃私语，但众人对皇帝倚重黎子未一事早已心知肚明，故也无人站出来指责安排宴席的内侍。
他身着玄色素面阔袖圆领袍衫，未戴冠，模样随意，眉眼淡然。他生得俊美，气度非凡，更是家世显赫，前途无量，总是格外引人注目。
虽然吸引了不少皇族臣子、娇妻美眷的目光，此刻的他却显得有些心不在焉。
桌上菜肴色艳味美，但他并未动筷。宫人为他倒了酒，他不喝。在众人纷纷举杯祝酒时，他也未置一词。反倒是一直把玩着手中的杯盏，让人着实猜不透他心中所想。
而当众人兴味正浓时，工部尚书张九程双手端着杯盏，走至宫殿中央。
“官家，臣今日有一份礼，想献与官家。”
在长长宴席的尽头，高台之上，赵千澜正端坐在龙椅上。淡黄色衫袍上双龙绕盘，衬得他气势非凡，颇有威严。
众人视线纷纷集中于张九程身上，万分期待。
忽然，殿中灯火须臾间灭了大半。
一女子立于殿堂中央的光影中。身姿曼妙，似是容色倾国。
黎子未无言，轻轻放下手中酒盏，开始目不转睛地望着那个早已出现在梦中千万次的身影。
女子簪着银镀曲型蝴蝶钗，俢翅玉鸾茉莉步摇，银缠珍珠耳坠，身上内搭半见色抹胸，浅云色上杉，腰间系着玛瑙珠链，如水般的下裙与外层大衫皆是清浅的庭芜绿，宽大袖口与长软披帛晕染成渐变的雾山紫。衣袖上绣着繁茂的木槿与茉莉，交错而生。绣花多而不繁杂，颜色虽浅，却胜在针线巧妙，栩栩如生。
她带着面帘，看不真切容貌，只露出一双秋瞳剪水的眼，引人沉醉。
音律倾泻，她随之而动，手中团扇划出一道优美弧线，开始起舞。
全然不似拍卖夜时的美艳蛊惑，她今日舞姿雅致，灵动清丽。如同一只优雅的素色长尾蝴蝶，翩然跃起，轻盈降落。
在曲终之时，赢得满堂喝彩。
黎子未心头一惊，有种莫名的预感。
果然，掌声渐渐平息后，赵千澜终于开了口。
——“你便是堂前燕的素枕？”
赵千澜身子稍稍前倾，饶有兴味。
温明薏下跪行礼，“是……”
张尚书抢道：“官家，若是官家喜爱，臣立即就将她赠予官家。此等美人，若是入了后宫，也是绝妙的一段佳话。”
于是赵千澜的目光重新落回温明薏身上。
感受到赵千澜的目光，温明薏从容站起身，抬手取下面帘。
一瞬，天地黯然，如白虹贯日。
赵千澜的瞳孔猝然放大。
他紧紧皱着眉，心中似乎有千万团思绪，却好似如何也解不开。
那张脸……
他永远不会忘记那张脸。
——那是一张，与温矢参十分肖像的面容。
赵千澜心底忽然滋生出一股恐惧之意，连带着手指也开始微微发颤。
不……
温矢参早已死了。
他明明早已死了。
是他亲自下的令，斩杀温矢参全族，每颗人头都是提着来见他的，不可能错。
赵千澜努力稳定着自己的心神，逐渐冷静下来。
有万分之一的可能，也不能放过。
他面色一沉，就要开口下旨。
“官家。”
赵千澜骤然会神，抬头一望，发现出声的人原来是黎子未。
“黎卿，所为何事？”
黎子未朝他行了一礼，语气恭敬。“臣记得官家几月前曾与臣说过，可许臣一份赏赐，还未曾兑现。”
“那爱卿想要什么赏赐？”赵千澜笑问。
他话虽如此，心下却已了然。
“臣，想要这位素枕姑娘。”
满堂哗然。
黎子未前段时间在堂前燕一掷千金为红颜的事迹早已广为人知，令人啧啧称奇。今日公开讨要素枕，怕更是能成为一件巨大的谈资。
温明薏心中警铃大作，竭力忍耐着不去偏头看他。
皇帝不要她是一回事，公然和皇帝抢人是另一回事。
况且她长得本就与温家家主温矢参相像，黎家与温家又是多年世交。皇帝心中猜疑多年，温家已被灭门，黎家如今孤立无援，内里必定已然如履薄冰。
黎子未这是怎么了？
其他人的想法与温明薏虽然内容不同，但结果大致相同。
——都是分外疑惑。
……黎子未大概是嫌自己官途太通达了，向自己给自己添加障碍罢？？
大家心中千回百转，各怀心思。
良久，却只听赵千澜欣然应允道：“准了。”
众人：“……”
府中从无姬妾的黎小公子，今日居然主动向官家讨要一位风尘女子，还当众下了官家的面子，本身就已经够震撼了。
官家居然还允了？！