姜颐的母亲徐意出身士族，年轻貌美，琴棋书画样样精通，与她的父亲姜川情投意合，因此姜川宁可毁掉家中定下的婚约也要娶徐意进门。
然而不久后姜氏一族失势，徐氏又因徐墨罢官在朝中无援，姜川迫于形式又另娶吕氏长女，才保全地位。
吕氏和徐意两人入府后情同姐妹，也先后怀孕，徐意诞下姜颐，吕氏诞下姜颜，而后几年，吕氏又诞下长子。
原本一家人也算其乐融融，但是徐意身体越来越差，就在姜颐六岁那一年秋天暴毙了。
不仅如此，姜颐也在母亲去世后高烧癔症不断。
直到有一日清醒之际，看到有人在她的药罐子里投放东西，嬷嬷告诉她:“这些都是吕氏做的，女君不可声张。”
但嬷嬷只是把药倒了，吩咐她不许再吃，也不能告诉父亲。
可是姜颐不听，偏偏告诉了父亲，结果换来的只是责骂:“你继母待你如亲生，你怎可如此诋毁！”
再后来，嬷嬷也暴毙了，姜颐以为自己的生命大抵如此了，也将活不久。直到舅父赶来，说是寻得当世扁鹊李延替她医治，带走了她。
此后十年，姜颐同舅父一直居住在山中。
是啊，已经过去十年了，该会一会京中的故人了。
翌日清晨，姜颐女扮男装登上客船拜别徐墨。
临行前徐墨还特意关照:“如今局势动荡，正是多事之秋，路上且小心为上。”
姜颐只当他上了年纪，竟然也唠叨起来，笑道:“舅父莫不是忘了，扁鹊师父云游前特意将他的药箱赠与我，此番出来我带了许多，解药毒药应有尽有，可做防身用处。”
说完还咽下一枚药丸，姜颐再与徐墨说话时，声音已与寻常男子无异。
徐墨知晓姜颐聪明，便不再啰嗦，只云:“此番回去切记不可与吕氏起冲突，你若想替你母亲申冤，须得从长计议。”
姜颐明白舅父的顾虑，吕氏一族在朝中颇有地位，树大根深，不能急于一时，回应道:“颐儿知晓，舅父且先回去，我过些时日便会回来。”
“保重。”
客船离岸后驶向前方。
广陵江上烟波浩渺，景色辽阔，宛若身处天之际，当真与内陆不同。
姜颐特意带了本风物志以在船上消遣时光，书中提到:会稽有兰亭，相传春秋时期越王勾践曾在此植兰，汉时设驿亭，故名兰亭。此间有茂林修竹，清流激湍，每逢三月初三便有文人雅客汇集于此，共赴曲水流觞。
姜颐自小养在山中，从未去过会稽，见书上所言，兰亭定是个钟灵毓秀之地，有朝一日定要去一趟才好。
想来曲水流觞若是遇上书法，也是雅事。
刚至午时，偶然瞥见不远处的军船。
船家只道:“此地属于燕国境地，想来那些军船应当是燕军在此巡逻。”
原来如此，姜颐便不再管，直到军船离这里越来越近。
这时，船家才慌张地跑来:“不好了，楚兵逼近这里，像是要攻打燕国！”
昨日舅父才主张不进攻，吴庸竟然如此沉不住气，等被燕军发现，恐怕有得他受的。
一时间，船客们皆慌张起来，嘈杂哄闹如锅中蚂蚁，姜颐一时不解:“楚国只是向燕国开战，将船驶离便是，为何如此慌张？”
船家婉婉道来:“公子有所不知，若只是开战便罢了，我们怕的是楚军，楚国二皇子吴世时常带兵搜刮边境民脂，打家劫舍，可谓是无恶不作！”
原来如此，此等行径还与强盗有和异样？
船家继续道:“我在船上备有小船，可护送公子离去。”
就在船家刚说完，楚兵便登上了客船，踢门而入。
“把你们值钱的东西都拿出来！”姜颐看清来人，为首的正是吴世。
而吴世此时也发现了她，原先凶狠的表情倏然变得有些微妙，眯着眼打量起姜颐:“我当这位清秀的公子是谁，没想到竟在船上遇到姜颐女君。”
姜颐克制住内心的惊慌，作揖道:“见过二皇子。”
吴世早在昨日席间就目睹姜颐美貌，欲纳入府中，但碍于吴庸有将徐墨收入麾下之意，只得作罢，今日又碰见，当真是上天眷顾他。
此时，吴世身边有将士提议:“女君国色天香，陛下又喜好美色，二皇子索性将她掳了献给陛下，岂非能巩固二皇子的地位？更何况有女君在手，让徐墨听命于我大楚便是迟早的事，如此一来便是一举两得。”
吴世听后大笑起来:“深得我心，有赏！”
姜颐只觉这吴庸父子二人真是无耻之极，难怪舅父只肯为他们谋略一次，否则真是为虎作伥，楚国如此，定存不过二世。
姜颐气愤道:“徐氏与吴氏历来相交，你岂敢动我！”
吴世并不为此所动，面容猥琐:“既是相交，亲上结亲岂不更好？”
说完便命人将姜颐掳至军船上。
没过多久，客船财宝皆被抢掠，死伤无人幸免。
-
燕军营帐内，一名军医正在为周烆疗伤。
只见他眉头紧锁，额上冒着细小的汗珠，青筋袒露，因昨日军船上被火石砸中右臂，竟烧伤了一片，虽无性命之忧，但近日也不能提刀挥枪了。
这边，军医才替周烆包扎好伤口，嘱咐道:“军中药物有限，老朽不才，只能替将军医疗至此，还望将军尽快返回城中疗伤，切记近日不可动武。”
周烆自束发起便行军打仗，早不将这般伤口放在眼里，但还是对军医和笑道:“有劳挂心了。”
话音刚落，营帐外有士兵急忙来报:“将军，大事不妙！楚军现在已渡过广陵江，攻下我方一座城池！”
“什么！”周烆神情闻声变色，也不顾军医的劝阻，披甲戴盔便走出营帐。
楚军如此，那他也不得不应战了。
现下城中早已混乱不堪，吴世带人攻下之后便在城中大肆掠夺物资，强抢民女，引得百姓四散奔逃。
城中昔日的繁华不再，如今哀嚎遍地，等周烆赶到时看到的便是这副场景。
周烆:“楚军此时已停船上岸，众将听令，随我一同切断楚军水路，围剿楚军！”
将士们:“诺！”
周烆目光如炬，灼灼注视这满城疮痍，屠戮百姓这笔仇，今日必报！正好同昨日之恨一同讨回来。
楚军此时驻扎在城中，正在盘点今日搜刮之物，而吴世也在帐中同士兵举杯共饮。
吴世既然准备将姜颐献给父皇，那便不可再觊觎，于是在城中抢来民女若干，也可消遣一阵，虽然心中不爽，但为了巩固在父皇心中的地位，便罢了。
待周烆赶到时，看到的是楚军满目贪婪细数珍宝，醉醺醺的模样，瞬间怒气横生，率领众将士将楚贼尽数斩获，生擒吴世。
-
姜颐被掳走后，就被关在军船上，窗户全被封锁，连门外都有人看着。
即便她有药物能暂时迷晕门卫，可是船上皆有楚兵巡逻，也难以逃脱，只得入夜后再想办法。
结果才至申时，整艘船就静悄悄的，不知楚兵去往何处，也许现在正是逃脱的好时机。
姜颐敲响房门，引来门卫:“我有些口渴，劳烦大哥取些水来。”
“真麻烦，等着。”门卫原本趁大家都上岸，想在此偷懒歇息，谁知竟被姜颐吵醒。
就在打开房门送水时，门卫觉得脚下虚浮，没了力气，最后两眼一黑，跌到姜颐跟前。
姜颐确定门卫已经昏睡过去，便快速离开房门。
扁鹊给的蒙汗药当真有用，她才在门卫第一次开门时让他身上沾了点粉末，回来时便发作了。
姜颐正走上甲板没几步路，迎面便撞上一名楚兵，眼见她要逃走，楚兵当场举刀向她砍去。
忽然不远处一支箭朝这边射来，楚兵应声倒地，姜颐抬头望向前方，看见有另一支军队。
领兵的将军身穿铠甲骑在马上，手上还举着一柄弓。此时已近黄昏，他是背着夕阳而来，在落日的余晖中，他的身姿挺拔，有万夫莫敌之威风。
刚才应当是他救了自己，只不过姜颐迎着夕阳，看不清他的容貌。
不知他说了什么，几名士兵过来将她抓获:“将船上的楚人全部带回去审问！”
“我并非楚人！”
只因姜颐出现在楚船上，所以即便她再怎么解释，都无人相信。
现在姜颐开始怀疑只身赴京中是不是一个错误的决定，否则怎么会在一天中先出虎口再入狼窝。
直到和一同被俘虏的人关在一个房间里，她才知道，刚才那些士兵是燕军，楚军攻城后烧杀抢掠，现在又被周烆将城池夺回来。
其中有两个人窃窃交谈:“听说周烆将军年纪才不过二十有一，便在燕国立下赫赫战功，民间传他为不败战神。”
“你这消息可真是不灵，昨日他还在广陵江上被楚军暗算，最后撤离，这不败战神如今也是败了一次。”
姜颐听在耳中，是啊，而且这个计谋还是她和舅父一起出的。
两人继续交谈:“听闻周将军相貌奇异、面若钟馗，在军中向来杀伐果决、心狠手辣，更是在战场上令敌人闻风丧胆。”
听到这两人交谈，姜颐的心情放松不少，忍不住笑出声，这还是头一回听说有人面若钟馗的，怕不是丑得人神共愤？
问道:“周将军的不败战神可是因为他面目丑陋，令敌人惊慌落马？”
就在这时，营帐门打开了，中间的这位将领丰神俊朗，剑眉星目，身形颀长足有八尺，颇有万夫莫敌的气概。
一时间便全盘否定了大家对他面若钟馗的描述。
只见他的眼光落在姜颐身上，弯起的嘴角颇有几分玩味，缓缓开口:“被我吓得惊慌落马？”
姜颐愈发觉得今日诸事不顺，否则怎么周烆早不来晚不来，偏偏选在她说这话的时候来，立刻禁声。
如今他为官，她是囚，若真如传闻所说心狠手辣，那任她再如何想办法逃走恐怕都无法，是生是死还不就是他一句话。
不过周烆的眼光没有在姜颐身上过多停留，只是对随从说了一句:“将这些人细细盘查，若为本地燕楚百姓便护送回家，若是外地人或有可疑，便收押进牢房听候审问。”
士兵:“诺。”
周烆说完后眉头紧锁，忽觉有一股热流从右臂流下，原来是伤口又破裂了，鲜血滴到地面上。
只因刚才率军攻打楚贼，后来又用了弓箭射杀敌军，右臂用力过猛牵动了伤口。
士兵看在眼里也是于心不忍:“还请将军快些请人疗伤，此地由我等看护。”
周烆只是点点头便离去了。
这下，房间里的人可是高兴了，待盘查过后即可回家，直道周烆是活菩萨。
姜颐不禁心里吐槽:也不知方才说他心狠手辣的是谁，如今又变成了活菩萨。